花房里头摆满了各色花木，冬日还有花开得好，里头单独辟出一个小厅来，设着长榻花桌凳子，当成待客的所在，里头说话作事，若不是高声叫嚷，丫头们再听不着，明芃把人都指了出去，这会儿一个侍候的也没有。
  明沅搓着微微冒汗的掌心，立起来把挂着的大斗蓬取下来盖在明芃身上，伸手握住她的手：“我原不该说，可不能就这么看着二姐姐蒙在鼓里。”
  明芃手上无力，明沅却紧紧握住她，旁的话不必多说，明芃自个儿也能想的明白，她无知无觉的叫明沅抓了手，面上几回变色，眼眶红通通的，只是落不下泪来。
  “他既活着，作甚不来找我？”到明芃的手都叫明沅抓着出汗了，她才说了这一句，一双眼睛木呆呆的：“他担了污名，梅家还肯不肯要他？”
  这两句，明沅一句也答不上来，明芃也不是真要答案，梅家她呆了这许多年，梅季明又同她一处长到大，还有什么不明白的，连咬唇的力气都无，软绵绵的趴在小榻上，到额角沁出汗来，还只觉得心口似灌了一阵冷风。
  两个人都不开口，外边的丫头进来添炭，见明芃躺着，还当她身子不适，碧舸进来见着就问：“姑娘这是怎么了，可是身上不好。”
  明芃不答，明沅也不开口，冲着碧舸使了个眼色，碧舸声音轻下去，心里猜测怕是姑娘心里头难受，六姑娘正在宽慰她。
  碧舸退了出去，走的时候还把帘子放下了，掩得严严实实的，外头想透着玻璃也看不见了，出去了就冲兰舟摆摆手，作了个噤声的动作。
  明芃前头半年确是关在屋中足不出户，后来拾得送了画卷来，有时是草有时是花，有时候是果子，还有果核鱼骨头，明洛收了画，倒一天天缓过来了，想着出去看看，山上没人比她大，那几个都听她的吩咐，她还换过衣裳，穿了骑装天不亮就起来爬山登顶看日出，扎了网子去捉鱼捞虾。
  她为着梅季明茹素一年，捉着这些就养在水缸里，养上几天又放出去，半日关在家里作画，半日出去爬山，袋里总装着吃食，馒头饼子，一半给了拾得一半喂了动物，还散了小米出去喂麻雀。
  她初上山时，只一想到梅季明就心口疼，不吃不睡不说不动，为他遭了这样的祸事哀痛，等到念了佛经，再拾起画笔画起仙域志来，想着把他最后留下来的稿子印成册，叫他不白来人世一回，画的越是用心，越是少想到他。
  从无时无刻不想，到一日想一回，再到隔个三五日，等仙域志画完雕铜版，她想到他的时候已经不再伤痛，替他做了这样一桩事，倒叫她自个儿平静下来，办完了事就依着原来承认的，回来听从父母的安排嫁人。
  却不知整个家里就瞒着她一个，她深吸一口气，大口大口喘出来再吸进去，心口回暖怦怦跳个不住，打明沅掌中抽出手，竟还撑着身子缓缓坐了起来：“我知道了，六妹妹回去罢，你能说这些已是难得，旁的我再不问了。”
  明沅坐着不动，哪里放心她一个人呆着，明芃却笑：“你便不说，我也知道，你去罢。”明沅无法，叫了碧舸兰舟进来，旁的不好多说，只叫她们日夜看着。
  碧舸这才皱起眉头来，她跟兰舟两个也不知真相，只觉得明沅这话古怪的很，她们姑娘这一向好了许多，偶尔还能提上一二句，不似原来半个梅字也不能提，眼睛里连梅花都不能看见。
  明沅裹上片金斗蓬往回去，过了西府，也不急着回屋：“我们往园子里头转转，这会儿腊梅该开了。”
