“太后，陛下出宫后，大娘子为了找到陛下，颠沛一路，跋涉千里，至今还留在并州。你却已和陛下私定，立谢德妃为后，该让大娘子何等寒心？你这心里，究竟还有没有何家？”
  何容琛由着他抱怨愤懑，阖拢案上的佛经，平静反问：“放弃后位的，不正是大娘子吗？”
  何韵致那样聪明，肯定能料得到，倘若她回宫，何家定会以此为契机，为她争夺后位。于是她留在了并州，朝廷甚至派了新的文武官员去并州辅佐接替。
  何道庚被她堵得一窒，偏开头去。何容琛继续问他：“大娘子一向是极有主张的，她虽未回京，却托陛下给我带了信，你那里应当也有她的家书。她是如何想，你难道还不清楚？”
  又放软了口气：“她既无意，便不要迫她了。”
  家族大事岂能论有意无意？何道庚气的就是她们这种任性妄为：“可是家族需要她，需要她这个后位！”
  “可是这个代价是她的一生！”何容琛打断道。
  倘若是二十年前，她会毫不犹豫做这一枚棋子，只为家族长兴。她也确实这样做了。可二十多年太过漫长，经历了太多，她无法不改变，无法对重蹈她命运的侄女无动于衷。
  何容琛从案前起身，直视何道庚，气势竟压过了他一头。她语气平稳，却言辞犀利直击要害：“堂兄，有个问题我倒想问很久了，你这心里……何家这心里，还有没有我和韵致，有没有我们姑侄俩？”
  她们不想做的事定要逼迫，她们所信任的所依靠的人……定要斩断，只为让她们无法逃离家族的掌控。从前的何韵致看不分明，等到出了宫，意识到了这些，才生出逃离的心思，不愿再像太后那样，将一辈子时光掷于宫墙之内，让爱恨情仇在这逼仄的一角任其枯萎。
  “你……”何道庚被她问得措手不及，有些恼羞成怒，脸涨成猪肝色：“你在说什么！”
  “倘若你和伯父心中还有我们姑侄，我们心中自然也有何家。”
  长生殿门棂透进来的熹光，很有流年倒错的感觉，何容琛轻轻闭了闭眼睛，十四岁那年踏出广定伯府大门的回忆，还历历在目。
  。
  那也是个有着阳光的清晨，她怀着一腔烂漫天真，坐上了去京城的马车，车辙笃笃地碾过青石板路面，她心间忽然涌上极其的眷恋，拉开帘子后望，阳光将马车在地面上拉出一道长长的投影，与家渐行渐远。
  “这些年，我自认没有亏欠过何家。”
  汝宁侯何汝岱是她伯父，他是因什么而受拔擢，广定伯的爵位是因什么而进爵为侯。何家在短短的二十几年跃起，从原本并不势大的勋贵一跃成为权倾天下的外戚家族。
  要不是何容琛入宫，流过产死过长子，也受先帝信任抚养皇子，使何家能够借此谋势，壮大权柄，顺遂帝意剿灭吞并韦氏，何家也不会走到今天，有这份荣光。
  何容琛要算账的话，何家还真跟她算不清这个账。
  但若是走到算账这一步，也未免生分，除非是决裂了。
  因此何道庚冷冷地提醒她：“你因什么缘故受到先帝宠信，得以成为太后，是谁在背后支撑你，也不要忘记！你身为何家女子，该为家族做的难道还委屈不成！”
  何容琛不想说什么她不稀罕当太后一类的话，这种话太赌气太儿戏了。她这些年，总归也是享受了万人之上的权柄。
  她只平静反问：“我是何家女子。我也是晋国的太后。我还是个人，会喜会悲，会痛。你说，我该为什么而活着？”
  面对她的质问，何道庚一时语塞，哑口无言。他是万万没想到，何容琛竟然能问出这种话，天底下还有哪个女子能问出这种话？
  可他不想在这长生殿里，同何容琛无休止地争吵。昔年他们堂兄妹一起在府中长大，他始终记得一点当年的情谊，记得自己背她去赏花，记得她趴在自己背上一觉好梦。
  只不过这么些年，利欲、权欲，哪一样在心头都比情谊来得更重，更有分量，更令人魂牵梦绕。当彼此互相撕扯时，那点情谊便被他赶去了心中的旮旯角落。
  何道庚转身冲出了长生殿。
  初春的桃花在风中绽放，徐徐招摇，几瓣花瓣在空中流离，辗转落到了他的脚下。
  。
  白玉地砖的一抹桃红刺目，让他恍惚间想起七八年前，宋逸修自尽的那天，他进宫来，也是在这长生殿，他看到堂妹坐在地上，怀里抱着那人，也是苍白与殷红，她在无声念着不知道什么词，不知道已经坐了多久，没有哭也没有闹，就是已经很木然了，但他知道她心里压抑着能将这宫中吞噬的汹涌暗流，因为她抬起眼的那一瞬。
  从那以后，他反而不是很想惹这个堂妹了，许是因为她孤零零坐在长生殿里，怀里抱着死去的故人，那一幕实在让他不忍回忆；许是因为她抬起眼时，她自己都没察觉到一霎时掉下了三滴泪，以及那双很漂亮的眼睛里，道不尽的眼神。
