哗~~
  百姓们惊慌失措，四散开来，露出了那手持弯刀之人的身影。
  其人正是之前躺在门板上的老者，此时他虽然早已把外衫甩掉，但面相未变，被崔秀芳一眼就认了出来。
  当啷！
  那老者见识过了崔秀芳的手段之后，自知无法逃脱。他随手将钢刀扔在一旁，双手前举，慨然道：“抓我吧，既然贫僧落到你们的手里，要杀要剐悉听尊便。”
  “嗯，贫僧？”
  凌十三拿出绳子将这老者捆了之后，又将他头上的帽子打落。但见这老者头发宛然，并非秃头。
  怎么回事儿？
  凌十三随手一扯，那老者假发脱落，才终于露出了一颗光头。凌十三轻笑一声道：“嘿，果然是贼……僧人啊。”
  他本来想说贼秃，但忽然意识到自己现在也是和尚，赶紧改口。
  然后他又非常好奇地扯那老者的胡子，道：“这玩意儿是不是真的啊？”
  那老者被他扯了个生疼，赶紧道：“莫扯，莫扯，贫僧说实话，我这胡子是真的，只是染了颜色而已。”
  崔耕道：“那就给他打盆水来洗洗。”
  不消一会，一盆清水被端了过来。凌十三先给那老者洗了胡子，又用水打湿了一块白布，用力往那老者的脸上抹去。
  凌十三猜的没错，那老者不光把胡须染了，连脸上都动了手脚，现在才露出了真面目。
  现在看来，那老者不过是三十岁左右的年纪，中等身材，双目神光湛然，相貌称得上小帅。
  旁边一位扶桑贵人见状，忍不住惊呼道：“是您？法进大师？”
  很快地，众多扶桑贵人乃至百姓们，都把这和尚认了出来。
  “法进大师？他怎么来了？”
  “那还用问吗？刺杀鉴真大师呗。要知道，早在三年前，法进大师就已经被玄昉大师折服，成为了他的入室弟子。如今玄昉大师被鉴真大师咒死，他岂能不为师报仇？”
  “哎！说起来，法进大师也是一位有道高僧。他今日刺杀鉴真大师失败，说不得要就此圆寂了。实在是可怜，可叹啊！”
  ……
  这法进和尚的知名度和威望都相当不小，一时间扶桑贵人和百姓们都议论纷纷。
  崔耕心中一动，径自来到了法进面前，道：“你就是玄昉的弟子法进？怎么看起来，你们俩的年纪差不多呢？”
  法进道：“虽然吾与恩师的年龄相仿，但正如你们唐人所言，达者为先。既然玄昉大师的学问和德行都远甚于贫僧，并且愿意教导于我，吾就愿意以师侍之。”
  “这样啊……”
  崔耕点了点头，又继续问道：“本护法还是有些奇怪。之前山下兄弟行刺鉴真大师时，曾经说过，他们刺杀失败后，你法进和尚会源源不断地派出刺客行刺，直到杀死鉴真大师为止。怎么这还没怎么着呢，你就亲自出手了？是不是那山下兄弟在吹牛皮啊？”
  法进微微摇头道：“当然不是，玄昉大师门下子弟众多，贫僧就是派上几十上百波刺客都毫无问题。但是，话说回来，鉴真妖僧身旁，有无数高手护卫，吾又怎忍心，让诸位师兄弟白白送死呢？”
  崔耕接话道：“所以，纵是你们师兄弟要来送死，也得是你先死？法进和尚，您还是挺讲义气的嘛。那本护法再问你最后一个问题，你都已经逃出升天了，为何又去而复返呢？”
  法进哼了一声，道：“这事儿不是明摆着的吗？我那师弟气那婴儿的哭声坏了我们的事，临走之前，掷出了一把飞刀，要杀那婴儿泄愤。吾为师报仇乃是正义之举，若因此害了无辜婴儿的性命，岂不污了吾师的名头？”
  “嗯，很不错。本护法真是越来越喜欢你，不过……”崔耕眉毛一挑，道：“但你屡次行刺鉴真大师，罪无可赦，现在可该怎么办呢？”
  法进脖子一梗，道：“贫僧之前不是说了吗？要杀要剐悉听尊便。不过，在我临死之前，想要几句话要对天皇讲，不知能否成全？”
  “陛下！”
  不待崔耕发言，扶桑重臣橘诸兄已经对圣武天皇微微躬身，道：“无论玄昉还是法进，都在平城京信众甚多，他虽然犯了十恶不赦之罪，但临终前的最后一个愿望，还是允了他吧？”
  圣武天皇也听过法进的名号，道：“准！”
  然后，几名扶桑殿前武士，将法进带到了圣武天皇的面前。
  圣武天皇道：“法进，你有什么话要对朕说吗？如果是要求朕饶你死罪的话，就不必开口了。”
  “贫僧当然不是为了自己，而是为了吾师。”
  法进自顾自地站起身来，往四下里看了一圈儿，道：“恩师与鉴真妖僧之间的事，贫僧不予置评，现在只想对陛下，对天下人，说两件众所周知，可以确定的事实。”
  说着话，他伸出了一根手指，道：“其一，我的恩师玄昉大师，在扶桑信众甚多，供奉者甚众，他本可以在扶桑过着逍遥自在的日子，可他却为了我扶桑的安危，远渡重洋，西去大唐行刺大唐越王崔耕。”
  略微顿了顿，他又伸出第二根手指，继续道：“第二个事实是：你们所谓的鉴真大师乃是唐人，与我扶桑无尺寸之功。可现在的情况，却是你们尊崇鉴真，贬抑吾师，这么做合适吗？能不令我扶桑的能人之士寒心吗？以后还有谁愿意为扶桑效命？”
  法进这番话是经过深思熟虑后，才于今日抛出的。此时说出来，堪称在情在理，掷地有声，很快就引起了听众们的共鸣。
  “法进大师说得有道理啊，玄昉大师的确称得上我扶桑的大英雄，好汉子！”
  “鉴真大师虽也是得道高僧，但因为一言不合，就把玄昉大师给咒死了，也着实过分了些。”
  “如今法进大师行刺鉴真大师失败，也得身首异处，这样一来，玄昉大师这一门就再也没有什么了不得的人物了。如此结局跟咱们俗家的吵架灭族也差不多，委实是太惨了。”
  ……
  一来是法进这话确实有道理，二来是法进和玄昉本来就在平城京有大批的信众，这里称得上他们的主场。
  所以，舆论很快就开始偏向法进这一边，甚至鉴真大师的形象，在大家心目中都不怎么高大光明了。
  又稍微议论了会后，也不知是谁起得头，忽然有大批百姓跪了下来。
  “鉴真大师大慈大悲，还请饶过法进一命啊！”
  “佛门以慈悲为本，方便为门，鉴真大师，您就饶他这一回吧。”
  “如果您不解气的话，弟子乃至全家都愿意为法进代死啊。”
  ……
  随着时间的推移，百姓们的求情声，非但没有减小，反而越来越大的趋势，甚至有更多的百姓加入其中。
  人一多，势就众。虽然现在他们还是软语相求，谁知待会儿，他们会不会暴起发难？
  圣武天皇对眼前这个场面，既有些意外，又有些惊慌，他看向群臣道：“众爱卿，这可怎么办？玄昉和法进的信众太多了，今日一个处理不善，恐怕今日平城京要出大乱子了啊。”