过继这事儿，躲得了初一躲不了十五，若是颜大伯真撑不住，便是她想瞒着，丈夫也会开口，到时候再思量却是晚了，把沣哥儿过继了，睐姨娘又如何打发，可要是过澄哥儿，她又怎么舍得！
  这桩事倒似个死扣儿，纪氏看着正跟明沅两个下五子连珠的澄哥儿，澄哥儿连着赢了三局，明沅先是认真让他，后来要下竟下不过他，觉得自己的智商还没个五岁小娃强，都有些抬不起头来。
  澄哥儿摸摸她的脑袋：“六妹妹，我给你看这个。”从书包里头掏出本《五子连珠谱》来：“曹先生今儿给我的，我就要学棋了，这个先拿来练手的。”
  他今天才学，只会三种办法，便把明沅吃的死死的，两人认真起来，就在小几子上摆开棋谱，让六角取了棋盘来，先是对照着打一回谱，再两边对下。
  明沅只当是陪着澄哥儿玩耍，有输有赢才有意思，明沅又输两局，再往后又赢了一局，澄哥儿那几招不灵了，等再下几盘，明沅跟他已经是各占胜场了。
  纪氏且喜儿子多个玩伴，眼看着就要摆饭，见两个小儿棋兴还浓，掩了口笑：“得啦，澄哥儿明日再问问曹先生后头该怎么下，回来再跟你妹妹练手。”
  到上房都摆了饭，安姑姑才回来，纪氏见着她也不开腔，只脱了戒指手环，看两个娃娃一边一个伸了筷子去挟那鸡吃。
  明沅心里有事，便不大伸筷子，澄哥儿却吃的香，使着筷子颤微微挟了块肉搁到纪氏碗里，又给明沅也挟了一块。
  纪氏自个儿面前还摆了一碗胭脂红米熬的粥，倒因着这碟子白切鸡多用了两口，琼珠都已经净过手拿了牙箸，纪氏睨了一眼安姑姑，她立时便觉着了，团了满面的笑，卸了宽边镯子，亲自侍候纪氏用饭。
  纪氏竟也没推，不用的小菜也叫一时要紫姜丝，一时又要酱瓜脯，等用完了，还要她捧了盅盂等着漱口。
  明沅在上房吃了那么多回饭，这些事一向是由着琼珠琼玉两个做的，安姑姑在丫头们面前一向端得高，这会儿叫纪氏扫了面子，也不敢摆到脸上来，规规矩矩侍候她用饭。
  等到撤了饭桌，两个孩子要抱回去消食了，明沅心里着急，还得抱着纪氏给的匣子问安退出去，安姑姑眼睛一扫，面上色变。
  纪氏面上还笑，语气却淡：“前儿才说春日里不须带卧兔儿了，倒少个新的珠儿箍子，今儿就送了来，可见是早就想着了，若不然还兹当我这屋里有个耳报神了。”
  安姑姑头都不敢抬，叫一屋子丫头看了笑话，面上一红，到底持的住，竟还接了口：“姨娘跟着太太日子久了，这些小事哪里还须得开口，不必太太想着，她便办好了。”
  纪氏也不再说话，斜着身子歪在榻上，安姑姑拿了白玉美人锤出来，半跪在踏脚上，给纪氏仔仔细细锤了半个时辰的腿。
  ☆、第19章 杏仁茶
  明沅只知道安姑姑所求落空，却不知道是不是喜姑姑留下来顶了这个缺，一进屋就要找她，扒了她的脖子不撒手：“姑姑抱！”
  喜姑姑一把抱了她在怀里，明沅把头挨在她肩上，喜姑姑见屋里只有采菽采苓两个，不见采薇采茵的影子，便皱了眉头：“采薇呢？怎不见她？”
  采菽叫这一瞪束了手脚：“采薇姐姐头疼，便先下去歇着了。”
  喜姑姑抬眼看看采菽，见她模样也知道是那碟子蜜饯子出的事：“既是身子不好，便该取了药吃，开了柜子拿两付去给她，说我让她歇一天，等好透了再来给姑娘当差，姑娘人娇贵着呢，便你们有个头疼脑热的，也只管回屋去歇，总归不少这一两个人。”
  这话说得重了，采苓连头都不敢抬，等采苓去送药，采菽去拎水，喜姑姑便摇了明沅拍哄她：“姑娘怎的了？”
  明沅咬咬嘴唇，红透了脸：“没见着姑姑，想了。”这一句说的喜姑姑眉头都舒开了，小人儿跟她亲近，她自然高兴，可笑意还没到嘴边就又僵住了，抬头看看，吐了口气出来：“姑姑在呢，咱们去净房洗洗，吃了杏仁糊糊就睡吧。”
  明沅不知道自己该说什么，只能拉了她的手不放，扒着喜姑姑的胳膊赖在她身上。明沅是会自己洗澡的，她会扶着坐在大浴盆里，皂豆都是自己搓出泡来往身上抹，喜姑姑头一回看见，背地里不知骂了多少句，骂睐姨娘竟叫姐儿自个动手洗澡。
