彭玉琴的脸色顿时变青，她以为只要她投诚，林珑会帮她的，毕竟她的姑姑想要这爵位，这是明眼人都能看得出来的，遂咬紧了下嘴唇。
  林珑不管她的脸色变还是不变，径自道：“再者就要过大年，她接回三叔父的女儿那也是情有可原，轮不到外人多嘴。至于心向爵位，只怕这府里有资格的人都会想的，这不算是什么不可告人的秘密，不过长庶有序，嫡庶有分，轮不上的人就是轮不上。”
  大房有子，即将有孙，这爵位早就尘埃落定，林珑不知道有些人为什么就不能正视现实？一如三房，一如现在的五房。
  “尧大奶奶不担心？”彭玉琴不死心地问。
  林珑漫不经心地道：“我若什么事都要担心个半天，那我肯定未老先衰，一个手指有长短，更何况是一大家子？彭姨娘，你想得太简单了，我没有必要与你掺和在一起，你明白没有？”说这话时，她直视彭玉琴。
  她是什么身份？眼前的彭玉琴又是什么身份？本来就是天壤之别的两个人，她脑子进水了，才会想到与一个姨娘瞎掺和，再者今天她能得到叶明峻的宠爱，明天呢？搞不好又出来一个新人取代她，这连自己有多少斤两都没弄明白，能有何指望？
  彭玉琴脸上的血色全失，这是让林珑狠狠地打脸了，不过她仍嘴硬道：“但愿尧大奶奶将来不要后悔，妾身不会再做第二次这样的事情。”
  “停车。”林珑抬高声音道。
  过了一会儿，骡车停了下来。
  “如霞，掀车帘，彭姨娘要下车了。”
  彭玉琴听到这逐客令，胸脯一起一伏，这样的屈辱表明林珑根本没将她放在眼里，她是外室女出身，没在府里与嫡庶姐妹们相处过，自然对嫡庶之分没有那么深刻的感受，咬紧下唇由侍女扶着下马车。
  林珑的声音在她身后淡淡地响起，“我若是你，现在就想着如何生个一男半女让老有所依，而不是到处钻圈子挑战当家太太的威严。”
  站在外面的雪地上，她轻声道：“妾身谢过大奶奶的教诲。”
  林珑没再应声，骡车起程往前方驶去。
  彭玉琴愤恨地看着那青色骡车走远，“有什么了不起？不就比我的命好点，嫁了个年轻世子，再加上怀了个胎罢了，看把她傲的？眼里都没人影了。”
  “姨娘少说一句，给人听去怕是不好……”
  “有什么好怕的？赶我下车，哼，她凭什么看不起我？”
  彭玉琴越想越怒，虽然嫁了叶明悛当了个姨娘，但她真没觉得自己低了林珑多少，本来以为找她合作会水到渠成，可现在被林珑一拒绝，她面子下不来，自尊心严重受损，自然什么话都敢说。
  一旁的侍女却是暗自撇撇嘴，姨娘是半个主子，大奶奶是府里的主子，这能一样吗？
  骡车里的林珑接过如霞递过来的甜汤轻呷一口暖暖身子，轻舒出一口浊气，仿佛彭玉琴说的话于她半分影响也无。
  “大奶奶真个不担心？”如霞有几分担忧地问。
  “有什么好担心的？这爵位五房抢不去，这五婶母上跳下蹿再不收敛，最终害的就会是自己，我可不会为她担心。”林珑笑道。
  如霞看着自家主子一派镇定的样子，遂也跟着笑了笑，不再被彭玉琴所说的那一番话影响到。
  骡车到达崇明阁，这次议事的地点设在了这儿。
  如霞先下骡车，然后放下踏脚凳，扶着林珑小心地下来，林珑稳之又稳地站好后，这才轻轻地迈开步子，脚下的雪地一走就发发出一阵“吱吱”声。
  挑了帘子进那厅堂里面，一股暖气扑面而来，她将身上披着的大红氅衣解下来让如霞拿着去烤火去去湿气，露出里面华丽缎面做的冬衣，显得整个人极有精神。
  叶彭氏坐在主位上，冷眼看着这侄儿媳妇缓步上前来，“侄儿媳妇这个钟点才过来，让我们这些个长辈好等，你好意思吗？”
  林珑淡然一笑，轻摸了摸肚皮，“没法子，五婶母通知得太迟，我总不能让他饿肚子，要不然祖父与我夫君可要说我一顿，所以我这不是有心要迟到，还请几位婶婶原谅则个。”
