钱昭仪擦着眼泪，圆嘟嘟的小脸更显娇憨可怜。
  郑丽妃花冠不整，为伊憔悴，梨花一枝春带雨。
  沈贤妃轻声叹气，哀容不展，愁云惨淡万里凝。
  三个妃嫔大概这辈子头一次这样同步，纷纷向外家命妇们诉苦：
  “你们是没见，陛下因曹后之薨，肝气郁结，那形容枯槁，本宫费尽心思喂药，他也不肯喝……”
  “这几日本宫坐在龙榻前，哭得帕子都湿了，本宫这心里怕呀，只要陛下好好的，本宫哪怕憔悴一点，也甘心哪。”
  “丽妃姐姐去伺候陛下的时候，好歹陛下还同你谈笑几句。本宫可是每次求几句，才能劝陛下喝口药。这可什么时候能好起来啊！”
  外命妇们：“……”看来皇帝是真的卧病在宫，却是对侍疾的妃嫔态度不同？
  这又顺理成章生出了很多猜测。
  有外命妇怕妃嫔们藏着掖着不说实话，故意捣个迷雾阵，就重金买通她们的宫女。那些宫女们推推却却，犹豫反复，最终还是隐晦地说了悄悄话：
  “魏国夫人，奴婢这话说完，您就当是发了癔症，听过就算了。奴婢也是听别人传，说不上真假的。听说，陛下这病啊，说是因为皇后早产薨逝，其实并不是这个缘故，他是为了白昭容。后来也不知怎的，他龙体似乎没那么糟，有人都看到他去过西苑，但他就是不出紫宸殿……”
  话里信息量就更大了。似乎打听出来的消息，永远比正主宣布的消息更有可信性，这种小道消息，把有的大臣的思路都给带偏到了沟里。
  所以第二次质疑，何太后是利用了后宫妃嫔来掩盖此事。
  。
  如此放大臣去打听，让他们惊疑不定，面上再几多安抚。直到并州大行台的事，闹到了朝廷眼前，盖也盖不住。
  ——谁是柳不辞？什么时候封的将军？吏部和兵部走完程序了吗？尚书台怎么一脸懵逼？何赐学、谢庭显等人不是前天还在宫里走动吗？怎么转眼飞去边关大杀四方了？
  猜忌再起，尽管谢家、汝宁侯府、怀庆侯府急忙抱团澄清，并将何赐学等人关进小黑屋，但大臣们似乎已经回味过来自己先前被玩得团团转。又猜测皇帝其实并不在宫里。
  否则建行台这么大的事，为什么尚书台早不说？自己分个家还要保密？除了皇帝，还有谁提拔任命可以不按吏部程序来？
  何容琛虽猜测皇帝留了一手，但是真没想到他敢轰轰烈烈捅到了长安这边，她觉得自己是不是上辈子欠他的，生来就得替他处理麻烦。
  中央尚书台莫名其妙“被分家”了，就好像走在路上从天蓦然砸了坨狗屎，气得他们跳脚，也只有何容琛把他们按住——理由是并州边务十分紧急，安定伯重伤不起，周围没有哪个将领能撑得住拓跋乌……此时有行台出面主持军务是好事，既能安抚军心，又能威慑敌军；但倘若尚书台不忍耐，一纸文书将行台撤了，等同于朝令夕改，这不是自己拆自己的台么，日后在朝野都没有了威信。若因此导致并州边务崩溃，那更是尚书台边防事务不利，要遭漫山遍野的弹劾的。云云。
  加上御史大夫郑有为很合时宜地汪汪几句，尚书台官员们想到了被御史台弹劾支配的恐怖，只能装死，默认了行台的存在。
  。
  那是第三次面对朝臣质疑，虽然用尽手段掩盖过去，但朝中的疑云不但没有因此开解，反而愈积愈重。
  何容琛明白，却没有任何办法——他们关心的在于天子，这个问题在萧怀瑾回宫前无法根解，只能拖下去。
  然而到今天，眼看拖也拖不住了。
  近百名官员跪在延英殿外，纵使何容琛请来了宣宁侯方老将军和蔡瞻，但他们二人的分量，恐怕也不能承得起面前这百余官员。
  当着何太后的面，他们连连磕头，一副不为所动的模样。
  “臣等一片丹心，但求亲眼见陛下龙体安泰，臣等死而无憾！”
  何容琛视线扫过众人，隐隐感到了这群跪着的大臣背后所藏的波澜汹涌。
  他们只是跪着，就能将她逼得没有退路。
  韦无默侍立在她身边，讽刺道：“各位大人言重了，既然如此丹心赤忱，那要是亲眼见到了陛下龙体安泰，你们真就打算去死了吗？”
  请命的大臣们瞪着眼怒视她，君子风度不还嘴。这丫头仗着太后恩宠，乱没规矩，但他们身为士大夫，自恃读过圣贤书，自然不能同女子作口舌之争，没得下作，日后要被拎出来耻笑的。
