翌日天刚蒙蒙亮，便有衙役在城中开始敲锣打鼓地巡街，并于各坊坊口处，张贴起红榜告示。
  红榜上写着，此番崔氏酒坊进献御酒有功，特进封木兰春酒为大唐第九御酒。清源县自此，升格为上县，并减免朝廷正供两年，以示仁治天下。
  所谓朝廷正供，指得便是朝廷财政收入的主要来源，专指拥有土地的人所课征的土地税，亦称田税，并不包括针对商贾所征收的重税。
  一时间，以耕种为生的清源百姓笑逐颜开，人人传唱，称颂天子贤明，朝廷仁政。尤其是那些靠着租赁田地给佃户耕种的大户人家，能省下两年不用交田赋，无异于天上掉馅饼，白捡了足大的便宜。
  当然，红榜告示中自然少不了清源升为上县之后，县衙的一系列人事调动。
  对于新任县丞陈子昂，清源的百姓商贾和士绅倒是不大在意，毕竟陈子昂是外地来的官员，换个县丞对普通人而言没什么两样。衙门还是那个衙门，县衙大门还是坐南朝北开着，没有区别。
  倒是对于新任县尉的人选，在清源坊间不禁掀起了轩然大波。
  要在大街上随便拉一人问清源县令姓甚名谁，兴许有不知道的。但若是要问崔耕崔二郎，何许人也？怕是六岁稚童也能跟说出个子丑寅卯来。
  现如今的崔家二郎崔耕，在清源县中可不是一般的有名。
  先有童谣传唱仙家酒，再有崔二郎醉仙楼美酒会群商，木兰春酒畅销清源县，有价无市，一杯难求！
  再有如今的崔氏酒坊进献木兰春酒，被封了御酒，博了天下第九的名头。
  清远本地人要想不认识崔耕，恐怕是难于登天啊！
  如今这崔二郎更是了不得，居然凭着一介商贾之身，小小酒坊子弟却能堂而皇之地步入仕途，出任判六曹，负责缉盗防匪，主管一县治安的九品县尉。
  这是多大的造化？
  坊间百姓哪个不晓得，若要当上官，便要金榜题名中进士。每逢科举，清源县前仆后继去科考的读书人如过江之鲫，不下百人，哪个不是十年寒窗苦读，哪个不是天上下来的文曲星？但真正能雁塔题名骑马夸街的读书人又有多少？
  几乎没有！
  可想而知，崔二郎这是夺了多大的造化，积了多大的福报，居然以一介商贾之身出仕，成了清源县堂堂的九品朝廷命官！
  一时间，坊间众说纷纭，茶坊酒肆街头巷尾，坊里坊外，无不议论着崔耕此人。
  有心生羡慕者，有心怀感慨者，有酸水直冒者，当然，也有惶惶不可终日日。
  如趁人之危，篡占了崔耕家业的方铭，明显就属于后者。
  ……
  ……
  城东，天顺钱庄。
  钱庄的柜台外，方铭正双拳紧抱着，焦急地在店堂里来回踱步转悠着。这厮脸上惶急之色难以遮掩。
  待得钱庄伙计又添了一回茶汤，他下意识地伸手去拿茶盏，凑到嘴边大口一饮：“哇呀，烫死我了！”
  哐当！
  茶盏失手打落在地，方铭被滚滚热茶汤烫得趔趄一跳，尖叫了起来。
  这时，站在柜台里头的钱庄二头紧忙走了出来，让伙计将碎瓷破盏收拾干净，继而冲方铭笑道：“方掌柜，你这心不在焉的样子，可别烫破了嘴。怎么样，没事儿吧？要不要去请个郎中过来瞅瞅？”
  钱庄的二头是专门负责招待客人的，属于钱庄的二掌柜。此人姓谷，名大根，年约四十，在吴家的天顺钱庄干了快有小十年了，是钱庄的老资格。
