从《金枝欲孽》到《甄嬛传》再到《如懿传》得太医者得天下嘛。
  姚欢觉得，这个思路还是挺对的。
  翰林医局可比翰林院更接近后宫。
  就算各殿女眷无病无灾，当值太医也要隔三岔五地去请平安脉，算是极少数可以频繁地联络内外消息的人员。
  苏颂指着苗灵素掌心的字道：“孟氏进宫时，老夫也还在相位，孟公将一些暗语知会于我。若有紧急之事要由老夫通过苗家警示皇后，苗家人须带回皇后所写暗语，老夫才相信，他们已将讯息传到。每个暗语只用一次，譬如娘子无事，是个字谜。”
  “哦，如此，”姚欢喃喃，“娘子无事，这是个娴字？”
  苏颂道：“正是。”
  孟皇后这回，在诸多暗语中，挑了自己的闺名写回来，显见得是表达出强烈的感念之情。
  姚欢想起腊八节那天，孟皇后对吕五娘表现出的亲近，全然一副对家姐的依赖之情。
  姚欢当初感念孟氏在宫中对自己善意相待，最近又钦佩她敢在官家面前为二苏说话，对这位史载也好、亲见也罢，都还不错的皇后，越来越容易共情。
  因而，她也关注皇后乍听此事时的反应。
  她于是看向苗灵素：“苗太医，圣人她，心绪安好？”
  苗灵素知道眼前的女子已得苏颂全然信任，也不瞒她：“圣人初时殊为震动，着我为福庆公主细细诊察，又将吕氏前些时日送进宫中、尚未被小公主吃完的蜜饯菓子检视了，得知公主无恙、那蜜饯菓子亦无异样后，方心绪宁和了些。”
  苏颂道：“此乃常理，所信任的至亲如此阴狠毒辣，是可忍，孰不可忍？”
  苗灵素又转向苏颂道：“苏公，圣人平复后，说与晚辈听，这吕氏从小与她亲密。吕氏乃吕晦叔（指吕公著，宣仁太后支持的旧党中人）族中女子，故而当年与她一同入宫，接受宣仁太后与向太后的遴选。宣仁太后明明表现得很喜欢她，留她在宫中受教一阵，却未给封号，而是将她指给了高家一位在开封府任职的公事干当官。宣仁太后驾鹤西去后，吕氏奏请官家和圣人，要与夫君和离，帝后准了。吕氏也未再结姻缘，而是带着身家住去福田院中，很快就成了管事娘子。圣人她不知，这吕氏女为何对自己恨之入骨。”
  姚欢暗道，估计还是因嫉成恨。
  宣仁太后，这位当今官家的祖母，最不喜欢孙子身边有太多长得好看的嫔妃，唯恐从此君王不早朝的误国之象出现。所以这美艳不逊于刘贵妃的吕五娘，怎么可能在宫中留得下来。
  或许，这吕五娘在宫内受训期间，对英俊帅气的少年天子赵煦已经一往情深。又或许，她只是不忿自己从小熟悉的姨表姐妹，远不及自己美貌，却为何能飞上枝头做凤凰。
  人即使有了疯狂生长的妒忌心，也很少施加于和自己不在一个圈子、阶层的人，而往往不吝泼于身边的亲朋同窗。
  只听苏颂道：“不论这吕五娘是因不能留在宫中侍奉官家，还是因被钱财收买，而做出这般有悖人伦的恶行，老夫觉得，她最多也就只是个棋子。关键还是，依姚娘子所言，吩咐吕五娘行事者是谁。”
  姚欢道：“那日福田院的另一个，自云乃宫中之人，若知晓冬至节、宫里去城南福田院送米粮炭火的是谁，应能顺藤摸瓜。”
  苗灵素道：“姚娘子所言甚是，苏公已命我小心地打探过，冬至节去福田院的，乃向太后慈宁殿里的小黄门，带着平日里受宫中差遣的民夫去的，并无宫女。娘子确定另一个也是女子？”
  姚欢被他说得一愣。
  为了保护白桦阿弩他们几个孩子，此前向苏颂禀告此事时，请求苏颂对孩子的身份与听瓮保密。既如此，她也不好与苗灵素讨论，会不会存在一种可能，阉人的嗓音由听瓮传导后，更令人分不出男女。
  但她细细回忆，吕五娘当时自称“奴”这个时代，女子自称“奴”和自称“奴家”是全然不同的，以吕五娘这样的身份，若面对一个小黄门，怎么可能自称奴？
  “苏公，苗太医，又或许，与吕五娘接洽者，虽自称宫中之人，却并非慈宁殿的。他们本就是两路。”