  韦无默心里也慌乱，但是这种时候，千万不能显出心虚疲软。她剔透猫儿眼转过全场，伶俐道：“各位大人行行好，陛下沉疴缠身，受不得你们的大礼，要是你们中间有心怀不轨之人……见了陛下后，故意在陛下面前触柱、抢地什么的，嘴上说是表忠心，却故意吓到了陛下，原本好了**分的病，又被吓得发作了，这个罪该由谁担着？”
  “你……尖嘴薄舌，成何体统！”有大臣发怒，抬手指着韦无默，手臂气得发抖。
  这女官不但目无尊法，竟然还心思歹毒，空口白牙就给他们扣一顶想害死皇帝的大帽子！要是他们真的见了皇帝，晚上皇帝又有个头疼脑热，谁担得起？
  队列中一位正四品官服的男人沉声道：“韦宫令言过了。臣等只是想面见陛下，以消心中疑惑，万万不敢妨碍了陛下。”
  他语气沉稳，少言却有分量，何太后扫了一眼，认出是刑部右侍郎。此人的师门是曹系之人，但今天曹丞相没来，应当也不是曹相授意，该是这个右侍郎自己想来。
  “诸位爱卿心忧陛下，即是心忧社稷，哀家甚慰。”何太后出声打断了他们，总还是要客气几分：“无默，方才是你出言无状了，回去后自己领罚。”
  只要这群大臣不要在这里相逼，别说罚俸了，挨板子韦无默也忍了。
  她心事重重地行礼，领受罪责。
  那些大臣们并不见面色稍霁，依然直视着何太后。
  何太后声音宏亮而沉静，带着令人心悸臣服的力量，又不容反驳：“诸位爱卿有疑心，是哀家之过，原本想着陛下病头讨个好，不许宫人传说病情。实则陛下沉疴之症，前日陈院判看过说，着了春就渐渐起好，逢春肝木克脾土，只消再静养些时日，但眼下不宜见风，也不能过了外面的病气，是以这几日都闭门不出，也不能见外人。”
  “正是，”宣宁侯站出一步，他身形魁梧，很有压迫之感：“本官与蔡老前些日子都在外殿觐见过陛下，诸位若有什么困惑担忧，尽可来询，必定相告。”
  何太后颔首：“殿内如今是贤妃、丽妃、昭仪轮流侍疾，你们若去面圣，怕也要冲撞了她们，极是不妥。若不放心，尽可以询问宣宁侯、蔡尚书，爱卿们总不至于疑心他们眼花吧？”
  人群沉寂了片刻，有人道：“方老大人和蔡大人，我们并非不信，而是如今，除了亲眼见到陛下，确认陛下安危，无论是谁说什么都是无用的……”
  “陛下不便见外臣，哀家已经说过了！”何太后打断他，冷冷道：“你们要想见，那便等到陛下龙体康复，定会召见你们，一个也露不掉。”
  最后这句话，已经隐隐带上了威慑的意味。韦无默嘴角轻飘飘地一扯，又像水波涟漪一样转瞬即逝：“天色不早了，诸位大人都是国之栋梁，可别跪出什么不适来，请先回去用晚膳吧。”
  “未能见到陛下，臣等寝食难安！臣愿意跪到陛下龙体康复，可以见臣为止，也是为陛下祈福，以免韦宫令空口白牙，诬陷臣等对陛下存不臣之心！”
  “对！”御史台的一个小个子官员接茬，他说话语速极快，“太后娘娘说陛下不便见外臣，可总不至于只让宣宁侯和蔡大人觐见陛下，既然他们见得，太后娘不若也从我们中间挑几个人……臣等可以沐浴净身，再去觐见陛下！”
  他的声音回荡在殿前，不少人听了纷纷附和：“陛下不便见臣等，但如今人心惶惶，陛下若能召见几人，让臣等安心，也是好的……”
  何容琛微微咬牙，这个要求提的合情合理，她无法阻拦。
  沉默片刻，她道：“各位大人来的不是时候，今日陛下已经服药，且施了针，不能再见任何人。若要见陛下，暂且等明日吧。”
  闻言，人群中有几人悄悄看向一个方向，那里跪着一个着四品官服的瘦高官员，吏部左侍郎，安旭。
  后者眼观鼻鼻观心，却微不可察地摇摇头。
  于是有几个官员叩首道：“既是如此，臣等便罪过了，就在此跪到明日。”
  礼部尚书蔡瞻急道：“衙门里的事情做完了么？还是先回吧，既然说是明日面圣，何必急在这一夜……”
  “蔡大人不必担心我们，陛下何时肯召见我们，我们何时起身！”
  “不闻天子声，这国事即便做了，又是做给谁的？”
  “……”
  何容琛隐忍不言，她无比明白，今夜要是交不出皇帝，倘若让这些大臣冲入了紫宸殿，打开紫宸殿大门，看到里面空荡荡，很快朝廷就会陷入彻底的混乱，被人趁虚而入。
