不错，她并未受多大的伤，金公公是宫中的老人，又是后宫总管，所谓现官不如现管，太监们对金公公的惧意更胜过皇帝与太后，金公公要让哪个宫女太监死，那小太监们便在这宫里活不下去。
  宫里有个不成文的规定，打板子时，主管太监的脚站立是外八字，那便是往死里打，是内八字，那便是做做样子，所以，金公公站在那虽然一言不发，两个执刑的太监却心肚明，下面躺着的人，是金公公要保的。
  至于那一身的血肉模糊，顾桑苗早料到太后会对自己下手，身上早挂了猪血袋子。
  入夜，一更时分，顾桑苗悄悄起来，穿上一身月白色长袍，头戴官帽，自乾清宫一路避开巡逻的侍卫，潜入慈宁宫。
  慈宁宫里，太后睡得很不安稳，她这向，大白天里总是昏昏入睡，一入夜，便怎么也睡不着，还精神恍惚，很难集中精力。
  秋夜微凉，太后躺在床上翻来覆去，躁热得很，只穿了一身软薄的绸衣，身上是粘腻腻的细汗，不舒服得紧，起了身，正想让宫女端茶来，突然，寑宫里飘着个白色的身影，一晃而过。
  “谁？谁在那儿？”太后心头一惊，颤声问。
  正在打盹的宫女醒了，忙扶住她：“太后，您醒了？”
  “刚才有个白影在屋里闪过，你们看见吗？”
  宫女回头四顾，却什么也没瞧见。
  “太后，什么也没有啊，您可是渴了？要喝水么？”
  太后确实渴了，点头道：“拿茶来。”
  喝过茶后，宫女为太后打着扇：“夜深了，太后还是歇息吧，不然明日早起又没有精神。”
  太后依言躺下，宫女放下帐帘退到一边。
  太后昏昏欲睡，突然，耳畔传来一声咳嗽，太后一震，猛然惊醒，皱了皱眉头，刚才那声咳嗽有些耳熟，声音似曾相识，分明是男声，宫里的太监因为身体缘故，声音早就变得又尖又细，哪有如此清朗的男声？
  “秀兰，秀兰。”太后掀起一角帐帘唤道。
  可周身寂静一片，刚才还侍立在一旁的大宫女此时歪在床脚睡了，连唤几声也未醒。
  再仔细听，又听不见有异样了，太后懒懒地又躺下，正要拂下帐帘，白影在屋中一闪而过。
  “谁！”太后惊出一身冷汗：“来人，来人啊。”
  可惜，她拼命大喊，可喉咙里却发出沙哑的声音，象是重感冒过后，嗓子黯哑，发不出声音的情形。
  怎么会这样？
  白影过后，屋里又寂静一片，宫女怎么都叫不醒，只有床边幽暗的羊角宫灯在冒着淡淡的灯烟，太后定定地看着灯上的烟火，喉咙越发难受。
  气得起身一脚向大宫女踹去：“你是死人吗？快起来。”
  可惜，宫女象是睡死过去，怎么踹也踹不醒。
  突然，一阵风吹来，殿里的宫灯瞬间全灭了，只有幽幽的月华自窗棱照了进来，月光下，那人一袭月白衣衫，眉目如画，缓缓向太后走近。
  太后眼中全是恐惧，眼睛瞪得老大：“你……你是……谁？”
  “娘娘不认得臣了吗？”声音清朗温和，一如生前。
  “之言……”太后颤声试问。
  “难为娘娘还记得臣下。”
  “你……你不是……被斩了吗？”太后惊慌失措，拖过被子盖住自己的身子，一脸惧意。
  “是啊，臣……死得好惨。”那人叹息一声，伸手摸了摸自己的脖子，那白晰的脖子上，竟然生出一条血圈来，头一歪，脑袋竟然要掉，他轻轻将自己的头肤住，掰正！
  太后吓得魂都快没了，战战兢兢道：“你……你别过来，别过来，我知道你冤，可是……可不是能怪我，不能怪我啊。”
  “不能怪你？当年若不是你……”
  “我那日不是约的你，不知道……你为何会……会出现在畅春园，更不……知道皇上为什么也会去……我真的……真的从没想过要害你……”
  “可若不是你行为不捡，又怎么会生出那许多误会……我何其冤，顾家何其冤……”
  “我也不想的，之言，你该知道我对你……对你的情意，正是不想害你，可是，我没办法，没办法，我还有熠儿，若我死了，熠儿怎么办？”
  “所以，你就联手许之怀害我？”
  “不怪我，真的不怪我，他与你，明着是君臣，实际怀的什么心思你自个不清楚吗？对你又爱又恨又嫉妒，没有那畅春园的事，你……你终究也会有同样的下场，之言，我真的……真的没想过要害你，你莫要怪我，莫要怪我……明日，明日我便命人给你烧纸钱好不好，让他们给你立长生牌位，去相国寺为你点长明灯……”
  “有什么用？这些都是做给你自己看的，好让你自己安心的，我还能活过来吗？顾家上百条人命还能活过来吗？”
  说着，那人广袖一挥，太后眼睛一黑，栽倒在地。
  自慈宁宫回来，顾桑苗换回宫人装束，久久不能平静。
  太后的话是什么意思？
  当年太后本来约的人是谁？那个人为何没有如约而至，父亲却去了，难道就因为陈公公的那张纸条？
  父亲是谦谦君子，畅春园乃皇上避暑休闲之地，就算有小太监误报信息，他也不该轻易相信呀？
  必定是有让父亲不能不去的理由，父亲才会不惜违反宫规去了畅春园。
  可陈公公当年究竟跟父亲说了什么？
  现在陈公公死了，这件事便不得而知了。
  还有，是谁收买的陈公公？
  按太后的意思，皇上那天是不会去畅春园的，不然她也不会约了情夫在畅春园私会，那又是谁给皇上报的信，引皇上过来的？