闻言，别有意味地看了其他的闺秀一眼，尤其是给李美柔一个挑衅的目光，余小草才缓缓地道：“我的家乡，背山面海。山中一座山谷，四面环山，气候温暖，人迹罕至。我和弟弟偶然间发现此处，里面生长着各种奇花异草。这株双色菊，就是从此处得来。从干娘那儿得知，它便是闻名遐迩的‘二乔’，便带到京中养在将军府的暖房中……”
  “人常道：珍品出山野，果然如此。经过人为繁衍的花草，仿佛失去了某些灵性，只有这些傲然山林间的花儿，才更有生趣。听余姑娘这么一说，我都想去那个山谷看看了！”明兰郡主对这盆“二乔”爱不释手。
  想来这盆“二乔”是人家余姑娘拿来参加斗花会的，这还没开始呢，人家就愤而离席，还把这么珍贵的名品赠与她。要是说出去，她这个做主人的，难免传出个招呼不周之言。
  明兰郡主依依不舍地吩咐自家丫头：“这株‘二乔’是昭勇将军府上的小姐参赛的花卉，赶紧送到暖房中去，免得受了冻伤了花儿。”
  余小草刚要开口说什么，却被她拦住了话头，道：“人言道：不打不相识，小姑娘间有个言茶语错的，也是难免的。你们二位，今日看在我的面子上，就此揭过去吧？”
  李美柔心中虽然不忿，却不敢不给明兰郡主这个面子。人家的父辈可是一品镇国公，几个哥哥也在军中担任要职，战功赫赫。明兰郡主的郡主封号，就是人家父兄给用军功挣来的。要是搅扰了郡主的斗花会，只怕以后再难登国公府的大门了……
  思绪间，她强忍住心中的愤恨，撑起一抹假笑，对余小草道：“误会一场，余姑娘不必放在心上。”这是她最大限度的退让了，要真让她向一个泥腿子出身的丫头道歉，以后在圈子里还怎么混？
  余小草及不可见地撇撇嘴，明兰郡主的面子还是得给的，看来走不成了，那就留下吧！反正，兵来将挡水来土掩，她接招便是。
  环顾四周，见贺宛凝朝她招着手，便向她坐的主桌走去。见主桌上只坐着红衣似火的贺宛凝和白衣胜雪的袁雪艳，便顺势坐了下来。
  不知哪位闺秀，酸溜溜地说了一句：“那桌不是一品大员之女，就是皇室之孙，要么就是有着郡主封号的。就连三品大员的女儿，都没厚着脸皮凑上去，她凭什么坐在那儿？”
  今日得见“二乔”风采，明兰郡主心情大好。听了这位闺秀明显挑拨的话语，她淡淡地扫了一眼，有点警告的意味。
  而坐在主桌上，久久未曾开口的袁雪艳，却用清冷的声音道：“要论起资格，这满屋子的，除了郡主有品级外，也就余姑娘官居六品了。六品官在朝中虽说并不起眼，不过在座的许多人的父兄，品级也比这高不了哪去。她做主桌，是最有资格的。”
  那所谓的“四大才女”父兄的品级最高不过正五品，比起余小草的六品来，不过高了两级而已。在一屋子二品三品大员的千金小姐面前，她们不过凭着才名在外而被邀请。要不然，凭着满大街一抓一大把的五品官家的小姐，还不至于入了明兰郡主的眼。被“冷美人”袁雪艳一说，四人顿时红了脸颊，低下了头。
  见明兰郡主，和“双姝”这三位名门闺秀中的领头人物，对余小草都多有维护，底下想找事的人，也安静了下来。不过，时不时投过来的目光不怎么友好就是了。
  “多谢袁姑娘出言相帮，小草以茶代酒，敬袁姑娘一杯。”余小草捧起茶杯，大大地喝了一口。
  袁雪艳嘴角微微向上勾起，算是回了她一个笑容，也浅浅地饮了口茶水。放下杯子，她轻声道：“余舤是我爷爷的关门弟子，算起来咱两家也颇有渊源。爷爷对你弟弟多有夸赞，说他读书的天分，堪比我爹小时候。莫欺少年穷，寒门出贵子的道理，不是人人能理解的。”
  她的声音不大，足够暖阁中所有人听得到了。能够让袁大儒拿自己最出息的儿子相比，想来这少年定然不凡！这余小草看上去不过十来岁年纪，她弟弟年纪更小，能够让袁大儒收为关门弟子，将来无论前程和人脉，都是一等一的。
