德妃并无占了上风的得意，只将那册子轻轻敲着桌边，有些出神。
  闻老太太忽然又笑了笑。
  “方才娘娘说到家风。民妇忽然想起多年以前，德妃娘娘和神将阁下，也无父母之命，媒妁之言，然两情相合，生死相托，至今传为佳话。”
  德妃敲册子的手一颤，册子落地。
  菊牙猛地瞪大眼睛，盯着闻老太太八风不动的脸，眼神骇然。
  她怎么敢！
  她怎么敢当着娘娘的面这么说！
  闻老太太很敢。
  因为她已经继续说了下去。
  “民妇提起此事，并无讥讽娘娘当年没有家教的意思。只是感叹当年那个敢爱敢恨，特立独行，不拘礼法，不畏皇权的女子，如今看来，只能活在传说中了。”她空洞的目光，剑一般地射在了对面德妃的脸上，“所以今日，民妇瞧见的，只是一位浸淫深宫，历遍人心，因此变得阴柔深沉，和其余那些深宫妃子们并无两样的……宠妃。”
  她最后两个字很轻，却震得德妃一颤。
  一颤之后，德妃脸上浅浅浮现了一丝无奈之色。
  然而她的语气却是肃杀的，“闻老太太，你知道你在说什么吗！”
  “民妇在顶撞并讥讽娘娘。”闻老太太面不改色地道，“并等着娘娘的雷霆之怒。”
  “你是仗着文臻在为国奔走，陛下不会令功臣寒心，所以本宫不能也不敢动你，所以才这般肆无忌惮的吗？”
  “并不是。民妇只是，仗着面前的是秦侧侧。当年那个传说中的秦侧侧，无论出于任何理由，都不会因此便杀了民妇。”
  “何人能经历半生，归来依旧是当年？”
  “娘娘若不能，那也不过是娘娘的憾恨。民妇不过赔上一条命而已。”
  话到了这儿，似乎也就接不下去了。
  闻老太太却仿佛无论何时何地都能接的下，平静地微微俯身，道：“娘娘。既然您明白，那民妇也就透彻。民妇今日抗命，并不因为希望文臻嫁给殿下。相反，民妇一直希望文臻远离皇家。”
  她不无怜悯地“看”了德妃一眼。
  “但不管民妇怎么想，怎么希望文臻嫁个普通人，她的终身，都不应该在此刻由娘娘和民妇决定。对朝廷，她是忠心有为的臣子，至今还在长川冰天雪地里历险；对闻家，她是尽心尽力的子孙，自幼未得闻家抚养，却予我等百倍回报。闻家，不能这样辜负她。”
  她坐直身体，又深深俯伏，一个大礼，对德妃缓缓拜下。
  “娘娘。也许你确实不愿文臻为媳，也许你有难言之隐，但请娘娘想一想当年的秦侧侧，想想曾经的热血许过的誓言说过的话……这世间最艰难的并不是一死，而是背叛自己。”
  “恭送娘娘。”
  德妃缓缓站起身来。
  两个册子踏在她脚下，长长的裙裾拖曳而过，她步子似乎有些不稳，却拒绝了菊牙的搀扶。
  她一言不发，走到门口，却忽然停下，半晌，幽幽说了一句。
  “老太太，你很厉害。可是说不定有一天，你会后悔。”
  她再不停留，离开清心居。
  走出长廊的那一刻，她微微仰起头。
  面上一凉。
  只不过一场对谈的时辰，天光便已彻底暗沉，有细碎的雪花，从黑灰色的天空漩涡里盘旋而下。
  下雪了。
  她仰着头，面对那一团灰白里雪花飘散如星花遍洒，恍惚里那是多年前那场大火散尽后的灰屑火星，漫天漫地飞舞，有人从那一团白色烟火中走出，铁甲血染，眉目挂霜，然而依旧在对她笑，道：“侧侧，我回来娶你了。”
  而她那时候在做什么呢？
  那一怀的软香啊，却让人心头冰冷，她从没有那么一刻，希望自己和自己怀里的一切，永远不要存在过。
  天风卷着碎雪从发间穿过。
  她拢起衣袖，怆然一声长叹。
  “今年的雪，来得真早啊……”
  ……
  天光如此明亮。亮到刺眼。
  这是文臻睁开眼的第一个感受。
  她脑子中昏沉沉的，下意识伸手去挡眼，这么一伸手，才发觉自己还躺在地上。
  但状态却好了许多，那种灼热滚烫疼痛都消减了许多。
  文臻看看自己的伤口，果然伤口的红肿已经消了。
  文臻绝不相信以自己现在的身体状态，能自行抵抗杀灭病毒，那是什么原因令她醒转的？
  她一转头，忽然觉得不对劲，伸手一摸耳垂。
  左边耳垂上的耳环，碎了。