  九红知道明沅必是忍不住说了，心里替她担忧，却不好说什么，应得一声扶了她的手往园子里去，园里积得一层雪，石头上落满了，远看倒跟一个个雪团子似的，偶尔还能见着雪上细细的脚印。
  肥乎乎的麻雀一个挨着一个的站在枝上，毛蓬松的撑起来，看着就跟圆球似的，树底下的野猫盯着麻雀虎视眈眈。
  明沅站在四面亭里，一边一株腊梅开得正好，九红立在一边陪了她，她伸出手去碰着腊梅上的落雪，冻得指尖发麻了，这才转身问道：“九红，我是不是不该告诉二姐姐。”
  梅氏为难，明蓁更为难，一家子都是两难的，偏她先去捅破了秘密，明芃知道了就不再是小事儿，她绝不能装作不知安心嫁人，明沅也逃不开干系九红替她叹一回，这事儿也没个对错，心里替明沅担忧：“要不，我去寻喜姑姑一趟？”她跟锤子的婚事订了下来，喜姑姑是想着九红跟了明沅当陪房的，儿子如今是个二掌柜，若是跟了明沅，大小也能当个庄头了。有了这层关系，凭着她在纪氏跟前的体面，总好帮着劝一劝。
  明沅一听倒笑着摇起头来：“哪用得你去说，叫人要把剪子来，剪几枝腊梅，到屋里取个瓷瓶来，我给太太送去。”
  等着东窗事发，不如她自己先去认下，九红一听就知道她的意思，叫了一声姑娘，明沅冲她笑一笑：“是祸躲不过，我既说了，就没有不认的。”
  挑了半开半打苞的花枝剪下两三枝来，九红快步回去取了瓷瓶儿，明沅拿在手里，一路往上房去，鼻尖闻着腊梅香气，倒渐渐清明起来，心里虽吃不准纪氏要发多大的脾气，可却一点也不后悔开了这口。
  卷碧见着她来欢欢喜喜的掀了帘子：“太太才还念着姑娘呢，问我可从西府回来了，缎庄上送了缎子来，叫姑娘挑一挑，好裁春日里穿的新衣裳。”
  衣裳都是早一季做的，过了年的九月就是明沅的及笄礼了，赶着十月里过门，到第二年春天也还是新媳妇，身上的衣裳不能素，纪氏挑了好些个轻快的颜色，预备拿贵重的花样绣上去，又显得年轻又不会压不住。
  新妇自然还要多做两身出客的衣裳，除了百子的石榴葡萄的，还有宝相花如意纹的，件件都不重样，正要叫她看花样子，她倒来了。
  纪氏先闻着花香才瞧见的人，看明沅进来还冲她招一招手：“赶紧的，我眼睛可挑花了，你自家看看，哪个缎子配哪花色好些。”
  明沅把腊梅递给凝红，纪氏叫换个瓶儿插到白玉花插里去，又让卷碧去取糖麻叶来当茶，花还没换了瓶送进来，明沅就先开了口：“太太，我才刚把实话告诉二姐姐了。”
  纪氏还侧了身翻缎子，听见这话皱了眉头，待看她垂眉敛目的模样，知道不是作伪，一时沉了脸，又问一声：“你全说了？”
  明沅一顿：“梅表哥叫除名的吏和，并不曾说。”
  纪氏出一口气，坐着侧过身去看她：“你去的时候，我可叮嘱过？好歹你也不是分不清，一向稳当怎么竟出这样的纰漏！”
  明沅头也不抬，听着纪氏训她，纪氏把缎子一放，晓得不时梅氏怕要过来，这事儿梅氏都拿不准主意，窗户纸偏叫明沅给捅破了，她立起来行得两步，再看明沅时也不知该怪她还是罚她，拧了眉头道：“你回你的屋去，把年饭吃了初一拜过祖宗，就不许再出来了。”
  明沅两只手垂在身前交握，听见这句指尖一紧，应得一声是，见纪氏没有再要说的，一步步退出去，罩上斗蓬回小香洲去了。