  方铭烦躁地挥挥手，催问道：“你们掌柜的怎么还没来，你派人去请了吗？你瞧我在这儿都等多久了啊？”
  谷大根将方铭请着坐了回去，宽慰道：“方掌柜稍安勿躁，我早早便派伙计去请大公子了，估摸着是路上耽搁了吧。您再等等，肯定一会儿就到的！”
  谷大根知道今日来钱庄，肯定是为了跟自家大郎谈那笔买卖，看这厮着急把火的模样，真是铁了心要贱价变卖那些个酒坊田产了。
  见对方这幅神色，作为买卖人的谷大根心里其实更指望自家大公子再晚些来，越是耗着这厮，一会儿背不住还能再杀他一回价。指不定用不了一千贯，不，花上七八百贯，就能买下姓方的手中至少使之两千余贯的产业了。
  此时方铭现在也是悔烂了肠子，要知道今天会有红榜告示这一出，昨日吴家大郎上门来谈的时候，他就该趁势将崔氏那些祖产爽利地卖给对方，至少一千贯就平安落袋了。
  现在倒好，出了这红榜告示，崔二郎这厮居然乌鸦飞上枝头变凤凰，恐怕手中这批偌大的产业卖不上一千贯了。
  贪心啊，总想着崔二郎自己主动找上门，志在必得购回那批产业，然后自己可以狮子大开口，狠狠敲他一笔。
  天不遂人愿啊！
  方铭暗暗祈祷，最好是吴家大郎一会过来的时候，并不知道崔二郎任职清源县尉之事。
  越想下去，方铭就恨不得现在便插上翅膀，带着现银直接远走高飞，离开清源这个鬼地方。
  “哈哈哈，吴某来迟一步，方掌柜恕罪啊！”
  一记爽朗的笑声从钱庄外传来，方铭扭头，正见着天顺钱庄的掌柜吴公礼健步如飞，走入堂中。
  吴公礼，城东吴家长子，在清源县商贾中以稳重却不失精明而为人称道。虽然现如今的吴家还是吴家老爷吴继堂执掌，但刚过而立之年的吴公礼却深得他爹吴继堂看重，去年便将吴家最大的产业天顺钱庄交于他打理了，再有两年，整个吴家肯定也会交到吴公礼手中。
  例如此次吴家出面收购方铭手中的崔氏产业，便是吴公礼一手操持的。
  方铭一见吴公礼进来，噌的一下，立马从位置上站了起来，急道：“吴掌柜的，你可算来了。赶紧的，方铭手上的那批田产祖宅还有酒坊，都一并卖你了。不二价，就如昨日谈的，一千贯！我将房契地契和田契都带来了，现在咱们就做交割。”
  “方掌柜缘何这么急？昨日我登门与你商谈时，你可是说还要再观望观望，货比三家之后，再做决断来着。”
  吴公义笑着看了眼方铭，挥挥手示意伙计去置碗茶汤来后，自顾坐了下去，脸有促狭地问道：“莫非方掌柜是听到了什么风声，这才如此急于抛售手中产业？”
  方铭心里咯噔一下，预感不妙。
  对方那令人寻味的笑容，已经证明了，这吴公礼肯定是也知道了自己的死敌崔二郎已经入仕为官，出任清源县尉一事儿了。
  也是，这满大街到处都张贴着红榜告示，街头巷尾都在议论此事，除非这吴公礼是瞎子聋子，不然这一路过来，岂会不知道？
  随即，他咬了咬牙，一脸狠色地说道：“吴掌柜，明人不说暗话，咱也别绕来绕去了。一口价，九百贯！”
  这说话的功夫，就直接降了一百贯。在清源县城，都能置办一进地段较好的宅子了。
  说罢，方铭不忘补充道：“我不要票据也不要通宝大子儿，要成色足的银锭，方便携带。拿到银子，今晚天黑前我便会离开清源！”
