“小曲，”严冬尽喃喃地自语了一句。
  “严少爷，”有将官以为严冬尽是想听小曲了，忙提醒严冬尽道：“这可是在国丧期间啊。”
  这时候你严冬尽在辽东听个小曲，没人管，横竖论权势，没人能越过莫望北父子去，可你这是在京城啊，莫少将军现在想护莫良缘周全都不易了，你还国丧期间饮酒作乐？这罪名是死罪，你严冬尽这不是在给你的兄长找麻烦吗？
  严冬尽手指在刀身上弹了一下。
  战刀发出铿锵之声，严冬尽就着这声音轻声哼唱了起来。
  众人愕然，但不多时，就有人拍着手给严冬尽打节拍了。
  严冬尽哼的是辽东的一首小调，曲调并不复杂，没有太多需要变声的地方，但歌词却很好，大漠黄沙，落日孤烟，英雄白骨，美人白发，唱的是古来征战几人回，红颜易老，草木一世春秋，山河却依旧。
  严冬尽弹刀哼唱，唱得极其随意，众将官却听得很认真。严小将军说话的时候不显，但唱起歌来，嗓音却让人惊诧地好听，低沉，迷离，就这么不经意地，就将一首透着悲怅意味的辽东小调给哼唱得入了人心。
  在座的都是武人，所以大家伙儿也形容不出严冬尽这会儿给他们的感觉，明明是乱糟糟的武人酒宴，六个铜板就能买五个的粗质酒杯与鸡鸭鱼骨混在一起，地上掉着残羹剩菜，喝酒的人差不多都是五大三粗，酒过三旬之后就衣衫不整，敞怀露乳了，从模样到气味，这酒宴与清雅一点都搭不上边。
  但严冬尽，就这个严冬尽，坐在主位上，干干净净的一个英俊少年，面前的酒案也是干干净净的，没滴下的酒与汤汁，骨头残渣都在一个小碟里放着，摆放得还整齐，酒杯和碗筷规规矩矩待在该在的地方，这人跟那个人口中的清雅一样，与这场酒宴一点都不搭边。
  可刚刚跟自己喝酒说话的那个人又是谁？有不少将官这会儿都糊涂了。
  乔午看着严冬尽，想了半天，才想出来一句评价，再待一些时日，这又是一个莫桑青。
  此时的护国公府里，护国公面对着的是自己的族人们。
  “大夫说了，你们父亲无事，”扫一眼厅堂里的众人，护国公先跟苦主的两个儿子道：“你们可以放心了，接他回去好生将养就是。”
  人都被鞭子抽晕过去了，就得了护国公这么轻飘飘的一句话，苦主的两个儿子不满，那又不敢跟护国公呛声。
  “丧事的钱老夫出了，”护国公又道：“如今国丧，任是谁的丧事都不能越过先帝爷去，你们回去后，这丧事就不要大办了，人死后入土为安才是正经，其他的都是做给活人看的，不做也罢。”
  连族长和族老们的丧事也不让大办？
  莫氏族人们面面相觑，心中的不满，可到底没人敢出头跟护国公说不行。
  “那凶手呢？”有族人问护国公道。
  “大理寺正在查，”护国公道：“等有结果了，老夫会命莫福去传话。”
  那这还能有结果吗？莫氏族人们又一次小声议论起来，这火眼看着就压不住了。
  “富贵不是这么好求的，”护国公在这时又道：“族长和族老们是被老夫连累了。”
  “国公爷这话何意？”有族人问道。
  “这事无非就仇人下手，”护国公说：“族长与族老们并不在朝为官，能招惹到什么仇人？这凶手是冲着老夫来的，所以老夫对不起几位长辈。”
  “那这凶手是谁？”马上就有族人问道。
  “国公爷可将茶杯的掌柜和伙计抓来问啊，”又有族人道，不能将莫桑青抓来问话，那抓烟青茶楼的掌柜和伙计问话，这总可以吧？
  “他们都死了，”护国公看了这族人一眼道：“这事儿，大理寺接案后就去办了，只是还是迟了一步。”
  “那就是死无对证了吗？”一个年纪尚轻的族人高声道。
  护国公说：“让大理寺查吧。”
  “莫桑青一定知道凶手是谁，”这族人道：“大理寺敢找莫桑青问话吗？”
  护国公笑了一下，笑纹都没在脸上舒展开，这笑容就又消失了，护国公爷干脆看着这族人说话了，道：“方才莫桑青就在府里，你怎么不当面问他？”
  这族人被问住了，莫桑青能理他吗？
  “都回去吧，”护国公端茶送客了。
  “那这事看来就这样了，族长爷爷他们就这么死的不明不白了，”还是这个年纪尚轻的族人说道：“凶手是一定找不着了。”
  “老夫没拦着你们去报仇，”护国公低声道：“有本事就去吧，只记住，不要妄送了性命。”
  虽然现在关系和缓了，但护国公一点都不介意给莫桑青添堵，这些族人的本事他清楚，这些人哪有本事杀堂堂辽东大将军府的少将军？这帮人敢多也就是让莫桑青费些心思，最多就是如此了。
  第326章 帮三小姐去见严冬尽
  护国公起身往厅堂外走，莫氏族人没胆子拦住护国公的去路，就只能眼睁睁看着护国公离开。
  “还要什么交待？”厅堂外空无一人后，方才那个与护国公呛声的年轻族人悲愤道：“你们有胆子将莫桑青逐出家族吗？”
  没人答话，逐莫桑青出族？有护国公出头还好，莫桑青就是有火也是冲护国公发，可现在护国公绝口不提这事儿了，谁敢挑头做这事儿？莫桑青不好惹，远在万里之外的莫望北不好惹，更何况莫桑青的身后还有一位太后娘娘。
  年轻人跑出了厅堂，他的曾祖父是族老之一，身体一向康健，却突然就暴毙在京城的别院里，他看过曾祖父的尸体，面容扭曲，七窍都有迹，结着厚厚的血痂，四肢都是弯曲的，如同被人生生扭断了骨头。曾祖父是个很慈祥的人，到是如今看见年轻人，都还会塞块糖到年轻人的手里，就因为他记得自己的这个曾孙儿喜欢吃糖。如果不是亲眼见到，年轻人发挥自己所有的想象力，也想象不到，在自己心里一直就是慈祥乐呵的曾祖父会死得这么痛苦，痛苦到狰狞。
  站在厅堂门前，年轻人吹着冷风，狠狠地抹了一把眼泪，没人在乎他曾祖父的死，两个高高在上的人争权夺利，最后他曾祖父如同一颗最先被摆过河，注定要被对手吃掉的卒那样死了，最后尸体被下棋的人毫不在意地扫下棋盘。
  这算什么？
  年轻人几乎想对着空无一人的庭院大声问一句，在这些高高在上的大人物眼里，他曾祖父这一辈算什么？视人命为草芥，天晋的江山在这些人手里会落得个什么下场？
  “天长，”一个中年人从厅堂里走了出去，忧心忡忡地看了侄子一眼，道：“你这些年辛苦读书是为了什么？”
  年轻人瞪眼看着自己的叔叔。
  当叔叔的压低了声音道：“你这会儿给国公爷留个坏印象，你可想过你的日后？”
  年轻人眼中布着血丝。
  “忍吧，”当叔叔的道。
  “莫天长，”坐在书房里的护国公念了一遍这个名字。