  外边凝红才刚换了瓶来，见着明沅还笑一笑，夸一句腊梅香的很，就听见里头纪氏吩咐：“添了茶来，把这些缎子收下去。”
  外边凝红才刚换了瓶来，见着明沅还笑一笑，夸一句腊梅香的很，就听见里头纪氏吩咐：“添了茶来，把这些缎子收下去。”
  凝红一奇，里头卷碧出来了，手里就捧着几块，冲凝红使个眼色，眉头深锁的看了明沅：“太太气的不轻，六姑娘……”说着也叹一口气。
  明沅点一点头：“明儿还劳姐姐过来取燕窝。”说完这话，过了垂花门，不许出来就是禁她的足了，自小到大，哪个都叫纪氏发落过，她这回还真是头一遭。
  ☆、第324章 鸡爪黄连菜
  明沅惹着纪氏生气，叫禁了足的消息，不必特意去宣扬，到下半日下人们能传的俱都传遍了，先时自然不信，哪个不知道纪氏在这些姑娘里头顶喜欢的就是六姑娘，六姑娘又懂事知机，再没有逆了太太意思的时候。
  等消息坐实了，还一个个的惊讶，门上的厨房的把这当新鲜事去说，还是厨房里头先点了头：“可不是，今儿的饭菜可是送到六姑娘屋里的，太太还没叫加菜。”
  冬日里为着怕送上来的菜凉了，俱是往纪氏屋里吃的，若是分开单用，纪氏也必赏一道菜过去，这许多年厨房里都习惯了，冷不丁今儿数碟子要装菜了，这一点才觉出少了一道来，再一问，太太那儿竟没给加菜加汤。
  寻常该办的事没办，那便不寻常了，家里几个庶出的姑娘，真个细论起来，便只有明沅没叫纪氏罚过，四姑娘五姑娘两个，要么是因着姨娘要么是因着自个儿，总有叫纪氏敲打训斥的时候，独六姑娘自来都是和风细雨，再没有一回本来姑娘家就是娇养的，要脸要面，脸皮子薄的，一句重话就能引得多愁多思，更不必说是禁足了，这一回必是气得狠了，这才禁了六姑娘的足，四姑娘五姑娘那会儿可没说的这么明白。
  原来冬天就无处可去，明沅干脆把缎子拿出来叫采菽采苓几个裁衣裳，葡萄纹的禙子，十样锦的扣身长袄，等嫁了人就是妇人模样，原来那些个袄裙再穿就太孩气了些。
  明沅进了屋子坐定了就要采菽拿缎子出来，采菽还一怔，几个丫头只当明沅怎么着也得难受一阵儿，哪知道她半点无事，见她们发怔还道：“冬日里左右无事，总归出不去了，干脆先做起来，等春天再做总归晚了些。”
  采苓真个抱了缎子出来，一季发下来的缎子存着也有好些，明沅去年起就捡那花样喜庆颜色鲜妍的留着，这会儿正派上用场，铺在罗汉床上，说好了花样，整块缎子做不完，指了葡萄纹的：“这一块有多余的就做一件掐牙背心，这一块有余的或是帮了腰封或是裁了缝同色的荷包，配一整套出来。”
  采菽应得一声，给屋子里添了炭，沏上茶拿了当茶食来，见着明沅没有要开口的意思，拿眼儿看了看九红，招手把她叫到外头去：“这是怎么说的，好好的，怎么叫太太发落了？”
  九红冲她一叹：“姑娘那性子姐姐还不知道，向来不招惹是非的，这番去见二姑娘，了是得过吩咐的，去的时候还好好的，哪知道从那屋里头出来，姑娘就改了脸色，哪里知道会出这样的事。”
  采菽皱了眉头，都快出嫁了，怎么惹这样的事，二姑娘的事大家也都惋惜，可没一个人敢张嘴，偏姑娘去开这个口，怎么着太傻了些：“姑娘去那屋里可是二姑娘说了甚？怎么忽的就改了主意？”
