“我并不是指这个。”魏阳道，“大概今年算是个不错的年头吧，总觉得好多人家都在这个节骨眼上怀了胎。”
  谢凉萤细细一想，点头赞同，“我也这么觉得。我表姐和恪王府的吴姨娘不都刚生产？比我大些的京中出嫁闺秀，也都差不多该有孕了。”她小心翼翼地观察着魏阳的表情，“我二姐姐前些时候也捎信回来，说是有了身子。”
  魏阳一脸风轻云淡，动作犹如行云流水，似乎丝毫没有被谢凉萤的话所影响。“那还真是要恭喜东家了。”
  见魏阳心里没什么芥蒂的样子，谢凉萤就放心了。“我还想着，过些时候去看看二姐姐。我俩都许久不见面了，我很是想她。也不知道李家到底对她好不好，总是报喜不报忧的。”
  “东家可知道，曾夫人与蔡御医好事将近？”魏阳把话题扯了开去，似乎不欲在谢凉晴的事儿上谈太多。
  这倒是谢凉萤不曾想到的，她被惊得话都快说不清了，“蔡、蔡荥，和曾夫人？”她不确定地追问，“是……我知道的那个曾夫人吗？”
  魏阳点头，“自然。难道东家还认识旁的曾夫人？”他道，“柳姑娘也应了。前些日子蔡御医还来铺子找我打听，说是曾夫人寻常爱用什么脂米分。大约是想买些放在聘礼里头吧。”
  谢凉萤一脸嫌弃，“我就没听说谁家送聘礼还送脂米分的，也就蔡荥想得出来了。”
  不过，“曾夫人终于可以找到个好归宿了。”谢凉萤拍着手，“蔡荥虽然有些讨人嫌，但人还是不错的，医术又高明。曾夫人日后怕是不愁身上有个小病小痛了，御医就在边上，还担心个什么。”
  魏阳笑道：“大夫又不是神仙，人……总归是要一死的。”说到最后，魏阳的声音略有些低沉，也不知道是想起了什么事。
  谢凉萤没把他的话放在心上，“能活一日，就要过一天的开心日子。想那么多做什么呢。”
  “也是。”
  出了铺子，谢凉萤对双珏道：“阿简可在侯府？”言下之意，她想薛简了。
  双珏岂会不知谢凉萤的意思，不过她略显为难道：“主子如今忙着呢，前些日子奉了帝命，要查什么事。”
  这倒叫谢凉萤起了兴趣，“你可晓得……是什么事？”
  双珏方才并不在楼上，所以不知道魏阳与谢凉萤提过京中贵妇接连怀孕的事。她道：“具体什么事，奴婢也不知道。只是听我在侯府妹妹说，是和近来京中妇人怀孕之事有干系的。”
  “诶？”谢凉萤眼珠子一转，心道，难道还和方才魏阳提过的有关联？
  双珏将谢凉萤扶上车，“也不知道是何人兴起的，说是京郊有个庙里头的神医，专治无子。不少子嗣艰难的贵夫人都重金去求了方子。那方子倒是有用，许多夫人服了之后不久便怀了身孕。”
  谢凉萤打马和宇之后，就对那些冠以“神医”之名的大夫嗤之以鼻。“谁知道会不会又是一个‘马神医’。”
  双珏笑道：“可那些夫人们的确怀上了啊。顺天府尹的小儿媳，过门都十几年了，肚子都没见动静。但服了那药后没几个月，就叫诊出喜脉来了。”
  “真有这么神？”谢凉萤有些不信，“真要那么有效，那送子观音怕是就没人拜了。大家都去拜那位神医算了。”
  双珏故作惊讶道：“夫人怎得晓得？如今不少夫人都供了那神医的长生牌位在自己个儿家里头呢。”
  “就知道拿我打趣儿。”谢凉萤耸了耸鼻子，噘嘴道，“定是跟薛简学坏的，以后不许你和他见面了。”
