“没有什么小皇子。”
  宋拂喘了口气，好半晌才压抑住火气：“这世上从来没有什么小皇子。”
  “那个孩子，刚出生不久，就夭折了。”
  第84章 此间
  永安城又恢复了往日的热闹与安宁。久未上朝的皇帝，终于再度在百官面前露了脸。百姓们不必再因夜里兵士疾行的声音感到恐惧。
  晨钟暮鼓，便又是一日太平。
  东宫衙署的官员们很快就换了一批。文武百官几乎在得闻消息后，立即紧张了起来。因为太子已废，册立新太子俨然是情理之中的事，可在宣旨赐死康王等人时，他们迟迟没有等来宣布新太子的消息。
  而现在，一道圣旨突然降下。
  情理之中，却又有点意料之外。
  有嫡立嫡，无嫡立长。
  这是皇室册立太子的一贯做法。前太子占了嫡也占了长，然而人一死，也不过是百年后的一抔黄土，还未入皇陵，被远远地埋了起来。姜氏被废，皇后位空缺，皇帝显然没有心思再立新后，那么无嫡无长，立谁为太子，就成了几方势力博弈的目的。
  但显然，除了知道萧秉瑞在抓康王党羽时出过力，在得知皇帝册立六皇子萧秉瑞为太子时，他们都吃了一惊。
  没有人会想到，这个一贯放荡不羁的六皇子，竟最后成了赢家。
  除此之外，还有一道圣旨，炸得全朝堂的官员们都震了一震——册立虞氏女，虞宝音为郡主。
  郡主的身份，比起异姓县主，那是高了不知多少身份。大多是亲王之女能得这样的封号。如今，这么尊贵的封号落在了一个异姓女身上，如何不叫人吃惊。
  可转念一想，也许，这只是皇帝对虞氏的愧疚。
  谁也不会想到，在他们所不知道的地方，皇帝的寝宫之内，曾有贞妃再度回来过。他们的陛下苦苦寻找的“皇儿”，也在那几度进出，甚至拒绝了认祖归宗，回宫当公主的准备。
  这段时日内，老郡公退了休，回到淮安郡公府，含饴弄孙。大理寺、御史台换了好大一批人。刑部忙得底朝天，终是熬了几夜，熬出了头。东宫被重新休憩，很快热闹的平王府空了下来，那曾养在外面的小娘被迎进东宫，竟也从身份卑贱，一跃成了东宫的美人。
  然而，等到萧秉瑞成了太子，入主东宫后，皇帝的身体似乎在一个昼夜间，病来如山倒。御医们进进出出，却是谁也不能应承一声，道自己治得好皇帝的病。
  就在永安城中皇帝病入膏肓的消息愈演愈烈时，一道退位诏书再度炸在人群中。被拥上皇位的，是才入东宫，还没当几日太子的萧秉瑞。
  但此时此刻，已经没人在乎这个曾经的六皇子，曾经的平王殿下究竟是个怎样不着调的性子。那气势恢宏的禅让大典并登基大典，让所有人都迫切地期盼着，这位新登基的皇帝，能带来不一样的风貌。
  毕竟，康王谋反一事，才不过是刚刚落幕，所有人都还记得那些踩过心头的叛军马蹄。
  新皇登基后，自然要做的一件事，就是调整官吏。
  萧秉瑞手里本没有多少兵马，当初与太上皇一切设局叛军时手里的那些兵马，多是自己那点亲兵，还有就是从太上皇及几位皇叔手里借来的兵马。但是这些，就有不少人在得知萧秉瑞成了太子之后，就试探着想要讨点功劳。等到他成了新皇，更是巴不得能得一个从龙之功。
  识人的本事，不是一蹴即就的。
  萧秉瑞不敢调动太大，只能求助于吕长真。紧接着，吕长真与桓岫携手，整整三日夜宿宫中，为他挑选出了可用之材。
  “这些人……”萧秉瑞看着手上的名册，不由叹息，“换作从前，只怕我一个都请不动。”
  “陛下。”
  吕长真蹙眉。萧秉瑞煞有介事地“哎哎”了两声：“便是在你们跟前，也得称朕不成？真是无趣得很。”
  桓岫见他这模样，眼睛弯了弯，笑道：“陛下如今是天子了，说的每一句话，都会入起居注。就连御史台，都还能参上一本。”
  萧秉瑞见他脸上笑意，忙扭头去看。站在御书房一角的起居郎，方正脸孔，果真正提笔刷刷记着什么。他忙又将话题转到宋拂身上。
