曲舜忽然拦住了他：“我去。”
  “你要走了么？”坐在书桌前的的男人抬起头来，满眼未眠的血丝，他合上书卷，疲惫地笑了笑，“每次都是这样，知道我连见你的时间都不多，却还是千里迢迢一次又一次的来这边陲蛮荒。”
  岳宁已披了远行的斗篷，垂着眼睑：“我知道你事务繁忙，每次我来的时机也都不凑巧，不过幸好时间还很长，我可以等，下次再有押运传旨的差事我依旧会来。”
  “替我告诉皇上，给我五年，”百里霂刚硬的嘴角绷紧了，“五年之内我会给他一个安宁的北疆，还有……这片草原。”
  岳宁愣了：“你……”
  “或许要付出不小的代价，”百里霂低低地笑了一声，“但是现在，我敢允诺这句话。”
  岳宁迟疑了一会，忽然有些黯然：“若我是上权者，根本不会在乎什么北凉，我只想要我在乎的人一生平安……”
  百里霂并没笑他这小儿女情态，只是点点头：“你想的没有错，只是我所做的不是为了一人的平安，是千万人的平安。”
  他向岳宁走近了些：“还有，告诉皇上，北凉之患只是皮毛，杜绝朝中内忧才是固国之根本，现在大炎最需要的是一位明君。他虽然年纪还轻，却也要时刻记着不能荒废政务，兴废变通，心中都要有所计较才是，不要，”他低声叹道，“像他的父亲。”
  “这些话我会带给陛下的。”岳宁沉默了片刻，忽然道，“太府卿百里大人的事，我也听说了一二，尚书令李大人与我家有些交情，要不要我同他说说？”
  “不必了，百里家的事，你去说又算什么。”百里霂摆了摆手，慢慢踱到书桌边，取出一封信来，“这封修书你替我交给尚书令大人，趁着如今兵权还在我手中，想必他也会给我这份薄面。”
  他这话略带些玩笑的口吻，脸上却并没有笑容，顿了顿道：“去吧，这次又不能送你了，眼下我还要去……”
  “将军——曲将军求见。”
  曲舜在门口略站了站，便见小亲兵出来道：“曲将军，大将军请你进去。”
  而紧跟在小亲兵后走出来的便是一身正装的岳宁，岳宁怔怔地看了看他，随即轻轻点了点头：“曲将军。”
  曲舜也怔忪了片刻才反应过来似的：“小公爷，这是要……回建墨么？”
  “嗯。”岳宁应了一声，像是有话要说，却最终没说出口，只是在路过曲舜身边时，轻轻拍了拍他的肩膀。
  从长廊到将军卧房的路即使多日不走，也是再熟悉不过的，曲舜的手指搭在那雕花的木门上微微一顿，随即用力推了开来。
  缝隙里的光线卷起一缕积尘，将军脊背挺直地站在屋中，面前是一整副濯银的锻纹钢甲，胸前的兽面花纹栩栩如生。
  “曲舜，你来了？”
  百里霂的面色还有些苍白，使得曲舜想起数日前他浑身是血人事不省的模样，不由得手心又有些发凉。
  “将军，末将此次来是想请将军示下……”
  “曲舜，”百里霂不等他说完，便低声打断了他，“过来帮我把这副甲胄穿上。”
  曲舜有些疑惑地看了看他的侧脸，很快便走上前，将那沉重的铁甲取了下来，一件件地披到男人身上。这是十分繁复的工作，而曲舜对这其中的种种细节已在做亲兵时便烂熟于胸，他只是不明白，为什么将军会在此时披挂上这副沉重的战甲。
  一时间谁也没有开口说话，只有铁扣碰撞的铮铮声，直到曲舜扣上百里霂胸前最后一枚环扣时，两人的目光才对上，曲舜被那沉黑的瞳孔一望，手不由得微微一颤，向后退开一步。