  双珏掩嘴笑道：“好好好，奴婢不见主子，这样夫人就不会吃醋了。”
  “吃……吃什么……我才没有！”
  双珏服侍谢凉萤坐稳，隔着帘子扬声对车夫道：“走吧，回府。”
  马车缓缓动了起来。
  谢凉萤推了推双珏，“后来呢？按说这是好事啊，为什么圣上要查？难道……圣上他还想再生……几个？”
  虽说当今圣上的年纪的确还能再生几个皇子皇女出来，但谢凉萤还是被自己的这个臆想给吓到了。她赶紧摇摇头，“还是哪个皇子公主有此类隐疾了？所以圣上特地找阿简去查查那神医的底细，若是妥当就带进宫里头去。”
  双珏摇摇头，“奴婢听说倒不是这个。而是……”她皱着眉，“虽说许多夫人如愿怀上了身孕，可小产的却不在少数。”
  这个倒是没什么好惊讶的。谢凉萤道：“我倒是听蔡荥提过，常年不孕的女子若是强行怀上，的确很容易小产。这个应该无甚太大关系吧？本身底子就不大好，然后还行不能之事，难免会伤着身子。身子一伤，自然怀不住了。”
  “姑娘说的没错。”双珏的脸色严肃了起来，“不过那些夫人小产后的死胎，与旁的不大一样。如今京中一些大夫间都已经传遍了。”
  谢凉萤眨眨眼，“不一样？怎么个不一样法？”
  双珏压低了声音，“听说都是鬼胎，有的还不止一个，而是好些个。”
  谢凉萤比了比肚子，“你的意思是……那些多年不怀胎的妇人，要么不怀，怀上就是好几个？”她想象了一下，若是真能保住，那肚子得多大啊？吴怡临盆前，谢凉萤就觉得自己光是看着都觉得可怕，那肚子似乎都要被撑破了。
  吴怡还只是怀了一个而已，要是肚子里塞着好几个婴孩，岂不是……
  谢凉萤揉了一把自己的脸，让自己镇定下来。
  “姑娘没事儿吧？”双珏看着脸色不大对劲的谢凉萤，关切地问她，“是不是我今儿褥子铺地不够软，颠着夫人了？”
  谢凉萤摇摇头，示意双珏接着说，“每一个都是这样吗？怀鬼胎，还流产的。”
  “倒也不是个个皆如此。也有妇人平安生下孩子的，不过大都是好几个孩子。还都是早产，所以活下来的婴孩倒在少数。但越是这样，越有人对那求子方趋之若鹜。多子多福总归是福气的。”
  谢凉萤撇嘴，“这样的福气我可不要。辛苦十月，一朝分娩。结果孩子却养不活，换我是做娘的，得多难过。”
  双珏轻笑，“是啊，见到亲生孩子夭折，做母亲的一定是最心痛的。”
  ☆、第55章
  谢凉萤总觉得双珏的笑里头有些苦涩，不过她没多问什么。
  谁都有些难以对人言的过往。
  马车在夯实的土地上骨碌碌地往前走着，车中的谢凉萤和双珏都静默着没再说话。
  一只鸟从马车顶上飞过，略过重重的宫墙，停在了中宫。
  白皇后正隔着帘子，听着白相说话。
  “我问过太医了，虽说皇后年纪不小了，但还是能生的。”白相的身子微微向前倾，“想办法，再生一个。”
  即便隔着帘子，白皇后还是能感受到自己父亲那咄咄逼人的目光。她不自然地把头扭过去，避开父亲的目光。“陛下已经多年不曾踏入中宫，我一个人，爹叫我怎么生？”
  白相把身体靠在圈椅背上，“你怎么生，我管不了，这是你与陛下的私事。我对你的要求，就只有一点，那就是再生下个皇嗣来。”
