匪石身体抖如筛糠，太太这分明要是杀鸡给猴看，她从来不明治自家爷的罪，一有错首先拿他们这些个小厮来问罪。
  “你抖什么抖，我问你话呢？”叶钟氏不悦地开口催促。
  “太太，奴才……忘了……”匪石左右为难，顺得哥情失嫂意，惟有两者取其轻，把一切都扛下来。
  叶旭尧的声音也同时响起，“娘，你不用为难他，这是我的错，与他无关。”
  他挥了挥手，让匪石先行出去。
  匪石感激涕零，二话不说，连礼也忘行，赶紧掀起车帘子退了出去，一出去风吹在身上，感觉一凉，这才知道出了一身冷汗。
  叶钟氏抿紧唇，看他那油盐不进的样子，这个孩子到底知不知道错在哪儿？朝身边的侍女织锦看了一眼，示意她也出去。
  待得车里没有外人，叶钟氏才语重心长地道：“我知道要你娶林家的女儿是委屈，可如今怎样也得矮子里挑高个。再说这主意是你出的，连我也被你祖母找理由差遣到苏州来。你给我上心点，这是我们长房长媳，怎么着也不能其他房的人看笑话。”
  叶旭尧似认真听，“这事娘全权处理，我没意见。”
  没意见就是有意见，叶钟氏哪里不知道儿子在想什么？
  反正他是打定主意不理睬这未来正妻，娶谁对他还不是一样？
  “这话我听听就算了，将来好歹是你嫡子的生母，怎么半点也不操心？待会儿到了下榻之处，我让冰人再将画册拿给你看，你给我好好地张大眼睛，别以后怪我这个当母亲的硬塞了你不喜欢的。”
  叶旭尧依然故我的表情，没有表示明确的赞成与反对。
  叶家母子俩因这婚事略有龃龉，林珑领着弟妹二人却已是到达林刚的新宅。
  宅子外早已有人在等他们，一看到他们即上前问好，“珑姑娘、琦姑娘、栋哥儿，你们可算是到了，老爷与太太让小的在此等候……”
  林珑定睛看去，这人她认得，好像叫顺子什么的，是二叔父林刚身边听差遣的一名小厮。
  “南叔最近还好吗？”
  顺子道：“最近雨水多，您也知道他腿脚有风湿略有不便，太太也体恤他，故而不让他操劳，等腿脚利索了，就会让他重新回来侍候……”
  林珑眯了眯一双大而有神的剪水秋瞳，嘴角一勾，似笑非笑。
  林琦与林栋听闻，两人也如同林珑一般停下步子，飞快对视一眼，这回连他们也觉得不对劲，这南叔据上回二房庶女林琼所说，早已被林刚与林白氏关了起来，怎么到了顺子这儿却又是另一番说辞？
  顺子被这三双六只眼睛看得心里发毛，只得躬着腰双手垂着，“珑姑娘，可是小的说错了什么？”
  “没有。”林珑又再度迈开步子，表情一如来时，“我只是想到最近得到一味治风湿的药，想着改天拿给南叔试试？他早年跟着我爹，也算是劳苦功高。”
  顺子忙附和着，太太林白氏给他的命令是让他顺着林珑点，别将这姐弟仨得罪了往回走，不然就要扒了他的皮，想到林白氏阴狠的手段，他又打了个哆嗦。
  林琦与林栋忙拉了一下林珑的衣袖，林琦朝那个靠近的顺子瞪视一眼，看到他走到一边，方才悄然道：“姐，我觉得不对劲，我们还是回去吧。”
  “没错，这宴怕是鸿门宴。”林栋也是一脸的急切。
  林珑看了看弟弟妹妹，颇感欣慰，现在看来，两人成长了不少，“不用担心，走，我们进去赴宴。来都来了，怎么着也得吃个够本。”
  林珑与林栋仍有几分担忧，不过看到林珑态度坚决，两人惟有点头同意。
  恰在此时，三房的两个女儿正走过来，笑得一脸热情。
  林琳更是上前握住林珑的手，语带哽塞道：“珑妹妹，可算是见到你了，你们回京三年，我就记挂了三年。”
  林玫却是招呼林琦，“琦妹妹，你怎么一封信也不给我写？那时候你回乡，说好要给我写信的，让我好等。”
  林琦冷哼一声，甩开这个堂姐的手，“三婶母不是说不让我写吗？说是怕我们影响了你们订亲。”
  “我娘说我娘的，我们的交情归我们的，你听她的做甚？”林玫又再度拉住林琦的手。
  以前在京的时候，林玫与林琦就十分要好，那会儿大家同住一府，吃穿上还是略有不同，身为大房嫡女的林琦自然是要什么有什么，那时候少不得要分一份给年龄仅大她一岁的林玫。
  离京回乡时，两人更是难以割舍对方，无奈林余氏不太高兴女儿与林琦来往，硬是拦住女儿去送人。
  林琦这才不再扁着嘴推开林玫，小姑娘也不记仇，很快与林玫又好得似一个人。
