常荀已有许久未见她劲装带刀的模样，对着王妃行礼惯了，今日见她换回旧日打扮，想起前事，难免感慨。
  “去年殿下领命北上的时候，还是我跟冯远道在这里等候。这回换成了王妃，殿下也变了不少。”
  “是吗？”阿殷扭头，墨青色披风展于马背，手按在刀柄，愈见挺拔英姿。
  常荀笑了笑，“王妃难道不记得，去年初见殿下的时候，他那股冷肃态度，可是叫人噤若寒蝉的。那时候遇事，别人怎么劝都难改殿下的心意，碰到殿下固执，都只能急得上蹿下跳，却束手无策。如今有王妃，我就放心多了。”
  他这话，自然是指定王临时改了主意，愿意带上他的事了。
  阿殷确实也没想到定王居然真的会被说动，想到当时的冷面杀神，不由一笑。
  “殿下很重情谊。”她说。
  巳时三刻，宫中消息递来，常荀与阿殷并辔率众侍卫出了王府，直往朱雀大道外的正阳门而去。
  城门之外，定王盔甲俱全，腰佩重剑，座下是神骏的黑狮子。此次出征，定王领的是行军都督之衔，盔甲皆是乌沉的黑色，因身材高大挺大，立于马上，更见威仪。他的身边是监军及永初帝派的两名副将，再往远处，从南边抽调的三千名军士立于马上，带甲执戈，皆是精锐，是永初帝昨日清晨降旨调来的。
  官道两侧乌压压的站满了人，城门之上，素来少出皇城的永初帝带重臣送行。六马金根车停在城门下，禁卫军沾满逞城墙，旌旗在上方随风扬动。
  这样的践行阵仗，自永初帝登基以来还是头一回。
  亦可见，他对定王这回出征，颇寄厚望。
  阿殷和常荀率众而出，驱马行至定王身后，在几十步外停驻。初春料峭的寒风自官道而来，卷起身上烈烈披风，城楼上的号角呜呜响起，雄浑庄重。闭上眼，却仿佛置身北庭的浩瀚天地。
  定王脊背挺直面目沉肃，在号角声中，夹动黒狮子前行。
  阿殷回身望一眼城墙，在明黄宝幢的两侧，乌压压的站了不少人。透过洞开的城门，是那辆华丽的马车，里面朱雀长街笔直通向皇宫，两侧是自小见惯的繁华市肆，也不知静安巷中兄长是在苦读，还是在与友人相约？仓促启程，未及跟兄长和表哥道别，但愿兄长春试能顺利，等她随定王凯旋时，一家人还能再团聚。
  马蹄得得向前，阿殷望向远处，隐隐生出迫切——
  在遥远的檀城，不止有压境的东襄大军，还有她下落不明的父亲。
  城墙之上，永初帝的目光扫过整齐林立的三千军士，扫过定王峭峰般的背影，忽然咦了一声。
  “你看那个人——”他招呼随侍身侧的散骑常侍冯远道，“定王府与常荀并行的是谁？”
  冯远道身负守卫之责，打扮心思都在留意周遭动静，小半儿心思瞧着定王，为此次不能随军出征而遗憾。听得永初帝提起，他往官道上看去，便见定王身后几十步的王府侍卫中，两人当先而行。左侧那人是熟悉的常荀，右侧背影固然挺拔修长，然而比起男子，终究不同。
  阿殷？
  她竟然会悄无声息的随同定王出征？
  满心诧异压在腔中，冯远道拱手，道：“是跟定王殿下和常司马一样，忠心报国事君之人。”
  这答案让永初帝颇为满意，未再留意。
  三千军士游蛇般随队伍前行，定王的身影最终隐于树后，永初帝收回目光，便起驾回宫。
  *
  因檀城被夺后，北地情势紧急，定王一出了京畿，便下令疾行。
  檀城距京千余里，中间隔着晋州、并州，有山峦横亘。三千军士疾驰北上，途中关于泰州和北庭情势的军情也陆续传到了定王跟前——陈博弃城而逃，东襄人率军占领檀城，监军孟博和两名小将被俘，随同陈博守城的陶靖却不知所踪。东襄人没能在城内找到他，外面诸城池中也未发现陶靖的踪迹。