  吕长真直言：“二娘想带姑姑回关城。”
  宋拂的想法从始至终都未改变。虞楚另嫁，自是不愿回宫，太上皇并未说什么，却是一心盼着失而复得的女儿能认祖归宗，回到自己身边。
  可宋拂毫不犹豫，一口回绝了回宫的请求，直言自己是虞家女，虞家名已正，仇也报，她唯一想做的，就是回家。
  而这个家，已远在千里，只是一扇柴门，一个小院。有亲人，有爱人，还有忘年相交的好友。
  是以到最后，太上皇不得不失望地收回了册封公主的诏书，转而下了一道圣旨，将这个已经注定分离的女儿，封为郡主。
  思及此，萧秉瑞哀叹一声，靠着椅背，道：“你们呢？你们也不打算留下来？”
  “明日就要走了，永安城……大概没有什么值得我们留下的。”
  隔着书案，萧秉瑞静静地看着面前的两个男人，认真问：“官位不行，朕也不行？”
  吕长真不语。桓岫摇摇头：“陛下难不成想强制我们留下？”
  “……”
  “这里，太小了。”萧秉瑞道，“朕也是出去走过的。外面的世界那么大，朕坐在这里，如井底之蛙，只能坐井观天，朕需要眼睛，尤其是在安西都护府。朕需要属于自己的眼睛。”
  他难得正经，短短时日，身上早已脱去了曾经的纨绔，“那里离永安太远，朕不能很快顾及到，但是关外的风烟无时无刻不会燃起。朕只有拥有自己的眼睛，才能最快看到那里发生的一切。”
  “对。”
  “那么先生，仲龄，你们愿不愿意做朕的眼睛？”
  桓岫忽的笑了笑。
  吕长真抿唇，也跟着笑出声来。
  萧秉瑞一脸茫然：“喂喂，朕说的话有这么可笑吗……”
  “好。”
  萧秉瑞一愣。
  桓岫颔首：“好。我们，就做陛下的眼睛。安西都护府一带，我们就是陛下的眼睛。”
  萧秉瑞怔愣，随即别过脸，眼角早已湿润。
  他与桓岫，自幼情同手足，是伴读，更是至交好友。与吕长真，是阴错阳差的情敌，更是年幼时传闻中的令人嫉妒的对象。
  如此，亲如手足。
  如此，一日为师。
  便是此去一别又是多年，也无妨这片心意，这份赤忱。
  *****
  入冬后的的落雁城，风沙变作了风雪，呼啦一吹，便让人迷了眼。然白日里的市集，却依旧店铺林立，热闹至极。
  这一日，霍老将军发了脾气，带着文氏在街上走上几圈。十六娘就跟在后头，笑盈盈地冲着文氏撒娇，不时得老将军的一声“冷哼”。
  追根究底，还是十六娘说错了话，惹得本就心烦意乱的老将军发了脾气。
  “你同十六娘较什么劲。”文氏哭笑不得地拍了拍非要往她头上簪金簪的手，“她那是想阿拂了。”
  “我也想那丫头了。”霍老将军叹道。
  他哪会去生十六娘的气。府里也没个伶俐点活泼点的孩子，好不容易有个十六娘时不时上门来陪陪他们，他疼爱还来不及。可从永安传来的消息，一个接着一个，他这颗心，起起伏伏的，烦躁的很。十六娘又偏生说了句“宋姐姐嫁了人怕就留在永安不回来了”，直接气得他发了脾气。
  “回不来也没什么。”
  文氏回头，冲着十六娘摆了摆手。十六娘绽开大大的笑脸，转身哼着小曲儿就往方才经过的胭脂铺走。
  身后，是文氏低声细语，安抚老将军的声音。
  “想她了，就让人往永安送信。”
  “那小没良心的，自个儿不写信送来……”
  十六娘忍不住笑，抬手拿起一盒胭脂，正打算低头闻一闻，身边来了客，一开口，便是熟悉的嗓音。
  “这儿是落雁城里最大也最好的胭脂铺。”那嗓音轻轻缓缓的，透着几分的干脆利落。
  十六娘忙不得扭头去看，一眼便瞧见了与一妇人挽着手的那名女子。那人似乎感觉到了视线，扭头看了过来。
  “宋姐姐！”
  十六娘一声惊呼，扑了过去：“宋姐姐你回来了！”