  白皇后双手紧紧抓住裙子，“皇长子已经到了婚嫁的年龄，即便再生……也于事无补。陛下看不上的并非是皇长子，而是白家！只要是我所出的，必有白家的血脉，陛下怎会容得。”
  白相冷冷道：“这些你不用管。我担心的是有朝一日，皇长子的身世被陛下所知，白家将会满盘皆输。这些年来我不管你，那是对你还抱有信心，以为你能再生侠几个孩子来。谁知道你竟这般不争气！”
  白皇后咬着唇。
  “陛下一直以皇长子是你为良娣时所出的孩子，所以不能记为嫡子，自然也失去了夺位的最大优势。你如今贵为皇后，只要再生个皇子，便是陛下也再无其他借口来推拒立太子一事。”白相整了整袖子，“朝上的事，由我做主，你只要听我的话，把该做的做到位就行了。”
  白相似乎察觉到了女儿的些微抗拒之心，他目光如炬，几乎要射穿帘子，“你可别忘了，你的皇后位置是怎么来的。没有白家，没有我，你现在也不过是二品妃位罢了。”
  “爹和家里为我做的，我始终不敢忘。”白皇后僵着脸，“我会想些法子的。”
  白相满意地点头，“这就对了，我等你的消息。”临了，他仿佛想起一事，“我听说京城如今有妇人对一庙里的大夫趋之若鹜，说是他有生子良方。你不妨托人去寻寻看。”
  “女儿知道了。”
  白相深呼一口气，起身离开中宫。
  白皇后端坐在上首，看着那个已经空空如也的座椅。
  皇后欲求子的事不知道从哪里开始传了开来。
  周贵妃听说后冷笑，“就她？陛下都多少年没在私下见过她了。竟然还想着生孩子，简直是滑天下之大稽。”
  她从宫女的手上接过胭脂，对着镜子在脸上点了两下，“我倒要瞧瞧，她是怎么一个人生的孩子。”
  八公主笑道：“母妃说的是，现在京里头谁不在看母后的笑话。”
  周贵妃嘴角勾起一抹冷笑，将胭脂盖上，随手放在妆台上头。
  太后见传闻越演越烈，终于将皇后招过去。当着太后的面，白皇后只道自己见皇长子越发年长，日后封王建府后自己身边怕是会冷清。若有个孩子教养着，也能少些深宫之中的寂寞。
  太后是过来人，自然知道失宠的白皇后过的是怎样的寂寥日子。她叹道：“我虽明白你的心思，但你也不该将这事儿传了出去。现在多少人在等你的笑话看？皇帝的心思多少年了都不见回转，心里头只有死了的那一个。”
  她把白皇后拉过去，“我也不是要劝你什么，只是希望你能看得开些。皇长子就算做不成太子，皇帝也必会给他藩王之中最好的那一份。只要他是好好的，你又有什么可担心的。放眼整个宫里头，除了你，就连周贵妃怕也是整夜寂寞独眠。”
  “皇帝，到底是天下的，而不是哪个人的。”太后语重心长地对白皇后道。
  白皇后低眉顺眼地应道：“媳妇知道了。这就回去约束宫里头的人。”
  太后点头，“我也会替你分辨一二。你不用太过担心，只要安分守己些，出不了大错，就是皇帝都没法儿废了你。你嫁进皇家，就是皇家的人，别整日听你父亲的话。你于他而言，早就是外人了。”
  白皇后连声称是。
  回到中宫，白皇后从女官的手里接过了要来请安的帖子。她一个个地看着，有些不想见的，就顺手给了女官。厚厚的一叠，最后只剩下了薄薄几张。
  女官看着手里的帖子，为难道：“娘娘不见白家人吗？”
  “不见。”白皇后冷冷道，“如今这风尖浪口上头，她们进来还不是给我添堵吗？生怕外头传我的名声还不够坏的？”
