她傍晚的时候特地和王氏一起去了一趟大王庄，买回了两只小笋鸡，已经腌上了，明日早起做成桶子鸡，送给寒星做谢礼。
  后日就是当时许守备约定的三月三了，明日寒星一定会过来找她的，到时候把桶子鸡送给寒星，再把事情给解决了。
  王氏心里忐忑了好几天了，一直不上不下的，难受得很，如今见玉芝这么笃定，一颗心也放回了原位——她是真的相信自己闺女的能力，玉芝说能办到，就一定能办到！
  凌晨的时候雨停了。
  玉芝三口早早起来，忙碌着准备卤肉，制作桶子鸡。
  天亮了，玉芝才发现雨并没有停，只是由大雨变成了牛毛般的细雨。
  这样小的雨自然阻拦不了陈家三口，他们还是像往常一样出摊了。
  陈耀祖和王氏刚把摊子支好，唐二宝的二儿子唐二郎就赶着骡子送猪肉来了。
  陈耀祖正帮着唐二郎解下骡子上驼的两扇猪，却听到旁边有人咳嗽了一声，听着很是熟悉，却是自家的老爹。
  陈富贵这几日因为担心高氏和娇娘，整个人都瘦了一圈，形容颇为枯干消瘦，看得陈耀祖心里挺难受的，他忙道：“爹，您先在椅子上坐一会儿！”
  又吩咐王氏：“玉芝她娘，你去给爹买十个鲜肉包子去！”
  王氏把手伸到陈耀祖面前：“一个鲜肉包子五文钱，十个五十文钱！”
  陈耀祖有些尴尬，忙道：“你自己去我的钱匣子里拿吧！”
  王氏毫不客气地从陈耀祖卖猪肉摊子上拿过钱匣子，开始数钱。
  玉芝抿嘴直笑，走过来道：“娘，我去买吧！”
  唐二郎此时正牵着骡子，见状便偷偷瞅了玉芝一眼，见玉芝根本没注意到他，径直往西去了，心里不由一阵失落。
  玉芝知道今日不能耽误时间，绝对不能让陈耀祖单独面对陈富贵，便拎着裙裾一路狂奔过去，买了十个鲜肉包子用油纸包了，又一路狂奔而回。
  她的速度实在是太快了，待她回来，陈耀祖刚卸完猪肉，正在送唐二郎离开。
  玉芝微微有些气喘，站在陈耀祖身边一起送唐二郎。
  陈耀祖闻到了玉芝手里的鲜肉包子味道，心里一动，便笑着道：“玉芝，拿两个鲜肉包子给你唐二哥！”
  玉芝乖巧地揭开油纸包，拿了四个鲜肉包子笑眯眯递给了唐二郎。
  唐二郎接过鲜肉包子，心脏怦怦直跳，喃喃说了声“谢谢玉芝妹妹”，低着头红着脸牵着骡子离开了。
  陈富贵吃罢剩下的六个鲜肉包子，又喝了一碗大叶青茶，这才开口道：“大郎，分家是可以的，不过咱们得再商量商量！”
  陈耀祖恭恭敬敬：“爹的意思是……”
  陈富贵板着脸，一脸的怨愤之气：“一，大房每个月交五两银子，每个月初一那日交银子；二，今日就得想法子把你娘和你妹子救出来。”
  陈耀祖听了，一下子呆在了那里，半日方道：“爹，我一个月顶多挣三两银子，您老人家又不是不知道……”
  他以前每天晚上都去正房报账，卖肉的账目爹娘都清清楚楚，一个月正常是挣二两银子，最多也就挣三两银子，如何能每个月拿出五两银子？
  陈富贵翻了个白眼：“你娘子和你闺女不是在卖卤肉么！”
  陈耀祖气得说不出话来，脸涨得通红：难道分了家，还得让他一家三口做牛做马！
  玉芝见状，便走上前，道：“爷爷，您是知道我家情况的，我爹一个月最多只能出一两银子。您若是硬要为难他，那咱就不分家了。”
  陈富贵不理会玉芝，眼睛瞪着陈耀祖：“大郎，你还是不是男人了？陈家什么时候有女子说话的分了？”
  陈耀祖低着头没说话。
  玉芝说的话都是他想说却说不出来的话，他何必阻拦？