  大部分闺秀心中暗自庆幸，没有对余小草露出明显地敌意和恶感。京中闺秀间的交往，其实也是官员间人际关系的缩影。最起码的，她们哪怕不能给父兄助益，也不要给他们招祸。
  余小草明显觉得落在自己身上的目光，少了几分轻视，多了一丝善意。她感激地朝着袁雪艳点点头，道：“袁院长对家弟多有照顾，小草心中很是感激。改日定当登门拜访……”
  “余姑娘太客气了！年前，爷爷从唐古回京。他对你的手艺颇为赞赏，对你的那些小吃食念念不忘。要知道余姑娘前来拜访的话，爷爷定然甚为高兴。”袁雪艳对于带有吃货属性的爷爷，也颇为无奈。爷爷早些年还会注意些，现在越来越顽童，为了吃不知闹出多少笑话来。不过，人家顾及他的身份，没有表露出而已。
  想到那个真性情的袁院长，余小草脸上的笑容真挚了几分，连带着对待袁雪艳的态度也亲近了。
  贺宛凝终于研究完小草身上的服饰，抬眼看到她吹弹可破的皮肤，摸着自己的脸，叹了口气道：“果然年轻是本钱。余妹妹的脸，简直跟剥了壳的鸡蛋似的，水润又光滑。我的性子，在家里蹲不住，骑马射箭郊游……风吹日晒的，干得跟老树皮似的……”
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  第四百四十二章 手工皂
  其实，贺宛凝的肤色是那种健康的小麦色，搭配着略显英气的眉毛，倒也别有一番风味。不过，秋冬时节，北方气候干燥，皮肤缺水的现象是存在的。
  静静站在小姐身后的贺春闻言，嘴巴动了动，不过最终没有说什么。余小草却察觉到她的异样，回头看了她一眼。主仆二人交换了个眼神，从贺春的神情中，小草知道这丫头把刚刚研制成功的成品手工皂带过来了。
  她仔细看了看贺宛凝的皮肤，轻声问道：“贺姑娘平日里洗脸，都用的什么？”
  “用的自然是百年老字号‘馥园春’带香味的肥皂了？像我这样经常骑马出门的，不用肥皂洗脸，总觉得脸上洗不干净似的。”贺宛凝理所当然地道。肥皂虽贵，京中贵女倒不至于用不起。
  李美柔在一旁凉凉地道：“贺姑娘，你说的这肥皂，只怕有些乡巴佬连听都没听说过。这不是对牛弹琴吗？”
  坐在她旁边的姑娘们，发出一阵低笑。不时有人拿眼睛的余光，去瞅余小草的反应。贺春气得小脸通红，恨不能上去跟她们吵上一架。余小草用目光制止了她：到底谁是乡巴佬，一会自然见分晓。
  余小草眼风掠过洋洋自得的李美柔，轻笑一声，继续对贺宛凝道：“这‘馥园春’的肥皂，固然能把脸上的污垢洗干净，可里面的烧碱，也带走了皮肤中大量的水分。再加上咱们北方的空气，一到秋冬本来就干燥。人的皮肤，就像这苹果一样，本来是水灵灵的，可如果缺水的话，很快就会皱皱巴巴……”
  你不是说人家没见过也没听过肥皂吗？现在人家连里面的成分都分析出来了，你还有什么话可说的。李美柔感觉自己这脸，被打得啪啪响，顿时觉得火辣辣的。
  “那怎么办？如果不清洁干净，脸上会起痘痘，红红肿肿的更难看！小草妹妹，听说你精通药理，快说说有没有什么解决的方法？”贺宛凝捧着自己的脸，想到苹果失去水分后干巴巴的模样，打了个冷颤，急忙问道。
  哪个豆蔻年华的姑娘不爱俏？在座的不少小姑娘，皮肤都存在这样或那样的问题，即使用再贵的脂膏也解决不了。再看看余小草那嫩得如同水豆腐一样的肌肤，心顿时痒痒的。她们表面上还要装作浑然不在意的模样，其实耳朵都竖起来，生怕漏掉某句重要的话语。
  余小草看了贺春一眼，脸上的笑意显得更加真诚了：“我们唐古离海近，空气比较湿润。我也是来了京城后，才感觉皮肤有些不适。跟贺姑娘一样，我的工作都是在室外，而且风吹日晒的，这皮肤要是不好好保养，那不粗得跟树皮似的？”
  贺宛凝闻言，频频点头，道：“别贺姑娘贺姑娘的了，多见外啊！我痴长你几岁，叫贺姐姐吧。小草妹妹，快说，你是如何保护肌肤的？”