  吴公礼还是没有吱声儿，而是小口小口地喝着伙计奉上来的茶汤，浑然没有理会方铭。
  方铭见状，略微低头沉思片刻，猛地又是抬头，紧攥着拳头沉声道：“八百贯，我现在就要现银，钱货两讫后，方某现在就离开清源！”
  又降一百贯！
  一直站在吴公礼身后旁听的二头谷大根忍不住打了颤，下意识地想提醒自家大郎，见好就收吧！
  可吴公礼还是古井不波，依旧喝着碗中茶汤，还不忘冲伙计指点道：“今日这茶汤的陈色有些浑啊，去，再让后边重新熬煮一壶。”
  伙计应声离去。
  “吴掌柜！！！”
  方铭面容有些扭曲地低吼一声，牙齿咬得咯咯作响：“莫要趁火打劫啊！八百贯买到这么大一笔产业，你赚大了！”
  “哦？”吴公礼这时抬头打量起了方铭，仿佛才发觉他站在自己跟前似的，一副兴致缺缺的样子，说道，“方掌柜，谁趁火打劫了？这刚才是你自己一人自话自说，从头到尾，吴某可是一句话也没插过啊。怎么？这才掉了两百贯的价儿，就心疼了？呵呵，要是新任县尉大人崔……”
  “好了，别说了！五百贯！”
  方铭双眼赤红，面容扭动如河里水蛭乱舞般，伸掌比出五根手指，恨声道：“五百贯，偌大的产业，统统卖你！”
  嘶……
  二头谷大根猛地抽了口凉气，不自觉地用手轻轻碰了下吴公礼的胳膊，低声道：“大郎，那么多的田产和宅地作价五百贯，这不跟大白菜似的吗？买…买了吧？”
  不过吴公礼仿佛没听见谷大根的话似的，而是缓缓起身，就说了一句话：“方掌柜，若换做平日，纵是一千五百贯，吴某也不会嫌贵。但今天嘛，你便是五文钱卖我，呵呵，我都嫌烫手啊！好了，买卖不成仁义在，希望下次我们天顺钱庄还有机会跟方掌柜做买卖。大根，送客！”
  旋即，吴公礼又坐了下去，双目微闭似在养神。
  “吴掌柜？你…你这是什么意思？我再便宜点，成不？你总得给我留点盘缠，不是？”
  方铭这下终于慌了。
  不过吴公礼这次别说站起来，连眼睛都懒得睁开，而是懒洋洋地挥了一下手，嘱道：“大根，送客！”
  谷大根有些心疼地走了过去，冲方铭摆了个请的手势，道：“方掌柜，对不住了，这桩买卖俺们天顺钱庄吃不下来。要不，您再出去转转，另寻一个买家？”
  方铭霎时心如死灰，脸色惨兮一片，失魂落魄地低喃了一句：“连你们吴家都不肯接手，试问偌大个清源县，谁人还能接，还敢接啊？”
  一声叹罢，便晃晃悠悠地走出了钱庄。
  送走了方铭，谷大根立马匆匆返身，甚为痛心疾首地对吴公礼说道：“大郎啊，五百贯可以买了。若是买下来，这笔买卖赚破大天去了！”
  吴公礼徐徐睁开眼睛，笑问道：“今天满大街的红榜告示，你没看？你忘了方铭所谓的这笔产业，又是谁家产业？”
  谷大根点点头，道：“知道啊，不就是崔二郎走了大运，成了咱们县的县尉嘛。大郎我知道你的意思，方铭篡占了崔二郎家的产业，现如今崔二郎摇身成了官身，该是找他算账的时候了。但这也不影响咱们做这笔买卖，不是？我们是从方铭手中买来的，有房契地契田契，光明正大，也没讹谁，也没欺谁。就算崔二郎想要回产业，他也得跟方铭要，不是？跟咱们家没关系。再说了，若不是因为这个，方铭会愿意以这种杀血的价钱卖给我们？”
