“小这位姚家娘子，你的你的婚誓之人，可是殉职于洪德城？”
  姚欢于缩肩忍痛之中，实则已将老管家杨翁向章捷禀报的缘由，听得分明。
  她竟然能理解此世人们的语言。
  除了一些舌尖音和短促的入声词外，年轻郎中的温言细语，姨母的爽利斥责，章老将军的森严问讯，杨管家的简练叙述，姚欢听来，都不算费力。
  然而，她不敢开口，或者说不知如何开口。从表达的口音到表达的内容，她都惶然无把握。
  看来，她虽穿越到这具古代姑娘的躯壳上，却并未完全融入这姑娘的神志与记忆中。
  但唯独章捷提到的“洪德城”三个字，陡然如利刃般，剜得她心头一恸，更甚于弥漫头部的重伤。
  顷刻间，姚欢无法控制地，从抽噎到咧嘴哀哭起来。
  揽着她的姨母，死死盯着姚宅老管家杨翁，眸中怒意到底熄了三分去。
  “这杨管家，向大帅禀报原委时，言语间倒是悯恤欢娘的。想来他一个老仆，奴契在主家手里，哪里能制住那恶妇，只能眼睁睁看着欢娘上喜车。”
  姨母嘀咕须臾，冲杨管家点点头，算是表示有限的和解。
  因又见姚欢啼哭不已，姨母便替代外甥女向章捷禀道：“章大帅，这杨翁是俺姐夫家世仆，亦算得看着俺外甥女长大。他所言属实。俺姐夫，本就是北方姚家的一支，他虽是书吏，却有一老友在西军效力。俺外甥女与那位军爷的儿子从小青梅竹马，早早便定了婚约。姐夫姐姐搬来开封府后，他两家仍商定，待俺外甥女过了十八岁，便回秦州与那儿郎完婚。未料得去岁初夏，俺姐夫正病重时，秦州来人报信，说那儿郎和他父亲，都在打西夏洪什么城的时候，殉身疆场了。”
  姨母说到此处，葱葱玉指倏地点向一旁那战战兢兢的送亲媒婆：“我外甥女是个有情有义的好孩子，她明明在我姐夫西去之前得到父亲应允，要为那殉职儿郎守节，此生不再从人。偏你这官媒娘子，是俺姐夫那恶毒继室的亲戚，两婆娘合计着，将我外甥女卖去曾家，给那半死不活的药罐子冲喜”
  姨母那最后半句话甫一出口，杨管家脸色一变。
  而那送亲媒婆则仿佛顷刻间醒悟过来，恢复了战斗力，抢上前来，冲姨母啐道：“咄！你这泼妇当真不知好歹，竟这般口吐秽言，诬毁堂堂曾枢相的孙儿。曾府累代皆是国朝名臣，姚娘子能去做曾府的孙媳妇，已不知是前世积了多少德，才有今世这高攀的福分！”
  “住口！”
  章捷一声断喝，如平地惊雷，吓得媒婆扑通跪地，不敢再开腔。
  章捷是老于军旅的宿将，战场上瞬息万变，他都能很快理清头绪，今日这偶遇的一场风波里，出来说叨的角色，又个个伶牙俐齿，因而他已完全弄明白了。
  章捷此番自秦州回京，一方面是向天子奏禀西路军的边防军情，另一方面还要去拜会自己的上司宰相章惇。而这两位章姓大员，将要在会面中商议的，可不止是打西夏人那么简单。
  章捷万没料到，自己今日竟撞上了知枢密院使曾布的孙子娶亲，而且还是这么一出已然大白于街市上的闹剧。
  当朝知枢密院使曾布，跻身宰执班底的重臣，长孙曾恪却是个庶出，先天羸弱，且据传不能人事，东京官场确有所闻，章惇也和章捷提起过。
  “人若废了，赫赫曾府，聘个小门小户但也算是官身人家的女子进门，姑且放在庶长孙房里做做样子，倒也说得通。”
  章捷自语道。
  紧接着，有些念头在他脑中飞电般闪过。
  再度昂首扫视周遭众人时，章捷那如炬双目中，竟也隐隐有了一层泪光。
  “洪德城，”老帅哽咽道，“是大宋子民都应该记住的名字。夏人嗜利猖狂，数十年来屡寇我境，不重惩何以休兵宁土？洪德城一役，我大宋秦凤军酣战一场，西夏兵将窜逃坠崖者不可胜数，我大宋一血前耻、大涨士气。好男儿马革裹尸，心爱之人誓为他守节，这般深情义举，位在枢密院的曾相公，曾公子宣，他怎会视而不见、强人所难？”
  章捷说到曾布的职位和表字，故意加重了咬字力度，生怕在这嘈杂街市传得不够远似的。
  继而，章捷又指着那官媒婆娘道：“定是你，串通姚家继室，蒙骗了曾府！你既是朝廷的官媒娘子，老夫穿着这身朝廷命官的袍子，便可管得你。徐业，赵延”
