“臣还不都是为了太后您？”许之怀道。
  太后冷下脸来：“那个小贱人可诛杀了？别告诉哀家又让她跑了。”
  “原本就要成功，臣跟着过去，也就是想让老匹夫一同见证上官宏确实与反贼勾结的，谁知道墨致远带着城防营来了，反而将臣布置的人全都射杀。”许之怀道。
  “城防营不是尚武的部下么？”太后越听越糊涂。
  “是尚武的部下不错，可墨致远总管京城防务，尚武都是他的部下，城防营岂会不听他的。”许之怀道。
  “那个小贱人呢？又逃了？你的人逃不走，她却逃走了？一个小丫头片子，长了三头六臂不成？”太后怒道。
  “有人故意放水，太后，真的还要再容忍恭亲王府吗？秦怀谨那小子分明就是恭亲王那一派的，要不然，怎会收留她？”许之怀道。
  “哼，秦怀谨不是你举荐给哀家的吗？”太后眼中滑过一丝厌烦道。
  “晋地秦家是世代财阀，在朝中势力也不小，上百年来，与各大世家联姻，关系盘根错结，已经形成了一股很大的势力，世也是想拉拢秦家，稳固皇上的根基。”许之怀道。
  “哀家也知道丞相你一心为皇上着想，秦怀谨是个人材，身后又有雄厚的家世，所以，哀家才会忍他，暂时不想动他，只是那个小贱人，真真是哀家的眼中钉，肉中刺，她在宫里呆的这些日子，刺探了哀家多少隐私？哀家真是片刻也容不下她了。”太后咬牙切齿道。
  “你去查一查，秦怀谨为何会维护那个小贱人，还有徽州顾家与这个小贱人的真实关系，哀家总有一种不祥的预感，这个小贱人不是凭空冒出来的，而是处心积虑来跟哀家作对的。”
  许之怀：“臣已经派人在调查了，只是暂时还没有消息。”
  “果亲王的事，哀家由你了，只是别做得太明显，更不要落下把柄让宗室抓住，否则会掀起大风波，到时候哀家也未必能镇得住。”太后听了还算满意，疲倦地往后一仰，一副想要歇息的样子。
  许之怀眼中滑过一丝阴戾地笑，行礼告退。
  一路从慈宁宫出来，许之怀青紫的嘴角就带着笑意，丝毫看不出很生气很恼火的样子，反而象是捡了大便宜一样，心情大好。
  “丞相大人脑子不太正常吧。”
  许之怀吓一跳，待看清对方时，立马收了笑，诚惶诚恐地行礼：“臣不知圣驾在此，臣有罪。”
  “有罪？嗯，那朕是不是就可以治你的罪？”小皇帝微挑着眉似笑非笑地问。
  许之怀愣了愣：“皇上，臣……不知犯有何罪……”
  “不是你自己说有罪吗？”小皇帝道。
  “臣……臣只是……”许之怀急出一头汗来：“臣容颜不整，惊了圣驾，臣甘愿领罪。”
  “还以为丞相大人也会易容术，特意化了个很特别的妆容来逗母后开心的呢？怎么看着这脸上的伤，不象是假的呢。”小皇帝说着，手指用力一戳，许之怀痛得抽了一口冷气，果亲王的耳刮子真的很重，他细皮嫩肉的哪经得起啊，有的地方肿得老高了。
  “啊哟，谁下的手啊，可真狠心，丞相大人虽是乡下小地方出身的，这些年可是养尊处优，怎么经得起这一餐打啊。”皇帝揶揄着。
  许之怀尴尬之极，苦笑道：“皇帝，老臣身体不适，先行告退。”
  “急什么呀，丞相大人可是朝庭重臣，朕的肱骨，突然受了这么重的伤，朕岂能等闲视之，快告诉朕，是谁动的手？”小皇帝却不肯轻易放过，一副很关切的样子道。
  “臣自认倒霉，就不烦劳皇上操心了，臣……”
  “这是什么话，打丞相就是打朕的脸，朕是一定要替丞相讨回公道的，说吧，谁动的手，朕决对不会放过他。”小皇帝坚持道。
  “是果亲王……”
  “皇叔祖？”小皇帝愣了愣，随即抚掌大笑：“朕就说呢，谁有这么大的胆子敢在太岁爷头上动土，原来是他呀。”
  就知道，皇帝不会真心关心自己，许之怀苦着脸躬着身子站着，样子很滑稽，委屈得要哭了。
  “哎呀呀，丞相大人莫要难过，朕小时候也挨过皇叔祖的打呢，这件事就算过去了，以后千万别再惹他老人家，小心下回不只打脸，还会打断丞相你的腿哦。”小皇帝开怀笑了好一阵，偶尔侧目，看见许之怀愁苦万分的脸，终于好心地止了笑，拍着他的肩劝道。
  “是，臣晓得了。”许之怀毕恭毕敬应道。
  “对了，湘雪这几天怎么不见进宫里来？朕好些日子没见着她了。”小皇帝好心地打算放过许之怀，可这个话题是许之怀更不愿意谈的。
  “她……在家里学习女红呢，也到了该出嫁的年纪了，不能再由着性子疯玩，要多学学规矩女红，以后好相夫教子。”许之怀想了想才道。
  “朕怎么听说，上回皇叔祖大寿，湘雪挨打了？”皇帝却沉下脸道。
  许之怀愣了愣：“那个……”许湘雪挨打的事，许之怀其实晓得一点，但没过问，许太太在府里的作风他又不是不清楚，可这个母老虎脾气就是那样，说多了又会吵，反而把府里闹得鸡犬不宁。
  “她以后可是朕的皇后，一国之母，无论是谁，再敢对她动手，就是给朕颜色看，朕不会轻饶。”小皇帝冷冷地说完，拂袖而去。
  许之怀摸了摸被戳痛的脸，刚好转的心情顿时变得很坏，烦躁地一脚踢开想要上前扶他起来的太监，起身走了。
  顾桑苗收拾东西准备和秦怀谨一道去淮水，春儿帮她在打包箱笼，顾桑苗看着大大的木箱子，抚额道：“春儿，咱们不是去旅游的，是去救灾的，你收拾这么多衣裳干嘛呀，有两套换洗的就成了。”