  等明沅赖着要让她来洗了，喜姑姑又是笑又是叹，真个撸起袖子来，细细给她擦背，到她这个资历，早就留起了指甲，小心翼翼拿手掌打泡，还把头发放下来一并搓了。
  明沅乖乖坐在澡盆里头，闭着眼睛抿着嘴巴，等着银匜里头倾出水来，冲掉身上的泡泡，她人生的好，做这付样子惹人爱，喜姑姑看着她眼角眉梢都绽了笑意，拿软毛巾子抱她裹起来，胳膊窝里拍上些冰片粉，再叫她自个儿拿细毛刷子刷牙。
  明沅正漱口，八宝掀了帘子进来，蹲了个半礼：“太太请喜姑姑过去说话。”明沅一惊，差点叫水呛着了，喜姑姑拍了她的背，等她刷了牙，这才让采菽守了明沅，自个儿抹干净手，往上房去了。
  明沅的眼睛跟着她出去，站到罗汉榻上扒着窗框看上房灯火，缓缓吐了口气出来，若是喜姑姑当真要留下，她便不是不强也得强了，要是连屋子里的丫头都惮压不住，还怎么过剩下的十多年。
  她不知道几时出嫁，估摸着古代大概是十五六岁，初中毕业的年纪就要出嫁，身边没个能帮手的人，还有一个净拖后腿的睐姨娘，要是喜姑姑走了，就只有一条路能走通了。
  明沅原来给自己制定了两个方案，两线并行，一个是喜姑姑，一个是澄哥儿。喜姑姑在上房说得上话，也管得住丫头，有她在房里镇着，别的姨娘姐妹不敢丈着年纪大些就欺负她，她还能看见明沅现在还看不清楚的事，比如明洛那随口一句话。
  她若真是个三岁大的孩子，叫人占了口舌便宜定然觉不出来，可她又不是真的小孩子，心大眼疏，明洛说了什么也只当她是孩子话，根本不会放在心里。
  房里只有采薇采菽跟喜姑姑，采薇不管事，采菽嘴巴牢，能把这事儿捅给纪氏知道的，就只有喜姑姑了，纪氏这才借了赏东西敲打张姨娘。
  喜姑姑是吃准了纪氏重规矩，发落了嚼舌根的，稳住了明沅在宅子里的位置，这番见事的功夫，可不是一朝一夕就能练就的。
  澄哥儿更不必说，他是长子，跟纪氏也同亲生母子没有两样了，明潼是姐姐，那她就当好这个妹妹，天长日久的处下去，明沅相信自己能跟他培养出感情来，纪氏要是还有儿子，那后面这个就当弟弟，要是纪氏没有儿子了，那澄哥儿就是颜家最粗的一条大腿。
  若是此刻把喜姑姑调走，再来的姑姑还会像她一样诚心待人？明沅呆坐着由采菽给她擦干净头发，趴在床上，手指抠着褥子上的绣纹，时间太少了，要是她能跟纪氏更亲近，也许就不会发生这种事。
  上房里头点了一对琉璃莲花灯，映得纪氏脸颊明明暗暗，看不分明，她阖了眼儿靠在榻上，喜姑姑进去行了个礼，见屋里没有旁人，连琼珠都退到落地罩外头，心里估摸着知道纪氏要说甚，走过去叫了一声：“太太可是白日里走了精神，这才睏倦？”
  纪氏掀掀眼皮，指了面前的绣墩儿让她坐，歪着撑起来半坐住了：“沅丫头这几日可好？”喜姑姑听见这问的不寻常，早间又听了安姑姑说那许多轱辘话，早就明白过来，她只点头笑着回：“六姑娘才来倒还拘束，住的久了，自然就好了。”
  纪氏点点头，伸手拢一拢散头发，人还是懒洋洋的：“你一向精心尽力，沅丫头又是个可教的，你费了多少心力，我心里都有谱。”
  喜姑姑只装着不知道纪氏要点人下去管庄子，她原也没想沾这回手：“哪里敢受太太这句话，在光宅子里头，便是宅子外边也是处处靠着太太的，尽心力那是该当的。”
  纪氏微微颔首，嘴角带了笑意：“老宅那头来了信，你相必是知道的，这地界只怕呆不长，我想挑个稳妥的人，把事儿管起来，你看着，谁更合适？”
  “太太折杀我，”喜姑姑坐在绣墩还欠欠身子：“若按着资历来，自然是安姐姐，她跟着太太管过帐，必不致叫下边人欺瞒了去，若论旁的，我倒不知了。”
  纪氏挑挑眉毛，闻言一笑：“我原来也想着她，可若真要回去办大事，便更离不得她，只好绕过去，再择旁人。”
