魏夫人又回望了一番杏花，向儿子道：“四郎，我院里这一大片杏花树，据说，府外那青风观的塔楼上，亦能观赏到。那就由外人看去，这杏树的根基，总还是在海棠院中，怕什么？小姚娘子她，就像这杏花树，本性纯固，她未给吾家做儿媳时，在外行些趣事、善事乃至大义之事，就算抛头露面、与那些陌生男子打交道，又有什么打紧？”
  “不过，你明日给姚娘子送香椿饭团时，也的确要让她收收心啦，”魏夫人顿了顿，仍是口吻和悦道，“你此番院试放榜在一甲，我大宋如今的殿试又是从不黜落等第者的，故而，无论稍后你父亲带回来的消息怎样，你总已是铁板钉钉的进士了。一家进士百家求，何况你姓曾，朝中必有品阶不低的臣工，要遣官媒娘子来踏吾家门槛喽。你既未婚配，吾家对这些人拒绝一次，就是折一分情面。你呀，若心里真的定下了姚娘子，我与你阿父，至迟端午前，要想法子将姚氏的身份圆回来，好给你们行问名等礼数。这样吧，待过几日，外命妇朝会时，我去请向太后给个示下。”
  曾家有族中女子，与向太后远在河北的侄儿联姻，那曾氏随向公子进京拜会向太后时，都是由魏夫人作陪，故而魏夫人与向太后的关系，的确又比其他外命妇，更亲近些。
  母亲这样疼自己，这样倾心竭力地为自己能迎娶所爱的女子而思谋，曾纬的感既之情，一时之间盈于肺腑。
  他正要道声“一切但听父亲母亲吩咐”时，院外仆人唱报“枢相来了”
  母子二人同时回身去迎接，却见一身紫袍的曾布，气冲冲踏进院门。
  曾纬心头咯噔一声。
  父亲连朝服都没换，就过来了？还这般面色不善。
  知晓今日殿试关涉儿子前程，魏夫人也一改平素的清冷之色，上前探寻道：“枢相，怎么了？”
  曾布冲妻子作了个“你莫说话”的手势，径直走到愣在杏树下的宝贝儿子跟前，盯着他的眼睛。
  “父，父亲……”
  曾纬小心翼翼地向曾布行礼。
  “谁给你出的主意？谁让你将殿试策论写成那般？”
  曾布的目光里，如有箭簇袭来，曾纬甚至不由自主地一哆嗦。
  第214章 你这个逆子
  魏夫人紧张地问：“枢相，到底发生了何事？可是四郎在策论中有什么悖逆之言，惹了官家生气？”
  曾布继续盯着曾纬，冷笑道：“呵呵，恰恰相反，吾儿此番，一篇策论当真作得花团锦簇，知贡举的蔡大学士，从头到尾读给官家听了，官家当即将四郎的文章拔到殿试第三名。”
  魏夫人讶异：“那，那枢相的气，从何而来？”
  曾布的目光移到妻子面上：“你想听四郎的策论都写了什么吗？我背给你听——‘元佑臣僚，不知君臣之义、父子之恩’、‘元佑臣僚，无论鹤发青春，皆为宵小，棋布要路却祸国殃民，今家财犹未籍没、子孙犹未禁锢’、‘熙宁全是，元佑全非，元丰变法，岂可损益’、……”
  魏夫人听完，顿时明白了。
  她和丈夫的夫妻情份，如今已所剩寥寥，但既然还是身有诰命的曾枢相嫡妻，魏夫人对于丈夫的政治立场，仍保持着高度敏感的关注。
  自官家亲政、新党又被重用后，丈夫曾布虽与章惇、蔡卞一同回朝，身居宰相之位，但自去岁初开始，曾布就在是否清洗旧党臣僚、是否全盘恢复元丰年间的新法等国事上，与章惇、蔡卞政见相左，矛盾日益激化。
  而曾纬的策论之语，那些对元佑臣僚严苛打击、对变法派全盘接受的话，恰是站到了父亲政敌的立场上去。
  曾布见曾纬垂袖而立、闷声不语，越发怒意横生道：“怎么？不敢说话？你在金銮殿上敢写，不敢在自家院中承认？好，我再问你，‘欲与夏人画河为界、以图休兵息民，乃杂赁院妇人语’，可也是你白纸黑字写在策论中的？”