  名叫“徐业”和“赵延”的两名精干卫卒听得唤，忙疾步上前听令。
  “徐业，你此刻便押着这官媒娘子、姚宅的管家和喜嫁队伍去曾府，将事情的前因后果说了。再替老夫向曾相公告个罪，就说本帅人老了，爱管个闲事，况且这姚家娘子的夫婿又是战死在我秦凤军中的，本帅的军功，可都是这些孩儿们拿血肉一寸寸挣来的，本帅岂能辜负了他们的家眷遗孀。教曾枢相知悉，本帅作主，今日这女娃子，不去他曾府拜堂了。”
  “赵延，你护卫着姚娘子和她姨母，去她们想去的地方，若有人阻拦寻衅，就把本帅和徐业说的最后头那句话，再原样说一遍。”
  “喏，属下明白！”
  姚娘子抗婚怒触柱，章老帅仗义救孤女此刻，周遭围观的东京百姓，不少人甚至连之后几日“瓦子”里艺人们的说书题目都能脑补出来了。
  真是一出感人肺腑、酣畅淋漓的活剧呐。
  看完好戏不欢呼的群众不是好市民，于是顷刻间，鼓掌声，喝彩声，“小娘子刚烈”、“章大帅公道”的赞誉声，轰轰然从四面八方响起。
  章捷的脸上终于现出长者的慈蔼之色，他松了眉峰，向姚欢问道：“你愿去何处，心理可有计较？”
  姚欢虚弱地抬手，去搂姨母的脖颈。
  姨母喜道：“天可怜见，今日总算遇到大恩公作主，你从此以后便可放放心心地与姨母过活了。”
  姚欢心想，我还能去何处，甫一穿越来，撞个头破血流不说，竟还抱上了个贞节牌坊！先捡个看上去对自己最有善意的人投奔呗。
  章捷吩咐的护卫赵延，已去叫了一辆路过拉客的驴车，人群中又有几个热肠子的妇人，相帮着姨母将姚欢扶上车内。
  姨母刚一叠声地道完谢，忽地想起一事，又往那喜车队伍冲去，拦住杨管家道：“欢娘的嫁妆呢！”
  杨管家一愣，旋即会心，指着队伍中的两个箱子。
  姨母朗声道：“我的欢娘，乃她父母的掌上明珠，我姐夫姐姐虽不是大富大贵之家，留给她的也必不止这些。今日先将这原本就是她所有的物件取走，其他帐，改日再算。”
  言罢，气咻咻地指挥着挑箱子的小厮们，将东西放去驴车上。
  章捷瞧着姨母扎起的袖口，辨出那上面几处油渍，不由暗道，这姚家的小姨子倒是个又精明又泼辣的，想来是市井里开食肆的商户，今日若不是她会哭会闹，曾相公的丑，恐怕，还出不到位呐。
  章老帅面上闪过一丝难以察觉的促狭讥色，转身要上马时，目光蓦地又落在一个人身上。
  那个为姚家姑娘验伤包扎、自称郎中的年轻男子，正随着四散开的人流，缓步离开。
  “小郎君留步，”章捷叫他。
  年轻男子回过头，一脸恭敬，向章捷作揖行礼。
  章捷的嗓音低了三分：“你这后生，今日行了个大善。”
  年轻男子谦逊回言：“谢大帅，草民祖上是坐堂医家。”
  章捷冷呵呵地一笑，道：“我说的不是这个。唔，我是老了些，但眼睛不花，又坐于马上，看得分明，姚家娘子撞向木柱时，你阻了她一把。”
  男子不语，却将头更低了些。
  章捷盯着他道：“事起突然，你不过是途经，却能反应如此机敏，着实不易。你年岁几何，现下在何处坐诊？”
  男子禀道：“草民邵清，字静波，今年二十有三，祖父与父亲虽都行医，但望我从，因而草民于医术只是粗通，无力行医救人。草民有一间私塾，暂且给左邻右舍的娃儿们开蒙授课，散学后便研读经典，准备科考。”
  章捷点点头，沉默片刻，方又开口：“邵郎君，你且安心备考，但改日若另有打算，我秦凤军亦是求贤若渴的所在，士未必没有用武之地。”
  邵清行了大礼道谢，目送章捷与侍卫们策马而去。
  然后，邵清转过身，望着桥头木柱上殷红的血迹，蓦地有些惘然。
  第三章 一碗腰花面
  车到了门口，一个瘦瘦的小女仆，满脸惊惶地上来帮忙。
  “欢姐儿”她冲姚欢行礼，“方才阿四跑来说了这桩大难，美团以为再见不到你了。”
  她说着就拿袖子去揩眼睛。姨母连声啐道：“呸呸呸，小贱婢子说些甚么不吉利，快些扶欢姐儿进去。”
  姚欢肿着半边脑袋和面庞，疼痛仍鲜明着，却觉得好笑。
  姨母家这小丫环怎么叫“美团”啊？
