“哟！大海兄弟还有这手艺啊！”毛氏一进院门，便看到借着气死风灯微弱的光线编制竹筐的余海。
  余海熟练地把竹篾纵横交错地编织在一起，闻声抬头看到了毛氏，停下手中的活计，笑着招呼道：“是钱家嫂子啊，快屋里坐。慕云，钱嫂子来了……”
  “大海兄弟，小草在家吗？”毛氏往正屋看了一眼，只看到柳氏放下手中正在缝制的衣裳，从屋里走出来，便问了一声。
  余海点头道：“在呢！在东间里呢。钱家嫂子，你找小草有事儿啊？我去给你叫去！”
  “不用，不用！我去东间找她去……这俩鸭子，自家养的，你们拿去吃。”毛氏四周看了看，干脆把鸭子和鸭蛋，都拎进了余家的厨房。
  余海诧异地挑挑眉：这毛氏向来是个锱铢必较的主儿，任何人休想从她手中抠出一个子儿去。当然，她也极少占别人便宜，虽然有时候说话难听了点儿，倒也是个可以相交的人。今天怎么居然大方了一回，给他家送礼物来了？
  柳氏忙上前推辞：“钱嫂子，你家养这些鸭子也不容易，我们不能要！”
  “自家养的鸭子，也不值几个钱。你看，你家搬来的时候，我们家正忙着，也没来给你们暖房。咱们住得近，远亲不如近邻，以后来往的时候在后头呢。再说了，你们家石头，跟我们钱文一个书院读书，好得跟哥俩似的。拎只鸭子给孩子吃，有算什么？”毛氏的嘴皮子果然利索，说起话来跟倒豆子似的，不带停顿的。
  柳氏把毛氏放下的鸭子重新拎起来，一边往她手里塞，一边道：“嫂子！你们家也不宽裕，这些鸭子鸭蛋，还是留着你往外卖吧！”
  说起卖鸭子，毛氏脸上布满愁云，深深叹了口气道：“不瞒弟妹，入冬一场大雪，也造成我们家鸭子滞销。养了快一年的鸭子，费工夫不说，还得搭粮食。要是还卖不出去的话，就亏大了。文儿的束脩，这半年的还欠着呢……还有这些鸭蛋，城里人嫌腥，不太爱吃，只能眼睁睁看着它坏掉。”
  家家有本难念的经，柳氏听了深表同情，可她也只能用言语苍白地安慰毛氏罢了。
  “弟妹，我听说珍馐楼做烧鸡的方法，还是你们家教他们的？酒楼的大厨，亲自到你家来学的。而且，周家养的鸡，也是你们帮着搭的桥卖给珍馐楼的，是不是这样的？”毛氏眼睛定定地看着柳氏，充满了期待的神情。
  柳氏迟疑地看了自家男人一眼，不知道这无利不起早的毛氏问起这，到底有什么用意。
  余海缓步走过来，压低声音道：“不瞒嫂子！这做烧鸡的方子，的确是我家草儿想出来的。不管嫂子从哪得知的消息，还请嫂子不要往外说。”
  毛氏露出了然的表情，也随着压低了声音道：“大海兄弟，你放心吧。你嫂子我不是大嘴巴的人！只是我有些不懂，有这么好的方子，为什么你们不自己做烧鸡的生意，而便宜了珍馐楼呢？”
  余海想了想，道：“和珍馐楼做生意，也不是一天两天了。珍馐楼周三少，平日对我们很是照顾。关于烧鸡的生意，一来我们人手不够，二来怕给家中招来祸患。所以，不如把方子卖出去呢！”
  余家不过平头百姓，无权无势的。从现在烧鸡供不应求的热销程度来看，如果由余家来做的话，恐怕会招来不轨之人谋取他们的方子。到时候，不但方子保不住，碰到狠一点的，家破人亡都不是不可能。
  毛氏也想通其中的道理，若有所思地点点头，片刻后没忍住问了一句：“你们那方子珍馐楼给的价码合适吗？别被人给骗了！”
  余海当然不会傻得把家底透露给人家，只含含糊糊地道：“珍馐楼少东家是个实在人，给的价格还算合理……”
  毛氏也意识到自己问这个不太合适，忙带着歉意道：“你看我这张嘴，怎么啥都打听！对了，小草还没睡吧？我找她有点事。”
  “没呢！石头休沐在家，兄妹几个正跟着他认字呢！”自家小闺女说，以后生意要是做的大了，要进货记账签契约什么的，不会认字写字是万万不行的。所以让家里所有人，包括他们夫妻俩，也都跟着认字呢。
