栎州风调雨顺，稻子一年两熟，州治的义仓建的颇为壮观，一百名士兵日夜换班，守备森严。军队出征须开军仓，然而现在军仓似乎不够用，南安多年没有战争，只好拿赈济天灾的义仓顶一顶。
  义仓属于县辖，设计图纸不在知州那儿。
  拿了图纸回来的河鼓卫替了快睡着的徐步阳，白布一蒙，一只惨青的手垂在木板边缘，几个人捂着鼻子，抬着他往义庄去。
  徐步阳写好了验尸的公文，一板一眼地向知县禀报：“这刺客牙齿里藏了毒，是以家丁捉到他时他已经没气了，其人身长六尺四寸……”
  知县头疼道：“好了好了，公子回去修养着，再碰到有人行刺尽量抓活的。我们衙门里都是些没本事的小兵，比不得您那些长随神通广大。”
  徐步阳作为一个医师很敬业：“大人面色不佳，可是中暑了？”
  “仵作还兼大夫看病呢！”知县拍着脑门，“对，本官不耐天热……”
  方氏几个人很配合地出了衙门。
  *
  四月下旬伊始，天气急剧地热起来，越王卞巨的脾气也急剧地坏起来。
  跳江的王妃是找不到了，他昨夜梦见元氏披头散发地走进辕门，要让他偿命，他下令弓箭手将元氏团团围住，可他们不听，反而拿箭镞对准他。元氏背后走出了一个接一个元家人，有先帝的元皇后，还有阴沉着脸的元丞相，他的老丈人……还有那个在狱中自尽的元郎中。
  越王醒来后在椅子上坐了半宿，天明时分手下闯进大帐，慌慌张张喊道：
  “王爷不好了！栎州的玉水仓……被、被庶民攻占了！”
  卞巨如遭当头一棒，“什么？”
  “攻仓的人有几十个，领头的……领头的据说是方琼！”
  越王霍然踢倒长案，大吼道：“早就叫你们抓人，遇上方氏格杀勿论，现在他都钻到粮仓里了，你们才往上报！饭桶，一群饭桶！”
  几日前方琼在栎州的消息传来，他困于眼前的战事，无暇顾忌百里开外的州县，听闻方氏鬼鬼祟祟地进了城，纵然心中急的上火，也鞭长莫及。他分出府兵用最快的速度赶往玉水，发现那里的盐价高的上天，百姓们都在传是他一手谋划，不顾民众死活。方氏只有很少的几个人，任府兵如何找也找不到，眼看着城里喧哗震天，押着玉水县令一问，结果县令说自己头疼脑热卧床不起，什么也不知道。
  方氏早早地入城封锁消息，他得知方琼演了出遇刺的戏码，发出的命令还没到栎州，义仓就被破了。
  “启禀王爷，朝廷军马从南面过来了！”又一名近卫跑进来。
  “南面……南面不是江水吗！他们如何……”越王脸色霎时一变，“南江，南江军！吴邵竟打到南安来了！”
  他眼前闪过梦中女人空洞的双目。
  元氏嘴角裂开一抹森然的笑意，刹那间万箭齐发，直直向他射来。
  “嘭！”
  越王瘫倒在椅子上。
  玉水今日天公作美，碧空如洗，万里无云。
  马匹的辔头在阳光下镀了层金，方琼骑着马，远远看着从木匠铺里借出的几架梯子——价格虽便宜，却着实有用，爬起来也很舒适。
  粮仓坐北朝南，东西长五十丈，南北宽四十丈，东西仓门前那两对石狮子被人凶狠地砸了脑袋。城墙上巡逻的守兵看着底下一群手持木棍菜刀的庶民，咽了口唾沫。
  现在南安境内的物价平民不能承受得起，西边州府一个包子都得花掉小半吊钱，由于战场后方交通闭塞，玉水城市面上的米也快见不到了。栎州几个有权有势的商人向官府要求开放义仓缓解民需，但官吏们装傻充愣，既不想得罪越王，又不想被百姓们骂得狗血淋头。南安一共四州二府，其他的义仓开了部分给民众分发五谷，但玉水仓绝对不能开，军队还要吃饭，只好拿最富庶的地区开刀。
  栎州的百姓过惯了安稳日子，没受过西边的苦，早晨不知是谁在集市上吆喝了一嗓子，义愤填膺地要去粮仓外叫门，竟然没被官府抓起来。县衙睁只眼闭只眼，热血沸腾的百姓越来越多，汇集到一起，最后还多了几匹马，浩浩荡荡地奔往义仓。
  方琼坐在马上欣赏南海剽悍的民风。太阳晒久了头晕，他揉着眉心，也许是太累了。
  化妆成百姓的河鼓卫先是在底下操着一口当地话和守仓的卫兵谈判，卫兵正巧是栎州人，被说得哑口无言，只能拔出佩刀威吓民众。
  突然侧门传来呼声：“截到了！这是要运到太成府的粮食！”
