一切皆在他意料之中。
  永宁侯营帐内，沈云亭问永宁侯恭声问：“密州援兵已在赶来的路上，若是有了密州的援兵，岳父觉得我军能有几分胜算？”
  永宁侯驻守凉州二十年，论对凉州局势和敌我两边兵力的了解程度，无人能出其右。
  永宁侯神色凝重道：“七成。”
  沈云亭深思片刻后问：“如若战败，岳父以为最坏的处境是什么？”
  永宁侯直言道：“屠城，生灵涂炭。”
  沈云亭默不作声沉思，永宁侯上前拍了拍沈云亭的肩膀。
  沈云亭一顿，却听永宁侯道：“放心，我绝不会让这样的事发生。”
  “突厥人野蛮残忍，骨子里带着侵略性和征服欲，一旦城破，屠城是必然，越是拼死抵抗，突厥人杀得就越狠。”
  “如若到时真的抵挡不住。”永宁侯抬手取下头上将军战盔郑重道，“我便以凉州主帅之名，靠降突厥。”
  “输死抵抗固然气节可追，可赔上凉州几十万人的性命去换一份气节，这些人中间有尚未经人事嗷嗷待哺的婴孩，有对未来充满渴望的少男少女，有含饴弄孙守着家门的老者……这些人都死了不值当。”
  “我嘛一条老命，在战场上捡回过好几次命，这些年算是多活的，赔了也就赔了。小禾有你，景玄也成家了，陛下看在我永宁侯府多年功绩上不会太过为难他们。”
  永宁侯说得轻巧。一生杀敌铁骨铮铮，最后双膝屈服于敌人铁蹄之下，保住了全城人的命，等来了援军，自己却因屈辱以身殉国。
  沈云亭想起了前世保家卫国驰骋沙场的永宁侯，到头来却落得埋骨他乡受千万人唾骂的下场。
  他沉下眼道：“我们会渡过难关的。”
  至少现在还有七分胜算。
  军中悄然准备着大战的来临，嘉禾一头扎进了伤兵营里，沈云亭忙着排兵布阵。骆远伤刚好便投入了前线阵营，扬言要亲手灭了突厥亲王的气性。
  康复的伤兵越来越多，密州的援军也在赶来的路上，日出日落，一切皆在稳步行进。
  到了第九日，清晨时分沈云亭便派人在军营门前守着等着密州军来会师。
  可没等到半个人影，到了夜里从密州传来了一份紧急军情——
  密州军路上突遇地震，山石封路需绕道前行，耽搁数日。
  这便意味着，凉州失去了援军。
  刚才收到密州军的急信，守城门的将士急跑着来报——
  “前方来报，突厥亲王带着二十万大军压境了。”
  我军能战者尚只有七成，算下来不过十五万将士，原先十成兵力尚不能敌，如今堪堪只剩七成，胜算可想而知。
  没有退路，整个凉州已被逼至绝境，唯有殊死一战。
  城门外突厥铁蹄踏来，全军戒严。
  西北狂风卷沙，扬起的黄沙席卷着马蹄，声势浩荡，如巨浪翻涌着沙海。
  城门之上埋下数千防御兵。
  沈云亭站在城楼上，由上而下俯视着突厥亲王。
  突厥亲王一身战甲有备而来，他望向沈云亭：“看来沈相今日是不打算交付议和金了。”
  沈云亭回道：“亲王以为呢？”
  突厥亲王轻蔑道：“我倒要看看你还想耍什么花招。”
  说话间，突厥军上万弓箭手拉弓对准城门。
  战鼓声擂，沈云亭一挥手，身后将士高呼一声：“立盾。”
  倏然间，城墙之上立起一面面长盾。
  成千上万根火箭朝凉州城门划来，只听远处一声嘶吼的“攻——”字，城门远处数万长/枪手滚着沙尘冲来。
  城门前以程景玄骆远为首的先锋上前迎敌。
  大邺军士气不输，奋起而战，伤好了站起来又是一条好汉，骆远冲在最前面，浓眉下的眼迸着杀气。
  做匪首时常脱口而出的粗言，肆意吐了出来。
  “老子上次怎么伤的，你他爷爷的全给老子还回来。”
  程景玄紧随其后杀入敌阵。
  “冲——永宁侯府誓死守卫国土。”
  马蹄声伴随着嘶吼声，长/枪/刺/入皮肉之声，哭嚎声响彻天际，滚滚黄沙染上了鲜红的血，初升日光残照下透着点滴残忍悲凉之色。
  前方将士拼死厮杀，伤员急增，一个接一个地送往后方伤兵营。
  嘉禾岑雪卉和剩下几个军医不仅要看顾原先因为时疫留下的兵将，还需应付前线送来的急重伤兵。
  伤兵越来越多，医帐陷入崩溃忙乱。
  等到入夜已完全应付不过来，岑叔父年纪稍长，连日来不停歇的操劳，终于让他支撑不住昏死了过去。