  虽然何家从来没提过，兴许她也不知道原委，但何道庚知道，这债是欠下了。
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  何道庚有些恍惚地回到府邸，凉廊下，早已从朝堂上隐退多年的何汝岱，正在悠闲喂鸟。
  初初，何韵致小的时候，曾问他，爷爷把鸟儿关在笼子里，不让它们飞，岂不是不自由？它们会不会不高兴？
  何汝岱笑着说，万物有命，这就是这些鸟儿的命啊，它们生来，就是为了供人观赏，取悦你我的。它不高兴，又怎样？鸟是如此，人也如此。
  何韵致说，可若它们宿命如此，为何要生有羽翼？若人的宿命如此，为何都能行走，能人言？
  何汝岱给她讲了很多，逐渐她就明白了。
  长大后，何韵致也很喜欢养鸟，在宫里养了金丝雀和鹦鹉。怕她无聊，这鸟还是何汝岱花费千金为她买的。
  听到何道庚回来的通禀，何汝岱依然稳坐如山，鸟儿被喂饱后扑腾了翅膀转过身，他这才放下手中的粟谷，踱回凉廊上坐稳，用扇子指了指面前的棋盘：“来一局吧。”
  何道庚在棋盘前坐好，看得出心事重重。一局棋尽，何汝岱抬起眼，淡淡道：“立后一事，不必再强求。天下未安，总归不是时候。”
  何家不逆大流。
  如今乱象迭生，后位也不见得安稳，反而该避其锋芒。
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  晋国边境乱象迭生，中原腹地却因凌汛防治得及时，开年没有闹出什么大灾。
  披着黑色斗篷的人骑在马上，目光扫过平野千里，黑色风帽下，是一张阴柔俊美到有些戾气的脸庞，他收回视线，不疾不徐地赶着路，终于到了中州的地界。
  陈留王叛乱最先始于此，这里背靠北夏，东临北燕，叛军被挡在黄河阴山段的河套以北，与长州的交战从年前便停了。
  星月高悬，行到军营关卡前，他没有下马，亮出手中信物，便有人疾步跑进军营里通禀。不多时，营中一名身材魁梧面如古铜的将领迎了出来，远远看到马上之人的影子，笑道：“在下有失远迎，请苏大人勿怪！”
  “操大人言重了。”苏祈恩的目光落在他身上，似笑非笑的模样在月色下有些森然。陈留王暗中相协，助他逃出宫外，他这才将皇帝留下退位诏书的事情告诉了他们。随即到陈留王身边任职了一段时日，如今又得了机密任务，被派到了操贤良的营中。
  他下了马，跟随操贤良进了军营。
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  陈留王勒兵不动，中州长州的交战从年前便停了，叛军后撤。总帅奉武伯下令不得追击，武明玦见有些时日不打仗了，便下令屯兵屯田。
  眼下，来自朝中的密报，陈留王极有可能同北燕人勾结，然而这是核心机密，很难获悉他们究竟在谋划什么打算。
  长州中线的军营中，一众部将正在激烈争论，声音掀出了账外。
  “倘若叛军与北燕合谋南下，首当其冲的就是咱们中路军，咱们不能坐以待毙！”
  “奶奶个腿的，他叛军拖着不打，咱们得想法子打破僵局！”
  “不管怎样，只要打乱他们手脚，至少让他们有所忌惮！”
  “将军！您意下如何？”他们齐齐望向案几前正琢磨三国边境舆图的武明玦。
  “莫急，”武明玦又不知从哪里拿出了阵线和帕子：“容我想一想，这局势该如何破。”
  正着急上火的众位部将，一看他拿出了绣花，就放下了心。
  只要怀庆侯世子端出这个架势，他们的问题就有望迎刃而解了。什么陈留王叛军，什么北燕人，什么阴谋诡计，统统跪倒在他们世子爷的绣花战术中。
  第一百五十一章
  帐子里灯火跳跃， 众将士们屏息凝神，武明玦淡定自若地绣着兰花， 思绪也随着一针一线成型， 逐渐分明。
  中州和长州隔着一道黄河， 已经停战一个多月了，朝廷也曾下令追击， 但奉武伯还是把命令挡了下来。他是个相当谨慎的人，没有十足的把握从不肯轻举妄动，因此耽误过不少时机，优点是稳重不躁， 从来没有损失惨重的情况。
  奉武伯本想先探听敌方的战略意图和打算，然而涉及战略意图的事基本上都是核心机密， 陈留王也是个老奸巨猾的人， 纵然朝廷有暗哨埋伏在他身边， 消息也很难探知。所以奉武伯只能是根据叛军动向，以及被他埋伏在操贤良身边的探子传回的情报， 揣测陈留王接下来的行事意图。
