这些日子上门提亲的人并不少，沈奕瑶日里在外行走，因严嫣已经定亲，属于备嫁阶段，不适宜在外走动，便总是带着严茹和严玲，看中两人的人家并不少。
  女儿无人津问的时候，薛氏着急。如今有人问了，薛氏又焦头烂额的，俱因不知该如何选择。
  要说以严茹的身份能有什么太好的亲事，大抵是不可能的。因着高门大宅的贵妇人们选儿媳妇不光看中人品，家世也是其中最重要的一项。严茹身为侯府庶子的嫡女，其父不过是个七品的闲差，仅这一项便让许多看中严茹与严玲的贵妇打了退堂鼓。
  当然也少不了有看中其人品与待人接物，亦或是见沈奕瑶对两人颇为亲近以及有个身为皇子妃堂姐妹的，只是这些人家大多家世算不得顶好。即是如此，也是薛氏之前所不敢想象的。沈奕瑶将漏了口风的人家说与她听，薛氏连着几日都没有睡好觉。
  与严郅几番商量，薛氏才选了几户人家，又拿来让沈奕瑶参谋。
  沈奕瑶一身嫣红色海棠薄袄，斜靠在引枕上，与薛氏缓缓道来：“大嫂选的这几家，梁大人清正廉明，家风甚好，梁夫人为人宽厚，家中有一女，但素来是个胆小内向的性子，想必日后定不难相处。这梁少爷乃梁家的嫡长子，若嫁过去，日后大姑娘是要做宗妇的。而这庆安伯家，家世不错，庆安伯也是老牌子的勋贵之后，只是大熙异姓爵位大多五世而斩，庆安伯如今已是最后一代了。庆安伯家的这位嫡次子据说极有文采，若是日后庆安伯逝世，倒也不是不能自己谋个出身……”
  薛氏聚精会神的听着，她不常在外走动，对京中许多府上的情况都不得详知，沈奕瑶说的这些俱是她最想知晓的。要知道选婚事不能光看外表，还要去看内里，谁能想知道是不是面甜心苦。
  经过沈奕瑶一番指点，薛氏更加犹豫难断了，匆匆告辞说是回去与大爷再商量商量。
  与此同时，凝香阁里。
  西间的大炕上，严嫣严茹以及严玲三个也坐在一处说话。
  这些日子薛氏的焦虑也感染到了严茹，只是她作为女儿家也是不好开口询问的，便只能私下里偷偷和两个要好的姐妹说上两句。
  “大姐你就别担心了，我相信母亲定会给你挑一个如意郎君。”严玲打趣道。
  “呸呸呸，什么如意郎君，你个小坏蛋，这种话可不能拿出去说。”严茹脸颊绯红，神色又窘又羞，遮掩似的去搔严玲的痒。
  严玲连连讨饶，笑着道：“这处又没有其他人，说说又没甚。你看三姐定了亲以后，那四皇子日日不拉往三姐这里送东西，赶明的让母亲也给你找一个这么体贴入微的姐夫。”
  严茹更窘了，严嫣在一旁笑道：“好啊，你倒是连我都排揎上了。”
  嬉闹了一会儿，严茹面现忐忑之色，轻轻地叹了一口气。
  严嫣端起炕桌上的茶，啜了一口：“大姐你就不用担心了，有大伯母为你把关，必然会顺顺遂遂。”
  “希望如此，我只是在想，若真是定下了，就这么嫁了？”严茹捧起茶盏，却并未就口，水汽氤氲，恍惚了她的眼色。只见她轻轻一叹：“可毕竟彼此都是不识的啊！”
  “历来婚姻大事便是父母之命媒妁之言，哪来的什么相识不相识，总不过是过日子，定然在哪儿都能过好。”都是快要定亲的人，严玲自然也想曾过这个问题，只是她比严茹要想得开的多。
  自古以来，男女婚配俱是如此。男方倒还好些，世俗自来便对男人宽容许多。相反女儿家嫁人却不亚于是一场赌博，好便是好了，不好？像严茹这个年纪是不能体会什么叫做不好。若不然薛氏以那么干脆的为人，也不会犹豫如此。
  曾经，沈奕瑶何尝不也是这种心情，尤其有她自身的例子在前，她更是慎重了又慎重。幸好熙帝赐了婚，对方又是自己早就熟悉的晚辈，人品性格俱是了解的，不然沈奕瑶比起薛氏也会不予多让。
  “好了好了，都别长吁短叹了。就像四妹说的那样，总不过是过日子，只要自己能立起来，在哪儿都能过。所以大姐你这性子要改改，别太软了，要不然以后去了婆家会受欺负。”
  倒是严玲，严嫣并不为之担忧。这些日子的相处，严玲表面上虽不显，实则为人处事无不比严茹更要成熟老练一些。平日里去别府做客，有时候严茹做的不到的地方，严玲都会不着痕迹与她遮掩。
  毕竟是出身不一样，遭遇也不同，严玲从小便得为自己打算，夹缝里求生存，而严茹却是从小在薛氏羽翼下长大的，为人虽聪明，但到底心性还是稍显单纯了一些。
  按下不提。
  薛氏虽日里忙着女儿的亲事，老夫人那里却一直未放松，与之相同的还有一个陈氏。
  陈氏打得什么主意，大家都知晓。
  见薛氏与陈氏有相争的意头，沈奕瑶还问过缘由。
  薛氏只是笑而不语，让沈奕瑶接着往下面看就是，沈奕瑶心中绰绰约约也是有些明白其中意思的。
  老夫人如今甚为可怜，成日里瘫痪在床起不来，连说话都颇为困难。