  其他的小姑娘听到贺宛凝的话，看向小草的目光带了几分羡慕和极度。要知道，贺宛凝身为长公主的孙女，身份高贵自然不说，性子也有几分孤傲，一般人很难入她法眼。没想到，一个农家出身的小姑娘，竟然第一次见面就能博得她的好感。看来这余小草，不是泛泛之辈！
  余小草扫过众人的表情，嘴角的笑意更深了，甜甜的小酒窝几乎能醉死人：“那我就恭敬不如从命了！贺姐姐，保养皮肤首先从锁水和防晒开始。先说这防晒吧，最好的是出门带幕离，如果嫌碍事的话，那就多涂些脂粉。其实最好是太阳光最强烈的时候，尽量不要出门。至于锁水补水嘛，芦荟的效果最佳……”
  “芦荟？那是什么？”不光贺宛凝，明兰郡主和在座的所有人都没听说过这种植物。
  余小草想了想，心中有些恍然。芦荟原产自非洲，大明这时候有这种植物，估计是皇上或者阳郡王下西洋的时候带回来的。因着其貌不扬，引不起闺秀们的注意，才不被大家所认识。
  “芦荟是西洋的一种植物，叶子肥大，掰开叶片里面的汁水，能够消炎治痘锁水保湿。除此之外，芦荟还有些药用价值。不过，芦荟的汁水最好不要直接使用于皮肤，有人会过敏的……”余小草开始科普了。
  “过敏？什么是过敏？”贺宛凝成了好奇宝宝，对这些新鲜词汇，接受能力还是比较强的。
  “过敏嘛……”余小草组织了一下语言，才继续道，“过敏就是对某一种东西产生反应，有的直接作用于皮肤，显现出红疹、起皮、起疙瘩，伴有瘙痒等症状。有的则像感冒一样，鼻子瘙痒，打喷嚏，甚至引起哮症……”
  余小草还没说完，一个闺秀便惊呼一声，道：“我娘不能见猫儿、狗儿这样的带毛动物，要不然就不停地打喷嚏流眼泪，难受得要死。这难道就是过敏？”
  “不错，令堂估计对动物的毛发过敏，只要远离一些长毛动物，自然就会痊愈。”余小草点点头。
  有位性格稍显孤僻，跟别人都不太说话的小姑娘，十五六岁年纪，欲言又止，最终还是开口了：“余姑娘，我一到春天，脸上就痒，还起很多小疙瘩。难道这也是过敏？”
  春天花粉过敏、柳絮过敏的症状很常见。余小草不假思索地道：“应该就是了。不知道你家园子里种了那些花草，能说来听听吗？”
  小姑娘想了想，道：“我的院子里，花草倒不是挺多。我喜欢垂柳的柔美，我娘就让人在花园的小池旁，种了许多垂柳……”
  “那你脸上出现症状的时候，是不是都在飘柳絮的时节？”余小草心中有底了，问道。
  那小姑娘略一思索，忙不迭地点头，道：“是啊！每次都在飞絮的时候呢。我最喜欢那漫天的飞絮，好似冬日飘雪一般，很美……可是每次赏柳絮回来，我脸上的症状就会加剧。难道，我的过敏跟柳絮有关？”
  余小草点点头，道：“许多人都对柳絮过敏，只要远离过敏源，再多给皮肤补水，症状自然就会消失。”
  贺宛凝耐心地听完关于过敏的话题，此时迫不及待地问出大家都想问的问题：“小草妹妹，你能告诉我们，你是如何给皮肤保湿补水的呢？”
  “刚刚不是说了吗？芦荟具有很好的保湿效果，我便改良了肥皂，做成了芦荟手工皂。不但能够清洁皮肤，还能很好地防止水分流失。”余小草故作神秘地笑笑。
  “芦荟手工皂？里面添加的保湿的芦荟成分？小草妹妹，你今日带来了吗？拿出来给姐姐们看看？”参加聚会，难免会餐前洗个手上面的，有些比较讲究的，都会自带肥皂过来。因而贺宛凝才有如此一问。
  余小草看了贺春一眼，在众人期待的目光中，轻笑一声，道：“我不习惯用店里卖的肥皂，还真带了一块过来。不但带了芦荟的，还带了我和丫头新做的蜂蜜牛奶的手工皂。它不但能保湿，还具有美白的功效……”
  “快拿出来看看！”贺宛凝急不可耐。小草在不知不觉间，已经成为暖阁内所有人注意力的中心，就连明兰郡主，也顾不上张罗着招待客人，坐在小草的身边，静静地看着她。