  毛氏跟在余海夫妇的后面，往东间方向而去，嘴里道：“你家孩子真爱学习。我们家钱武，一让认字就尥蹶子。我算看透了，他就不是个读书的料。以后别说进荣轩书院了，就是镇上的普通学堂，也很难考得上！”
  “武子还小，没定性呢！以后就好了！！”柳氏一边安慰她，一边推开了东间的门。孩子们正在油灯下，用手蘸水在桌上写着画着。
  柳氏见状嗔怪地道：“不是给你们买练字的纸笔了吗？怎么不用啊？”
  小莲抬起头来，冲她一笑，道：“纸笔不是得钱买吗？我们想着等把字写熟了，再在纸上练！娘，你生小草的时候，是不是偏心的把所有优点都生她身上了？她生来就是打击我们的！”
  “咋滴啦？草儿欺负姐姐了？”柳氏脸上挂着浓浓的笑意，眼睛瞪了小草一下，问道。
  余小草嘟着嘴，满脸委屈的神情：“我才没有呢！娘，你冤枉我。”
  余航此时已经能坐起来了，他拿着一本书，努力认上面的字。见状，他笑着道：“娘，小莲是怪你把小妹生的太聪明了，简直过目不忘。衬着我们好像很笨似的。”
  “我聪明怪我喽？”余小草觉得自己被排挤了，眨巴着大眼睛可怜巴巴地看着娘，求抚摸求安慰。
  “弟妹，你家几个孩子感情真好！不像我们家三个，大的还好，读了些书懂事了。武子和她妹整天打得吉瓦狼嚎的，真让人头疼！”毛氏有求于人，不吝惜自己的夸赞，不要钱似的拼命往外抛。
  “婶子好！”“婶子怎么来了？”“婶子快炕上坐。”几个孩子七嘴八舌地招呼着。
  “不用起来了。小沙，你的伤看着好多了！婶子给你拿了两只鸭子一篮鸭蛋，好好补补。”毛氏还挺会做人的。
  余航脸上挂着和煦的笑，乖巧地道：“谢谢婶子，婶子你费心了。”
  余海对小草道：“草儿，你钱家婶子说找你有事……”
  “婶子，啥事儿啊？”余小草也有些纳闷，今天太阳打西边出来了，毛氏居然给她们家送礼物，一出手还不是三星两点的，两只鸭子一篮鸭蛋，真是大出血了。原来，是无事不登三宝殿啊！
  毛氏看看屋里的其他人，似乎有些不好意思启齿。小草善解人意地下了炕，把她带到院子里，轻声道：“有啥事我能帮上忙的，婶子你就直说了吧！”
  毛氏把自家鸭子滞销，开春大儿子都交不起束脩的事说了，然后又期期艾艾地道：“你看，你能不能用鸭子做原料，琢磨出一道好菜来！再不济……用鸭蛋做原料也行啊！最好……最好是珍馐楼能看上的菜……”
  昏暗中，毛氏脸热辣辣的，求人的事，她还真不常干。尤其是对方还是一个不到十岁的孩子。
  余小草脑子里顿时出现了盐水鸭、桂花鸭、琵琶鸭、酱鸭、挂炉烤鸭等一连串的菜式。鸭蛋也好办，做成松花蛋，皮蛋豆腐、皮蛋瘦肉粥都是美食中的精品。
  不过，她却没有一口应承下来，只是答应试试看，并说明不一定能成功。
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  唉，马上业务检查，要忙了……我的存稿啊，这是要见底的节奏呀！
  第一百二十九章 没毒
  毛氏松了一口气，道：“那就多谢了，珍馐楼的名厨都夸赞你厨艺上天赋极高，一定能弄出好吃的鸭子来的。那两只鸭子你先用来试验，不够的话，婶子再送些过来。小草，拜托你了！”
  “婶子，咱两家还用客气？不过，我们得先说明了，如果成功了，到时候方子归我。至于你家销鸭子的事情，我可以帮你向钱小多提一下。”余小草丑话说在头里。
  毛氏也不是不通情理的，她频频点头：“那是自然，理当如此！你能帮我销掉家里的鸭子，婶子已经很感激了。要是再眼馋你想出的方子，还是人吗？”
  送走了再三道谢的毛氏，余小草进了屋，面对一屋子“审讯”的目光，她老老实实地将毛氏的来意简单说了一下。
