当晚, 太子提剑进皇帝后宫手刃辛妃的消息传出。
  一童子进来敲门, 捏着声音窃窃地喊道，“公子，公子。”在书房习练着的严九钦闻声便道, “宫里来消息了？”
  童子蹑手蹑脚地推开房门关上, 前到案桌前附耳到严九钦耳中, 呈报了宫中的消息。
  严九钦置下了笔, 嘱声道，“去告诉越王，叫他这几日不可行动，切勿不要散发消息舆论。”
  童子应了一声，他想到一句称赞严九钦的话, “心似比干，智胜孔明”。不由偷偷和好奇地挪眼去窥那案台前的严九钦。
  只见他一张细白的脸，在灯下衬得荏弱。荏弱却不娇弱, 长眼缓缓垂着，正看着纸卷。映着油灯，觉得他脸上一阵妖冶之气。
  这个人，计谋得逞了竟然脸上毫无喜怒的波澜。真是奇了怪了。
  “公子, 那我先告退了。”童子禀道。
  严九钦点一下头。此时, 夜已三更后，再有几炷香时间便天明, 明天圣上自会发落。自己已是一夜无眠, 便吹熄了烛台。转身上了书斋的座上, 躺下披了一张薄棉被睡去。
  第二日。
  皇帝龙颜大怒，颁旨要处落太子李琮。
  深夜提剑进皇帝的妃嫔寝宫，还杀了皇帝的妃子，成何体统，简直是欺君罔上，大逆不道！
  越王府会议室内。
  “绝了，真是绝了。我看九钦兄这神机妙算，犹如当年诸葛，不，乃是当世孔明！”沈施从忍不住称赞着。
  严九钦只是不发一声，面上也无受赞的得意之容。
  越王见了他这副模样，心里更赞许他严九钦一分。情动之际，不禁便道：“我有九钦，就像是周文王有姜尚，齐桓公得管仲！”
  “越王谬赞了，我只施绵薄之力。圣上是否就此废黜太子，还得看太子命数该不该了尽。”严九钦冷静地拱手，不敢领奖。
  三人正谈话间，一下人疾步来报：“宫里、宫里的消息！”
  越王李如锋连忙起身，走前几步，“怎么样了，皇上是怎么处罚太子的？”
  “圣上贬了太子去吴地，让他在那边历练一番再回宫。”下人面露难色地道，“并且对外宣称，辛、辛妃是暴毙身亡的。”
  越王听了不发一言，直到负手慢步地走回了茶桌前，严九钦和沈施从都站立着，显然已经是知晓了圣上仍纵溺太子，各怀沮丧，垂手而立。
  李如锋回座边，掷地一杯盏，勃然大怒：“李琮接连闯下如此滔天大罪，父皇竟然包庇纵容他，甚至为了给他脱罪，送他去吴地避舆论风头！士可杀不可辱！岂有此理！”
  沈施从在一旁恍然愣神，他是万分之一都没有想到会是这个结果，一时叫他发起了呆来。
  “太可气了！我与李琮同为他所嫡出，竟是如此不同结果。换做是另一皇子，必然是幽闭下狱，现在却叫李琮去吴地风流快活，这是什么旨意，这哪里是处罚，这就是纵容庇佑！”越王气得浑身发颤。他可没曾想过有此结局，再不济李琮也得要贬个偏远荒芜地区，可贬去吴地，就在皇城脚下，还是个富贵地。这算个什么处置！？
  “越王息怒，”严九钦上前劝说道，把书房的门闭紧后，再移步到茶案前，对李如锋说道，“这几日皇上必然会彻查舆论散布者，越王切勿漏了马脚，一切如常，切万不可有行动。”
  “难道我就这样坐以待毙、置若罔闻吗？”越王不情愿地忿道，“本王不甘心，绝不甘心。”
  “越王稍安勿躁，扳倒太子绝不是一日两日之事，这事我们还得从长计议，切不可因小失大，自乱阵脚。”严九钦劝阻李如锋道。
  沈施从方从恍惚间醒来，也附道说：“越王，千里之提，溃于蚁穴。这事情看来是天公助他，看来太子命不该绝啊。”
  “命不该绝？”李如锋冷哼一声道，“他命不该绝，沈施从，是不是本王的命就该绝吗？”
  沈施从自知说错了话，且越王气在头，牵连置气在自己身上。便连忙垂下头“我绝无此意”之后不敢再出声。
  严九钦敛了下眼眸，缓缓道来，“这一事出后，陛下颁布的这圣旨是有意保太子，并同时也在暗示世人——他绝不会废太子。”
  越王听后，踉然地坐落于席位上。