  苏颂点头，又道：“这些时日老夫细忖，福庆是公主，他们如果只是为了谋求储君之位，为何要害公主性命？故而，还是针对后位的可能性，大些。官家几次召见老夫议政时，说起福庆公主，慈爱之情淋漓流露。若福庆公主夭亡，难保官家不会迁怒于圣人。可废后乃大事，圣人居中宫后以来，其言也恭，其行也谨，仅凭子嗣早夭的借口，如何能褫夺圣人的封号而不引发朝野震动？所以姚娘子此前提到，历代废后往往牵扯上巫蛊厌媚之术，极有道理。”
  在宫中做太医，没有傻的。苗灵素与他阿父一样，心思明敏。此刻他亦面露无奈之色，向苏颂道：“可惜刘贵妃平日里只由董太医请平安脉，晚辈进不得她的毓秀阁，无法窥一窥蛛丝马迹。”
  姚欢脱口而出：“御膳所的管事郝随，亦受刘贵妃重用。”
  苗灵素望了姚欢一眼。他那日在苏迨家，就觉得这位娘子虽年轻，言谈举止却有些男子的爽利之风，只道是因常抛头露面、挣钱谋生之故，不想她对宫中情形亦熟悉。
  苏颂道：“虽然刘贵妃最看重后位，但目下也不好说要陷害皇后，一定就是她。苗太医，你行走其他宫阁，亦可多加留意。至于圣人处，有劳你再转告，对福庆公主的饮食起居严加防范固然要紧，但再见那蛇蝎心肠的吕五娘时，切莫失态，免得打草惊蛇。吾等为圣人今后安危计，总还是想弄明白幕后之人。此事，老夫与姚娘子，对旁人亦会先守口如瓶。”
  第191章 惊变（上）
  这个新年，礼部贡举的锁院，比往年都早许多，提前到了正月初三。
  本年知贡举的考官蔡京，以及同知贡举的各部侍郎、台谏官员，加上监试、编排试卷官、封弥官、誊录官、巡铺官等与科考有关的中官小吏，都由天子钦定的内侍集结清点，衣冠庄重，骑马乘车，来到贡院外，焚香拜过孔圣人，才进入设在太学的贡院内。
  贡院自此关闭上封，由内侍率领禁军围守。里头各级官员拟定试题、安排座次、商议考务等，外界皆不得知。
  这是宋代贡举有别于唐代科举之处。
  唐代科举，考卷显露考生姓名，考生赴试前甚至可以携带自己的诗词文赋四处拜会达官显贵进行“投卷”以增加自己的知名度。宋代则不仅规定考卷要由书手另行誊抄，卷子也要糊名，几位主考官更是锁院前才定下、入院后才集体出题，都是为了尽量避免考官录取相熟的考生，或者考官泄题给考生。
  锁院到了早春二月，白日的风中渗出一星半点暖意之际，院试终于开考了。
  紫殿焚香暖吹轻，广庭清晓席群英。无哗战士衔枚勇，下笔春蚕食叶声。
  一日光阴匆匆而过，宋代科考不许秉烛答题，故而到了酉时，最后几名考生也前后相继地步出科场。
  “王荆公（指王安石）当年进言官家，废诗赋，改由经义策论取士，真乃社稷之臣。文章应关乎经义礼教，而非童子偏夸作赋工，方能经邦济世。”
  “兄台所言有理。如那苏学士一般，固然能妙笔生花，写出的诗词有文采、重妙悟、尚理趣，但若以此标准为朝廷遴选贤才，只怕选出的都是一群青春做赋、皓首穷经的书呆子吧。”
  “嗬，你这话我可不敢苟同。君不见，王临川（还是指王安石）以改制之名，行鼓吹自己的新学之实，独尊自己编纂的《三经新义》为显学，这不是一言堂，又是什么？”
  “余也附议足下这个说法。诗赋增修养，策论考实战，但专以经义取士算什么？听说王临川到了晚年，对自己当年之举以颇有悔意。”
  “呵呵，那照你这么说，如今绍述新政的取士是大谬特谬咯？”
  “哎，你尚未名列金榜、就扣得好大一顶帽子呐。吾等皆为读书人，修身齐家治国平天下，若不能畅所欲言，请问万马齐喑如何治国平天下？”
  暮色四合中，寒气袭人，考生们却尚难从奋笔疾书的亢奋中平静下来，依然聚在太学外院，就算肚子已经饿得咕咕叫，还在热火朝天地挥斥方遒。
  曾纬经过他们身边时，仿佛完全没有听见他们如擂战鼓般的争执。
  他在思索喜忧参半的两件事。
  第一桩，是喜，他对于今日自己的答题，还是颇有把握的。
  在最近一次替代父亲与张尚仪接洽内廷讯息时，张尚仪虽不知主考官具体是谁，但很肯定地告诉他，必是秉承官家绍述旨意的臣工，所出的题也应与开气象之先有关，让他回去琢磨琢磨募役法等新政举措，考经义时附会上即可。