  柳氏听完叹了口气道：“乡里乡亲的，遇到难事即使不拿东西过来，也不会不管的。可是草儿，你确定你能想出用鸭子做原料的菜式吗？”
  余海拦住她说：“慕云，不要给孩子压力！咱家草儿不是眼皮子浅的人，如果没任何头绪的话，她也不会轻易收下那些鸭子和鸭蛋了！”
  小莲笑嘻嘻地道：“小妹，今天晚上好好睡一觉。说不定梦里会有人教你做鸭子和鸭蛋的！”
  一家人在一起说说笑笑的，时不时飘出一阵或爽朗或甜美的笑声。
  最后，还是大家长余海发话了：“都赶紧睡觉去！明天开始就要春耕了。明儿小草去码头吧，赶着小灰去。我跟你娘还有小莲，去把那三亩沙土地给翻了！”
  “爹，咱们那块田还是种番薯吗？”余小草顺口问道。
  余海摸摸她软软的头发，柔声说：“不种番薯种什么？其他农作物在沙土地里产量也高不了！”
  余小草突然问了句：“沙土地最适合种西瓜了。爹，不知道能不能弄到西瓜种子？”
  “西瓜？没大听说过。要不……明天我去镇上粮食店问问？”余海对女儿简直是无条件的信任。即使自己没听过的东西，也想尽量帮女儿达成。
  余小草不抱什么希望。西瓜又不是粮食，怎么可能粮食店里有它的种子呢？
  一夜无话。第二天，当第一缕曙光照在院中的菜苗上的时候，余家人已经起来了。余小草想着等钱小多来的时候，让他捎话给周三少，所以去码头的依然是小莲。周三少京城都去过的，见多识广，应该知道西瓜。能帮着买到瓜种，那就更好了。
  余海觉得家中一会要来买蔬菜的，不能一个人没有，便把小女儿留在家里。（余航：我难道不是人吗？）
  没多久，方氏带着两个女儿过来了，进门就问道：“今天还是摘后院那些蔬菜吗？”
  “周婶，你看你天天来帮忙，我这心里可真过意不去！”余小草很客气地带着感谢的语气道。
  “小草，你这话可就外气了！邻里之间互相帮忙拿是应当的。要不是你，我们家的鸡还卖不出去呢！家里现在就几只抱崽儿的母鸡了，现在正没事干呢，闲着也是闲着，过来看看能帮上忙不！”方氏跟柳氏是关系很好的闺蜜，拿出“一家人不说两家话”的架势来，把小草堵得无话可说。
  周玲珑文静地抿嘴笑了笑，拿起院中的竹筐，就往后院而去。年纪小一点的周珊瑚，开着玩笑道：“小草，你要觉得不好意思的话，以后做好吃的，给我们送一碗就是！”
  小丫头还记得上次鸡血炖豆腐的鲜美，觉得自家老娘拿手的炖肉，都没那次简陋食材做出的味道好。这也是一潜在的小吃货。
  正在说话间，毛氏也进来了。还没进院子，便听见她爽朗的声音：“我没来晚吧？这是正要开摘啊？”
  “毛氏？你来干啥的？”方氏奇怪地问道。平时毛氏可从没主动帮过谁，这太阳打西边出来了？
  毛氏冲她翻了个白眼，道：“怎么？就兴你来帮忙不兴我来？都是邻居，我咋就不能来了？”
  方氏知道她说话的风格，仍温和地道：“我不是那意思？你家事多，不过来的话慕云也不会说什么的。”
  “好了，好了！赶紧干活吧！”毛氏爽利地拿起一个竹筐，跟在周家小姐妹身后，去了后院。
  看到涨势喜人的蔬菜，毛氏不由惊叹道：“小草，你家可真会侍弄菜地。你看这蔬菜种的，多喜人啊！我家下种时间也跟你们差不多，也用草苫子保暖了，可就是没你家的长得好！上次倒春寒，我们家没来得及盖草苫子，一下子冻死了不少。好些菜到现在都没缓过劲呢。”
  “可不是嘛！我们家的菜，也没慕云家的菜长得好！慕云在娘家时候就是收拾田地的一把好手！”方氏也随声附和着，手中不停地采摘着架上的黄瓜。水灵灵的黄瓜，散发出诱人的清香，看着都觉得爽口。
  余小草淡淡地笑着，蹲下来，把茄子采摘到筐里。山脚空气好，茄子干干净净清清爽爽的，一点都不需要用水洗。
