“她是郭贵人的女儿，”四阿哥在苏伟倒酒时压低声音说道，“你忘了五阿哥中毒那年，亚嫔被贬为贵人，她的女儿被送进翊坤宫的事儿了？恪靖就是那位公主，宜妃没有女儿，一直把恪靖奉做掌上明珠。三年前，喀尔喀部归附大清，皇上将恪靖下嫁给敦多布多尔济。多少人等着看这第一位下嫁外蒙的公主会有什么悲惨的下场。谁想恪靖作风凌厉，不仅参政议政，还带皇阿玛行监喀尔喀部国事之权。在归化公主府更是俨然一位封疆大吏，归化将军、督统都得日日向她叩头请安。”
  “怪不得，”苏伟瞠目，“我看以往来朝拜的几位扶蒙公主不是体弱扶柳，就是噤若寒蝉，连长公主说话都支支吾吾的。就这位公主，远嫁三年，回来说话这般铿锵有力，她那个额驸连话都搭不上。”
  四阿哥笑笑，“恪靖不仅参政掌权，在喀尔喀部声望也极高，百姓都称她恭德贤顺，喀尔喀部的贵族背地里叫她‘海蚌公主’。皇阿玛担心她风头过剩，会为人所忌讳，还赐了她“萧娴礼范”的匾额，意在训诫。可谁知恪靖有了御匾，做事更雷厉风行了。皇阿玛表面上唉叹，实则很以恪靖为傲。毕竟有了这位公主，远在外蒙的喀尔喀部就不用皇阿玛时时提防了。”
  “这么厉害，”苏伟一脸敬仰地看看坐在皇上右下方的和硕恪靖公主，又偏头看看自家主子，嘟嘟囔囔道，“你看看人家的女儿……”
  “四哥，”恪靖公主站起身，端着酒杯走到四阿哥跟前，“若是妹妹没记错，五妹也到年纪出嫁了。”
  “是，”四阿哥也站了起来，“嫁许人家还得等皇父定夺。”
  恪靖微微笑笑，“妹妹远在千里之外，到时也不能送五妹上轿。此次，特带了些薄礼，也算我做姐姐的给妹妹添妆了。”
  “四哥带五妹多谢妹妹与妹夫了，”四阿哥举起酒杯，喀尔喀郡王远远地向四阿哥示意一下，三人仰首共饮。
  “好，”康熙爷面色微红，气色很是不错，“朕的宝贝女儿们若都能向恪靖一样，朕，就老怀安慰了。”
  康熙爷眼眶泛红，酒杯握在手中，不举不放。苏伟远远看着，心里莫名酸涩。
  四爷府
  冯嬷嬷紧紧握着袖口，步履匆匆地由正门而入。
  “哟，冯嬷嬷，”萧二格背着手走上来，“您这是去哪儿了？”
  “回家一趟，”冯嬷嬷僵硬地笑笑，旋又正起神色，“是主子恩准的。”
  “是，是，”萧二格弯了弯腰，“我也就是随便问问，冯嬷嬷请便。”
  冯嬷嬷瞥了萧二格一眼，迈着小碎步走了。
  唐五从门后窜了进来，凑到萧二格身后，“萧公公，这位嬷嬷胆子可够大的啊。前几日换得是银饰，这几日连大格格步摇上的蓝宝、红宝都敢作假啦！”
  “是真没看错人啊，”萧二格呸了一口，“贪财图钱就罢了，连脑袋都不长。”
  “嘿，”唐五从袖子中掏出几张单子递给萧二格，“这是银匠铺子让我呈给您的，那老板是个精明人，还骗冯嬷嬷按了手印呢。”
  萧二格接过单子，看了两张，吩咐唐五道，“盯着她吧，等贝勒爷回来，咱们算总账！”
  八爷府
  八阿哥下了马车，缀了满头的汗，还没迈进正院，八福晋就迎了出来，“爷，怎么样？您怎么满头大汗的？”
  “别说了，”八阿哥拽拽衣领，“给爷备水，爷要沐浴。”
  “是，”八福晋一俯身，回身吩咐奴才们去准备。
  两人迈进卧房，八福晋伺候八阿哥换上便袍，又进了一碗银耳雪梨汤，“爷，裕亲王还是不肯见您吗？”
  八阿哥放下汤碗，叹了口气，“我早就知道没那么容易，他既然一早就想撂下这包袱，又怎么会轻易再捡起来呢。”
  “可，”八福晋蹙了蹙眉，“皇上本来就指了裕亲王协助您修缮东岳庙，若是这差事完不成，他也脱不了干系啊。爷不如就直接递话给裕亲王，让他自己衡量这其中的利害关系。无论如何，得先帮您把修缮东岳庙的银子筹措出来，否则就是城门失火，殃及池鱼。”
  八阿哥坐在床边，凝目沉思，片刻后摇了摇头，“这事儿，裕亲王肯帮就帮，不肯，爷就自己扛。”
  “爷！”八福晋惊异地愣在原地。
  八阿哥缓缓地垂下头，没再答话。
  永和宫
  德妃翻着内务府呈上的账册，中宫空缺，太后令三妃协理。
  荣妃称病，宜妃与德妃便分管东西六宫，皇上出巡的日子，宫内倒还算安宁。
  “娘娘，”清菊端着茶碗迈进内厅，“给佟佳氏小主的东西还送不送？”
  德妃缓了口气，凝思片刻道，“不送了，如今不是惠妃掌事，想也不会有人再找她的麻烦。更何况，如今宜妃管着西六宫，咱们去送东西容易招她的眼。”
  “是，”清菊微一俯身，将茶碗递给德妃，“娘娘今年是否极泰来了，不用再受延禧宫的闲气，又能掌着东六宫的权柄。咱们五格格也要嫁人了，四爷、十四爷也都安安稳稳的。”
  德妃勉强一笑，“这日子让你这么一说，好像还真有意思了似的。只不过，这场面话骗得了外人，骗不了自己啊。五格格自小在太后身边，本宫是一手都插不上，如今这夫婿是何人家，本宫连打听打听都不能。老四面上沉稳孝顺，内地里却让人摸不清、看不透。十四一肚子的鬼主意，却始终长不大。”
  “娘娘，”清菊半跪在脚榻上，给德妃敲着腿，“您什么时候这么伤春悲秋了，平日里您可不这样。”