“户部尚书林大人亲自前往越州，并非如皇上之前所说，只为今夏米与宿根再生稻吧？”严静思问道。
  宁帝幽暗晦深的双眸恢复几许灵动，“没错。林远手里拿着朕的调粮手谕，以及尚方剑。”
  嗬，合着，林大人这趟南下，是去当屠夫了！
  “皇上就不怕，相关州府接到调粮命令后将仓储亏空转嫁出去，加重盘剥治下百姓？”严静思道出可能性。
  “林远离京的同时，朕另派出了十二名监察御史，到江南一带体察民情。”
  严静思：这一招，很宁帝。
  头顶悬着林大人手里的尚方剑，背后迎着监察御史的小皮鞭，各州府的长官们不想落马，就只有一条路走：之前怎么吃下去的，现在就要怎么吐出来。
  可以预见，江南的某些大粮商和大乡绅们有的是机会和官府掰扯了。
  严静思低头饮茶，借由偶尔抬眸的动作打量坐在不远处的宁帝，唇边浮现一抹若有似无的笑意。
  看来，皇帝陛下在纠结自省的同时，也没耽误做局下套。算是没白瞎再活一回！
  一锅麻辣汤底，一个放心倾诉的对象，让宁帝胸口死死堵着的一块大石挪出了缝隙，得以喘息，得以继续补牢。
  送走嘴唇微肿的宁帝，严静思一时同情心发作，让人将沈迁唤来，这样那样嘱咐了一番。
  下晌，受皇后之意换班轮值的沈迁被匆匆传到乾宁宫西暖阁,探上宁帝手腕片刻后，沈迁将头垂得更低了两分，以掩饰眼里的惊诧。
  “番椒虽有散寒、开胃的作用，但初食过量，便容易阴虚火旺，腹痛腹泻......”
  想到皇后娘娘的这番提醒，沈迁额头上不由得沁出一层细密的冷汗。
  细思恐极啊！
  借着辛辣痛快地挥洒了眼泪和热汗的宁帝，还没来得及一身轻，就开始付出代价。来来回回折腾了小半天，药力渐渐发挥作用，这才拖着被掏空的身体歪在软榻上继续批奏折。
  严静思听到消息，伏在书案上特没同情心地抖动肩膀。
  抖动够了，方才挺起身，抹了抹眼角，对当值的莺时道：“派人去通晓各宫，明日辰时初刻，本宫在御花园的桂花亭请她们煮茶品茗。”
  ☆、第43章 茶会试探
  自严后堕马，严静思代之醒来后，这还是第一次主动召见各宫嫔妃。在此之前，严静思对后宫诸人向来是能避则避，能少见就少见，并非是“惹不起但躲得起”，也并非全然嫌麻烦，而是尽可能为自己争取适应这种后宫模式的心理调适时间。
  坦白讲，这并不是个让人愉快的过程，即便她对宁帝没有感情上的“非分之想”。
  现在，严静思觉得，该是到验证调试结果的时候了。
  另，还有更深一层用意。
  这次茶会的名单，不仅宁帝的妃嫔全数在列，就连三位太妃也一个没落下。
  自从安眠香的黑手暴露后，严静思就开始在心里反复推演可能是幕后真凶的几大嫌疑人。
  民间尚且奉行“不孝有三无后为大”，更何况是天家皇室。
  宁帝现年已二十有七，登基十年，至今膝下却只有两位公主。面对“无子为继”的局面，外界的猜测大致会分为两种情形：一，宁帝无子，原因在于后宫现任的一后一贵妃二妃二嫔，概不是“沃土”；二，宁帝无子，原因在于宁帝本身。
  若是情形一，那么，幕后之人的目的便是输送“新鲜血液”入后宫，走的是“皇长子——皇太子——继位为君”的路线。
  若是情形二，那宁帝可就尴尬了。不仅自身威仪严重受损，而且，想要继续坐稳皇位，他不得不面临两种选择，要么，“兄终弟及”，册立皇太弟；要么，从兄弟的子嗣中过继一个，立为储君。
  无论哪种途径，殊途同归，所谓的无非是宁帝屁股下的那把龙椅。
  但综合考量风险和成功回报率，严静思以己度人，更倾向于情形二。
  而能从情形二中获益的，看来看去也就宁帝尚存的那几个兄弟。
  大宁后宫的位份设置，满额为一后、一皇贵妃、二贵妃、四妃、八嫔，各主一宫，其下的昭仪、婕妤、美人、才人等不定额，另有三年一次选秀入宫的选侍、淑女待宠。