  走在前面的林珑却是与林琳说着话，两人都是长女，一向颇为稳重，惟有林栋一个人走在后面略有几分孤单。
  “京城有什么乐事？你刚从那儿来，说给我听听？”林珑笑道。
  “能有什么乐事？还不是那老样子？珑妹妹回乡了也好，对了，你知道沈公子又另聘妻室了吗？”林琳一副为林珑打抱不平的样子。
  林珑的心里“咯噔”一声，他订亲了？哪怕极力表现得释怀，但脸上仍有几分紧绷，“哦，订了谁家？”
  “据说是鲁将军家的姑娘。”林琳掩嘴笑道。
  林珑一怔，立即问道：“那位鲁姑娘？”
  “除了她，还有哪个？”林琳嘲笑道，“他当日那般嫌弃你，现在倒好，摊上了个最为粗鲁不堪的姑娘，也算是现世报了，有什么了不起的，我林家的女儿可是能嫁进叶家……”
  意识到说漏嘴，她当即闭上嘴巴。
  “琳姐姐，什么叶家？”林珑装傻地追问。
  “嗳，你听错了，我是说他将来娶进门，准活在水深火热中。”
  林珑也没有拆穿她的话，而是径自一笑，反正那位沈公子前未婚夫过得越不幸，她就越是幸灾乐祸。
  这走廊再远也有到尽头时，看到那正堂在望，一群人的速度更快些。
  林白氏与林余氏看到他们，也停下说话，上前围着他们转。
  林余氏立即看向林栋，“三年未见，栋哥儿都长高了不少，来，给婶母瞧瞧，我看着气色比在京城时好，还是苏州的水养人。”
  众人闻言，都莞尔。
  林白氏也是暗暗打量林栋，这个病秧子真的是气色好了许多，不禁心疼起那一两银子，拿着帕子掩掩嘴，“三弟妹有所不知，为了栋哥儿的病，我们没少操心，银子什么的都花得不计数。你们在京城远可以不管，我们哪能弃之不理？这不，他二叔父还给找了个适合养病的去处，连大夫都寻好了，就是等着接他们姐弟仨过去，好好养养身子再回来。”目光略有些嘲讽地看向林珑，“这不，正打算问问珑姐儿是咋想的？别又糟踏了他二叔父的一番心意。”
  ☆、第四十章 软硬兼施达目的
  苏州城里一处别致的宅院，叶钟氏梳洗过后，重新换了衣物，看到儿子坐在那儿，画册却是原封不动地放在一旁的桌子上。
  “你倒是打开看看啊？”
  “娘，我寻思着，这看画册能了解多少？莫不如我们现在就到林家去拜访，这不一目了然了吗？总比看画册受人蒙骗。”叶旭尧冷声道。
  “大爷，这画册上都是依着林家姑娘的样子画的……”冰人忙解释，站在这叶家大爷身边，连气氛都是冷冷的，她的三寸不烂之舌竟是发挥不出。
  “那我问你，这林家所有的姑娘都在上面了？”叶旭尧努了一眼那画册。
  冰人忙道：“都齐了的，连林家庶女都在上面，还能漏了谁？”话音一落，她即知道自己有所纰漏，忙补救，“这林家大房长女生病，次女年纪过小不合适，所以老奴就没有着画师去画……”
  正在茗茶的叶钟氏立即横了一眼冰人，怎可犯这纰漏？
  叶旭尧则是冷笑一声，凉凉道：“娘，这里面有猫腻，据我所知，这林家大房的林则曾当过官，虽然人不在了，但他家的女儿也曾是官家女，不比这乡绅的女儿名声好听，人更有教养？保不齐是这林家背着我们胡搞瞎弄，什么病了，无非就是借口罢了，欺他们无父无母，什么事做不出来？”
  叶钟氏驳不了儿子这话，想想也是这个道理。
  “娘，打铁趁热，我们现在就去突然拜访林家，他们想要有所准备都难。”
  叶钟氏本想传唤林家姑娘逐一细看，如今儿子的话也有道理，遂点头同意，再度命人备马车。
  此时林刚的新宅正堂内却是气氛紧张。
  林余氏并不喜欢这二嫂明枪暗箭的话，把自己抬高贬低他人，嘴角一撇道：“我与他三叔父也不是不想理？你也知道这鞭长莫及，想管也管不着，再者他三叔父若是能考上举人，那也是光宗耀祖之事，说到底，我们也是在为这个家族尽力。”
  她看了看林栋瘦弱的身子骨，伸手捏了捏他的手臂，“这身子骨真要好好补补，你三叔父也要静心念书备考，你们叔侄正好可以一块儿念书，我看这事就这么定下了……”
  林栋皱紧眉头，这两个婶婶说的话似是而非，连他都听出有问题来。
  林珑上前将林栋从三婶母的手中拉开，笑道：“两位婶婶的好意，我就心领了，栋弟的身体已有好转，我看这休养之事就无甚紧要……”