  这耳环，是那个掳她的男子，给她戴上的，当时她感觉那好像是一个流动着液体的水晶小管子，后来她一直在奔波逃命，也无暇去管这个耳环。
  昨晚她卷起袖子准备去用凉水冰一冰灼热的伤口时晕倒，头撞在桌子角，将那耳环撞碎，液体滴落，正落在她的手臂上。
  她因此得救。
  文臻怔怔地摸着耳垂上已经碎了的水晶管子，半晌，才将那只耳环取了下来。
  掳人的人，解除了她所有的武装，却给她留了治病救命的灵药？
  有些事，简直不敢深想。
  她怔了半晌，吸一口气起身，去看燕绥。
  还是失望，但也并不沮丧。
  她有勇气等待，只要她死不掉，燕绥也别想死。
  门帘响动，大牛探进头来，道：“今日我要去镇上集市卖山货，姑娘你可需要什么东西？”
  文臻急忙道：“要的。”一边下床将那熊掌取出来递过去。
  大牛受到惊吓，急忙道：“这个不行，这个我不能要，这个太贵重了！”
  文臻笑道：“这不是给你的，是托你帮我在集市上卖了。我要买不少东西，总不能拿你的钱。你帮我买完东西，若还有多余的，便归你，算是我们这几日投宿的用度，如何？”
  大牛犹豫了一下，道：“本就是我的陷阱伤了你们，在我家休养是该当的，不好再收钱……”
  “但我们还要买东西啊，那个就不能再叫你出钱了。”文臻把熊掌塞到他手中，道，“烦你帮我买这些东西。”说着便递了个单子给他。
  她有钱，她是穷过的人，有钱之后随身总带着不少的银票银两，但是财不露白，无论是大锭的银两还是银票，给了大牛这样的穷猎户，都会带来不安全因素，所以她早早备好了熊掌，就是为了此刻用的。
  单子上画着她想要的东西。
  这种猎户不会认得几个字，也未必能记得清楚她要带的东西，所以她便画上了。
  大牛果然很是喜欢，赞道：“姑娘，你画得真好，像真的一样！这样我就不会买错了。我就怕我会忘记要带的东西，我记性一向不大好。”
  文臻一怔，看一眼，才发觉自己竟然又习惯性地用3d画法画东西了。
  她觉得有点不妥，但此刻也来不及再画，随即她有了一个想法，便道：“你按照这画买完之后，便想法子将这画卖出去罢。”
  大牛一怔，“卖？”
  “对。”
  大牛翻来覆去看画，满脸的不能信，觉得这么小小一张纸，画的东西也杂七杂八，虽然看起来有点和别的画不一样，但也不至于能卖吧？
  “你且卖着试试看吧，也不会有什么损失，说不定有人喜欢呢？”
  大牛想着也是，便收了在袖子里。拎着熊掌出了门，桃花看见果然欢喜，本来不打算去集市的，当即一条声地催促大牛准备一下，套个板车，自己也要去。还破天荒地给文臻这边端来了一碗肉。
  文臻笑着谢了，大牛又给她留下药草，指点她米面等物在何处，本来还要给文臻安排野味，结果桃花把野味几乎都收拾上了要带走的板车，大牛想说不敢说，只得讪讪搓手对文臻笑。
  文臻也不会和这妻管严计较，临走时她犹豫了一下，还是和他道：“大牛哥，如果遇上有人和你询问这两日发生的事，或者打听我们，请不要和人家说我们的事。我们在千阳镇，得罪过人。”
  她知道这么说并不妥当，但是不嘱咐一句心下也难安，只望大牛还有几分明白，懂得轻重。
  大牛点点头，道我理会得。才和桃花套了板车走了。
  文臻给燕绥换了药，自己熬了肉粥喂燕绥吃了，第三天了，燕绥依旧没醒，气色却好了一些。
  文臻本想今天直接和大牛一起出山去集镇的，但是她状态实在不怎么好，需要休养一下，否则一出山，很可能面对的就是危险境地，她带着昏迷的燕绥怎么破？
  她已经在大牛家留下了记号，但看来等自己的人找过来的可能性不大。
  最希望的是燕绥能在这两天醒过来，文臻心中总是不安，暗自下定决心，如果明日还不醒，就出山寻名医。
  ……
  大牛和桃花一路向山外行，路上为了熊掌卖了以后的钱到底归谁拌了好一阵嘴，最后再一次抵不过桃花的撒泼耍赖，大牛默认了可以从卖熊掌的钱中抽出大部分来给她卖胭脂和新衣服。
  桃花得偿所愿，十分欢喜，到了镇上，便拉着大牛直奔小镇东头一座堂皇府邸，也就是镇上大户孙老爷的府上。