  沈施从面色如灰，更无了声响。
  严九钦叹了一句，“且叫他去吴地风流几日罢。”他意料过这个结局，但只预测了十分之一的可能性会是这个下场。人算不如天算。继续对李如锋说道，“国母前段时间患了风寒，越王你应该这个时候常进宫，多在皇上皇后跟前以尽孝道。”
  严九钦出了越王府，牵马跃上时，一仆厮出现在跟前，“您就是严丞相之子严九钦公子吧？我家主人有请您到府上一聚。”
  严九钦不曾和这仆厮有过一面之缘，便出言问道，“你家主人叫什么？”
  “您到了府上自会知道。您切定要来。”小厮如此说道。
  倒叫严九钦脸上生出一丝冰讥，这奴才倒是口气不小，在威胁自己。遇狗且看主人，对方非善茬。严九钦多少猜到了对方身份不低。
  小厮在对他说话时不慌不忙，也不卑躬屈膝，倒直直地看着他。倒是一脸的无礼和不善。
  他看见严九钦面如昙花，眼黑如乌。眉宇间冷清至极。通身傲骨，真想去打折他一向铮着的腰骨。
  “且带路吧。”狗尚如此，主人还会高到哪里去。严九钦道。
  严九钦被带到了一程太尉府的后门，下了马，迎路而去，小厮带他东拐西转地，进了一间堂厅。
  严九钦只知这里是程太章程太尉府，当今皇后，即李琮和李如锋的生母，是程太章的妹妹。程太章，乃当今圣上的国舅，身份殊贵，万中无一。
  自己从后门进的程府，不知道是何人邀请？程太章，还是他儿子程致士？
  严九钦进入了厅堂，哪知厅内空荡荡无一人。不知道葫芦里卖的是什么，正当他感觉困惑之际，一个未见其人先闻其声的高昂话语响起来。
  “果然是京城最盛名的美人，你长如此标致，可曾想过入我帐下春宵？”
  一人缓缓踱步，从身后的门室内出来。
  严九钦看见那人，高八尺，面冷薄，一双细挑的柳眼，高鼻梁，薄唇，身着便衣，衣料是云锦绸布，华贵得很。
  “严某见过太子。”说着即作揖。
  太子李琮围着作揖躬身的严九钦转了一圈，打量着他，严九钦垂着头，也听见了脚步，厅堂里不止他太子一人，估计是不少的太`子`党会于此屋。
  “身段确实是好，柔而不媚，瘦而不枯。不知道床上功夫是如何？”李琮站于严九钦前，盯着他那双敛住的眼轻佻辱之。
  严九钦不发话，太子也没叫他起身，依旧在作揖。
  周围一人的高声，传入耳边，“太子怎可出此言，严故畔严丞相一向是站殿下您这方的，我想，九钦兄自当是打死不移地站你麾下，不知道多少个日夜想亲自上门与殿下您倾之平生所学，施之平生所技？”
  严九钦被辱得作揖的手在渐渐发抖，但面色依然维持着不改一分。
  又有一人说话，“严兄，您不妨应一声，程承议郎说得对吗？” 程承议郎，即程致士。
  严九钦知道了太子叫自己来，是想侮辱自己一番的，便下定了心，稳了心神，打算受辱挨骂下去。
  旁人见他不发一言，倒是觉得他拱手作揖的模样，倒是委实得可怜，又几分胜似唱戏小倌那种楚楚隐忍的我见犹怜之态。
  不由语言更为轻薄出挑。
  太子见这边侮辱了严九钦这般久，对方仍低眉敛目，不发一言，倒叫他没了兴致，便让他起身，换别的法子戏弄他。
  严九钦垂落手来，站于堂前，只见周围几个年轻少年郎，果是太子一党。太子李琮声音响起，“抬起头来，京城二美之一的，除了我那同胞的妹妹昭阳外，本太子还未曾看过你。”
  严九钦便应允他地抬起头来。
  周遭人见了，暗道一声。这人绝非凡人，定是妖孽。
  生得是唇红齿白，眉眼生妖。
  不知怎地，太子李琮想起一句淫艳的诗词，不禁念出声来，“二八佳人体似酥，腰间仗剑斩愚夫。”
  程致士一听了，琢磨一二，捧腹起来，“妙，妙，当真贴切。”
  严九钦面色发青，敛下眉目，“不知太子唤我来，有何事吩咐？”
  “听说你和李如锋厮混已久，本太子我倒是想看看，是哪位狐媚雉精迷了我四弟的魂。”太子语气轻飘地落下，竟然伸手捧了一起严九钦垂下的脸。