  不仅如此——
  她抬起头，目光眺向远方宫外。有人居心叵测，煽动群臣来请求面圣，为的仅仅是造成朝廷混乱，让她落得谋害天子的名头么？
  不，不值得。
  除非有更进一步的打算。
  如果皇帝不见了，群臣认为是她和背后的何家谋害了皇帝，必定会愤怒诛杀他们。
  宣宁侯方老将军蹙眉站在她身后，何容琛不动声色地退了两步，站到方老将军身侧，递了个眼神。
  方老将军冲她微微点头。
  他们即将面对的，是义愤填膺的满朝文武。这其中有居心叵测之人，有浑水摸鱼之人，也有真正赤忱丹心牵挂天子安危的。
  。
  逐渐天色已暮。
  宽阔空旷的宫道上，近百大臣沉默无声地跪在那里，同台阶上的何太后对峙着。
  他们如今已经起了疑心，在没有亲眼确认或推翻自己的猜忌之前，无论如何也不会离开。
  接了何太后的示意，宣宁侯倒退两步，快速离开延英殿。
  宫中禁卫是萧家绝对的心腹，他动不了，太后也动不了，只能分而化之，换防一部分人。
  何太后又给他争取了一夜的时间，这一夜的时间，他需要做好打仗的准备。
  。
  延英殿前，掌上了灯。
  何太后纤弱的背影孤绝地站在殿前，方老将军去换防了，蔡瞻还在劝百官。有她镇在这里，百官还不至于闹将起来。
  对峙一会儿，她对韦无默低声吩咐：“你回去。”
  韦无默急切地摇头，她必须跟着何太后，她是受人所托身负遗命的人，至死也要在太后身边跟到最后一刻！
  “它藏在我枕下的暗柜里，见形势不好，就烧掉。”何太后言简意赅：“此事只能托付你。”别人她都无法信任。
  韦无默攥紧了手心，她口舌有些发干，心头狂跳。她听到自己的声音带了点颤音，仿佛被夜风刮得不稳：“您会等着我么？”
  何容琛顿了一下，她不知道。她给出过的承诺都溃败于现实的狰狞面前。但眼下不及细想，她点了点头。
  韦无默看了她片刻，似是下定决心，转身往长生殿跑去。
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  宣宁侯和韦无默相继离开，这一幕落在了跪着的群臣眼里。
  吏部侍郎安旭轻轻咳嗽了几声。未几，不远处也有人重重呛咳起来。
  安旭微微垂下眼，心里划过这些日子的部署，确认无误。
  请求面见圣上是幌子，刺探虚实才是真。这群大臣被他们煽动着，只要太后交不出皇帝，坐实了谋害天子的罪名，他们必定是会站在自己这边的。
  苏祈恩逃出宫外后，才把陈留王最想知道的秘密说了出来。何太后手里，有皇帝退位时留的一纸诏书，是其亲笔所写，太后可以写上嗣位者的名字。
  陈留王迫切需要拿到那纸空白诏书，他太想了。一旦逼宫大成，挟持太后落字，这纸诏书便成为了皇帝禅位书，待那时大势已定，各地守军再也没有抵抗的正当理由！
  而何家为了自保，只要不想背负谋害天子的罪名，只要他们还想继续荣华富贵，肯定会选择支持陈留王。有了兵临城下，有了世家支持，有了诏书法统，陈留王登基的道路已是坦途，再无荆棘。
  天下不过是换了个皇帝，它最终还是姓萧，谁会想不开去保萧怀瑾？现在那些叫的嘴硬的大臣，待那时都要服软！
  从陈留王处得了逼宫的指令后，他一直很谨慎，为了不让城门起疑，都是乔扮成商队和杂戏伶人，这两个月陆陆续续进城的，分别散于东市和西市，已有两千多人。
  眼下，后半夜行动的消息已经传了出去。原本按着萧雅治世子的想法，今夜本可以再进一步，放火烧了紫宸殿，将对峙激化——太后总不能拦着群臣救火救驾——可惜宫里的探子暗哨几乎都被太后拔除干净，这件事已然做不成。
  不过，即便不能放火，只要等到天亮，群臣见不到天子，结局也还是一样的。
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  宫中奉了太后的命令，今夜的宫门比以往更早落锁。宣宁侯带着人亲自监督，检查了每一道宫门，依然忧心忡忡。
  宫门内外已禁止一切出入，杜绝宫中消息流传到宫外。