张君是根硬骨头，她娘家一门二宰执都啃不动，永乐郡王府一天天坐大，姜皇后还未生出太子来，已经在替自己将来的儿子着急。
  她笑望着如玉上前见礼，指左右将她扶起，亲自挽手进了晏春阁，白玉为桥，檐飞凤凰，旧物还在，但那一山抱臂粗的樱花树竟被砍伐一空，取而代之的，是满院六七尺高的大牡丹，恰逢牡丹开的季节，一眼望过去，有二乔、紫斑、香玉，成百个品种不一而足，五颜六色争奇斗艳。
  临窗照水，对面姹紫嫣红，蝶舞蜂飞，隔水坐着人都能齿颊生香。和悦与如玉对坐，望着窗外一笑道：“去年这苑中还是成株成株抱臂粗的樱花树，后来皇后娘娘说樱木色质红润细腻，又自带幽香，是难得的好木料，全砍了打成家具，于八月间新移了牡丹进来，所以你瞧，这苑子如今堪比上阳宫，富贵逼人了。”
  “公主！你要知道，皇后娘娘乃是国母之尊，樱花虽美，终究不过轻佻惹风之物，而牡丹国色天香，才能衬一国之母的雍容贵气。你便心中不喜，也不能在辽国公主面前如此酸言酸语，暗讽娘娘，以泄自己心头不满。明白否？”竟是许久不见的姜大家，头发梳的油亮，一袭半新不旧的褙子，手上金镯闪闪发亮，风水轮流转，她从永国府几乎光着身子跑出去，如今竟又替和悦做起了教习。
  而和悦显然早已习惯了被姜大家当着众人而斥，起身恭立着，待姜大家训完话，低声道：“嬷嬷说的是，我知错了。”
  姜大家如今比姜璃珠还得皇后信任，贴身侍立于侧，片刻不离。
  看她走了，和悦凑过来说道：“瞧见没，这老货也不知叫谁惹了，整日拿我撒气，偏她还是皇后娘娘给的，一尊神一样，我送又送不走，只盼着等到了清颐园，钦越能替我收拾她。”
  如玉远瞧着姜大家与姜璃珠两个一个斜眉着不屑，一个悠然自得，孙侄女和姑奶奶在打眼仗。和悦还要说什么，皇后身边的宫婢过来细言道：“皇后娘娘请诸夫人到前厅落座！”
  如玉与和悦一同起身，到了临水的大花厅中，外面牡丹送香，厅中香气浓浓。这宫婢将如玉与和悦分开，却送了一个脸儿十分圆润，长相非常甜美，约有十五六岁的小姑娘坐在她身旁。这小姑娘性子当是十分开朗，她叉腰一礼，声似珠玉落盘：“夫人，小女名叫朱颜，小名甜甜，您叫我甜甜既可。”
  如玉笑道：“名甜笑也甜，果真人如其名，快快儿的坐了。”
  这朱颜姑娘极有眼色，一会儿替如玉剥只果子，一会儿又替她叉块瓜，简直堪比如玉初入府那日，蔡香晚的勤快。
  皇后设宴请外命妇，是按照品级不同而坐的，如玉为郡王世子妃，又是辽国公主，同桌而坐的最低也得是个一品国夫人，这朱颜姑娘不过一个三品右丞之女，却叫皇后特意安排与她同桌而坐，如玉不由便多看了她几眼。
  越看，如玉越觉得这姑娘的相貌生的实在妙极。圆丢丢的鸭蛋脸儿，眉似柳叶，面如粉敷成，最难得那笑起来甜兮兮的样子，果真配这甜甜二字。而且，如玉对她竟还有种莫名的亲切感与好感。
  姜皇后坐在上首，她有孕不能喝酒，举着茶杯道：“若不是西辽皇帝十二道御令相澄清，本宫与皇上也不知真正的辽国公主，竟然早已嫁到了咱们永乐郡王府。见面多次，今日本宫特此为如玉公主正明身份，往后，内廷待如玉公主，年节下一应赏赐皆与我们朝中诸位公主相同，便是诸位往后见了如玉公主，也要行之以礼，你们可明白了？”
  如玉上前拜谢过大礼。姜皇后话头一转又道：“本宫居于此孤寒之位，蒙皇上不弃，替他打理六宫嫔御，常感皇恩浩荡，不敢有一丝懈怠。今日，本宫请了姜大家来为本宫讲一讲《女诫》一书中的敬慎一篇，诸位若不嫌弃，与本宫趁着这三月春暖，馥郁香气，一同听一听，可好？”
  这话说的，好像谁敢说不一样。