  贺春一脸自豪，她将手中抱着的两盆花，递给暖阁内伺候的丫头，从随身带的荷包中，小心地取出两个雕工精致的木盒子。这木盒子小巧可爱，上面雕刻着百花的形象。
  贺宛凝接过其中一个，小心地打开盒子，里面那如凝脂般色泽的手工皂呈现在大家面前。这手工皂只有小姑娘半个巴掌大小，呈花朵般的形状，上面还有只栩栩如生的蜜蜂浮雕。
  “好漂亮，还带着牛奶的清香呢，有点像‘稻花村’最昂贵的那款糕点呢！”一个带着婴儿肥，略显丰腴的小姑娘，娇憨地喊了一句。原来，不知什么时候，余小草她们所在的主桌，早已被小姑娘们团团围住。大家都伸着脖子往贺宛凝手中的盒子里看呢。
  余小草介绍道：“贺姐姐拿的那个是蜂蜜牛奶的手工皂。不但美白保湿，洗过手之后还有淡淡的清香呢。”
  “快，取一盆水过来，我要试试！”贺宛凝是个急性子，当场就吩咐伺候的丫头去端水。
  明兰郡主手中也拿了一个匣子，里面的手工皂是叶子的形状，就连筋脉都能清晰可见。颜色是淡淡的绿，绿得清新、绿得可爱，轻轻闻一闻，一股淡雅的幽香扑鼻而来，让人仿佛置身于春暖的郊外，淡淡的青草香伴着雅致的花香，让人久久陶醉。
  “这个……就是添加了芦荟的手工皂了？”明兰郡主轻轻问了一句。
  余小草点头笑道：“这个保湿效果不错，洗过手，润润的，滑滑的，挺舒服。”
  水盆被端了过来，贺宛凝打湿手之后，把那块牛奶蜂蜜的手工皂拿在手中，笑道：“这么精美的手工皂，我都舍不得用呢！”
  第四百四十三章 斗花
  “日用品，只有用了，才能体现出它最大的价值。不是吗？”余小草接过手工皂，轻轻用水润湿，擦到贺宛凝的手上。
  贺宛凝慢慢地揉搓着双手，雪白的泡沫越揉越多。她笑着道：“单这泡沫，就比‘馥园春’的细腻，还有这味道。馥园春的肥皂，即使添加了香味，也压不住那股烧碱味儿。妹妹这手工皂，除了牛奶的清香，什么怪味都没有。一比较，立见高下！”
  清洗掉手上的泡沫，用手帕把水擦干净，贺宛凝脸上带着惊喜的表情，连声道：“哇！我的手好光滑啊！不像馥园春的肥皂，用过后手涩涩的。雪艳，你摸摸，我的手柔不柔，滑不滑……”
  “你的手？平时舞刀弄枪的，硬得跟铁爪子似的，柔什么柔？”从袁雪艳说话的口气，就能听出平日里双姝关系不错，不外气！
  贺宛凝白了她一眼，道：“是让你摸我手上的皮肤，润不润滑不滑！你呀，一天不怼我两句，心里不舒坦，是不是？”
  袁雪艳一副勉为其难的表情，伸手在她手上摸了一把。突然，她在贺宛凝的白眼中， “咦”了一声，又细细地抚摸着贺宛凝手上的皮肤，若有所思。
  “你摸够了没？我鸡皮疙瘩都被你摸出来了！！如果不是我够理解你，都以为你是个女断袖呢！！”贺宛凝抽出自己的手，用力揉了揉。
  “郡主，我能摸摸你的手吗？”袁雪艳见明兰郡主用芦荟的手工皂洗了手，提出要求道。
  明兰郡主摸摸自己的手，又摸摸自己的脸，发现手背上的皮肤的确湿润了许多。闻言，她把手朝着袁雪艳伸过来，见她仔细地摸过之后，陷入了沉思，便道：“怎么了？有什么问题吗？”
  袁雪艳在家喜欢自制些胭脂水粉，而且质地不必馥园春这样的老字号强。她做的鸭蛋粉，能改善皮肤的颜色，而且更自然更贴合皮肤。跟她交好的闺秀，总会厚着脸皮想方设法向她讨要一盒粉。如果这手工皂，能够得到她的认可，那么就一定有可取之处。
  “没想到只小小一块皂，就能起到保湿和润肤的效果。而且立竿见影，这是我拍马而不能及的！”在众人的目光中，袁雪艳给了很高的评价，肯定了手工皂的价值。