  “克什库仑的大军已在路上了吧？”百里霂开口，却是这么一句。
  曲舜愣了愣，才低头答道：“是。”
  “你想过率军先去攻取苍羽原上的那数万兵马么？”
  曲舜老老实实地回答：“眼下情势不明，末将不敢贸然出击。”
  百里霂忽然长长地叹了口气：“曲舜，你还记得第一次随我出征么？”
  曲舜茫然地摇了摇头。
  “那天你杀了几个北凉士卒，满手的血，坐在营前的台阶上，偷偷地哭泣。”百里霂喃喃道，仿佛那一幕还在眼前，“我那时看着你的眼睛，那不是该在战场上看见的眼睛。”
  “知道么，之前我在昏睡的时候，梦里又听见你那天的哭声了，我终究不放心，将这灵州九郡的重担丢给你一人背负。”
  “将军……”曲舜眼眶酸涩地低下头，“是末将辜负了将军的期望。”
  百里霂轻声苦笑，兀自说道：“你那天说的话很对，当初是我忘了有一天你也会长大，有些事也终会明白，你既然觉得那些事不对……”
  “不，”曲舜胸脯起伏地厉害，“我从不觉得那些事是错的！”
  他用力地闭了闭双眼，低声道：“将军说的话末将本应当遵从，只是私放紫淮一事，末将心中实在难以释怀。宋副尉与末将相识七年，跟随将军的时日则更长，我当日便曾说过，害死他的人，我绝不会放过。”
  “杀害他的，”百里霂望着他，一字一句地说道，“是此刻苍羽原上那钦的三万铁骑！”
  曲舜瞪圆了眼睛看着他。
  百里霂却已转过身不再看他了：“传我的令，调派一营二营三营弓弩手，东营两万轻骑，烽火营五千重骑，午时前在灵州北城门前集结，延误者斩！”
  “将，将军。”曲舜更加吃惊，还未明白是怎么回事。
  “想要翻转战局，就不能有所畏惧，”百里霂沉声道，“出击苍羽原，这次我亲自领兵。”
  暮云之下的灵州城披了一层金红，枪戟如林，两万轻骑已缓缓地率先出城前行，辎重营正在向缁车上装运如山的盾甲和弓弩，大旗被风掣得呼呼作响。
  尹翟一身铁甲，骑在战马上向百里霂微微一俯首，随即带着重骑跟上了先锋轻骑的脚步。百里霂则不紧不慢地向白凡最后交代道：“此次我出城后，立刻关闭面向北凉原的四座城门，等到那钦的这批人马一旦解决，我们即刻会赶往克什库仑，这一来一去也许要花费数月，你率剩余兵马坐镇城中，没有供给军备的手令不要轻易出城。”
  白凡立刻行了军礼：“末将明白！”
  百里霂拍了拍他的肩：“我不是不给你立功的机会，只是曲舜和尹翟还需历练，眼下是个绝好的机会，前方荣辱未定，且让他们先上路一程。”他顿了顿，“你性子沉稳，我信得过，苏漓颇通谋略，若有什么变故你可先与他商议。”
  “是，”白凡笑了笑：“末将会在城中备好庆功宴，等待将军凯旋归来。”
  因为前一天下过雨的关系，草地上泥泞不堪，重骑的战马格外高大健壮，蹄印大得如同盖碗，驰过这片原野时便带起了大片的泥浆。
  领头的赤墨两匹骏马并辔而行。
  “前年也是在这苍羽原上，我同将军来此与乞颜缔约，”曲舜轻声叹道，“没想到短短两年间，就发生了这许多事情，苍羽原又要成为一片杀戮的战场。”
  尹翟也有些感叹似的：“北凉世代游牧，兵强马壮，绝不是会安分守住一纸盟约的邻国，这场交锋或早或晚，终究是避不开的吧。”
  一名先锋士卒策马而来，在他们面前数尺翻身下马：“禀报二位将军，前方发现一顶北凉的帐篷。”