  东襄人既得檀城，因檀城地势要紧，徐煜留了弟弟徐耿在檀城留守，做为后援，徐徐图谋檀城以南的地界。徐煜则迅速往西推进，夺了汾、朔二城，看其架势，竟像是要从东、北两侧推进，趁着士气高涨，将北庭都护府也啃下来。不过中途被高元骁和名将赵奇阻拦，煞了锐气，暂缓脚步。
  阿殷既然在外，便不带王妃的排场，每日只以司马的身份出入，听定王与常荀等人商议军情，心中的担忧亦愈来愈浓。
  前世父亲战死的记忆如乌云笼在头顶，阿殷想尽早寻到陶靖，对于夺回檀城的渴望，也不亚于定王。
  这晚夜宿山林，幕天席地，夜风甚冷。
  不远处军士正在扎帐篷，随行的监军累瘫在地上，随便找了个披风垫在身下装死，常荀和魏清等人正安排造饭扎营，定王则坐火旁。
  篝火令身上暖烘烘的，驱散连日驱驰赶路的疲惫。
  此处已是泰州地界，在檀城之东，离檀城也不过百余里。
  定王面西而坐，铺在地上的羊皮卷绘了泰州各处地形及要紧关隘布防，越看则眉头越紧。忽觉眉心一凉，抬头便见劲装的阿殷已蹲在跟前，食指缓缓将他眉心抚展，却是面带笑意，“殿下怎么又皱眉了？我跟常司马未辱使命。”
  定王精神一振，“捉到了？”
  “嗯。看那里——”阿殷回身，不远处常荀一身青布便衣，正命人把五名东襄打扮的军士捆过来，其中一人看其衣装，似乎还是个有点品级的军官。
  定王稍喜，将旁边刚烤好的兔肉递给阿殷，往她肩头拍了拍，“好好歇着。”
  阿殷应命，坐在火堆旁取暖。今日清晨起行时定王想捉几个东襄的巡防哨兵，以前这类事都交由冯远道去办，这回没了他，便由常荀代劳。阿殷既然想随军出战，这样锻炼的机会自然不会放过，当即跟常荀换了便装往檀城而去，捉了人之后，又折往此处。这样绕了一圈，就比定王率领的军队多跑了两三百里的地，路上风驰电掣疾赶，这会儿骨头像是能散架似的，着实累得够呛。
  不过愈累，便愈发觉得，定王烤的兔肉可真美味！
  ☆、第90章 3.4
  连夜审问了阿殷和常荀捉来的巡防兵后，次日清晨整装起行，定王率领的五千精锐在檀城东四十里外的蓬岭安营扎寨,另持兵符调了近处两府的三千军士——
  北边战事吃紧,陈博弃城而逃后,泰州兵力损伤极重,徐煜乘胜追击,更是斩杀了不少军士。泰州境内十余处折冲府，如今能有战力的已不足四五处，其中大半又被调往赵奇和高元骁处阻拦徐煜,剩下的兵马还需戒备南线城池，能分出这三千来,已属不易。
  阿殷从前只见在巩昌见过都护府的军士操练，却未见过真正的沙场。
  如今瞧着北地寒风中萧条破败的城郭，百姓或是举家逃难，或是被征调为临时军队抗敌迎战，剩下的便是些老弱病残——若哪日徐耿派兵出城搜刮,怕只能任其掳掠，毫无反抗之力。曾经繁华昌盛的泰州首府,此时也不知是何情形？陈博弃城,父亲究竟会在何处？
  恐怕只有夺回檀城，才能寻到答案。
  五千精锐千里跋涉而来，正是疲惫，檀城内徐耿得报，当晚便派小股人马前来偷袭试探。
  次日休整完毕，由西侧城门攻城。檀城的城墙高而厚，因是边防重地，防守格外严密。先前徐煜兄弟南下，在此僵持十数日，大小战了十来回，仗着兵马多，将檀城围得水泄不通，才令陈博弃城。而今定王要夺回来，自非易事，从巳时打到午后，军士几乎攻上城墙，却被从东侧赶来的东襄援军打断，只好鸣金撤退。
  回到营地才歇下，忽听外头来报，说有个身负重伤，自称叫谷梁的人求见。