  姜大家讲《女诫》，如玉曾听过好几日。这敬慎篇所讲的，讲的自然就是对丈夫的敬与顺，要尊敬，还要顺从。如玉向来一听这些东西两只耳朵都能自动闭起来，而这朱颜姑娘却不同，小脑袋时时点着，一声声跟着赞叹，委实是个好学生。
  姜大家讲的兴起，讲完了《女诫》又开始讲《礼记》，从《昏义篇》一直讲到战国策，如玉总算听明白了，她所讲的，皆是有关于纳妾的内容。
  听到这里，如玉不由多瞧了两眼身边这位朱颜姑娘，心中正狐疑着，便听姜皇后说道：“今日这晏春阁不必牡丹相照，仅凭几位公主都能熠熠生辉。除了辽国公主，还有位异国公主恰也入了京，诸位要不要见一见？”
  “即使诸位不想见，本公主已经来了，难道你们能将本公主打出去？”这清脆悦耳的声音，是自大花厅临水的窗子外面传进来的。众人循声望去，便见一个小姑娘梳着两条油黑的辫子，头顶圆圆一只金嵌宝的玉蟹，八串小珍珠自八只蟹爪上轻轻摇晃，斜径短袄，两颊红红笑黶如花，活泼而又佻皮。
  不过转眼的功夫，她又自厅门上转了进来，草草给姜皇后行了个拜礼，扫视着汉家这一众小脚蟹们，朗声道：“本公主姓安，名九月，恰是九月羊儿最肥美的时候出生的。”
  在场所有人的目光并不看她，而是转向坐在靠墙一侧，怀中抱着小囡囡正在细心给她喂果儿的周昭。
  张震被追杀，失去记忆后流落花剌，并娶了花剌公主之事，如今一京之中人人皆晓。安九月是公主，不肯尊周昭为正妻，而周昭成亲在先，女儿都三岁了，又怎肯让出正妻之位？
  张震一直不肯迎安九月入永国府，安九月这是联合了姜皇后，趁着张震不备直接杀到周昭面前要来示威了。那么，方才姜大家讲了半天的《女诫》与《礼记》，想必全是讲给周昭听的。
  如玉大松一口气，暗道还好不是我，否则皇后若要赏个妾，难道我还能拒了她。
  她方才还对那朱颜姑娘持着怀疑，此时满心愧疚，丢了银子的人，看邻居皆像贼。
  众目睽睽之中，周昭将囡囡放坐在椅子上，缓缓站了起来，先解了脖子上的天珠，再拨了头上的双凤纹金钗，滴珠金步摇，以及烧蓝镶金花钿。一样一样，缓慢而又有条理的，最后是手腕上两只珊瑚手镯，一样样全摆到桌上，这才越过一张张桌子，一脸木然走到安九月面前，屈膝而跪，深伏在她脚边，以手抚其鹿皮靴道：“贱妾不知夫人在此，接引来迟，还望夫人勿怪！”
  一厅之中陷入极度的静默之中。安九月一直以来以为周昭性高气傲不肯让出主母之位，所以张震才迟迟不敢迎她入京，恼怒之下，才会联合姜皇后，欲要当着皇后的面，给她个下马威，逼她让出正房之位。
  谁知周昭如此虔诚的拜服，拨了钗环，素面朝天就来拜她，双手托足，仿似拜菩萨一般。
  她是被惯坏的公主，略动了动，身上不知几处铃铛响个不停：“虽迟，看在你足够虔诚的份儿上，本公主也不作计较。本公主那院子，可修葺好了？”
  周昭道：“贱妾身份卑微，不敢插手府中中馈之事，还请公主见谅。”
  可闻针落的静默中，不知谁家的夫人忽而两眼反插便晕了过去。她坐位离小囡囡很近，小孩子受了惊吓，哇一声哭，趁着这哭声，诸夫人皆是窃窃私语：“瞧瞧那番邦公主，抢了别人的丈夫，还要叫人家当着众人的面给她下跪捧鞋。周昭的品德堪称天下典范，守寡两三年，丈夫却迎新人入门，而要叫她自降为妾，如此冤屈，真不如死了的好！”
  关内侯周野家的夫人皱着眉头道：“一个妇人，十几岁嫁为人/妻，替丈夫发送亡母，守节育女，尽心守寡。而所谓的公主，丈着皇家威风就要叫丈夫宠妾灭妻，亏得还有人方才口口声声讲着《女诫》，讲着《礼记》，要我等敬顺丈夫，难道我等敬顺丈夫，最终换来的竟是这个下场？我便是戳了双眼也看不下去了，是触怒了皇后还是触怒了公主，降了罪来，我但领不误！”