  往日里陈氏管家受她的钳制，大事小事都要问过她才好，如今老夫人言行困难，便将荣安堂乃至其他事情交由了赵妈妈。当然此事肯定是不能拿到明面上说的，难不成堂堂威远侯的夫人还要受一个婆子的管制不曾，一般心中有数的都会明白这赵妈妈站出来是老夫人的意思。只可惜陈氏也不知是真傻，还是故意装傻，居然有点视赵妈妈若无物的意思。
  平日里只管自行其道，虽也像之前那样过来向老夫人禀事，只是日里行为举止颇有些不管不顾之嫌疑。
  老夫人没少生气，只是这会儿身体不允许她生气，为了自己的老命着想，只能极力压抑。赵妈妈心中也憋屈，可老夫人身体受不得，平日里陈氏做了什么，她半分的状不能告不说，还要为其遮掩一二。
  陈氏见无人能钳制她，连薛氏都对自己暂避锋芒，气焰更甚。
  也不知她与严瞿是怎么商量的，特意抽了一日将大房二房三房的几个主子都聚在一起，准备商议老夫人卧病不起，以后府中管家的具体章程。
  说白了，陈氏就是不甘只管着家，连老夫人手里捏的进项也想沾染。
  按理说沈奕瑶是最具有资格的，只可惜她一向表现的对此没有兴趣。陈氏为了防她临时改意，刚坐下便说了一句：“我也是见二嫂成日里事忙，毕竟阿嫣嫁的是皇家，这备嫁之事定然不简单，想必是没有空闲来打理这些，才想着大家都坐在一起理个章程出来，毕竟这马上就近年关了。”
  陈氏一脸的笑，话又说成这样。别说沈奕瑶本就兴趣缺缺了，就算有那个意思也被她一句话给堵了回来，所以说这陈氏也不是个简单的人物，只是以往藏得比较深罢了。
  “那就有劳三弟妹费心了，我确实没空闲。”
  连沈奕瑶都如此表态了，更不用提薛氏。
  陈氏满脸遮不住的笑意，眼神得意望了薛氏一眼。薛氏只笑不语，侧身过去与沈奕瑶小声说话。
  不多时，严郅与严瞿先后到了，紧接着严霆也来了。
  见严霆行事匆匆的，陈氏也没耽误便将事情大概的说了一下，话意俱是体贴老夫人不能受累、娘辛苦了一辈子也该歇一歇了之类的话语。
  确实是如此，以老夫人这个年纪，若不是她揽权揽得厉害，早就应该交出来了。不管是从名义上还是大义上，陈氏的建议都说得通。
  既然这项说法能够通过，接下来便是谁来管这些。
  陈氏当仁不让的自荐了自己，并说老夫人也是这个意思。沈奕瑶并未表现出有异议的样子，薛氏也未出声，事情便这么定下了。
  之后三个男人各忙各的去了，薛氏与沈奕瑶本想各自回院子去，哪知陈氏却说道：“两位嫂子且慢，定了这么大的事，自然该我们三个做儿媳的亲自去禀报给娘，免得娘还以为是我一人之意。”
  这陈氏真不是该如何形容她，即是做了，还想让人为之遮掩一二。真应了那句俚语，又想当□□，还想立牌坊。
  沈奕瑶不置可否，薛氏面含讥笑，陈氏只当她是嫉妒，见两人没提出异议，便率先带头往荣安堂去了。
  此时躺在荣安堂里，动弹不得的老夫人，哪里会知晓素来老实寡言的老三媳妇会来这么一出。古有一句‘杯酒释兵权’，如今老夫人酒未吃着一杯，自己还懵然不知，便被人夺了权，甚至还打着她的幌子。这些日子陈氏确实跑荣安堂跑得勤勉，所以她这种说法并未引人起疑。
  除了事先便看出端倪的薛氏与沈奕瑶。
  陈氏春风得意，一进门便凑到老夫人床前将事情大致说了一下。
  到了这里她则是又换了一种说法，大体意思上与之前差不多，只是她些许篡改了一下其中的意思，变成几位爷实在担心老夫人的身子，她们几个做儿媳的也不忍心让娘如此劳累，便商议着由一人接下这个重担。
  至于这个担起重担的人便是她了。
  陈氏这一出一出，着实让人惊叹。
  同样一件事情，从她嘴里讲出来换了几个意思，除了全程参与的当事人，旁人听了根本挑不出来任何理来，哪怕老夫人着人去严霆那里细问，也没人能说出来陈氏是在撒谎亦或是怎样，老夫人还会落一个都这样了还揽权不放的名头。
  老夫人嘴里含含糊糊说了几个音，脸急得通红，也说不出来完整的话，只道出了一个‘薛’字。
  赵妈妈侍候老夫人已久，自然能懂她的意思，忙道：“大夫人，老夫人叫您呢。”
  薛氏走上前去，殷勤问道：“娘您想说什么？”
  老夫人嘴里啊啊呜呜了半天，薛氏也听不明白，赵妈妈忙翻译道：“老夫人想说的是，对此事不知大夫人有什么意见？”
  赵妈妈望着薛氏的眼神颇为急切，估计也只有她才能懂老夫人到底在激动什么。
  薛氏的面色有些为难，“这——”
  陈氏赶忙打断道：“娘她分明什么也没说，别说大嫂听不懂，二嫂和我也是没听明白。怎么你赵妈妈就知晓娘的意思，难不成你是娘她老人家肚子里的蛔虫？”
  陈氏说得并不是没有道理，老夫人支吾半响都发不出一个完整的音节，别人都听不懂，怎么赵妈妈就听懂了，难不成她与老夫人心有灵犀？
  也可以这么说，只是老夫人没说话，别人怎么想那就是别人的事了，可以认你赵妈妈的‘心有灵犀’，当然也可以给你扣个妄议的大帽子。
  陈氏分明就是这个意思！