  白皇后把手里的帖子往桌上一放，推得远远的。论真心，她是一个都不想见的。年轻时候，她刚做良娣，看着高高彼时高高在上身为皇后的太后，心里着实艳羡。心里便暗暗下决心，终有一日，自己也要坐上那个位置。
  可等她真的坐上了后位，才知道一个皇后并不像她想象当中的那么简单。要端庄大体，不能嫉妒，要皇帝雨露均沾，不能只守着自己一人。宫里任何一妃嫔出了差错，她都要上折子向太后和皇帝请罪，说是自己管教无方。
  白皇后疲惫地闭上眼，这么多年，她究竟是为了什么。皇后又如何，她至始至终都是那个白家的小姑娘，受着父亲的约束，母亲的教导。年岁虽渐长，但她却始终都被白家约束着。
  她不由得想到那个已经过世的女子，倘若今日是她来做这后位，又会是怎样一幅情景？
  大约，会与皇帝红袖添香，与他琴瑟和鸣。所生的孩子也都会得到皇帝青睐，而不是像皇长子这样，一直被皇帝厌恶。自己虽然位居中宫，可这偌大的中宫，不过是另一个冷宫。没有了皇帝的临幸，这里冰冷彻骨。
  “娘娘，恪王妃来了。”女官向沉思中的白皇后禀告。
  白皇后收起自己的思绪，道：“让她进来吧。”
  柳澄芳见到的白皇后，一如先前所见的。她觉得无论自己再见多少次，白皇后始终都是这个样子。不假言笑，对稍有姿色的宫女冷眼相待，与皇帝相敬如冰。
  “娘娘。”柳澄芳向白皇后行礼，“近来家中琐事缠身，不曾入宫向娘娘请安，还请娘娘见谅。”
  白皇后浅笑道：“我知你要做柴晋的贤内助，自然轻松不得，怎么会怪你。坐吧。”
  柳澄芳谢过座，余光扫过白皇后的笑脸。白皇后长得不算美，随着年龄上去，比起同龄的许多妃嫔越发显出了老态，早早地就生了许多皱纹。
  也许正是因此，看着年轻的美人一个个入宫，而自己始终都被皇帝排斥在外，所生的长子也迟迟不被立为太子，白皇后人前虽不显，但心里还是焦急的。
  柳澄芳不知道自己今天进宫的目的能不能达成，但起码她得试一试。柴母提出的平妻，在她的祖母柳夫人的劝说下已然放弃。但柳澄芳心里头怕得很，这种事有一就有二，倘若以后自己那婆婆再想出什么花样儿来，自己可是防不胜防。
  不过亲王家的嫁娶，多少都会和皇家通个气，到底是要下了金册正式封诰命给朝服的。若是皇后现下领了自己的情，到时候驳回柴母的请求，简直易如反掌。
  “今儿进宫来，我特地给娘娘带了些宫外头如今时兴的东西，让娘娘赏个野趣儿。东西粗鄙，还望娘娘莫要嫌弃了。”
  女官将柳澄芳带进宫来的礼单递给白皇后。
  白皇后接过，扫了一眼，没看出上面有什么不妥来。她向柳澄芳点头，“你有心了。”
  柳澄芳笑道：“能服侍好娘娘，便是替陛下和皇长子分忧了。”
  白皇后看着柳澄芳略显殷勤的笑脸，柳眉几不可见地轻轻皱了起来。她捏着礼单的手不断摩挲着礼单所用的纸张，心道恪王妃今日是打的什么算盘。
  恪王府发生的事，白皇后是不知道的。她也没那份心思去打听，白相的话对她而言虽是极为难，但她却不敢辩驳。这是打小以来养成的性子了。白家从来都是白相说了算的。
  柳澄芳见白皇后没什么反应，特地提醒她，“里头有一瓶药丸，是京中如今最为盛传的补身妙方，娘娘不妨试上一试。若是见效，我再给娘娘进一些来。”