  魏夫人闻得此言，更是倒吸一口冷气。
  曾布都知枢密院后，希望宋军止步于横山一带、宋廷与西夏人画河为界的主张，上至官家，中及文武百官，下至布衣庶民，几乎都晓得，市井中的说书人、杂剧伶人等，亦常将曾布比作盛唐时不贪边功、爱兵惜战的仁义将军王忠嗣。
  “当时在政事堂中，我看着这满纸荒唐恶劣之语，当着官家的面质问蔡京，如此文章，怎可取为一甲头几名，那蔡京故作惴惴地望向章惇，章惇满面得意地吹赞一通，撺掇着官家取此人为榜眼。我竭力反对，终究无法说服官家。结果，结果卷子拆开，我曾布自己儿子的大名竟赫然其上！这脸打得，当真彻底！”
  曾布说到这里，素来的涵养早被痛心的怒火烧了个干净，他再无迟疑，扬起袍袖，一巴掌打在曾纬的面颊。
  “你这逆子！今日在殿试策论中，能说你阿父对西夏开边的主张乃杂赁院妇人语，明日在文德殿上，还有什么血口喷人的话对我说不出来？”
  曾布到底已是花甲之人，急怒攻心，打完说完，竟是一个趔趄。
  曾纬顾不得捂脸，忙抢上前来要扶住父亲，却又被曾布一袖子甩开，幸亏曾府机灵的仆从们见枢相暴怒，早已做好了准备，纷纷聚来，左支右架地搀稳了曾布。
  混乱间，曾纬双膝贵地，不再强词夺理，而是哀求道：“父亲莫怒，请父亲原谅儿子这一次！儿子耻于以门荫入仕，苦读经年，只愿堂堂正正地凭文章策论金榜题名，故而，故而，下笔时，揣，揣摩着官家的心思去……”
  曾布气得发抖：“耻于以门荫入仕？你这是连你大哥的脸也一起打了吗？你揣摩官家的心思？官家就算执意开边，又何时骂过堂堂枢密院都知是杂赁院的妇人？这话分明只有那章惇的嘴巴里，才说得出来！”
  魏夫人见儿子越辩越黑，只得一改向来对丈夫的倨傲冷淡的态度，带着谦卑的姿态帮宝贝儿子救火：“枢相，夫君，四郎不过是曲意制策、求个功名而已，他这几年给你往来办事，从未出过岔子。四郎已经二十有三了，今岁偏偏又是蔡京知贡举，四郎若不在策论中写得激进些，怎逃得过被黜落的结局？”
  曾布喘着粗气，盯着妻子看了片刻，又转回去瞪着儿子。
  这两双几乎一模一样的好看的眼睛里，投射出一模一样的哀戚无奈的目光。
  听到魏夫人方才最后半句话，曾布不知为何，想起当年自己与张氏的事被妻子知晓后，妻子便是用这样的眼神看着自己，喃喃道：“世间最是情伤人，你我怎逃得兰因絮果的结局。”
  曾布觉得心中有块地方被狠狠地踩了一脚。
  他在盛怒中，倏地意识到，或许，正是自己一直来的所作所为、排棋布阵，令年轻的儿子也以为，“不择手段”四个字，乃是步入宦场的必要条件。
  曾布长叹一口气，摇摇头，向妻子道：“你老了，忘性也大，你想想，那天他殿试回来，我们问起他写了什么，他是怎么回答的？”
  魏夫人语噎。
  曾布看着曾纬：“你可以曲意制策，但你不能哄骗我和你的母亲。你母亲老了，我其实也老了，你心里到底在想什么，我已经猜不到了。”
  曾布说罢，转过身去，头也不回地走出海棠院。  ……
  这个仲春，大宋天子，官家赵煦，有点忙。
  前脚刚参加了在皇家园林——琼林苑为新科进士们举行的琼林宴，后脚就要于宣德楼上主持献俘礼。
  两百年前，曾经与大唐对峙多年、雄踞青藏高原的吐蕃王朝，在一系列内忧外患中迅速崩塌，王室分裂成多个零散的武装力量，其中一支来到与汉人王朝接壤的河湟地区，领袖为吐蕃人唃（音gu，第一声）斯罗。
  随着党项人的崛起、西夏王朝的建立，战力衰微的吐蕃人根本抵挡不住夏人的铁骑，吐蕃首领唃斯罗开始实行“联宋抗夏”的政策。