  陈富贵见一向听话的大儿子如今变成这样，简直是痛心疾首，顺手拿起旱烟杆子就要去抽陈耀祖。
  陈耀祖头上还裹着药布，见状一动不动，抬眼看着陈富贵，眼睛已经湿润了，满眼都是倔强。
  陈富贵被陈耀祖的眼神给吓到了，意识到自己这一杆打下去，大儿子以后怕是要和他离心离德了，当下便收了回来，道：“那就少一些，一个月交四两银子好了！”
  因为下着小雨，又不逢集，街上没什么人，就连卖大料的赵大嫂也没出摊，倒是商议家务事的好时机。
  玉芝眼睛凝视着对面浸在雾蒙蒙雨气中的黛瓦粉墙，慢悠悠道：“啊，不知道奶奶和小姑姑如今在哪里，今日西邻的孙奶还问我呢，我回说我不知道，不过说不定傍晚回家我就知道了呢，孙奶再来问我，我就可以告诉她了！”
  她口中的西邻孙奶，正是陈家西邻的孙氏，陈娇娘的梦中情郎孙二郎的亲姑姑。
  陈富贵：“……”
  他眼中燃烧着怒火瞪着玉芝，恨不得立时三刻掐死她——耀祖和王氏一对软蛋，究竟怎么生出这样一个坏透了的贱蹄子！
  玉芝双目幽深迎着陈富贵的视线，毫不退让。
  片刻后，陈富贵败下阵来，眼神中满是恨意，声音低沉：“一个月三两银子，不能再少了！”
  玉芝寸步不让：“今日午后咱们分家，爷爷您得把舅爷请过来做中人，我们这边也请一位中人，爷爷您看怎么样？若是同意的话，以后我们大房每月交二两银子，我傍晚就去找许大人磕头，跪下求他老人家放了奶奶和姑姑！”
  陈富贵没想到玉芝如此精明，恶狠狠瞪了玉芝一眼，道：“好！午后你们回去吧，我现在去请你舅爷！”
  他虽然咽不下这口气，可是老妻和娇女还没消息，只得暂时妥协，先救出高氏和娇娘再说。
  一直到陈富贵的背影消失在雾蒙蒙的雨气中，王氏这才松了一口气，拍了拍心口，心有余悸道：“玉芝，你可真厉害，我都吓出了一身冷汗……”
  玉芝只觉得刺激。
  比陈富贵难对付的人前世她见得多了，怎么可能怕陈富贵？
  她倒是觉得刺激和兴奋！
  陈耀祖没有说话。
  刚才玉芝和老爹对峙的时候，他在一边也是吓出了一身冷汗，此时中衣都贴在身上，黏黏腻腻又湿又冷，难受得很。
  他眼神复杂看向玉芝，心道：原来老爹也不是那么可怕，起码玉芝都可以战胜他……
  玉芝忙着去看早上做好的那两个桶子鸡去了，根本没注意到爹娘都在看她，更不知道在爹娘眼中，原本苗条单薄软弱的她如今形象伟岸高大，已经是爹娘心中的顶梁柱了。
  这时候玉芝看见了天天在街上乞讨的小乞丐阿宝，忙招手叫了阿宝过来，给了他一大块卤肉，悄悄交代了他几句话。
  阿宝点了点头，拿着卤肉一边吃，一边飞快地去了。
  把两只桶子鸡都用油纸重新包好放进篮子里之后，玉芝忙又交代陈耀祖：“爹，今日送来的肉先给我称出来一百二十斤，我要最好的五花肉；排骨二十斤就可以了！”
  明日就是三月三了，寒星先前来传过话了，让三月三那日卤一百斤肉，而且已经交了二两银子的订金，她今日下午就得开始卤明日需要的卤肉。
  陈耀祖答应了一声，忙割肉称肉去了。
  他昨日就寻人给唐二宝捎过信了，因此今日唐二宝让儿子唐二郎送来了两扇猪肉。
  没过多久，寒星果真穿着油布雨衣骑着马来了。
  玉芝正等着寒星呢，便笑盈盈道：“寒星小哥，我想着你今日会过来，提前给你预备好了桶子鸡！”
  寒星微微一笑，走了过来：“明日就是三月三了，我担心你忘记了，自然得过来提醒一下了！另外还有件别的事——”
