金奎佩服主子姑娘，遇事沉稳，心细如发，行事果敢。
  新北镇驻防兵营，燕侯徐曜同侯府幕僚谋士汤向臣、章言，副将余勇，许渭，参军周翼陪同，巡视军营布防。
  军营一杆大旗，迎风飘舞，上面一个斗大张狂的“燕”。
  徐曜看士兵操练，燕军阵容整齐，雄壮威武。
  徐曜一行人从军营出来，走在街上，后面跟着燕侯的五十骑侍卫，新北镇街道宽阔，徐曜正跟副将余勇交代事情，突然，前方路上飞驰而来几匹快马，朝新北镇东南方向下去。
  徐曜盯着疾驰而过的马背上的人，中间一匹纯黑像黑炭似的良驹上一个红衣少年，背影熟悉。
  瞬即跃上马背，策马急追，谋士汤向臣想喊住燕侯，燕侯已经绝尘而去，汤向臣摇头，众人措手不及，余勇，许渭，参军周翼，燕侯的侍卫急忙纷纷上马，随后追赶护卫燕侯。
  汤向臣望着东南方向大道，不过须臾，黄土飞扬，风驰电掣一队人马，打头的燕侯徐曜，眨眼已经到跟前。
  汤向臣在马下说；“侯爷没追上？”
  徐曜下马，扬手把马鞭扔给贴身侍卫，“他们骑的马匹是最优质的良种马，尤其是那匹黑马，快如风，跑起来只能看到一团黑雾，我的坐骑亦不如它。”
  “难道侯爷认识那位姑娘？”汤向臣问。
  “先生也看出是位女子，骑黑马的是萱阳魏府的姑娘。”
  “巧了，提到魏家，我正有一事要跟侯爷说。”
  汤向臣望西方向，一山之隔，东为北安州牧燕侯徐曜管辖，山西面西泽州胡汉杂居，朝廷派大将军严符驻兵西泽州，加强对西泽州的管制。
  汤向臣收回目光，“侯爷，西泽州严符将军智勇双全，乃一代名将，久负盛名，我北安州兵精粮足，兵多将广，与严军一战，有十足把握胜严军，但定然损兵折将，削弱我北安州实力，还要防止乌纨部，拓跋鲜卑借机出兵，腹背受敌。”
  谋士章言接过话茬，“说来严将军跟侯爷也算有点亲戚关系，严将军的妹妹曾经是魏家三爷魏廉的夫人，现在魏廉的夫人是继室。”
  众人琢磨一会，方明白汤向臣绕半天，侯爷要纳的妾是魏廉的庶出女儿，这算是哪门亲戚。
  汤向臣没理会众人，接着说；“说来这位魏家四姑娘，也就是侯爷预纳小妾的妹妹，是魏廉的原配严夫人所生。”
  众人听了，原来魏家当年还有这么一段。
  章言又道；“宫里传递出来的消息，太后预赐婚公主与侯爷，太后和皇帝不信任侯爷，侯爷尚公主，无异于在身边安插人，掣肘侯爷。”
  “等皇帝下旨赐婚，侯爷不能抗旨不尊，公主下嫁我北安州，以后侯爷一举一动，俱在太后掌握之中，侯爷宜早想万全之策，推掉这门亲事。”大将许渭说。
  尚公主看似风光，弊大于利。
  众人都看着燕候徐曜。
  徐曜认真听众人的话，若有所思，眸深如海。
  良久，徐曜朝汤向臣和章言说；“两位先生之意是我娶魏府四姑娘为嫡妻。”
  “然，侯爷想，娶魏家四姑娘为正室，一来，推掉太后赐婚，这二来，妻跟妾不同，妻的娘家是正经亲戚，那么严将军就成了侯爷的舅父，两军是打是和，有侯夫人从中斡旋，依我看这个仗不一定打。”
  话无须多说，其中关碍，大家都心知肚明。北方四州，燕侯若能占两州，优势得天独厚，为下一步夺得天下，又增添几分胜算。
  汤向臣看着徐曜，“侯爷，事不宜迟，也许赐婚诏书已经在路上，现在东有西泽，东北有乌纨，北有拓跋氏，还不是跟朝廷翻脸的时候。”
  “可是侯爷已经定下魏府三姑娘为妾。”许渭说。
  “哎，这好办，侯爷同娶魏氏二女，娇妻美妾，齐人之福。”汤向臣哈哈笑说。
  众人大笑，这些男人那个没有几房姬妾。
  魏昭策马出了新北镇，上了官道，勒马停住，对金奎说；“金叔，回去吧！有事叫人找兴伯，让兴伯通知我，告诉宋庭路上小心，现在时局乱，劫匪横行。”
  金奎说：“现在北安州太平无事，仗打起来，百姓遭殃。
  “金叔，你留意着点，如果边关有什么动静，你尽快派人通知我。”魏昭手里执着马缰绳。
  “好，姑娘尽管放心，新北镇我们几年经营，人脉熟络，一有异动，我就派人告诉姑娘得知。”
  “金叔，你自己也要万事小心，我很快凑一笔银子送来。”
  魏昭盘算这笔银子从哪项里挪用。
  “姑娘，刚才追我们的好像是燕侯的人，姑娘跟燕侯认识。”金奎问。
  “认识，不熟。”
  当时她的马跑得太快，徐曜也许一时好奇，她怎么能让他追上，她明明是在寺院里为继母的病祈福。
  金奎放心了，北安州是燕侯的地盘，犯不上跟燕侯过不去。
  日夜兼程，八日后，魏昭一行回青山寺，沿着偏殿朝后院走，穿过一道门，走进到她住的小院，气氛不太对，寺院里的和尚，还有别院女眷的仆妇侍女，三三两两议论着什么，清净的小院，人突然多起来。
  一个熟悉的身影穿过人堆，跑过来，“姑娘。”