  嘉禾岑雪卉几个小的还算能撑，可也剩不了多少力气了。
  再这样下去，怕是要撑不住了。
  夜色深沉，嘉禾眼里透着疲惫和绝望，强撑着替伤兵换药，眼前忽一片模糊，她托着头让自己清醒。
  父兄丈夫皆在战场，无论如何她得撑下去。
  汗水沿着脸颊顺落，意识迷蒙间，忽听见有人喊她：“夫人。”
  嘉禾茫然抬头却见温潭带着一大批从白城赶来的百姓走到医帐跟前。
  嘉禾：“你们……”
  温潭道：“天下兴亡匹夫有责，国有难，我等岂可坐视不理。虽不会舞刀弄枪，但搭把手帮着照顾伤兵还是会的。”
  他身后百姓附和：“说得对。大家伙都是来帮忙的。”
  “先前夫人相爷守城之恩，我等铭记于心，能帮夫人的忙，我们乐意。”
  “先前在白城我等也照顾过得时疫之人，且我等都是温师爷精挑细选过粗通医理之人，知道该怎么做，定不会给夫人添乱的。”
  说着这些百姓自发地加入医帐，帮着换药、熬药、诊脉、接骨，多了这些人帮忙，医帐里的阴郁之气少了好几分。
  嘉禾对温潭道：“多谢你们。”
  “不客气，应该的。”温潭从袖中摸出一只小锦囊，“这个锦囊是我家先生托我转交给夫人的。”
  他家先生？
  嘉禾来不及细问，温潭已随白城那群百姓投身医帐之中，嘉禾将锦囊藏了起来，也随之跟上忙了起来。
  前方战线。
  夜色之下，满地尸首有七成是大邺战士，火光熊熊，血腥味混杂着火烧尸体的焦臭味，骆远举着长/枪，刺破突厥兵的喉咙，鲜血喷洒在他脸上，火光一照狰狞凶悍，全无往日憨厚样。
  自早到晚一刻不停地战斗，体力几乎快要耗尽。
  他朝不远处同样在斩杀敌人的程景玄喊道：“阿兄，你如何？”
  程景玄高亢地回了声：“二两酒。”
  这是他同程景玄之间的暗号，可以撑下去就喊“二两酒”。往日曾是官兵同匪寇，战场之上为国而战，是同盟也是挚友。
  骆远也朝程景玄回道：“我也二两酒。”
  “拼了！”骆远拼尽最后一丝气力，举着长/枪冲了上去，“我这辈子可算对得起我祖宗了！”
  冷风阵阵袭在程景玄伸手，他捂了捂胸前某处，那里头藏了玉筝从京城寄来的信，上头写说，肚子里的小家伙已经会动了。
  他想回去，回去抱抱妻儿，可不成。国门若破，怎保妻儿？
  他向玉筝保证了要活着回去，恐怕他要失约了。
  程景玄睁着布满血丝的眼睛，横刀立马奋勇迎了上去。
  战鼓声第五次擂起，报信的士兵接连朝指挥帐中来报。
  “报——前方战线退败。”
  “报——突厥军压近城门。”
  “报——后方防御手不敌，恐……”
  永宁侯盔甲上的血迹未干，凝重地闭上了眼，颤着手脱下头盔。
  沈云亭缓缓看向摆在书案上的“请降书”。
  “岳父可想好了？”沈云亭出声问了句。
  永宁侯抹了一把脸，不知是抹掉了脸上的血还是泪。
  “自然。”永宁侯道，眼底一片决然。
  指挥帐中一阵沉默，沈云亭出去了一趟，回来时手里拿着一坛酒和两只碗。
  “我敬岳父大义。”沈云亭举起酒坛在两只碗里倒满酒，“这碗酒算我替岳父送行。”
  “壮志未酬身先死，长使英雄泪满襟。”永宁侯叹了口气，大笑几声，豪气地干了碗里的酒。
  “多谢你思谦，临走前能喝口好酒，也算了畅快了。”永宁侯将空了的酒碗交给沈云亭，最后道了句，“好好照顾小禾。”
  沈云亭没应。
  只听“轰”一声，永宁侯直直倒在了沈云亭身前，闭上眼昏了过去。
  第84章 结局上
  密州军路上遇阻, 等了这整整一日还未赶到西北，可凉州军却再也撑不下去了，凉州几十万人的性命皆在一念之间, 如若战败……
  沈云亭将永宁侯从地上扶起来, 放到不远处的小榻上。
  他在方才敬给永宁侯的酒里下了会令人昏睡的药粉。今生他不会再让前世重蹈覆辙。不会让英雄枯骨, 也不会让嘉禾失去父亲成为罪臣之女。
  好不容易重活了一回，她总要过得好才成。
  这一纸降书就算要给也不该由永宁侯去给。沈云亭缓缓走到书案前，垂眸望着摆在书案之上的请降书。寥寥几字书尽屈辱。