伙计抹了把泪摇头：“小的还没成亲呢，小的是为自己那苦命的姐姐难过。”
  “你姐姐怎么了？”齐思奕问道。
  “她……死了。”伙计说罢，低头走了。
  莫不是被自家相公打死的？
  伙计不久又送来烧饼，眼眶还是红的。
  齐思奕接过，将烧饼掰成一小块一小块放入顾桑苗面前的汤碗里，“慢些吃，别烫着。”
  一碗热汤下肚，顾桑苗幸福得眉眼弯弯，嘴角眉稍都是笑意，伙计又叹了口气，垂头丧气地走了。
  顾桑苗也没在意他，只听得邻桌的人在议论：“听说了吗？衙门里又关进去了三个人，唉，这可是这个月的第二十个人了。”
  “也不知那知府衙门的大牢够不够用，这三不五时的把人抓进去，一顿好打再放出来，还不许人歇息，再这样下去，谁能熬得住啊，我看啊，咱们还是想法子离开这个鬼地方才好啊。”
  “离开？谈何容易，咱们可都是土生土长的本地人，父母亲人都在此呢，就算我们逃了，家人怎么办？”另一个人叹了口气道。
  “这都是什么日子啊，真盼着有个青天大老爷来，为咱们小老百姓做做主，再这样下去……这黑水城……”
  “这位大哥……”顾桑苗刚要开口询问，齐思奕握住她的手：“娘子可吃饱了？吃饱了就回家吧，儿子饿了。”
  顾桑苗不甘心，一脸疑问，却还是跟着他出来了，一上马车，便问：“你为何不让我问问？”
  “娘子不觉得奇怪吗？咱们头一天进城来，便有人有意无意地向咱们吐苦水，伙计是一个，邻桌吃饭的也是。”
  “伙计应该不像是装的，但邻桌吃饭的嘛……”当时就那一桌人离得最近，堂子里虽然还坐了好几桌人，但那些人却只吃饭，并不聊天，所以，那桌人说的话就显得特别大声，就算自己不想注意都不行。
  “你的意思是，有人在试探我们？”
  “不错，你真要问了，那两人未必能给你什么有用的线索，但我们却显得刻意，更会暴露。”齐思奕道。
  顾桑苗点了点头：“不错，确实如此。那一会子咱们再去那小酒馆探上一探？”
  半个时辰后，两名书生打扮的人穿着朴素地走进小酒馆。
  伙计热情上前来招呼：“两位爷，想吃什么？”
  矮个的道：“你们店里有什么呀？”
  “羊杂汤配烧饼。”
  “那给我们打包一份羊杂汤吧，要三斤熟羊肉，十个烧饼。”
  “这么多，二位能吃完么？”伙计道。
  “带回去给别人吃的。”矮个子道。
  伙计去了后堂，改扮过的顾桑苗和齐思奕坐下，发现先前坐在自己邻桌的两个人果然不见了，而且，堂子里先前的那批人几乎全换了。
  “咱们好大的排场啊，随便吃顿饭，也有那么多人陪着，怎么感觉比在京城还要牛气哄哄呢？”顾桑苗小声道。
  说话间，正好进来四个穿着粗布大袄子的男子，都面带倦容，一进来便摊坐长凳上：“伙计，来两碗羊杂汤。”
  四个人，只要了两碗羊杂汤，倒是要了十二个烧饼。
  一会子伙计送来了顾桑苗买羊杂汤，齐思奕接过汤，直接去了那一桌：“在下买得有点多，几位大哥若不嫌弃，请帮帮在下用了这粉羊杂火锅如何？”
  “这可如何使得？”年纪大的那个人忙起身推辞。
  “我娘总教训我，不能浪费粮食，可这的羊汤也太好了，一贪吃，就多买了一份，如今提回去，肯定又得挨娘的絮叨，你们帮我吃了，也免得我愧对娘亲和粮食。”
  “大哥，我饿。”四人里，年纪小的那个早就在吞口水了，他们只点了两碗汤，并没有羊杂和羊肉，又只有两碗，本就不够吃，如今平白多了好吃的，怎么忍得住。
  “老四……”年纪大的心疼又愧疚地看了老四一眼，还是有不赞同。
  “好吧，这是我吃不完的，我也不带回去了，就放在这里，你们当是捡的吧，我跟我兄弟这就走了。”齐思奕说着将羊杂火锅放在他们桌上，对
  顾桑苗招手。
  顾桑苗连蹦带跳跑了过去：“哥，外面的雪好像又大了，咱们等雪小一点再走吧，你看我的鞋都湿了。”
  “可是娘还在家等咱们呢。”
  “不嘛，我不嘛，这里暖和，而且，你看我的耳朵都起冻疮了。”顾桑苗道。
  “可是再捱下去，天就黑了，娘说街道上不太平。”
  “这位小哥，汤我们要了，你们就先等一等，等我们兄弟几个吃完，送你们回家如何？”四人中的老大道。
  “那就多谢了。”齐思奕还未答应，顾桑苗高兴地拱手道。
  “要不再来点酒吧。”齐思奕见几个狼吞虎咽的样子，让伙半送了一壶酒来。
  “哥，我也喝点儿，喝酒暖身。”顾桑苗立即凑过去，与其中一个不爱说话的坐在同一条凳上。
  酒来了，顾桑苗又要了几个菜，大家挤一桌吃了起来。
  言谈间，知道年纪大的那个姓丁，四人并非亲兄弟，只是关系很好，以兄弟相称罢了，丁老大是他们为首的。
  几人果然都是矿山里干活。
  “不是开得银矿吗？怎么几位大哥好像手头很不宽裕呀。”顾桑苗不解地问。
  她给自己贴了张娃娃来，看起来十三四岁的样子，声音也是刚变声的时期，又一脸无辜的单纯模样，很容易让人对她不防范。
  “黑水城里大多都是矿工，少有家中有余产有地的。”丁老大道。
  “工钱很低吗？”顾桑苗问：“若是一家有两三个在矿山里，养家符口应该是足够了的吧。”她来时做过功课，朝庭对官家矿的工钱是有规制的，比起工部一般的工匠并不低。
  “工钱倒是不低。”丁老大道。
  “就是总拖欠，这回又欠了三个月没发。”刘老二道。