  运粮兵战战兢兢地抱头道：“军队要是吃了败仗，你们也好不到哪去！”
  “老子只管今天吃饱，他们爱打不打，赢了不开仓，输了更不会开！”
  卫兵慌忙扒着墙垛看去，只见扎堆的百姓疯了似的哄抢起来，那倒霉的运粮兵被打的鼻青脸肿，弃了第一辆车逃回门内。一人抢，便有十人跟上来，你争我夺，人人都红了眼，装谷子的布袋在拥挤中翻了，撒了一地黄澄澄的粟米。
  为首的大汉见状大喊：“进门！门里有更多粮食！这义仓本就是给栎州人建的，凭什么饿着咱们一家老小！别的地方都开了，就玉水不开？没天理了！”
  双方僵持不下，终于有人爬上了梯子，城墙上的卫兵迫不得已放箭，一个攀爬的中年人应声摔了下来，脑袋像西瓜一样四分五裂。
  市民们呆住了，这时一个火蒺藜忽然抛了上去，啪地炸开在墙垛间，熏得卫兵眼泪直流。呐喊声趁这空当潮水般涌上木梯，卫兵们抵挡不住来势汹汹的百姓，被绳子捆着扔到角落里。因有粮仓的地图和守卫分布，大家被指挥得井然有序，不一会儿运粮的车就载着满满当当的米袋出了仓库。
  不过半日工夫，玉水城的居民闻讯一窝蜂来到米市，排着队等待分发粮食。几名德高望重的
  “多亏了方公子……”抱着孩子的妇人感激涕零，“我那当家的说是方氏帮他们运粮出来的，家里一粒米都不剩，若是再买不到，三个娃娃都要饿坏了。”
  “我看哪，是方氏遭了横祸，不想给王爷办差了。”
  此言一出，许多人附和起来，即便是抢来的粮食，别人在眼皮底下拿了，自己就拼了命也要拿到手，不然太亏。
  几百号人将大街堵得水泄不通，县衙里静悄悄的，等到人都散了，知县娘子才挎着篮子过去，问问还有没有余下的散米。
  方琼回到宅子里，随行数人收拾东西，他们得及时出城，离开南安。
  越王不在王府，对州县的监管十分松散，河鼓卫利用这个时机混进栎州，让方琼面见知州和盐提举。洛阳在栎州设有一个盐课提举司，与洛阳的关系疏远已久，连蒙带骗地一番游说后，这些被盐税养活的官员都巴望着多多收钱。
  入夜后，太阳的炎热渐渐散去。
  玉水城的城门在黑夜中若隐若现，城头一点火光微闪，几个影子沿墙面的绳索缓缓滑下，如树叶飘落在草丛里。
  瑟瑟的月光照在河岸，河鼓卫们舒了口气，低低道：“徐先生和公子在这儿等着，某等去引船。”
  许久不见应答，回头却蓦地一惊：“公子！”
  方琼跪倒在地，面容惨白，嘴角溢出暗红的血。徐步阳紧捏着他的脉搏，正往他口中塞药丸，向来玩世不恭的脸上分外严肃。
  “公子……”
  河鼓卫眼看那瞳孔就要散了。
  第162章 狗血
  小楼里一派恬然，罗敷正在给挽湘看脉。
  上次暖阁里还是简洁朴素的装饰风格，现在满满的都是烟火气。榻上、床上、桌子上堆着针线和没做完的小衣服，粉蓝翠绿的，极为鲜嫩可爱，罗敷不禁拿起一件肚兜仔细看，面料还精细地绣着两只生肖小猪。
  “这个年纪第一次生孩子可能不大容易，但是不能总担心这个。夫人身子养的不错，平日按时吃药，头三个月过后下地走走，让先生陪着说说话……如果他有时间。”
  挽湘看她老气横秋地叮嘱，掩唇一笑：“你说起生孩子来倒像个老大夫，哪里看得出是个年轻女郎家。”
  罗敷正经道：“其实我之前都是给孕妇诊诊脉开开药什么的，你还是跟有经验的夫人们打听打听。”
  她看完了方继和吴莘写的脉案，忍不住好奇，两只眼睛滴溜溜地转到挽湘平坦的小腹上：“我能摸一摸么？”
  挽湘牵着她的手，轻轻放在肚子上。罗敷不敢用力，用手指抚了抚，一点隆起的感觉都没有，脸上便露出有些困惑的神情。挽湘见她手肘撑在床上，身子越俯越低，恨不得钻到肚子里瞧瞧孩子是怎么长大的，啼笑皆非。
  往常院判在人前都是一副什么都懂的淡定模样，此时才像个愣头愣脑的小丫头。挽湘想起她从小没了娘亲，许多东西都没人教，便瞬间操起长姐的心来，试探着问：
  “有时候陛下同你单独在一起，会不会让你为难？”
  她问得太委婉，罗敷起初没听懂，傻傻地说没有，又看她好像不是这个意思，脑子里过了几遍才明白，脸红到脖子根。
