就这么一路走下来，几乎每到一处新的地方都有人主动同薛窍打招呼。
  祁曜发现，这些黥徒的衣着同他们的气质长相也有些关系，脸上画着黥纹的虽占多数，但几乎都模样潦倒，那些脸上干干净净的人则优雅体面得多。
  祁曜无意识上下扫了薛窍几眼，很快被他发觉。
  “怎么了？”
  祁曜老实回答，“我在想你的黥纹在什么地方？”
  薛窍直接被口水呛到了，俊俏的脸咳得有些发红。
  “你——”他顿了一顿，才缓声道，“黥徒的黥纹除了刺在脸上的不好遮掩，其他的……因为一些根深蒂固的原因，他们大多都以生有黥纹为耻，只恨不能藏得再深些。所以，”薛窍难以启齿地咳了两声，“询问黥纹的位置或细节，或主动要给对方展示之类的，都是黥徒之间特有的，那个，求爱的委婉说法。”
  祁曜沉默几秒，“我不是那个意思。”
  “我知道。”见她竭力做出一本正经的模样，薛窍摇头苦笑，“我开始好奇你是怎么长到现在的了，这些知识在黥徒间算常识了。”
  “西格马空间站，”祁曜忽然开口，“是个废弃机械处理站，在距离银星很远的地方，我被投放过去的时候还只是小孩子，学的也只有最必要的知识。”
  薛窍眼睛亮了一下，“生活在宇宙是什么样子的？”
  “原生人类过得比这里差，黥徒过得比这里好些。”祁曜想了想，补充道，“虽然也是随时有可能死，但在茫茫宇宙里，人是很宝贵的资源。”
  因为脆弱而稀有，又因稀有而宝贵，她想起晷作为非人的一个不怎么精妙的比喻，“就像花一样。”
  薛窍没再说话了，又走了一会儿，他顿住脚步，“到了。”
  这是间不起眼的门面，大门紧锁，两架铁柜并排堆迭在窗前，此刻幕布半落，看不出有人的迹象。
  幕布旁挂着串半新不旧的铃铛，主人显然是爱惜它们的，每一只都擦得锃亮不带半点灰尘。
  薛窍一扯那铃铛，清脆悦耳的铃音霎时回荡在房间内外，不多时，响起脚步声，有人推开咔咔作响的门，探出个脑袋来，这人年约四十，五官并不怎么出奇，眼半睁不睁地耷拉着，眼角也因眼垂着而现出几分颓气，脸上一道狰狞旧疤自左颧骨斜斜挑上右额，好在他眼窝深陷，刀疤不连贯，才没给一刀刺瞎，只是伤疤狰狞，无形加重了整个人的煞气。
  薛窍却亲昵唤道，“金叔，来两碗面。”他不客气地跨过长椅，坐在窗前，又拉了拉祁曜衣角，“坐吧。”
  金叔哼了一声，钻进另一道小门的幕帘里，过了也不是很久，又从幕帘里伸出头，“过来搭把手。”
  “哪有来吃饭还要客人帮忙的？”薛窍苦笑，才站起身，就被金叔瞪了一眼，“我说的是他。”
  祁曜掀开幕帘走进去时，金叔才切完葱花，手一扬将其撒在汤面上，指着摆外面的一碗，“端过去吧。”
  祁曜一垂眼，学着薛窍应道，“谢谢金叔。”
  面碗盛得很慢，面汤堪堪比碗沿低半寸，碗身又烫，祁曜只能将拇指同中指分别扣在碗口与碗底，还得端平不把汤泼洒掉。
  转身的一瞬，亦是身心最松懈的一瞬，身后泰山压顶的气势当头砸下，祁曜甚至能感到后脑刺骨生寒的一道凉意。
  这人身上带有经历过战场厮杀的人才有的气势，同霍荧却又不同，假如霍荧的试探是毒辣无声，精准切割开要害的一把刺刀，金叔的就像巨剑当头，蛮横霸道势要一举击溃防线。
  如果没受过来自霍荧的无数次“训练”，祁曜可能会当场跳起，挥刀反击，然而就这么一瞬，祁曜恍惚之间忽生出一种认知，金叔的试探真就只是试探，可霍荧的所谓训练却暗藏着杀机，凶险异常。
  她的肩头只是微不可见地颤了几颤，顶着那股压力朝薛窍走过去，将面碗摆在他面前。