  周珊瑚摘了一颗早熟的番茄，惊叹地道：“这是什么？柿子吗？可是柿子不是都长在树上吗？”
  余小草轻声为她解惑：“它看着像柿子，却不是柿子。它叫番茄，从番邦传过来的，也叫狼桃。你尝尝，酸酸甜甜的，味道还行！”
  她本以为这时候番茄还未传入华夏，只顺嘴在周三少面前提了一嘴，没想到三少还真把种子给弄来了。由于种下的时间晚了些，现在只偶尔能发现一两个熟的果子。
  “狼桃？原来狼桃是这样的啊！”周珊瑚的爹爹和大哥，都是跑货郎的，见识自然比一般人多。
  周玲珑闻声过来了，从小妹手中把番茄抢过去，对小草道：“我爹说，狼桃是有毒的，有钱人家只用来观赏的。你们家种这个做什么？”
  余小草也寻到一个熟透的番茄，用衣袖擦了擦，不顾周家姐妹的阻止，咬了一大口。甜甜的汁液顿时溢满口腔，经过灵石水浇灌的番茄，味道比前世她吃过的更好吃，都可以当水果来吃了。
  “没事！”面对周家姐妹惊恐的目光，小草笑了笑，露出洁白而整齐的牙齿，“珍馐楼的周三少说了，熟透了的番茄是没有毒的。他们珍馐楼还用番茄做菜呢！”
  她把周家三少给推出来，增加话语的可信程度。至于这时候的人，到底有没有发现番茄的食用价值，她也不知道。不过，以后肯定会得到证实的。
  “真的能吃？”听小草这么一说，周珊瑚已经相信了大半。看到小草把一个狼桃都吃完了，依然什么事都没有。周家姐妹终于相信狼桃是可以吃的。
  余小草吃完天天的番茄，浑身充满了力量，继续弯腰采摘茄子。一抬头，见周珊瑚姐妹俩还在研究番茄，便道：“番茄真的很好吃，你们尝尝就知道了。”
  “不用尝，我们只是奇怪这么漂亮的番茄，为什么被传有剧毒，真的好奇怪！这些番茄，你们还要卖呢！”周珊瑚虽然性子活泼一些，却不是贪嘴的。
  余小草直起腰来，在番茄地里走了两趟，又找出几个熟得早的果实，给她们姐妹一人手里塞一个，又给毛氏和方氏分别送了一个，口中道：“就这几个，也卖不着啊！来，都尝尝。看看我们家这番茄，定个什么价好？”
  几人推脱了几次后，经她这么一说，也就不再客气。周珊瑚迫不及待地把番茄塞入嘴里，咬了一大口。红红的汁液顺着她的嘴角流出来，她赶忙舔了回去：“好甜，好好吃！！比我吃过的好多果子都好吃！小草，我觉得你这番茄可以当水果卖呢！”
  周珊瑚就含蓄多了，她学着小草刚刚的样子，先轻轻咬了一个口子，小口地吮吸了一下，里面的番茄汁液酸酸甜甜的，味道果然不错。对妹妹的话，她点点头深表赞同。毛氏和方氏，也都赞不绝口。
  “小草，你们家好像有人敲门！”周珊瑚猪八戒吃人参果似的，把一个果子啃完了，有点眼馋地看着姐姐。她的耳朵比较好使，听到前院传来的敲门声。
  经过上次张氏婆媳闹了那么一场，余家前院没人的时候，基本上都栓了门的。
  余小草快步向前院跑去，手里拿着的两个番茄都来不及放下。刚出后院，就看到自家哥哥扶着房门，正小心地往外迈着步子。一看就知道想去开门的。
  “哥！你就别添乱了！！伤筋动骨一百天，大夫说你怎么也得三个月后才能下床。赶紧在躺椅上躺着，我去开门！！”余小草把番茄塞进哥哥手中，把他扶着到躺椅上躺好。
  余航很无奈地叹息道：“我感觉肋骨已经好得差不多了，不剧烈运动，感觉不到疼痛了……嘶！”
  “疼吧？疼就说明骨头没长好呢！给我老实养着！！”余小草在他胸前按了一下，看他露出痛苦的表情，瞪了他一眼道。
  余航冲着去开门的小草的背影，小声嘟哝一声：“小管家婆！还真下得去手……”
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  最近单位有些忙，加更的话，估计要等周末了。