  说到兴头上，谷大根还嘴角一撇，不以为意道：“再说了，咱们吴家是什么人家？咱家跟胡县令可是亲戚，胡县令还得叫咱老爷一声表兄呢！哼，若那崔二郎想将气儿撒在吴家头上，那他也得掂掂自个儿的份量。吴家，不是他能招惹的！”
  听着谷大根越说月兴奋，吴公礼颇为失望地摇了摇头，道：“你啊，亏你还在天顺钱庄干了十年的二头，你觉得是挣这笔买卖来得划算，还是交恶一个清源县尉划算？是，你说得没错，吴家的确不是他崔二郎能招惹的起的。但现今的崔家也不是什么阿猫阿狗人家，崔氏酒坊有御赐牌匾，有日进斗金的木兰春酒，崔二郎这般年轻便机缘巧合地成了清源县尉。你觉得崔家就真的那么好拿捏？就光顾着眼前那点蝇头小利，出息！”
  训斥一番后，他发现谷大根好像很不服气，又继续道：“你还别不服气，大根，我表叔父总有调离清源县的一天吧？那以后谁来保证咱们吴家在清源县继续屹立不倒，风雷不动？不靠别的，就靠两样东西，一是让人不容小觑的实力，二是水泼不进的人脉！而这今天这桩买卖，做下来便是划不来，我能拿吴家的将来去赌这桩买卖吗？蠢货！”
  谷大根这下有些服气自家这位大公子了，略有所思一番后，又有些不解道：“可是老爷平日里教我们，为商者，首讲利，利之所驱……”
  “打住吧！”
  吴公礼摆摆手，嘴角颇有几分不屑，轻轻说道：“我父亲那套，已经落伍了！大根，舍得舍得，有舍才有得。你好好思量便能明白，没事儿多看看书。读书并不是只对科举有用。”
  谷大根哦了一声，涉及到新老两代家主的理念冲突，他可不想参与，遂不再言语。
  吴公礼又道：“晚些时候你亲自跑一趟周溪坊的崔氏酒坊，给崔二郎传过话，就说今天方铭来过，不过我们家不做他的买卖，其他的就不用讲了。”
  谷大根道：“那要不要跟他说，大郎你卖了他一个人情？”
  吴公礼耸了耸肩，笑道：“像他这种聪明人，又何须你来提醒？若这都要你来提醒，他就混不到今天这个地步了。”
  谷大根说了声晓得了，便重新回到了柜台里。
  吴公义用手轻轻叩了叩桌子，端起后边刚刚熬煮好的新茶汤，浅尝一口，默念了一声崔二郎。
  ……
  ……
  而此时的崔耕已经进了县衙大门，因为今天是他上任清源县尉的第一天。
  可是他发现，今天这么隆重的日子，县衙门口居然没有衙役站岗把守。
  揣着纳闷儿穿过仪门，来到赋役房捕快房，还有差役房，居然统统都没人。
  到了大堂院，左右两边是六曹房，即功曹仓曹户曹兵曹法曹士曹六房。
  因为清源当初属于下县，所以六曹房其实只有户曹法曹仓曹三个曹房设了曹吏，其他三曹就由董彦这个县丞兼着。
  按理说，他现在新官上任又判六曹，那六曹房都归他管。这个时候，负责法曹的曹吏应该带他去巡视一下县衙里外，还有各个衙役房及县衙大狱。
  可是他转悠了一下六曹房，都他妈没人，鬼影都没一个。
  整个大堂院空空荡荡，貌似就跟集体人间蒸发了一般。
  草！
  什么意思？
  崔耕有些寻思过来了，莫不是这帮孙子要给他这个新任上官一个下马威？宋温这老鳖孙挑的头？
  一念至此，心中无名火腾地一起！
  好胆，还真是翻了天！
  跟老子玩野路子，玩里格愣是吧？还真不信治不了你们了！