  “给脸不要脸，别到时候又说人家不关心栋哥儿。”坐在一旁只顾着看手上新染的指甲的林璃冷冷一笑，对于上次林珑要泼她炭盆的事情，她仍耿耿于怀。
  林琳看了眼林璃这个堂姐，不喜欢她的态度是一回事，但现在没有比将可能的竞争对手拉下来更重要的事情，“珑妹妹，璃堂姐倒也没说错，现在大家都关心着大伯留下的惟一男丁，这也是我们回苏州来的原因，还是先行到别处休养为好。”
  “听听，这可不是我一个人在说。”林璃微抬眼打量着林珑，“上回是谁非要银子来着？娘，你这次可有备银子给他们？”手指朝林珑姐弟俩指了指，略有不屑。
  缩在林璃身后给她当侍女的林琼闻言，掩嘴偷笑，两眼看向林珑，上回她好心帮她还遭驱赶的事情，现在还历历在目，如今是乐得坐壁上观。
  林珑的目光环视一周，二叔父林刚吸着水烟不吭声，三叔父一副老好人的样子，二婶母与三婶母是一样的嘴脸，林璃就不说了，包括之前与她还亲热说着话的林琳也是一个样。
  到底还是有几分失望的，她的嘴角抿得很紧。
  林白氏挥了挥手中的帕子，“哪能没有？珑姐儿，这回我们两家一同合力，给栋哥儿备了医药钱，你且放心过去陪他治病，我这也是为了你们大房的香灯考虑。”
  “没错，等栋哥儿的病好了，三婶母在回京之前一定帮你说上一桩婚事，你也老大不小了，总不能这样过下去，总要嫁了人才能安心。”林余氏笑似十分诚恳，“珑姐儿，婚事就包在我身上，三婶母可是说到做到。”
  女人们又是哄又是劝的，目的无非就是要林珑暂时离开，别挡她们的路。
  林珑没有回答两位婶母的话，而是转头看向两位叔父，“二叔父也三叔父也是赞同婶母的话？”
  林刚敲了敲烟枪，没吭声。
  林创笑道：“我刚好也在苏州，可以给栋哥儿讲讲功课，我听说你也没送他到书院去，这功课不知道落下了多少……”
  “姐，别听他们的，一群都是黄鼠狼。”林琦早就听得心头火起，这些人还要点脸面不？
  “琦姐儿，你这说的是什么话？”林白氏当即拉下脸，本来就没有心情与他们废话，这都是老三家的主意，说是现在留一线，日后好相见，她呸，说白了无非就是面子里子都想要。
  “你听到什么就是什么。”林琦嘴硬地回道，本来还想着来此可以大吃一顿，听了这样一番话都倒尽胃口。“司马昭之心路人皆知。”
  “哎呀，你这黄毛丫头真的以为我不敢教训你啊？”林白氏上前挽起袖子准备抽林琦的嘴巴。
  林玫有几分紧张，虽然当年与林琦好有利用之嫌，但毕竟还是有几分感情的，她刚踏前一步，就看到母亲林余氏瞥向她的目光，当即怔在那儿不敢动弹，不禁有几分怨愤地看了眼林琦，刚才她都拉住她了，让她别搅入这是非当中，她就是不听她的，这下要找罪受了吧。
  眼看林白氏举起手来，林珑一把将妹妹拉至身后，往前一步，抬头看向林白氏，“嘴上说不羸人就要动粗的？果然是小户人家出身，二婶母，你敢挥下来试试，我也不会站在这儿任你羞辱。”
  此刻她的眼冒凶光，脸色十分的凶狠。
  林白氏本来比林珑略高一点，如今被她这么看着，就想到炭盆那回，这姑娘可不是省油的灯，谁知道她疯起来会干什么？弄不好放火烧屋她也干得出来，打了个冷颤，这巴掌挥也不是，不挥也不是。
  “娘，要狠狠地教训她一顿才行……”林璃火上浇油。
  林珑一个恶狠狠的眼神瞪过去，林璃顿时闭嘴。
  林刚看到场面失控，已经偏离了他的初衷，扔下烟枪，站起身来，端起一家之主的架势，“珑姐儿，你也别在你叔父这儿耍横，你始终是晚辈，这休养你去也得去，不去也得去，由不得你，来人，将珑姐儿姐弟仨都拉下去反省反省……”
  ☆、第四十一章 侯夫人施下马威
  林珑看他们的表情就知道说再多也是没有用的，这群人眼里只有自己，为了那桩所谓的富贵姻缘，挡路者都该死，手臂被仆妇拉住，她用力一甩，仅看了一眼那两名仆妇，后者立即僵在原地。
  “我自己会走。”她冷冷一笑，回头瞪视在场所谓的血亲，“果然鸿门非好宴，好好地捂住你们那桩富贵姻缘吧。二叔父，三叔父，往后别后悔才好，好好记住我这话。”不管他们难看的神色，立即掉头就走。
  才刚踏上门槛，她突然转头看向脸色略有几分惊慌的林琼，眉毛一扬，“哦，对了，琼姐姐，还要感谢你的通风报信呢，只可惜我无心于此。”