  明沅原是不打算说的，连跟二姑娘最亲近的四姑娘也不曾说，一家子粉饰太平，她更不能贸贸然去开这个口，梅氏如今还没替明芃找着合适的人选，却是打算了叫她嫁的，原来想着嫁在眼前，这番是再不能够了，倒可惜起了陆允武来，若是当时留着，说不得人就合适了，一样是嫁人，那个好歹算是拿捏得住，又在蜀地，依着梅季明的性子，怕是再不会去蜀地了。
  私心里还咬起牙来，觉着平白一桩好亲给了明洛，如今明洛才出门多久，连孩子都怀上了，梅氏包了喜饼小衣裳小金锁过去的时候，心里也还犯嘀咕，原是没看上的人，这会儿眼瞧着过的好了，倒可惜起来了。
  当着面自然露出些来，哪里瞒得过纪氏去，她眼儿一扫就知道梅氏心里含酸，摸着小衣裳说了两句场面话，明洛都已经嫁了，孩子都有了，这时候竟后悔起来，光是一瞧陆允武跟明芃两个就成不了。
  这事自然不能露给别个听，这会儿明沅说了实话，纪氏想着这个越发不乐，梅氏原就有明洛抢了明芃姻缘的小心思，再出这么桩事，到成了东府的不是了。
  九红摇一摇头：“也没听见说甚，二姑娘房里都是画册绣件，姑娘看住了，许久没说话，哪知道在花房里说了。”
  采菽点一点她：“你怎么也拦着些，这话岂是好说的。”这时节再埋怨也无用，个个叹一口气，双手合什：“只盼着太太早些消了气。”
  九红抿了嘴巴：“还得看西边，闹不闹呢，若是闹起来，只怕咱们姑娘落不着好。”非办了这么桩吃力不讨好的事，真闹出来，梅氏只怕活吃了明沅的心都有了。
  “就该不开口才是。”一个个都这么说着，彼此望着叹一口气，她们跟的是明沅，自然只先想着她，可明芃那里的碧舸兰舟却已经知道了，抱着明芃一阵痛哭。
  明沅还只看见成品，碧舸兰舟两个却是看着明芃一针针一线线刺出来的，针针线线都是心血，如今听说了那人没死，先还为着明芃高兴，只当她终于有了着落，好事多磨，只磨完了有个好结果，前头那些难处看着也不那么难了。
  可谁知道明芃摇了头：“一个字儿也不许落出去，再不能叫娘知道。”她先是觉得冷，进了屋子丫头给添上炭盆，不一时又烧得全身发烫，干脆脱了袄裙，只穿着素白寝衣坐在床上，两个丫头正含泪欢喜，听见这一句，倒都一怔。
  “娘不说，姐姐不说，只一个六妹妹肯跟我说句实话，她有难处，说的不尽，我哪里能不明白，梅家……梅家不要他了。”眼泪自眼角落下来，顺着面颊滑到领中：“要嫁是不能够了，娘跟姐姐不说，必是大事，可要叫我这么嫁给旁人，也再不能够。”
  明芃心里头是感激明沅对她说了实话的，也就因为知道这话难出口，才不想给她惹了祸事，她若一闹，必然知道是明沅说的了。
  碧舸抱了明芃，泣不成声：“好姑娘，我们求一求太太去。”
  明芃摇一摇头：“不能求，求了也无用，不能叫沅丫头担了干系，总归是我同他没缘份。”她一管声音哑得不能听，这么说着，兰舟也捂了脸痛哭，她看着两个丫头替她把眼泪落了，倒笑起来，抬头沾了面颊：“他要是有心，早就打听着来找我了，若是他找来，刀山火活我也不怕，可他没来。”
  两个丫头怔怔抬了头，明芃坐着一动不动，眼睛盯着墙上挂的梅氏仙域志，一双美目映得山水绿意：“可他没来。”
  纪氏这里久等不到梅氏，差了卷碧去西府送些点心，又叫她问一问明芃如何，卷碧小心翼翼的探问了，满面疑惑的回来告诉了纪氏：“我看大太太还不知，西府里头并没什么异状。”