  余小草觉得这时候自己该谦虚两句，便道：“其实，保湿补水，外在的因素只是一方面，内在的补水更重要。每天早上起来，一杯温开水，能够补充一晚上损耗掉的水分。多吃瓜果蔬菜，无论对皮肤还是身体，都有好处。还有，经常用黄瓜切成薄片贴在脸上，也能达到保湿的效果。如果想要美白的话，用西红柿榨汁加上蜂蜜敷面，能够达到很好的效果。不过，敷脸前要试试过不过敏……”
  开玩笑，后世的护肤小秘方，咱可是信手拈来。在这个保养知识匮乏的年代，却足够震慑住这群小姑娘了。果然，一部分小姑娘的眼中，多了亮闪闪的成分。剩下的一部分，瞧着好像漫不经心，其实耳朵比谁竖得都长。
  一场斗花会，几乎变味成了皮肤护理讲座。幸好，明兰郡主没有忘记这次聚会的主题，虽然有些不舍，但“斗花会”还是开始了。
  李美柔对于刚刚余小草出了大风头，很是不爽。见她加上一开始时的“二乔”菊花，总共拿来了三盆花卉，又忍不住了：“有些人哪！就是没见识！！这斗花会，大家都带了一盆珍品，她倒好，带了三盆过来！不是带的花多，就能夺得头筹的！”
  她身边的一个闺秀，轻轻拉了拉她的衣袖。刚刚大家对余小草态度的改变，她们都看在眼中。对于那两块被贺宛凝和明兰郡主收起来的手工皂，大家都虎视眈眈。谁不想拥有一块能清洁又能保湿美白的皂呢？这个时候，再跳出来与之为敌，那就太不聪明了。
  这位闺秀也是平时跟李美柔关系不错，才提醒她的，并且帮她圆了一句：“余姑娘第一次参加斗花会，许是没有了解清楚规则罢了。”
  “你是哪一头的？是不是看上她手中的手工皂，想巴结着替人家说几句话，好从人家手中捞点好处？王秋月，没想到你是这样的人！！”人家李美柔非但不领情，还把她给冷嘲热讽了几句。
  王秋月气得脸都白了，登时背过身子，不理这个不识好人歹的家伙。以前只觉得李美柔稍稍骄纵了些，没想到是这么不通四六的人！平时对她再好，某一次不如她的意，就会反咬你一口。这样的人，不结交也罢！
  别的闺秀，看到跟她关系最好的王秋月，都被她说得狗血喷头，便息了从中调解的意思。
  不作不会死，这李美柔作得越厉害，余小草就越开心。她看着自己带来的三盆花，对明兰郡主道：“这三盆花，并不是都参加比赛的。这盆‘二乔’，是初次上门的伴手礼；这盆‘朱砂紫袍’，是斗花会的彩头；最后这盆兰花，才是我用来参加花会的。”
  李美柔哼了哼：“你倒是圆得挺顺溜，真是死鸭子嘴硬！本姑娘就不该提前开口，等你丢了丑后，再看你笑话！！”
  余小草决定不跟这个脑残的人一般见识，免得拉低自己的格调。一位酷爱茶花的紫衣姑娘，慢慢地靠近后，一脸惊喜地道：“这就是大理八大名品茶花之一的‘朱砂紫袍’？确实，确实！这颜色接近墨紫色了，听说朱砂紫袍是山茶中花色最深的品种，艳而不娇，娇而不俗……这株茶花，也是在那个山谷中得来的吗？”
  面对一屋子贵女闺秀灼灼的目光，如果再说这茶花也是出自山谷，只怕她们都要吵着嚷着跟着她去山谷寻花了。余小草忙道：“这株‘朱砂紫袍’，是从靖王妃娘娘那儿得的赏赐。”
  紫衣姑娘喃喃地道：“难怪了，靖王妃是出了名的爱茶花，靖王和她的三个儿子走遍全国，搜罗了许多珍品和名品。京中也就她和冯夫人能够拿出这样的珍品了。”
  四大才女之一的林微雨，眼眸闪了闪，脸上绽开了一抹亲昵的笑，道：“靖王妃娘娘最珍爱她的茶花了，余妹妹能够从她手中得到茶花的赏赐，定然有不凡的贡献喽！听说，王妃娘娘的身子，是在唐古寻的名医给调理好的。余妹妹来自唐古，又有不俗的医术，难道那个名医与余妹妹颇有渊源？”
  余小草看了她一眼，抿嘴一笑，道：“什么名医不名医的，不过恰巧得了几个调养的方子，对了王妃娘娘的症状罢了！不过，这赏赐可不是因此而来的。是王妃娘娘养的茶花，得了炭蛆病，我给治好了，才得了一枝朱砂紫袍。我尝试嫁接在普通的茶树上，没想到真成功了！”