  二房的叶王氏不吭声，只是嫉妒地看了眼林珑的肚子，真是个恃肚行凶的主儿。
  四房的叶程氏瞄了瞄，打圆场道：“也没有多大的事儿，五弟妹就不要让侄儿媳妇难下台了，她是孕妇，自然要多体谅一点才是。”
  六房的叶田氏与林珑是生意上的合作伙伴，自然是亲厚许多，亲自起身扶着林珑坐下，“这怀了孩子就是麻烦些，五嫂又不是没生过，连这个都不能体谅吗？大嫂为了让侄儿媳妇安好胎，可是什么家事都没指派给她。”
  摆明了就是说叶彭氏多事，连个孕妇也要刁难。
  叶彭氏袖下的手紧紧地握着椅子扶把，这两天她的情绪一直紧绷，昨儿一宿没睡，那张床与罗汉床她都躺不下，一躺就要吐，又不好到耳房去睡，怕传出难听的话来，只能窝在椅子里打了个盹，生生地挨到天亮，这脸色气色哪能好看得起来？
  “我又怎么着她，看把你们一个个急得？”
  “五婶母，几位婶母都是爱护我才会这么说，不是要与你做对，还请婶母不要往心里去。”林珑道，“你也知道，我婆母回娘家了，现在家下正忙着呢。”
  表明她能来一趟也不容易，这议事要议什么赶紧说，别故意找碴耽搁了大家的时间。
  叶彭氏被林珑这一顿抢白，若不是生生地压抑着，早就发作了出来，这个女子好生可恶，“你放心，耽误不了你多少时间，本来都分了家，若不是老侯爷一声令下，哪需要大家都坐在这儿？”端起茶盏轻呷一口茶水，“大嫂现下不在，那我这当妯娌的自然要代为分担一二，就厚着脸皮主持这次的议事，各位有没有异议？”
  二房、四房、六房都是庶出，哪敢有意见？林珑是侄儿媳妇，本就是敬陪末坐的，自然也不会开口反驳叶彭氏往脸上贴金的话。
  叶彭氏见到众人不吭声，顿时心情好了不少，这才是她想要的，原来坐主位是这么的舒爽，难怪那回姑奶奶王叶氏会那般点醒她？同一个爹娘生的，凭什么她家那位就不能继承爵位？越想越觉得自己以前太窝囊，早就该争的。
  “既然大家默认，那我就代劳一番吧。”叶彭氏朝身边的侍女使了个眼色，“离过年还有两天，各房要做什么，我已经写好在纸上，这单子大家拿去看，到时候按单子行事即可。”
  这话一出，众人都皱紧眉头看向叶彭氏，她这是命令她们行事了？就连叶钟氏这名正言顺的长嫂兼侯夫人，都没有这么嚣张霸道行事？这叶彭氏把自己当成了老几？
  叶王氏接过侍女递过来的单子，当看到上面列明的东西，本就小气的她一看到自己这一房要付出这么多，当即跳起来，“我不同意，分家时我这一房就没分到多少，凭什么要我出这么东西？这不公平。”
  叶程氏也是一看之下就心中不满，感情这个五弟妹是把自家当成了冤大头？
  叶田氏倒是没有吭声，虽然摊到她头上的也没有什么好事，但她不做这个出头鸟，还是先看一下二房如何闹？
  林珑接过后只是淡扫一眼，这单子拟得还真是有意思，叶王氏叫嚣着不公平？还真的要来看看她的单子上都列了啥？居然连大床这样的家具都有，真真奇葩。
  叶彭氏施压地看向叶王氏，“这是过年，自然比平日开销大了些，二嫂这是不想过吗？那好，你自个儿去向公爹婆母说，反正都分了家，这都是自愿的，了不起你就不孝敬公爹婆母让人戳你的脊梁骨，我可不强迫你出，一切全凭自愿。”
  对这庶出的就无须好脸色，叶彭氏根本就没将叶王氏看在眼里，两眼扫过林珑那一脸淡定的神色，眉间微皱。
  叶程氏轻声道：“这上面有几项我都办不来，五弟妹，是不是可以商量一下减免了？或者摊到其他几房那儿去……”
  “凭什么我要多分摊你的？”叶王氏一听到要加码，当即就不满地嚷道。
  “二嫂，我不过是说说罢了，你这么紧张做甚？”叶程氏忙道。