  他的视线落在了在一边规规矩矩立着的陈耀祖和王氏身上，含笑点了点头，继续道：“上次你做的桶子鸡，府里女眷都很喜欢，明日府里女眷要待客，需要准备十只桶子鸡，不知你能否准备齐备？”
  玉芝想了想，笑眯眯道：“没问题，你明日上午一起来拿就是！”
  谈罢正事，玉芝拿出了提前备好的篮子：“这是我特地给你做的两只桶子鸡，另外还有一包卤肉和卤排骨，你拿回去下酒！”
  寒星也不和玉芝客气，顺手接过篮子放在一边，正色看向玉芝：“说吧，需要我做什么？”
  玉芝没想到寒星这么好说话，当下大喜，便低低说了起来。
  寒星提起方才玉芝给他的篮子，似笑非笑道：“哦，原来是要我办事啊！”
  玉芝双手合十，认认真真道：“寒星小哥，求你帮帮忙，不然我就要被爷奶给卖掉了！”
  寒星似想起了什么，垂下眼帘略一思索，道：“我答应你。”
  玉芝喜笑颜开：“多谢多谢！寒星小哥，你可真是我的救命恩人啊！”
  寒星似是心事重重，勉强笑了笑。
  玉芝察言观色，试探着又问道：“你这几日见过秀兰没有？”
  寒星闻言，细长的眼睛看向玉芝：“怎么了？”
  玉芝知道寒星聪明异常，也不在寒星面前耍心眼，老老实实道：“赵大嫂担心秀兰，托我问问你呢！”
  寒星冷笑一声，道：“若真是疼爱，何必又卖了自己闺女？又不是日子过不去！”
  玉芝大眼睛清澈纯净，静静看着寒星，她已经意识到了，寒星心里似乎对爹娘卖儿鬻女心有抵触。
  寒星意识到了自己的失态，抿嘴一笑，道：“秀兰在府里还不错，老太太很喜欢她，留在身边侍候！”
  玉芝听了，笑眯眯道：“小哥，你若是有机会，照拂照拂秀兰吧！”
  寒星随口道：“我尽力吧！”
  说罢，他把玉芝给他的油纸包都装在了褡裢里，挂在了马鞍上，这才认蹬上马。
  临离开，寒星往后看了一眼，发现玉芝还站在摊位后目送他。
  今日天气阴沉，下着牛毛细雨，整个西河镇都灰蒙蒙湿漉漉的，在这样的背景中，玉芝却依旧甜美可爱，似一朵雪白梨花，在阴沉沉的暗淡街道上含苞待放……
  他蓦地想起了自己的妹子，心里一阵难受，转头一夹马腹，打马去了。
  许灵带着亲兵检查了烽火口，又检查了堡垒里里外外，待一切齐备，这才回了堡垒最上层他的住处。
  寒星已经备好了酒菜，见他进来，便拱手行礼道：“大人，酒菜都备好了！”
  许灵在寒星的侍候下脱去外袍洗罢手，走过去坐下，见有一盘切好的桶子鸡，不由一哂：“你不会又去占人家小姑娘便宜了吧？”
  寒星笑了，端起温好的酒给许灵斟了一盏，这才从容道：“大人，您别误会了，这是玉芝给我的谢礼！”
  许灵闻言，挑眉看向寒星。
  寒星当下便把陈家大房要分家的事情说了。
  许灵端起酒盏抿了一口，温热的酒液令他四肢百骸都热乎了起来，慢慢道：“这样的家，这样的亲人，还是早分了好，早分早托生。”
  寒星闻言，觑了许灵一眼——他相信这是许灵的真心话，可是许灵自己也做不到啊！
  思索片刻后，寒星试探着道：“大人，陈家的玉芝说了，若是谁能帮她顺利分家，助她脱离她爷奶的魔掌，她愿意供应这个人一辈子吃的桶子鸡、烧鸡、荷叶鸡、花雕鸡和辣子鸡！”
  许灵“扑哧”一声笑了：“得了，这是给我下的套么？”
  寒星微微一笑：“大人，这是因为她知道您最是公正严明，看不得世间的魑魅魍魉！”
  许灵没有说话，低着头吃着酒。
  看不得世间的魑魅魍魉？为了步步高升，他许灵也得和光同尘……
  片刻后，许灵淡淡道：“既如此，那我就跑一趟吧！”