金砚秋浑身是伤，被折磨的奄奄一息，放下来后，一路被拖过来，连站起的力气都没有，顾桑苗秀眉一皱：“许尚武，他是我义弟。”
  许尚武明白她的意思，瞪了金砚秋一眼：“李大人说他是共犯。”
  “那你拿囚车来，我是主犯，他是从犯，把我们一道关进囚车吧。”顾桑苗道。
  他怎么舍得将她关进囚车，会心疼死去。
  “送上马车。”极不情愿地命令道。
  他那驾马车看着不起眼，却是古朴奢华，鸡翅木制的，又大又宽敞。光木头就得是百两银子。
  一般人家哪坐得起这样的马车。
  “小姐姐……”金砚秋眼睛水亮亮的，就知道她会来救自己，不会放任自己不管的。
  “闭嘴。”某人很不爽地喝道。
  金砚秋在外流浪多年，别的本事没学会，察颜观色倒是厉害得很，立即道：“大人是小姐姐的……未婚夫么？”
  “未婚夫？”许尚武心情大好：“嗯，就快了，快了。”对师爷的态度也好多了：“那什么，念在你还有些眼力，那一百幅画就算了，就你这画功，莫把本将军的……”
  “是，小的再也不敢冒犯夫人，将军恕罪。”师爷拍马屁的本事更胜一筹。
  顾桑苗不知许尚武葫芦里卖的什么药，但她不惧怕上公堂，更不惧公审，桐州知府只问她杀县令的罪，可知为何要杀？
  那淮安县令为官一任，做的却是鱼肉百姓的事，他身为知府，真的一点也不知么？
  满街的流民，穷苦百姓，他可曾用心救治？
  这些，正好在公堂之上，好生问问这位父母官。
  听闻公审女匪首，不知底细的百姓们将知府衙门围了个水泄不通。
  天气闷热，许尚武坐在高堂之上，汗流夹背，四个衙役拿着大扇子却守在顾桑苗身边侍候着，轮番替她扇风。
  与顾桑苗对面而坐的李润安脸色铁青，这是审犯人的模样么？到底谁才是犯人？
  “带原告。”许尚武一拍惊堂木道。
  李润安愣住：“原告……大将军……”这是公案，哪有什么原告，要是，也是自家女儿。
  “没有原告？那你公审个什么劲，或者你是诬告？所言之一切皆是虚构的？”许尚武道。
  “不是啊大将军，当时确实有许多人亲眼目睹，是这位……姑娘杀害了淮安县令及一名妇人……”
  “那目击证人便是原告，请上堂来。”许尚武一派公事公办的样子。
  “你，还有你，你们，是原告吗？”许尚武指着几个小兵士道。
  小兵士忙摇头：“回大将军，小的只是听命而为，是剿杀土匪还是镇压百姓，小的管不了，此案与小的牵连不大，小的当不了原告。”
  李润安气得胡子都歪了，一群势利东西，无耻。
  突然就想起当时是总督大人唐万坤领的兵，忙道：“大将军，当时河道总督唐大人也在场，他亲自指挥的……”
  “你的意思是，唐万坤是原告？”许尚武打断道。
  李润安当然不敢让唐万坤当原告：“下官的意思是，唐大人也可以作证。”
  “嗯，这个容易办，唐万坤随后就到，既然他也只是证人，那你的原告呢？还是快快请上堂来吧，本将军还有许多事情要做，不能耽搁太久。”
  李润安心道，你有事就快去吧，把女匪首留给我处置就好了，这种事情，原本就是地方官办的，哪有大将军坐堂办案的道理？
  “李大人，你若再不让原告上堂，本将军就当你是原告了。”许尚武道。
  哪有知府当原告的，自己还想坐回公堂之上来判案呢。
  李润案一咬牙道：“有的有的，请大将军稍等。”回头吩咐人去请自己的女儿，万夫人。
  这位万夫人相貌清秀，行止得体，上得堂来，跪下，两眼泪汪汪地看着李润安，李润安忙摆手：“万李氏，你可认得堂前这个女子。”
  万李氏细看了顾桑苗两眼，含泪道：“认得，就是她……杀了奴家的夫婿。”
  “你是亲眼所见么？”许尚武道。
  万李氏哭道：“当时奴家被吓晕过去，醒来时，夫君已死，而总督大人正率兵捉拿她，大家都说，是她杀了奴家的夫君。”
  “小苗，她说你杀了人，你可有话说？”许尚武回头温柔地问道。
  原告万李氏跪着，被告却堂堂正正地坐着，还有几个人侍候着，万李氏不解地看了父亲一眼，眸中滑过一丝慌乱。
  “不是，人是小人杀的，不关小姐姐的事。”同样跪在地上的金砚秋突然道。
  小士兵突然醍醐灌顶般醒悟，一下跪到堂前：“是了，小的可以作证，确实是这小子杀的县令大人，而非这位姑娘 。”
  人都是趋利避害的，小兵士看出许尚武的态度，不敢得罪顾桑苗，却知金砚秋无依无靠，能让他顶去所有的罪，大将军开心了，李大人也不会那么怪罪自己。
  顾桑苗正要说话，许尚武却先开了口：“说，你为何要杀万县令。”
  金砚秋道：“大将军，那万县令罪大恶极，是我金家的仇人，该杀。”
  “胡说八道，血口喷人。”李润安斥道。
  “大将军，小的没有胡说八道，全淮安县的人都知道，他是个多么无耻贪婪，鱼肉百姓的大坏蛋，他与我继母勾结行苟且之事不说，还夺我金家田地房产家业，将朝庭拨发下来救济灾民的好粮全都贪没，从官仓中运走，屯于我金家粮仓之中，下发给灾民的粮食全是发霉变质的，又……”
  小少年满腔激愤，痛数万知县的罪行，说得块泪俱下，一些流亡到桐州的淮阴百姓在外围观，大多知道内情，也纷纷在堂外附言控诉，桐州百姓感同身受，也帮着痛斥这些贪官，一时间，群情激愤。
  李润安越听越怒，越听心越慌，对着堂外大喝：“吵什么，再吵本官治你们个扰乱公堂之罪。”