  林珑却是将那长长的单子放到桌上，两眼看向叶彭氏，“五婶母给我看这样的单子没有用，我婆母回娘家了，库房的钥匙都在她身上，她走得匆忙没来得及交代下，这不，我也正发愁呢。”
  叶彭氏一听，自然皱紧眉头，“你这么说是什么意思？你们大房这是要推脱了？本来这过节的准备就应是大房来承担的，毕竟你们袭了爵要了大半的家产，哪有可能置身事外？”
  “若按照五婶母这么说，那我们大房还真的一个子儿都不用掏。”林珑淡笑道，“你们现在住的房子是谁的？这府邸本来就是给袭爵的嫡长一房住的，这是祖宗的规矩，你们住着我们大房的屋子，还好意思要我们多出钱？这还有天理了？”
  叶彭氏头一次听这样的言论，顿时怒火上升，这侄儿媳妇说得真真气人。
  其他几房人，除了叶田氏外都脸色一变，这么说大房是打算要赶他们搬出府去另觅住宅了？
  林珑不管自己抛下的言论是否吓到她们？想要踩上门来欺压她，那她还真会奉陪到底。
  “侄儿媳妇现在是不是代表大房要我们搬？”叶彭氏站起来看着林珑道。
  “我没这么说，那是五婶母臆想出来的。”林珑并不退让，拿起那张叶彭氏拟好的单子，“这上面的什么大床、罗汉床的要求，五婶母不觉得可笑吗？你真当我好欺负啊？我年纪是轻，可也不是三两句就胡糊弄过去的，再说这过节事宜，我可不敢乱拿主意，这得请示我的婆母。”
  叶彭氏脸色一红，这大床什么的是她趁机加的，就是想要借机把那张床给换掉，若是在平时她也不会让大房出家具，可现在还有两天过年了，她如何还能再去买张大床来？这家具物什只有大房那儿有，所以她趁机把主意打在林珑的身上，就是欺她年轻不会反抗。
  还故意昨天没有通知她来议事，一大早催她来，她必会迟到，这就更没与她争抗的底气，哪曾想这个年轻的侄儿媳妇是个软硬不吃的人，当初就曝了出来。
  “这是我一时手误写上的。”她不好再坚持要这个，“其他几项可是无误的，当初与大嫂商谈时，大嫂也同意会多出一点的，这点你可以向你婆母求证……”
  林珑一副看傻瓜的样子看着这五婶母，“五婶母不会忘了吧？我婆母昨儿回娘家了，你让我到钟家去问吗？”
  “大嫂一天不回来就是不方便，这过大年的，有太多地方要她主持才能成事。”叶田氏趁机道，瞄了一眼脸色不快的叶彭氏，“五嫂，你说是不是？”
  叶彭氏瞪着这六弟妹，她这会儿是不好，说不是也不好，这不是纯粹找她的难堪吗？还是讽刺她没能力，驾驭不了这么一群人。
  林珑点到即止，不再吭声，而是坐在那儿听她们相争。
  叶田氏的话，第一个得到回应的就是叶王氏，“六弟妹说得是，大嫂一天不回来就是没了主心骨，现在有谁能代替得了大嫂？”故意轻蔑地看了眼叶彭氏，这次叶彭氏做得太过份了，把人当傻子耍，有谁会那么笨让她扯着走？
  叶程氏的眼珠子转了转，一声不吭两边不得罪，反正哪边占上风她就靠向哪边，当然叶彭氏没有叶钟氏的威信高好相处，如果真要选一个，自然是更欢迎叶钟氏。
  叶彭氏万万没想到自己第一次主持家事就寸步难行，这些人真真可恶。“可现在大嫂回了娘家，不是我们叫就能回来的，难道大嫂不回来，这年就不过了？”
  “我可没这么说。”叶王氏咕哝一句，目光看向林珑，“侄儿媳妇怎么说？”
  “我瞅着还是接回大嫂吧，这府里的人事都是大嫂在管，她不在，我们成不了事，也成不了气候。”叶田氏望向林珑，“侄儿媳妇也是这么想的吧？”
  林珑点点头，“自然是婆母回来更稳妥些，你们现在指望我来拿主意，那还真抱歉了，我就一新媳妇，又怀着孩子，这大事轮不到我扛，我也没那资格扛，还须我婆母回来才好。”最后叹息一声，表明她现在也是焦急得很。