  操贤良手下的督运参军公孙止颇受器重， 也是奉武伯安插在陈留王军中位置最高的细作，近日总算是传回了要紧的情报——本月内， 陈留王将派出心腹去操贤良军中，不知是谋划什么。
  陈留王派人去联络前军， 可见是有重大行动。奉武伯推测，此事兴许与北燕有关。
  武明玦抬起头，倚在坐榻上， 揉了揉眉心：“但若陈留王的人到了操贤良那里，少不得要密谈个几日，得从这里下手，才是最好的契机。所以……主意倒是有的。”
  众位部将面上大喜，就知道绣花一出天下皆输，他们世子已经运筹帷幄间连挫叛军好几战了！他们目光中包含期冀，含情凝睇望向世子，翘首以盼。
  武明玦翻着手里的刺绣把玩：“……但是不能告诉你们。”
  “……”众人锁紧眉头，委屈地看着他。
  “明天我去见伯爷，你们就不用操心了，放心我个子比你们高，天塌下来先砸死我。”武明玦挥挥手把众人赶出军帐，账内终于恢复了清净。
  他拿起绣花，继续走针，脑海中将方才的谋划逐渐成型，编织成缜密的计划，最后一线扣好，大功告成！
  他拿起来仔细端详，倒是怎么绣了兰花呢？
  最熟悉的，难道不该是他从前天天在额上画的紫藤吗？
  武明玦哂然一笑，平静地将绣花收好。
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  ——“所以说，你的意思是，派斥候乔装打扮成优伶，通过公孙止在内部接应，想办法潜入操贤良的中账去打探？”
  翌日，奉武伯的军帐内，听了武明玦的想法，奉武伯沉吟了半晌：“我们也不是没有派遣过斥候，但往往有去无回，军营守备森严，很难全身而退，就成了无用功。”
  若不然，奉武伯也不会让公孙止以盐商身份打入敌营，这不没办法嘛。两军交战，谍报最重要，偏偏陈留王已是密谋十年，朝廷的情报机构即便调动各方人马也是很被动。
  武明玦纠正他：“只要派出能够全身而退的人就可以。操贤良要为陈留王的心腹接风洗尘，惯例都是请优伶艺伎相陪，公孙止在中州经商多年，安排几十个优伶不在话下，届时我便混入其中，他们听我安排行事，公孙止在外接应，安排好退路。”
  奉武伯：“你……”
  听说武明玦打算亲自指挥这次间谍行动，奉武伯的内心何止是震惊。他眼前一黑。
  虽然他是征伐叛军的统帅，武明玦只是他手下的中军将领，然而出身毕竟是怀庆侯门第的贵公子，亲自潜入敌营这么危险的事，他对怀庆侯……交不起这个差啊！
  奉武伯连连摆手：“不行，绝对使不得，打住，打住。”
  武明玦坐下来，问他：“那大帅可有中意人选？”
  奉武伯一个白眼翻到了长安。哪壶不开提哪壶。
  中军大账通常是全军枢纽所在，高级机密之地，凡无主将召唤，擅自闯入必是死罪，所以军情不是那么好刺探的。就连他往操贤良身边安插的细作，督运参军公孙止，所得到的消息也只是在参军的级别打转。
  更不用说找一群容貌姣好有死士素养的歌舞伎伶，或者容貌姣好能歌善舞的斥候死士。以为这是朝廷的情报机构哪。若是让寻常伎伶混入军营刺探情报，那心理素质还不知道能不能撑过晚宴，但凡有一丝慌乱露出一点破绽，操贤良又不傻，肯定能觑出来，反而会暴露了朝廷掌握的情报，以及公孙止这个内应，打草惊蛇。
  武明玦淡然道：“属下敢亲自指挥，是因谋划妥当便能够脱身，且这种事，三军中没人能做得来。”
  试问这营中糙汉，谁能扮伶人不被一眼戳穿？谁能毫无心理芥蒂走款款细步？
  “世子你的功夫身手，我自是放心的，”奉武伯满脸都写着惆怅：“我只是怕事有万一，若是发生什么意外……”
  坐在对面的人笑了笑，那笑容竟有些明艳如花的耀眼：“武家之人眼里只有战事胜负输赢，没有苟且的生死意外。”勇敢而不鲁莽，谨慎而不偷生，此乃家训。
  奉武伯一怔，随即面色复杂起来。他对这一切又何尝不明白。怀庆侯世子正是知晓大势利害，才会冒险决定这次行动。
  良久，他点点头：“此事你来安排，我会让公孙止为你内应。行动当天，倘若与计划有任何出入，立即停止动作，让公孙止帮你们撤退。”
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  由于事出危险，这场谍战行动只有奉武伯、武明玦和公孙止三人知晓。在奉武伯授意下，武明玦挑了十一个美貌舞姬，以及其它丝竹管弦男女艺伶三十多人。