  喜姑姑一听这话，便知纪氏自始至终没打过让安姑姑留下来的主意，她这番奔波，打着安姨娘的旗号，为的还是自家，太太的陪房里边，平姑姑一家子在江州管着庄子，她的男人儿子在金陵管着纪氏的嫁妆铺子，便只有安、乐两个不曾捏着实惠。
  可她也不思量思量，乐姑姑不曾嫁人，这辈子都呆在府里了，跟老子娘更是断的干净，卖断了死契的，太太这才把人事上头的事俱都交给她，她孑然一身还图个甚？
  安姑姑却是自把侄女送进来当妾起，太太便用着她，也不能真心信她了。喜姑姑心里想着，嘴上却道：“这倒是正事，自然还是府里的大事要紧。”
  大事指的便是颜家大伯的丧事，只没到最后不能称丧，纪氏也不曾亏了安姑姑，总得有些糖给她甜甜嘴儿，这些年她也得了不少，只一山望着一山高，当别个俱跟她一样，眼睛只盯着铜钱孔。
  纪氏把话说的透亮，指了桌上的匣子：“这个七宝璎珞是给沅丫头的，隔几日我去上香，别个不得空，带了她去。”
  “替六姑娘谢太太的赏。”知道纪氏无话要说，捧了盒子往西暖阁里去，还没进门就看见采苓探了脑袋，见她来了，两个丫头也顾不得规矩，就怕她要走，连明沅都坐起来了，喜姑姑不欲多说：“姑娘来瞧，太太赏下来的，过几日还要带了姑娘去上香呢。”
  明沅打开盒子见那个璎珞华贵非常，就是喜姑姑也啧啧称奇，点了这付璎珞给她看：“怪道叫七宝，真是七宝。”赤金的项圈，银打的双龙头，琉璃，砗磲，玛瑙，珍珠，红宝串成的穗子，佛家七宝全齐了：“是该带了这个去礼佛。”
  这一个怕是为着敲打安姨娘才送来给明沅的，喜姑姑摸了明沅的头：“到了庙里头，可知道要求什么？”见着天色晚了：“明儿再教给姑娘，今儿先熄了灯吧，太太那头也得歇着了。”
  说着把东西交给采菽锁到柜里，抱着明沅摇她两下，见她还瞪了一双大眼看着，一面拍哄一面凑到她耳朵边上：“姑姑不走。”
  明沅一听，把头往她肩上一搁，眼睛一热，鼻子发酸，叫喜姑姑一下下抚着背，泪意一忍过去，倒有些困了。
  她午间就没睡足，心里一直挂着这事，一听她不走了，睡意翻了上来，纪氏把庄子交给谁打理也不管她的事了，打了个哈欠，往被子里边钻，一翻身睡了过去。
  第二日再去上房，就看见安姨娘红着张脸，却是纪氏拿了两块红宝一匣子珠子出来赏她：“哪得白饶了你的东西，那付珠子箍儿倒赔了你好些个珠子，你统共才多少东西，这些个便算我赏你的。”
  安姨娘眼圈一红，差点淌下泪来，既是赏她的，便是她私用的东西，跟公中发下来的衣裳首饰不同，那些是造了册的，若不然她怎么会守着这许多衣服首饰却没法子帮补弟弟。
  她又是弯腰又是称谢，明湘却站着垂了手，眼睛一直盯着大花红毯，纪氏摆了手：“得啦，再推成什么样子了，过两日我带了沅丫头去上香，夜间才回，你们各自方便，便不必来院里请安了。”
  明洛听见宝石珠子已是斜了眼睛去看明湘，再听见出去上香，立时就抬了头，可看见连澄哥儿都没得去，自家更不必想，就又低下头去。
  澄哥儿一把拉了明沅：“六妹妹，你帮我求求菩萨罢，叫三姐姐赶紧家来。”明沅清脆脆应了一声，纪氏一把搂过澄哥儿：“你姐姐知道你想她，定然高兴。”一只手搂了澄哥儿，一只手扶在腹上。
  这几日身子不适，纪氏自个儿也觉出来了，日子未到没个准信，她这心里七上八下的，只盼这回是真有了，若能得个儿子，澄哥儿往后出身有了产业有了，也不枉母子一场。
  ☆、第20章 菱粉粥（图）
  到去上香的日子，明沅早早就叫喜姑姑拍醒了，她揉了眼睛往窗户一张望，天还暗着，采菽给她穿衣，她便把下巴搁在采菽的胳膊上：“这样早呢。”
  采菽轻笑一声：“去进香就得赶早呢，庙门一开就许愿，那时候最灵验了，等人多了，菩萨便听不真了。”
  明沅点点头，才想叹气，就叫采菽截住了话头，采菽伸手点点她的鼻头：“姑娘今儿可不能说那败兴的词儿，昨儿喜姑姑教的吉祥话，姑娘可还记着？”