本想下去一刀割了那县令的脑袋，却担心砚秋那孩子，他与这县令究竟是何关系？这是他的家？
  跳下屋顶，顾桑苗大大方方往后门走，迎面遇上那女人，她正骂骂咧咧的：
  “小化生子，王八蛋，还敢上门来闹，让太爷把他抓进衙门里去，最后卖去矿上做苦力。”
  先前那胖婆子劝道：“太太莫要生气，小孩子不懂事，定是先前给的钱花光了，在外头混不下去，所以回来讨些吃的……”
  “你不用替他说情，哼，他气死了老头子，还有什么脸回来讨银钱，按理，就该报了官，发配到边疆去。”妇人骂道。
  婆子不敢再劝，一路替她打着伞跟着。
  “翠环，来得正好，快扶我回去。”
  妇人皮肤白晳，五官清秀，有几分姿色。
  只是一双眼睛长得虽好看，却轻佻得很，走路时腰肢摆得厉害，一看就是个不正经的。
  顾桑苗忙上前去扶住她：“大太阳天的，太太何必出去，晒黑了如何是好哦。”
  这话正戳到妇人的痛处，又骂道：“你当我想出去么？还不是总督大人想吃水鸭，我吩咐金妈买去，谁知就遇到那个小混蛋，哎哟，气死老娘了 。”
  顾桑苗道：“他怎么又来了？走了么？”
  “让金妈找人打走了，以后再见到，就不只是打走，非打断他一条腿不可。”妇人道。
  顾桑苗扶着妇人到了正院，只见门头牌匾写着金色年华几个大字，刚才水榭阁吧门头上，也写着个金字，可见这里确实是金府。
  “他打怕了，不会再来了，听说外头好多灾民生了疫病，保不齐他也染上，更不会回来了。”翠环道。
  “疫病？”妇人怔了怔道：“啊哟，那赶紧把府里的那些人全都处理了，切莫再弄人进来，把病带进府来可不得了。”
  “金妈，你去看看。”
  金妈应承着正要去，妇人想想又不放心：“也不知总督大人挑了几个走了，可还有姿色可人的？大人没想法？”
  金妈妈不知该如何回答，顾桑苗趁机道：“不如太太自个去瞧瞧，有那颜色好的，趁太爷还忙着，抽不出功夫来，先处理了。”
  妇人听了急急地往前走，宅子真的很大，只见妇人左拐右拐，过了几个长廊，才到了一处避静的院落，院子很小，也很偏，远远的就听到屋里有人小声啜泣，这里应该就是关押那些女子的地方了。
  宅院外有四个人守着，门也是锁着的。
  见妇人来，守卫这才开了门，金婆子率先推开门，顾桑苗扶着妇人跟上，果然一间不大的院落里，关了几十个女子，大的二十多岁，小的只有十四五岁，有的衣着还算光鲜，大多是破衣烂衫的灾民，不过，个个都相貌清秀，有些姿色。
  妇人擦看了一遍，又数了数人数，心中似乎安定了些，可看着这满屋子的女子，一个个都年轻貌美，眼中就全是嫉妒之色，对金妈妈道：“大爷可联系好了买家？”
  金婆子道：“太爷说过几日就会悉数送走。”
  “这么多人，会送到哪里去呢？”顾桑苗好奇地问道。
  “少管这些，总之会送走就是。”妇人道。
  “是，太太教训得是，奴婢只是觉得好奇，外头到处都是官兵和灾民，这么多姑娘一块送走，会不会目标太大，引来怀疑。”
  “怕什么，总督大人有船，走水路，谁还敢查总督的船不成？”
  如果走水路的话，就要走四库码头，顾桑苗心中有数。
  送了妇人回院子，妇人闹着出了一身汗，要冲个澡，顾桑苗便忙着打热水，金妈妈守在外头。
  耳房很小，妇人正在脱衣服，顾桑苗试着水温，等妇人入桶时，顾桑苗拿着巾子假意为妇人擦身，突然就抓住妇人的颈子往水下按。
  妇人猝不及防，喝了几口洗澡水，顾桑苗怕她掩死，揪着头发拎起，妇人大口大口吸着气，抬眼见是她，破口大骂：“翠环你要……”
  死字还没说出口，顾桑苗揪着她的头继续往水下按，妇人鼓着泡泡奋力挣扎，她的力气哪有顾桑苗大，挣扎了几下，就不扑腾了，顾桑苗再将她的头拎出水来，妇人迷迷糊糊睁开眼：“你……你……想干嘛。”
  “不喊啦？”顾桑苗冷笑。
  “你……不是翠环。”妇人道。
  “说，为什么要赶走砚秋。”顾桑苗问。
  “他……气死了老爷。”妇人道。
  顾桑苗将她的头发一扯，作势往水下摁，妇人大急：“我说，我说。”
  原来金砚秋的父亲是淮阴县首屈一指的粮商，但他一直没有子嗣，元配夫人不能生，五十岁左右时，与通房丫头生了金砚秋，夫妻二人视若珍宝，带到十岁上时，元配夫人死了，通房丫头就升了二夫人，一家三口还算和乐，但有一次，金老爷去省城做生意，遇上了这位姓万的妇人，妇人是个寡妇，无儿无女，在省城做着暗娼生意，生得一张巧嘴，最是会哄人，金老爷不知她是暗娼，只当她是正经人，想着通房丫头的出身太低，想娶他做填房，万氏进金家时，金老爷已经六十多了，身体也不太好。
  “……真是那小崽子气死了老爷，大灾之年，金家做的又是粮食生意，奴家也是没办法了，才傍上县太爷，一是保全金家的生意，二是以后也有个依靠。”妇人抽抽噎噎道。
  顾桑苗知道问不出太多有关金砚秋的事来，也不再啰嗦：“说，粮仓在哪儿？”
  “姑娘可是指的县里的粮仓？”万氏道。
  “不错，秦大人拨下几万石粮食，狗官没有发放给灾民，反而私屯下来，我在县中找了许久，都没找到粮仓在何处。”