  这第二桩，是忧——主考官乃蔡京。
  官家亲政后，以王安石门人、新党骨干力量的身份被调回朝中的蔡京，又是尚书左丞蔡卞的亲哥哥，很快就成了章惇的得力助手，在户部很有些杀伐果决的气势，旧年底就升为翰林学士知制诰，最是天子身边的清要之职。
  政敌的帮手，亦是政敌。
  这两年，哪怕没有替父亲联络张尚仪的经历，也不必由大哥曾缇耳提面命，曾纬就已经知道，蔡京是父亲曾布厌恶并提防的人。
  父亲看起来温文尔雅，利用枢相能独自奏对的优势时，也是混不含糊。
  父亲得知官家要将蔡卞备位枢密院时，并无反对之音。但当官家要擢升蔡京时，父亲却直言：“用京不如用卞，蔡卞还有君子之骨。”
  父亲的这句话传于朝堂，是在正月初蔡京刚刚进入贡院的时候。
  说实话，曾纬当时颇有些气恼。
  父亲就不能忍一忍吗？这头蔡京刚刚被钦定为主考官，那头父亲就如此放言。锁院又不是真的封锁朝中消息，若蔡京在贡院知晓了，对他曾纬还能手软？
  就算试卷是糊名的，评卷、拆卷也是在锁院期间，同知贡举的副手，那几个御史，还不都是新党中人，岂会不听主考官蔡学士的？启封后再黜落他曾纬，又是什么难事？
  不想今日，曾纬落座后，抬头却见主考官席位上，蔡京正笑吟吟地望过来。
  待曾纬去交卷时，监试官刚把卷子折收妥当，蔡京就缓步而来，对着曾纬和颜悦色道：“听闻四郎写得一手好字，俊迈而不失修丽，颇有米元章（米芾）之风。可惜贡举的卷子要另行誊抄，老夫无法一饱眼福了。”
  曾纬一脸虚礼应酬之色，拱手拜别。
  心头终究难免惴惴。
  这蔡学士，怎么看，都是笑面虎。
  “老夫无法一饱眼福了”是什么意思？
  是挑衅？
  是预告他曾纬此番定会榜上无名？
  虽然他曾四郎可凭门荫入仕，但没有进士出身，自视颇高的他，怎会甘心？
  曾纬蹙着眉头往外走，急急地要坐着马车回府，与父亲曾布说说今日的情形。
  不想他刚迈过门槛，却听身后有人喊他。
  “曾公子。”
  曾纬回头，竟是邵清。
  只见这小子手拎药箱，曾纬暗道，对呀，他不也过了发解试，怎地未入贡院应考？
  今日在科场，八成心思放在试题，二成心思放在蔡京身上，曾纬此刻才想起这一茬儿。
  邵清知他疑虑，坦然道：“在下岁初响应礼部新政，已入国子监医科。”
  “啊？”
  此人什么路数？竟会弃文从医？
  曾纬虽也耳闻，腊月前后，礼部已奉官家旨意，在国子监下增设医科，入上舍且名列前茅者，可直接授予翰林医局或太医局之职。但按照曾纬的理解，这是给那些不参加科举的医郎世家子弟一个为官机会而已。
  如邵清这般过了府试的考生，放弃礼部院试而改走此路，简直匪夷所思。
  或者他过了府试就并非实力使然，而是寻人替考的？礼部院试核查甚严，替考更难，正巧碰上朝廷新政，这小子说不定盘算来盘算去，还是给官家当郎中更有出头之日？
  曾纬冷淡地回了个礼：“原来与邵先生已算得国子监同窗，怎地未见过你？”
  邵清道：“刚入学，朝廷便命翰林医局的前辈，率吾等前往禁军营房各处，巡回诊脉。毕竟阳春未至，军士聚居的地方，亦起伤寒之症。”
  他话音未落，二人身畔，一辆马车停住。
  拎着药箱走下来的，正是翰林医局的太医，苗灵素。
  “苗太医可是来换值徐太医？”
  邵清道。
  苗灵素没想到今日国子学医科跟来助值的，是邵清，思及他与那姚娘子熟识，不由心间一震。
  第192章 惊变（中）
  礼部院试结束的酉中时分，开封城各家大小酒肆的热闹才刚刚开始。
  那张决定了考生命运的金榜，至少要在半个月后才横空出世。
  在谜底尚未揭晓前，所有的猜测、争论、恭维、诅咒，其实都显得力不从心或者幼稚可笑。
  与其抱着既不放过别人、也不放过自己的态度，沉迷于痛苦等待中，不如三五成群、七八成席地去吃喝一顿。
  与太学和御街附近酒肆喧闹的景象相比，开封城东北角，则沉在宁谧的夜色中。