“既然他不是淫棍，为何我去了不安全，如果我说只是去走亲戚呢？”顾桑苗玩笑道。
  少年眼中立即露出戒备之色，转身就要跑，顾桑苗先见之明地扯住了他的后领子：“别跑，我跟县太爷不熟，只是有些公务想要去办。”
  少年这才道：“那我带你去吧。”
  顾桑苗一路再问他话，少年却怎么也不开口了，默默地在前头带路，到了一处环境幽静的宅院，少年指着前方道：“就在这里了。”
  说着转身就跑 。
  顾桑苗眼疾手快地抓住了他，少年正要挣扎，却发现手心里多了一样东西，垂眸，竟发现是一颗晶雪白的珍珠 。
  “拿着它去换银钱，去省城的堤坝上，找秦大人。”顾桑苗道。
  “我不去，当官的都不是什么好东西。”少年竟然将珠子往她手里塞。
  “秦大人是好官，你拿着这个去，他会见你的。”顾桑苗不仅塞回了珍珠，又塞给他一朵绢花：“他认得这个，你的身量不小了，在秦大人的营帐里当个小兵，混口饭吃吧，大灾之年，先活下来再说。”
  少年怔怔地看着她，好半晌才道：“你找县太爷做什么？他真的不是好人，很危险。”
  “我不怕，你别管，去省城找秦大人，他会帮你的。”顾桑苗说着，身子一闪，爬上一颗大树。
  少年抬头怔怔地看着她，顾桑苗向他挥手，让他走，少年正要离开，宅子的后门开了，一个白胖的婆子挽着个竹篮走出来，正好看见少年，破口大骂：“死小子，怎么又来了，还不快走。”
  少年倔犟地瞪着婆子道：“我为什么要走，这里是我的家。”
  树上的顾桑苗怔住，这里是少年的家？
  “什么你的家，如今是县太爷的家，你娘早就跟县太爷好了 ，不是给了你银子么，别再来闹了，小心县太爷听见了，又拿竹棍打你。”
  “她不是我娘，是贱妇，是偷人养汉的贱妇。”少年大声骂道。
  “你真是不要命了吗？”婆子吓得赶紧过来捂他的嘴，又从竹篮里拿出一个白面馒头塞少年手里：“快走吧，太太听见了，真会让人打死你的。”
  “金妈，外面是谁，怎么这么吵？”一个穿着体面，打扮娇艳的二十左右的妇人自院里出来，娇懒地问道。
  “没什么，没什么……”金妈用力推着少年，想让他快走，少年却突然向豹子一样冲过去，扯住妇人的头发就打。
  “来人啊来人啊……”妇人大声尖叫，金妈也忙去扯少年的手，少年到底力气小，很快就被扯开，妇人头发被扯妇，气得破口大骂：“又是你个化生子，怎么不没死在外头啊，敢打老娘，来人啊，给我抽死他。”
  化生子就是没成年就夭折的孩子。
  妇人骂得恶毒，院里很快跑出好几个仆役来，拧住少年就打。
  顾桑苗在树上看不下去，正要下来，少年正好仰起脸，对她拼命摇头。
  少年跟这妇人是什么关系？继母子吗？
  顾桑苗突然明白少年是故意的，故意惹恼妇人。
  而他看着被打得厉害，却似乎早就有了一套防护本事，摸爬滚打间，那些棍棒没有多少落到实处，只会伤到皮肉，伤不了筋骨。
  顾桑苗趁乱跃过墙头，潜进宅院。
  却发现，这是间很大的院落，少说也有七进，宅院里大树成阴，小桥流水，亭台楼阁错落有致，整个院子修那家得典雅古朴，很有格调，如果少年是这个宅子的主人，说明他家道殷实得很，他怎么会落魄到流浪街头乞食？
  宅院一大，又风格迥异，顾桑苗一进还真找不到县太爷所在之处，又是大白天的，在宅院里走动很容易引起注意……
  正发愁时，见一间院子里出来一个打扮鲜亮的丫环模样的女子，顾桑苗潜下屋去，一下子捂住那女子的嘴，将她拖到暗处，然后用刀抵住她的脖子：“说，县太爷在哪儿。”
  她用的是男声，又背对着女子，女子吓得脸色苍白，用力掰着她的手，示意自己的嘴被捂着，没法说话。
  顾桑苗往里嘴里塞了一粒药丸，逼她吃了下去，这才松开手。
  随知手一松，那女子就大声尖叫：“来人啊……”
  顾桑苗一记手刀砍下。
  女子晕倒，顾桑苗烦躁地踢了她一脚，这世上还真有不怕死的……
  听到脚步声，背起女子就藏到假山后，将女子藏起……
  府里的仆役们寻声追来，顾桑苗自假山后走出。
  “翠环，怎么是你？”
  “就是我，刚才有一条蛇，吓死我了。”原来丫环叫翠环，顾桑苗学着翠环的声音道。
  “切，一条蛇你鬼叫鬼叫什么，涨大水，蛇都淹出了山田，宅子里肯定有好多。”其中一个仆役道。
  “对不住几位。”顾桑苗不好意思道。
  “别再大惊小怪了，大人屋里来了贵客，惊扰了仔细你的皮。”为首的仆役道。
  顾桑苗低眉顺眼垂首应道：“是。”
  仆役散去，顾桑苗继续在园子里逛，还是不知县令在哪儿，大灾之时，县令的贵客会是谁呢？
  真的很想知道。
  沿着小桥走到一处幽静的水榭边，正要小心打探，听到有人在说话。
  “大人觉得这个如何？眼睛大，皮肤白，身材也高挑……”一个中年男人的声音。
  “好是好看，就是太壮实了。”这个声音显得有些苍老，却是一口京片子，不是淮地的口音。
  难道县太爷的贵客是位京官？
  “总督大人若是喜欢，这个就给您享用了。”中年男人一副谄媚的口气。
  “万大人客气。”那总督大人似乎很好这一口，果然高兴道。
  “下一位，进来。”
  选美么？还有下一位。
  顾桑苗正要行动，有人喝问：“什么人！”