  “饿了么？你先去躺着，姨母给你做碗汤饼。”
  安顿到屋中，将那一身喜服都脱了后，姨母对姚欢柔声道。
  又补充了一句：“你最爱的腰子汤饼。”
  姚欢艰难地往床头挪了挪，却发现这古时的卧具哪有床背可靠。脑震荡的余波令她觉得直不起脖子，只得干脆弓腰趴在床板上。
  美团此时抱着个软软的枕囊进屋，见姚欢无力虚弱的模样，忙上前置好枕囊，将姚欢抱起调整了姿势，令她能舒服地侧身躺在枕头上。
  这小丫头虽然瘦，力气倒忒大。姚欢暗道，眯着眼睛打量美团，见她一脸嫩气，也就是个后世中学女生的模样，估摸着大约十四五岁，眉毛淡淡弯弯的，黑黝黝的小圆眼，眼距挺宽，一个扁扁的鼻头，有几分憨态。
  “欢姐儿这般可舒服些？”
  美团殷殷问道。
  姚欢“嗯”了一声。
  “欢姐儿可要屙尿？”
  美团又问。
  姚欢一愣，旋即反应过来是问她要不要上厕所。原来“登东”、“出恭”、“净手”都是为了雅而绕弯的说法而已，普通人家可不就拈着白话来说。
  姚欢正有此需，点点头，美团忙从屋角端来个有些斑驳、但瞧着还挺洁净的马桶。
  事必，美团将姚欢又扶上床后，竟然还去屋角储着净水的铜盆里绞了帕子来给她揩手。
  姨母家的仆婢，挺讲究的啊。姚欢嘀咕着。
  自抵达这宅子起，她就在默默打量观察。驴车从汴河边没走多远就到了，周遭街坊的民宅比较拥挤，但都是有砖瓦的人家，不见破败茅草屋，也没闻到呛人的骚臭气味，应是城市里不算贫民窟的地方。
  姨母家，一进门，就是个小天井，窄窄的，中央却有红绿之色，一方迷你的花圃。围绕着小天井，只三间屋子。正面厅堂，东西二厢。灶间估计在厅堂边两道墙的夹缝中往后走。除了姚欢现在躺着养伤的厢屋，其他两间屋子必定也不宽敞，因为左邻右舍的烟囱都近得很。
  然目力所及之处，都收拾得干净齐整，桌柜床铺井然，窗栅边甚至还挽着纹样素净的帷帘。青绿色的帘子，被仲春午后的阳光，映照得格外好看，观之舒心。
  而最教姚欢关注到的是，姨母，好像没有公婆、丈夫、子女
  就这么一主一仆？
  姚欢正思量间，姨母端着吃食进屋了。
  嗬，好大一碗腰花面。
  姨母殷切的注视下，姚欢不得不硬着头皮张开嘴，接住美团喂来的一大筷子腰花。
  姚欢从小就不爱吃动物内脏，猪下水里又最怵腰子和大肠，酒店里收拾得再干净的火爆腰花，她仍觉得一股尿骚味，莫说吃了，闻一闻都要呕。
  方才听姨母说要做外甥女最爱吃的腰花汤饼，姚欢虽然心中一个格楞，但又猜想或许自己穿越到这个时代，借了姚家姑娘的身体后，或许也会承接上这姑娘的口味习惯。而若是老天爷仍令她带着曾经的悲欢记忆般，带着自己前世的味觉喜好，那她也打定主意，既然穿来了这个时代，给啥吃啥。
  不曾想，待得那软颤颤的一坨儿腰花入口，舌尖上竟鲜明地传来令大脑分外愉悦的信息。
  一丝丝酸甜，一点点咸鲜，不凉不烫，动物脂肪特有的肉香中，又混着几分植物的清香，嫩嫩的弹性和韧韧的脆性，平衡得堪称完美。
  真没想到，小小一块儿腰花，就让头顶绽放了多巴胺的礼花！
  姨母自诩叱咤汴河两岸的猪下水美食圈，不论面对的食客是亲是疏，她最享受的便是在对方吃上美食的一瞬间，从他们眉间眼梢读到的那种愉快和满足。
  外甥女好好一个如花似玉又质朴善良的孩子，因着刚烈的性子险些就与自己天人永隔，现下瞧着姚欢狼吞虎咽、分明真的活过来了的模样，姨母感受到的，不仅仅是作为庖者的得意，心头更充盈了对老天爷的感激。
  谢谢老天爷，你一次次将我沈馥之的至亲夺走，好歹这最后一次，你可算是发了回恻隐之心，把姐姐唯一的骨血留下了。
  姨母一高兴，发了兴致，往榻上坐了，打开了话匣子。
  “欢姐儿，你母亲当年教我为厨时，总训示我五味不可偏颇。咸令人短寿，酸伤人筋骨，辛味损正气，苦味损心气，而若甘甜过甚，则有伤人志。所以，虽然姨母那间食棚里的炙猪肠和腰花汤饼，敢称汴京城里头一家，但业精于勤荒于嬉毁于随，在这两样吃食的调味上，俺一直仍要往深里琢磨了去。”