  魏昭一看，是侍女书香，“出什么事了？”
  自己才走了八日就出大事了。
  书香神色慌张，拉着她，到僻静地方站住，急急地说：“姑娘走后，奴婢照姑娘吩咐，晚上找地方借宿，奴婢想跟别家不熟，咱们家跟侯府沾亲带故，奴婢去侯府侍女住的屋里跟她们挤一挤，今早醒来，听说我们住的小院出事了，跟奴婢同屋住的侯府的两个侍女，其中一个跟一个和尚死在咱们原先住的西间屋里，被人杀死了，听说发现的时候两人尸首都冷了，估计是昨半夜死的，寺院里已报官府，等官府来人查。”
  书香一口气说了整件事情经过，中间都没有停顿。
  萱草听着稀奇，“跟你住一个屋的侍女死了，怎么会死在咱们院里？”
  “这也不难猜，昨晚那个侍女跟寺院里的和尚偷情，被人杀死，幸亏姑娘出门了。”兴伯说。
  “难道是太太跟人串通，要谋害姑娘？”
  书香方才六神无主，此刻有点清醒过来。
  “不可能。”魏昭肯定地说。
  继母讨厌她是真，也不至于谋害她，杀人偿命，深宅妇人，没有深仇大恨，断无这个胆量□□。
  青山寺归灵岩县管，县衙离此地尚有五六里地，派去的人刚走。
  小和尚净云走过来，“施主，还是先到闲云堂歇息。”
  在外面站时候长了，众人都觉得冷，随净云去前面闲云堂先歇着，魏昭住的小院发生命案，她们也脱不了干系，等县衙来人办案。
  约莫一个多时辰，净云来告诉说；“灵岩县令带衙役来了，在勘察命案现场，死者一直停放在屋里，了空法师派人守着，现场没人动。”
  又过了一炷香，一个和尚来闲云堂喊魏昭，“县太爷叫施主过去问问。”
  魏昭带着书香、萱草和兴伯、常安一起过小院。
  穿过通往小院的过道门，看见明间正往外抬尸首，经过魏昭身边，魏昭看见白布盖着的尸首露出一只脚，脚上穿着绣花鞋，猜是那个倒霉的侍女，一夜偷情，丢掉性命。
  灵岩县令在客堂里，魏昭等进去。
  客堂正中椅子上坐着一个头戴乌沙，穿补子鸂鸂的青缎官袍，魏昭知道是灵岩县县令，恭敬地行福礼，“民女魏昭拜见大人。”
  县令态度和气，“案子涉及到魏姑娘，本县请魏姑娘过来，有几件事不明，问问魏姑娘。”
  “魏姑娘可是住在命案发生的这间屋子？”
  “是，大人，民女跟两个侍女同住。”
  “那姑娘昨晚不住在这里，前几日是否住在这里？”
  县令正常的问询。
  “昨晚不曾住在这里，之前住过。”
  隐瞒对县令断案不利，还可能误导案情的判断。
  稍顿，县令突然问：“敢问魏姑娘昨晚去了哪里？”
  这个问题刁钻，魏昭思量，谎言一旦被拆穿，本来清白，反倒惹上麻烦。聪明反被聪明误。
  “魏姑娘昨晚陪家母住。”
  客堂门顿开，随着冷风，卷入一道削铁断金之声。
  第12章
  “魏姑娘昨晚陪家母住。”
  徐曜从门外走了进来，经过魏昭身边时，淡然的看了她一眼，魏昭心虚，避开他的目光，当时在新北镇徐曜已认出她，现在替她解了围。
  县令急忙站起身，抱拳作揖，“下官拜见侯爷。”
  徐曜走过去，理所当然地坐在县令方才坐的座位，“被杀的是侯府侍女，大人可否交给本侯查。”
  “下官遵命。”
  县令站在下面，诚惶诚恐，燕侯徐曜任北安州牧，北安州所有官员，统归燕侯所管。
  既然死的是侯府的侍女，县令怕断不清案子，对燕侯没法交代，现在燕侯亲自问案，他求之不得。
  县令带着衙役撤了。
  寺院主持方丈了空得知燕侯来寺院，急忙赶来，青山寺出了人命案，且本寺和尚不守清规戒律，有损青山寺的名声，了空惭愧，朝燕候合掌，“阿弥陀佛，侯爷，本寺弟子管教不严，乃贫僧之过，贫僧夜晚加派人，保护寺院，保护寺内施主的安全。”
  徐曜看一眼寺庙院墙，夜里寺内各道门落锁，这方小院上门栓，歹人从外而入行凶杀人，需翻过高墙，看着魏昭，“魏姑娘以为此案系何人所为？”
  方才魏昭跟徐曜几乎不约而同地看了眼围墙，听徐曜问，遂收回目光，“魏昭不知。”
  魏昭心里有一人可疑，梁荣那厮风流好色之徒，这么高的围墙，如履平地，寺院里有巡夜的僧人，都没有察觉，难道低估了姓梁那厮。
  “魏姑娘因何住到寺庙里？”
  本案重点偏离。
  “奉父命，为母祈福。”
  魏昭不博这孝名，太虚伪。
  “姑娘是回魏府还是继续留在寺院？”徐曜似乎关切地问。
  “留寺院。”魏昭的回答没有任何犹豫。
  了空方丈闻言说：“老衲给姑娘换一间屋。”
  “不用，我还住在这里。”
  这间客堂空着，窗下有炕，找一张床搬过来，魏昭跟书香和萱草将就能住开。
  了空有些意外，“歹人作奸犯科，姑娘住在这里不安全。”
  “这里是最安全的，歹人二次重返同一个地点作案的可能极低。”