  要知道之所以妇人们在这种严苛的礼教中能循规蹈矩，最后的倚丈，便是官府，是朝廷关于妻妾制度的严苛。妻便是妻妾便是妾，就算张登那等不尊礼法的武夫，也只敢新娶，不敢将妾扶正。
  姜后理想中的娥皇女英没有出现，一国皇后带头宠妾灭妻，反而激起命妇们无尽的反感与鄙夷，不过是迫于皇权之威不敢表露而已。
  囡囡哭的越来越大声，安九月不发话，周昭就不肯起来。无钗可固的发散落下来，落于耳侧，缩肩塌背的跪着。
  她向来有这种本领，将自己的悲惨无限放大，血淋淋展现给世人看。如玉坐在临窗处，忽而回头，便见对面上坡上牡丹花从中，皇帝赵宣在中，张震兄弟随侍两侧，也皆在望这一处。
  张震一脸错愕，张君阴云布面。如此大热的晴天中，赵宣还披着一袭本黑肩绣五彩盘龙的披风，也许是要往此处来，但显然也叫花厅中一幕震住，拍了拍张震的肩，扶着他走了。
  终究是皇后看不下去，亲自起身扶起周昭来，温声劝道：“妇顺则夫敬，你如此开明大义，张指挥使定会格外敬重于你。本宫明日就下道旨往礼部，亲自赠予你二品夫人之封号。必不叫你再受委屈，可好？”
  周昭顺从非常，发自两侧逶垂着，微微点头道：“好！”
  她恭顺如绵羊一般，守寡三年，就这样退而求其次作了妾室，那怕皇后赏封了诰命又如何？终究，丈夫成了别人了，妻子成了奴婢。又有几个夫人齐齐厥了过去，要叫宫婢们扶出花厅。
  虽效果不好，但随着安九月的心愿达成，姜皇后也算讨好了安九月。她转身望着如玉，问道：“如玉公主瞧这娥皇女英，艳羡否？”
  如玉骇的几乎跳起来，这一回果真是邻居家偷了银子，还不等她回答，姜后又道：“如玉公主初初生产，只怕疲于照顾孩子，张承旨随侍帝侧，辛劳非常。本宫本不该干预臣工们的家事，可怎么本宫听说张承旨几件衣服皆絮了边儿，可是如玉公主太过忙碌，难以照料到他的缘故？”
  不必再猜，如玉也知道接下来姜后就会说，你照料不好他，本宫赏个妾给你来帮你代劳的话。
  她起身笑道：“娘娘金口玉言，本公主本不敢辩。但是牵涉到家事，本公主便不得不替自己辩上一辩。
  张君虽也出身在锦衣玉食之家，要说衣服，难道还能短了他的？但他自幼勤俭惜福，一件衫子穿不够三年是不肯换的。至于照料一事，本公主府中一样也有仆妇，他的衣食起居自有专人伺候，但请娘娘放心才是。”
  她这一番话把姜后欲要赠妾的话生生给堵了回去，之后也是欠手一歪，歪到那朱颜姑娘身上，拍着胸脯道：“甜甜姑娘，这厅里闷的厉害，周夫人受不得如此闷气，本公主也受不得，快扶我出去透会儿气！”
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  今天内廷是为如玉而设的宴席，她自然不能早走。她还在哺乳期，不敢吃酒，唯捧了杯茉莉花茶，一人在牡丹从中悠悠的转着。和悦追了上来，低声道：“大嫂实在太过委屈，今日这件事儿一旦传出宫廷，众人不知要如何骂那姜后，身为一国之母，逼着让一房主母去拜个小妾，也就她才能做得出来。”
  如玉向来不乱发善心的，也觉得周昭无比可怜，叹了口气道：“这是大哥的家事，身为男人，他不自已处理好家事，最后闹到皇后娘娘面前，皇后又请姜大家连着讲了两个时辰的《女诫》，可不就是为了要叫大嫂同意？”
  周昭岂是那么好惹的。你们要我顺，我就卑伏到尘埃里，失了正妻之位，但今日之事一旦传出去，皇后无颜，安九月无颜，可周昭的品行，只怕天下最苛刻的理学家们，也要无比赞叹。
  张震的野心是叫这江山改姓易主，而以安九月那看起来太过坦荡的性格来看，她完全不是周昭的对手。所以，周昭以进为退，最后鹿死谁手还说不定了。