  先宁宣帝，在位五十年，后宫标配何止满额，甚至超额，另增设了四妃二嫔，昭仪、婕妤及以下位份者，另有十几二十个。
  满足感都是对比出来的，每每想到先宁宣帝的“丰功伟绩”，严静思都要自我催眠一番：宁帝比他老子“专情”多了。
  先帝一生共有十八个皇子，其中夭折了六个，三王之乱时死了四个，三个被贬为庶人终身□□，现下，除了宁帝，就只剩下了成王、靖王、怀王和康王。
  成王贺重武，在诸皇子中行十一，封地胶州，现年已二十有九，膝下虽有三子，但出自两房侧室及一房妾室，均非嫡子。大宁极重嫡庶，妻妾位份鲜明严苛，律法中明确规定，正妻之位，可续娶，却不可妾室扶正。故而，即便宁帝走到过继子嗣的一步，成王也没有符合资质的儿子供选择，除非他现在马上娶位王妃进门开始造人计划。
  要说眼下符合资质的，便只有靖王一人。靖王年方二十二，行十六，靖王妃膝下已有两子。
  至于怀王和康王，先帝驾崩之时，二人还是奶娃娃，怀王彼时刚五岁，还稍微记得一些事，而康王也就两岁模样，走路还不甚稳当呢。
  也正因为如此，宁帝对这两位幼弟极为照顾，不仅破例让他们在生母身边长大，更是在十二岁离宫开府时就封了王衔，只等行冠礼时加赐封地。
  若宁帝他朝被逼走到册立皇太弟的地步，这两人，定是热门候选。
  凭借着记忆和康保提供的信息，严静思推演了数日，最终还是将主要怀疑目标放在了成王身上。
  王府主母虚位，与徐贵妃私下往来，最关键的是，宁帝曾在生命危急之时提醒她小心成王......
  种种迹象参考下，严静思不仅有了个大胆的猜想，呃，就是臆想出来的剧情略狗血。
  大胆猜测，小心考证。
  现下，前朝后宫皆不省心，严静思没有跟宁帝拆伙的打算，自然不会袖手旁观。桂花亭茶会，就算是她正式以皇后的身份配合宁帝的开始。
  皇后娘娘的茶会，各宫自然不敢怠慢，说是辰时初刻，实际上辰时不到，众人就已经陆续到齐了。
  徐贵妃出席宴会，一向是压轴出场，这次难得，早早就到了。
  严静思辰时准时出现，首位落座后，各宫依礼请安。
  “都起身吧，自家人的茶会，不必太过拘礼。”严静思抬手示意，妆容淡雅的脸上始终带着浅浅笑意，搭配着她温和清秀的眉眼，给人的感觉格外温柔和煦。
  然而，在座的各宫嫔妃，除了三位太妃，都亲自观看过广坤宫前的那场杖刑。
  被拉长的漫长时间、痛苦的□□、缓缓扩散的血腥气......尽管广坤宫前的血迹早已被清洗干净，但却深深植入了各宫嫔妃的记忆里。
  平日里看不见皇后娘娘还好，一见到，这些记忆就被唤醒了了一般，历历在目，心有余悸。
  “皇后娘娘的身体可是大好了？”
  李太妃坐在严静思左侧下首位，声线柔婉，有着江南独特的轻袅软糯。
  严静思的记忆里，对先帝的这几位太妃印象很是浅淡模糊，想来是很少接触。
  这李太妃看起来也就是四十出头的模样，细眼弯眉，脸型丰腴，并不是出挑的长相，但胜在合人眼缘。
  “劳李太妃挂心，本宫现已大好，只是落下了头痛的毛病，每次发作，总要折腾个几日睡不踏实。”
  “太医院制作的安眠香助眠效果甚好，尤其是配合着熏香日常使用，断断续续燃用，效果就会差上一些。皇后娘娘不妨试一试。”
  “”
  “郑太妃不知，这安眠香本宫日常一直在用，不巧的是前几日因故断了几日，偏巧赶上头疾发作，亏得沈太医针灸了几次，方才缓解。”
  宁妃闻言起身出列，脸色愧疚地福身请罪，道：“都是臣妾办事不力，太医院的药材采买出了纰漏，这才导致安眠香和另几种香料配制不及，断了供应。请皇后娘娘责罚！”
  严静思抬手示意她免礼，“本宫在皇庄静养，徐贵妃身体不适，也要仔细将养些时日，繁重的宫务都压在你肩上，偶有小纰漏也属情有可原，你也不必耿耿于怀，吸取教训，从此以后多加注意便是。”