  大牛原意是按老规矩在集市上售卖，顺便按照文臻的嘱咐，给她看看这镇上可来了什么特别的人物，见老婆拉着他往人少的地方去，有些不乐意，瓮声瓮气问她，“好端端地你去敲人家大户的门，不怕人家把你赶出去？再说你怎么知道孙府就需要熊掌，就肯买咱的熊掌呢？”
  “哎呀人家家大业大，见天吃燕窝驼峰，熊掌有多少买多少，你是不知道，孙老爷最爱吃熊掌，每天晚上都要来一碗……快快快，走走走，早点卖了熊掌我还要去买衣裳！”
  大牛给桃花推着往前走，一边艰难地转头问她，“你怎么知道孙老爷每天晚上要吃熊掌……”
  “问那么多做甚！”
  ……
  到了孙府，桃花带大牛熟门熟路地去敲后门，不多时有小厮开门，看见桃花，便“哟”地一声笑了，道：“桃花姑娘今日来找我们总管？”
  “说什么呢，我是来卖熊掌的。福子你瞧瞧，咱们这熊掌不错吧？”
  小厮倒是欢喜，道：“最近很少收到熊掌了，正好府中有贵客，老爷点名要这个，后厨正愁呢。”
  大牛呐呐地缩在后面，任老婆交际，桃花转了转眼珠，便凑上去道：“老爷在吗？要么，王总管在吗？”
  小厮笑嘻嘻地瞧着她，看见这妇人今日涂脂抹粉的，打扮过了。便知道她心里想的是什么。
  这妇人原先是这镇上青楼的姑娘，容貌并不十分出色，却有一手内媚之术，当年孙府总管便是她入幕之宾，孙府老爷也尝过滋味，后来年老色衰，便嫁了一个猎户，如今这是，上门打秋风来了？
  “老爷今日是没得空，有贵客要接待，王总管其实也忙，不过我可以帮你问问。”
  过了一会小厮回来，笑嘻嘻让桃花进去，桃花便让大牛在外等着，说是要进去拿钱，妖妖娆娆地进去了。
  孙府在这千阳镇上，是首屈一指的大户，本镇百姓都知道，孙府背后靠着大山，孙家是某个大世家的附庸家族，负责大世家在千阳附近一带的产业，近日孙府似乎有什么大事，提前好多日就张灯结彩，洒扫庭院，采办货物，忙得不可开交，但也没听说孙家本身有什么喜事。
  今日一大早，一直开门忙碌的孙府的门却是关上了，外头加派了很多护卫，听说是贵客到了。
  按说此时的孙府护卫森严，人人忙碌，但是越是主子忙碌的时候，下人越有机会偷懒。那位王总管，其实也就是个后院的管事，贵客进了府，他倒清闲下来，听说桃花来了，想起那一口好滋味，便将人召了来。
  桃花跟着王管事一路遮遮掩掩地进去，发现孙府今日红毯铺地，纤尘不染，连路边树上都扎了绢花，缀了玉石小灯笼，比平日分外不同，禁不住问：“孙老爷是要办喜事吗？”
  “不是咱们老爷办喜事，是咱们老爷上头的主子办喜事。”王管事笑道，“当然不是在咱府里办，只是少主人要成亲，新娘子从天京一路送过来，为表示尊重，少主人亲自迎出百里来接，顺便在咱们孙府歇个脚，这是咱们府里的荣耀，自然要布置得喜庆些，好让少主人和少夫人瞧着欢喜……哎，你且走这边，莫上主路，不要冲撞了贵人！”
  不远处似有人声，正向这边行来，王管事急忙把桃花往旁边小路上拉，桃花的眼神粘在路边一棵树上装饰用的玉石灯笼拔不下来，本想伸手揪一个，被拉得斜了身子，和玉石小灯笼失之交臂，不由恼恨，一甩手道：“什么稀罕的！当我没见过好东西吗？我跟你说，我家里就有一块好玉！那玉白的哟，比雪还白还亮！上头还有龙纹！”
  “嗤！”王管事不屑地笑，摇头道，“你便吹罢。一个山野猎户，家里哪来的上好玉佩？还龙纹，你晓得龙纹什么人能佩吗？也不知道是什么烂石头上刻条蛇你就当条龙！”
  “怎么这么说话呢啊！瞧不起人是不是？我说那是龙纹那就是龙纹！和年历画儿上的一个样！”
  “好好好，行行行，龙纹龙纹，你家有龙！走走走，没看见那边来人了？快走！”
  但王管事已经慢了一步，那边花树后过去的一大群人，当先一人停了步，忽然拐了过来，其余人自然都跟着。
  桃花瞪大眼，看着对面行来的华服少年，觉得昨天那种目眩神迷的感觉又来了，眼前的这个，也是美男子啊。
  这几天真有眼福！
  更有福的是，这一看就地位尊贵的少年，竟然对着她笑，笑得潇洒又可爱，闪闪的艳丽。
  “这位夫人，我想看一下你家的那块好玉，可以吗？”