“大人，不好了，有灾民病倒了。”小兵慌张进来禀道。
  “慌什么？大灾之年，哪天没有人病倒，大惊小怪的。”秦怀谨烦躁道。
  “不是啊，大人，是好多人一起病倒，上吐下泄，身上还起了脓泡，接触的人都跟着病了，很吓人啊。”兵士道。
  “真是怕什么来什么，只怕是瘟疫。”秦怀谨气急败坏：“走，看看去。”
  李照丰拦住他道：“不行，不能去，如果真是瘟疫，得赶紧隔离，大人此时去，很危险。”
  “不去现场怎知疫情严不严重，这个时候，顾不得许多了，小苗说得对，别人的命也是命，我们当官的，为民办事时怕东怕西，就掌握不了第一手资料，就会延误疫情，就会死更多的老百姓。”秦怀谨道。
  李照丰听得动容，也更加想念那个小丫头，世上有一种人，能在潜移默化中影响身边的人，改变身边人的想法，引领身边的人走上另一路不一样的路。
  小苗就是这样的人，在跟随她的这些日子里，李照丰感自己快脱胎换骨了，以前在军队里当个小队长，每天不练兵的时候便是打打牌，玩玩女人，斗斗蛐蛐儿，日子就在浑浑噩噩中渡过，二十多岁的人了，一事无成，钱没存几个钱，朝中无人，也升不了职，一个军营小队长，在矿场里，连恭亲王府的奴才也比不上，没意思得紧。
  跟了顾桑苗后，帮着她照顾宅子里收留的女娃儿，那么多孤女，不是走失就是无父无母流浪被救助，还有些是被父母卖掉的，桑苗自个才十五六岁，却凭一已之力，救助了好几十个女娃儿，给她们安身立命之所，还请了师傅教她们生存技能，或是纺纱织布，或是女红绣功，或是算写做账，或是乐曲弹琴，还有的习武练艺。
  她收留孩子与寺庙不同，寺庙只求不让孩子饿死，她却是除了给她们遮风避雨之处外，还教给她们为人处世的道理，安生立命的本事，这才是真正的慈善。
  那么单薄的一个女孩子，身负旷世奇冤，家族的仇恨，她没有被仇恨蒙蔽眼睛，更没有被小情小爱消磨意志，那么好的大公子，说不要就不要了，走得洒脱，利落，毫不拖泥带水。
  在矿场时，他只是被她的机敏与大气所吸引，他喜欢她，喜欢到骨子里去。
  可这种喜欢又是不自信的，甚至是卑微的，她太优秀，与她相比，自己是尘埃里的小砂粒，她是高贵美丽的云朵，两人根本不在同一条地平线上，几乎没有交叉点，他的痴心只是妄想，可那又如何？
  喜欢她是他的事，他不给她任何负担，她需要一个有名份的哥哥，他就担当，她需要随从，他就跟随，哪怕她只是要个管家，他也肯干，只要能跟在她身边，看着她，李照丰就满足了，她喜他同喜，她悲他亦悲。
  可是丫头太狠心，说消失就消失了，连招呼也没有一个。
  他知道她有她的苦衷，以死摆脱太后和许之怀的追杀是一方面，更重要的是逃离齐思奕，与这个人断个彻底，他还知道，她想远离自己，除了不想牵连，她还希望他能早些放下，然后寻找属于他的幸福。
  她的善意他了解，可她却不了解，在遇到她这样优秀的人后，心里再也容不下别的女子，喜欢一个人是自己的事，他对人生素来没有什么规划，更没有目标，而且任性惯了，这一次，他还是要遵循自己的心，任性地，一直喜欢她，能陪伴左右最好，若是让她有负担，那就保持一定的距离，远远地看着也行。
  现在的李照丰过得很清苦，却也很充实，每天都甩着膀子跟兵士们一起干活，努力救助着灾民，能多出一分力是一分力，能多救一个是一个。
  他不再是混日子的小混混，而是有生活目标和干劲的男子汉。
  紧跟在秦怀谨身后，李照丰尽量护住秦怀谨，让他能尽快到事发之处。
  远远的，就能听到一阵哀嚎声，失去亲人的灾民伏在尸体上放声痛苦，秦怀谨俊眉紧皱地大喊：“把人拉开，不要跟尸体太过接触，把所有与尸体接触过的人都集中起来，送到一处营帐里。”
  兵士们开始拉人，灾民里立即产生一阵恐慌，有人反应过来可能是瘟疫，但心自己被隔离，撒腿就跑，或者奋力挣扎，场面顿时骚动起来。
  李照丰暗道：“不好，如此一来，会造成更大的混乱，如果是疫情的话，只会扩散。”
  “咱们的人手够不够？”秦怀谨也发现了。
  “大人是文官，手下只有上百兵丁，一大部分都在修筑堤坝，这里只有维持秩序的二十几个人。”李照丰道。
  “二十几个人怎么够。”秦怀谨看着越来越乱的场面，感觉头痛，都是手无寸铁的老百姓，又不能用强，也下不得手去。
  “找将军调派人手吧。”李照丰道：“我现在就骑马过去。”
  “许尚武手下都是虎狼之辈，他的军队一来，这些百姓又要遭殃，怕是会死一半去。”秦怀谨道。
  “也总比疫情扩散得好，疫情真扩散了，会死更多的百姓不说，大人也担不起这个责啊。”李照丰道。
  “让我再想想。”秦怀谨道：“许尚武那厮自小苗失踪之后，就跟疯了一样，以前还以为他此番会认真救灾做事，没想到，成日间就借酒消愁，奶奶的，见过淫棍装痴情的么？”科举状元气得暴粗口，可见秦怀谨气到了什么地步。
  “要是小苗在，肯定有法子，她那脑子就跟个百宝箱似的，再困难的局面，也能想出法子来。”李照丰道。