  “没……没有。”
  挽湘看她这样，就一定是有了，语重心长地道：“我以前把自己看得太低，从洛阳追州牧追到南安，还给他洗衣做饭，他态度稍微好一些，我就什么都顺着他，结果成亲后把他惯得厉害。须知男人就是要你冷眼看他，他越是着急，你就越不能随他去，未出阁的女孩儿那么贵重，婚后也是要人疼的。”
  罗敷听到方继在外面咳嗽了一声。
  “欲擒故纵？”她搜肠刮肚，找到一个词。
  可是似乎已经迟了，她彻底没了擒和纵的底气。要是上个月还行，这个月……挽湘还不知道王放把她送回王府的事。
  她都要冒烟了，挽湘才放过她：“唉，我现在太闲，只有吃饭时嘴才能闭上。”又笑眯眯地说：“你这么喜欢小孩子，自己生一个得了。”
  罗敷立刻气不打一处来。
  她用尽全力祈祷下个月的癸水正常造访，千万别无事生非，上次月事疼成那样，根本不敢喝寒性的汤药，再说人算不如天算，草药也不是绝对能避免生育。王放把她的药看得很紧，现在喝口水都有人盯着，他在打什么主意她都清楚。
  院判气鼓鼓的样子着实罕见，挽湘调侃地拍拍她的肩膀：“小妹妹，任重而道远啊。”
  罗敷任重而道远地出了楼阁，往旁边的药房去。她右眼一直在跳，不知是因为自己的癸水，还是因为其他事。
  窗外阳光灿烂，鸟语花香，罗敷揉着眼皮，在炉子前眯了一会儿，享受这难得的清闲时光。四月到了末尾，南安的烽烟快要结束，她也能回到宫中的值所，把余御医给提上一级，再为小公主检查身体，下了班同妙仪还有曾高出去压大街……
  “秦夫人！”
  她惊醒。
  “方公子方才回来，情况很不好，徐先生让您赶紧过去。”
  凌展轩的护卫在前头带路，脚下生风，看样子十分要紧，罗敷一颗心都提起来了，生怕方琼一命呜呼，她就此颜面扫地，愧对师门。
  然而方琼好端端地坐在榻上看书。
  罗敷鞋底一滑，阴恻恻地对徐步阳道：“怎么回事？”
  徐步阳快有一个月没见到自家师妹，本来有点想念，听到这个熟稔的语气知道自己想念过了头：“脉象终于出来了，你摸摸。”
  罗敷拿开方琼的书，面无表情地拉出他的手腕。
  “我们从玉水出来那晚，方公子突然就不行了，站不起来，人没有意识，吐出的血颜色也不对。 师兄给他喂了颗之前制的药，基本没用，准备凑凑钱买副木……但一个时辰过后，他又活过来了，脉象也正常。”
  罗敷道：“刚发过病？”
  “是，要不才摸不出来。”
  罗敷让下人都出去，以命令的口吻说道：“脱了。”
  “啊，比咱还直接……”徐步阳捂脸。
  方琼顺从地褪下袍子，衣服是新换的，她闻到皂荚的清香。架子上还挂着件*的外袍，她心里一沉，这是汗湿的？
  “有劳秦夫人。”
  她从药箱里拿出根银质的小棍，顶端像个扁平的勺子，在胸前的穴位上一处处点过去。他明显是实打实从过军的人，肌肉坚固，她按了半天手酸，迫不得已叫徐步阳继续。
  方琼不说话，罗敷观察着按到每个地方他细微的表情变化，冷不防看见他的眉头皱了起来，嘴角渗出血丝。她用笔记下那处穴位，让徐步阳停手，询问了他毒发时的感觉。
  大概是不舒服到极点，他这次配合了，罗敷一字不漏地写在纸上，垂眸思索了半晌，道：
  “刚才验过可能有异常的穴位，气血运行确实有问题。目前看来，这种毒潜伏在脏器里，到了关键的时点，毒性会加快内脏的崩溃。师兄说过老侯爷犯病的症状，是七窍流血，浑身剧痛，神志不清，两代方氏家主在四十岁之后都急剧衰老，应该是由于器官承受不住。身体随着年龄增长会逐渐走下坡路，青壮年时扛得住折磨，还能自己恢复，到了以后越来越频繁，即使拿药材吊着命，也不是治本之法。”
  传了三代，毒性应该有所减弱才对，当时惠宗给晏道初喝的那杯酒到底有多可怕，才会吓疯了常氏。
  “你去栎州干什么了，把身子弄成这样？”她叹了口气。
  方琼平躺在榻上，额角还淌着汗，他闭着眼道：“重活都是河鼓卫和徐先生干的，倒真没有我什么事。也就是和人讲讲话，打打交道。”
  徐步阳：“……公子谦虚了。”