  叶王氏好奇地追问，“大伯还没有去接大嫂？”
  林珑不答，这不是明眼人都能看到的吗？叶明恂如果出发去接回叶钟氏，不消一刻钟，全府的人都会知道，明知故问，并不会显得她更聪明些。
  叶王氏知道自己问了个蠢问题，当即摸摸鼻子一脸的尴尬。
  气氛一时间冷了下来，没有叶钟氏在，很多事展不开来，林珑又一味地推脱，这让想要扛大旗的叶彭氏深感到挫败，她没有那么大方能拿出这么多银子来过年，其他几房又是庶出，哪肯多担银钱？
  一时间，她也无计可施。
  “这事不能就这样吊着，我建议，还是找公爹婆母商量，让大伯赶紧把大嫂接回来才是正道。”叶田氏难得出了一回头。
  林珑抬头看向叶田氏，“如果是这样，那敢情好，现在甭说是过年，我们院子那边也闹得不可开交。”
  “这是大伯大嫂的事情，哪轮到我们插嘴？”叶彭氏不愿叶钟氏回来，毕竟她一回来，哪还轮到她做主？再说林珑的玉肤坊不是很赚钱吗？她不可能没有银子，遂道，“侄儿媳妇前些日子店铺不是赚了不少银钱吗？现在拿出来救一下急有何不可？”
  林珑睁大眼睛看向她，如看一个怪物，这出嫁女人的嫁妆是能随便动用的吗？
  叶田氏与林珑亲厚，林珑不好说的话，自然是她代挡，“看五嫂说的，除非那家穷得过不下去了，要不然哪会打儿媳妇嫁妆的主意？这玉肤坊是侄儿媳妇的嫁妆，也是她娘家的生意，你现在提这个是什么意思？怎不见五嫂你率先动用嫁妆银子？”
  叶王氏原本是支持的叶彭氏言论的，只不过在听到叶田氏的一番言论后，又怕别人打她嫁妆的主意，顿时噤声不语。
  叶程氏坐在那儿不吭声，心想：“这五弟妹也真狠，居然连林珑那点子嫁妆也不放过，林珑当初是什么家境，那份嫁妆的丰厚是东拼西凑来的，就是林珑压箱子的钱，哪能轻易动用？”
  林珑颇为感激地看了一眼叶田氏，一脸正色道：“堂堂偌大的襄阳侯府过大年还要动用到新媳妇的嫁妆，五婶母以为这样的话传出去中听吗？到时候一传出是五婶母的主意，五婶母只怕拜年也不安宁。”
  叶彭氏一脸悻然，最后干巴巴地解释道：“我那不过是随口说说，看侄儿媳妇紧张的，你不愿我还能强迫你不成……”
  “我那不是紧张，是据理力争。”林珑强调了一句。
  叶彭氏没话可驳，只能绷着一张脸坐在那儿。
  气氛再一次胶着。
  半晌，还是叶田氏先做声，“临近过大年，大嫂在就有了主心骨，还是到公爹婆母那儿去，请他们做主，让大伯去一趟神武侯府把大嫂接回来吧。”
  “这事我赞成。”叶王氏这回赶紧同意，只有这样她才能更占便宜，不用被五弟妹牵着鼻子走。
  叶程氏也表示同意，反正站大队准没错。
  林珑更不会反对，这正中她的下怀。
  于是，几双眼睛看向首座的叶彭氏，叶彭氏再想出风头，现在也没她发挥的舞台，看到其他几人达成一致的意见，她再强硬也只是单打独斗，遂服软下来，“自然是请回大嫂来更好。”
  达成了统一意见，很快事情就到了叶老侯爷和叶秦氏那儿。
  叶秦氏自然一脸肃穆，瞥了眼叶彭氏，真是没用的东西，扶不起的阿斗。
  “既然这家里没了老大家的就不成事，那还是赶紧接回来的好。”叶老侯爷自然不反对这主意，在这件事上本就是儿子犯浑，若儿子没娶叶钟氏，官位能当得这么顺利？
  在他心中，自然一切都清楚得很，钟家那位老太太在太后面前极有面子。
  叶明恂很快就被找了来，这回再听他爹要他去接叶钟氏的吩咐，他竟是没再有异意。他心里早就叫苦连天了，不但家事一团乱，光私房钱，他就被两个女儿以各种开销为名讹去七七八八，再讹下去，他过年狎妓取乐的钱都没有，那不是笑掉众人的大牙？
  所以，一定要去把叶钟氏接回来，没了她，他的世界一团糟糕。