  “你先吃，我再去端。”
  “……”薛窍无辜地摸头，筷子都没，他拿什么吃。
  祁曜本以为金叔会再来一次，谁想金叔只把两双筷子递给她，“你拿着这个。”他将碗底稳稳托在布满老茧的掌心，跟在祁曜身后走出来。
  这时祁曜才发觉，金叔的步声与常人不同——这人左腿是从腿根生生折断的，本该是血肉之躯的位置束着根青黑的机械义肢，走起路来啪嗒响，他走得深一脚浅一脚，看起来不怎么稳，奇怪的是掌上的面碗纹丝未动。
  金叔放下面碗时，伏在薛窍耳边道，“这个你降不住。”
  薛窍脸上表情诚恳至极，“我们不是那种关系。”
  面汤煮得微微发白，鲜美浓稠，面丝劲道，祁曜挑光了面，又慢条斯理地把面汤喝完，抬头一看，薛窍才吃到一半。
  她也不着急，把房里四下看了一遍，严格意义来讲，这并不能称作店，它更像一间个人特色鲜明的会客室。
  “我年轻时喜欢招待些朋友来做客，顺带给他们做些吃食。”金叔的脸这会儿看起来也没那么可怖了，许是因为眼角的疲惫，给他增添了英雄迟暮的衰倦，“后来他们死的死，散的散，我也懒得再张罗了。”
  “好手艺都浪费了。”薛窍摇头晃脑，“还不如传给我。”
  “放屁，你不把厨房烧了我就谢天谢地了。”金叔声如洪钟的一吼，薛窍立即乖乖埋头吃面不说话了。
  待俩人打着饱嗝捂着肚子离开时，金叔的声音忽响在身后，“薛小子，等你回来我可以把做面的手艺教你，连这个都学不会你就别再来了。”
  薛窍挥了挥手，“我记下了。”
  两道人影渐渐消失在视野尽头。
  金叔关了灯，自黑暗里呆坐了一会儿，只觉得这大半辈子过得寂寥又憋闷，想找个小朋友过来聊会儿天都要搞这些弯弯绕，从前的他哪想过自己有朝一日会沦落至此。
  他忽然很想喝酒，站都站起来了，才想起来最后一只酒碗早在老胡死的时候就被他给摔碎了。
  有酒无杯，空有酒兴，却没可以互损的酒友，兴致一下子就散了。金叔拾起碗，碗里残存的那点余温早就散了，摸起来冰凉，正是他此刻的心情。
  屋外依旧无风，窗边的铃铛纹丝未动。
  有人长腿一迈，悄无声息地坐在薛窍方才坐过的长椅上，漆黑一片的光景，只照见这人面庞的轮廓，依稀是张秀丽端正的姿容。
  金叔才刚送了碗进去，再出来，就看见这不速之客把手放在柜台做的桌面上，眼里含着笑意，微微歪着头看他。
  “你……”金叔的表情同见鬼没什么区别。
  “我来找你喝酒。”男人的声音靡哑动听，他边说着边取出两只小酒盅，一一倒满，而后自顾自把面前那杯倒在了一旁的地上。
  断头酒。一盏断肠送离人，黄泉路上莫回头。
  “他们全都死了，就当是报应，你……也该放下了吧。”
  “哦？报应。”男人把玩着那酒盅，残留的酒液落在指上，他慢条斯理地舔了舔指尖，“这个词好听，可我不喜欢。”就像“时间终有一天会带走那些你痛恨的人”一样，空泛得像一碗带毒鸡汤。
  “我在地狱里过这十年的时候，常常在想，你可千万别死了，要等着我啊，听说你断腿的时候，我甚至忧心的整晚没睡着觉。”男人说的每一个字都淬着刻骨恨意，“你当初给我下药，把我送上罗远昭的床时，就没有想过报应这回事？”
  “是我对不住你，也对不起他们，我早该金盆洗手的，可我那时心有不甘，总觉得自己屈就了，不该沦落到这么个破地方了此余生……”金叔的声音在黑暗的沉寂里响起，满是茧的手掌却按放在刀柄上。忏悔实实在在发自内心的，可这世上没人会甘心引颈就戮。
  男人轻叹了口气，手里的酒盏骨碌碌滚在地上。