  众所周知，宋仁宗时，大宋与辽国的关系进入蜜月期。而就在这个时期，大宋与河湟青唐吐蕃人的关系，同样堪称融洽。
  短短几年间，宋仁宗就授予了吐蕃首领唃斯罗宁远大将军、保顺军节度使、邈川大首领等头衔，并向吐蕃政权源源不断地输送物资。
  当年的唃斯罗在大宋王朝的支持下，忠诚地履行盟友义务、牵扯西夏武力、减缓其对大宋边境的军事压力时，一定想不到，不过到了自己的孙子辈，宋蕃关系就急转直下，以至于兵戎相见，宋人甚至对战场上明确投降的吐蕃军，作出“杀降”这一无论放在哪个时代都算得缺德的行径。
  宋神宗时代，在变法派激进的开边军事政策影响下，嘉佑二年龙虎榜的进士王韶，提出“欲取西夏、先复河湟”的主张，并因此获得主持边事的权力。
  因为“熙河拓边”的武力行动，大宋王朝与吐蕃首领、唃斯罗孙子木征彻底决裂，木征与子孙倒向西夏。
  大宋边军在西北，与夏蕃联军互有胜负。
  或许当年杀降后带来的一系列军事失败，令宋军主将不得不在大国之间战争的基本人性底线上有所忌惮。今春边境的几场战争，熙河路刘仲武俘获了部分吐蕃人将帅后，奏请朝廷留了他们的性命，一路送来汴京，在宣德楼下举行献俘仪式。
  第215章 索我樽前折柳词（上）
  太阳明晃晃的。
  宣德楼下，御街两旁，挤满了人。
  比上元灯会还热闹。
  朝廷张了榜，昭告京城百姓，今日午时，宣德门前要举行献俘仪式。
  自辰初时分起，陆续就有布衣庶民，甚至一些袍衫体面的两学学子，来占据观礼的好位置了。
  “你个婆娘，又不是当年和我成亲那日，将脸画得猴屁股似的作甚？耽误时辰来晚了，哪里还寻得视野上佳处。”
  “我本就不想来，家中还有两大盆衣衫未及洗晒。这献俘有啥新奇花样？听说对那些吐蕃人，朝廷连一根毫毛都不会动，官家念一通话，就将他们松绑放走。还不如立秋后斩死囚好看。”
  “唔，也对，孩儿娘你说，我大宋军将费恁大劲从西北前线将这些蕃子捉来，为何不当众砍几颗脑袋，让我大宋百姓看着过过瘾？”
  “这位兄台所言甚是，在下是城中经营纸画店的，所交住税应大部分都教朝廷拿去作了军费。你们说，出了这么多钱，捉了蕃子回来，也不见点儿血，让吾等乐呵乐呵，实在扫兴，是吧？”
  “我觉着，还是因为跪在那里的，是河湟的吐蕃人，与我大宋冤仇不算太深。若是西夏人，朝廷还是要杀几个出出气的。”
  “要我说，都该杀！西夏，吐蕃，羌人，非我族类，理当诛尽。还有那辽人，从我大宋剐去多少岁币？若我大宋不是被这些狄戎蛮夷环伺，每年何须用出去这么多银钱？吾等升斗小民，不知日子能好过多少！”
  邵清沿着御街，从兴奋议论着的人群外围走过。
  他听了五六遍由各种嗓音说出的“辽人最该杀”后，终于找到了要找的人。
  “阿嫂，娃娃要吃毛笔酥就给他买一个呗，你家娃娃长得真俊，我少算你五文钱。”
  “娘子，尝尝这鸡脚？莫怕麻烦，鸡脚都是剔了骨头的，吃起来像蜜饯果子似的斯文。”
  “这位公子，来一杯热饮子？竹林街御笔题名的新琶客饮子可听过？就是我家的。平素都是大官们早朝时喝，官家和相公都知晓的。”
  “啊？苦煞？这胡豆饮子就是比煎茶还苦，但公子你再品，细品，是不是特别解腻？正配得你手上这份肥獾肉。”
  邵清静静地站在御街边一处连廊下，看着十来步外，姚欢围着她那辆打造精良的木头小车，一面招呼往来客人买吃的喝的，一面指挥小玥儿包毛笔酥、盛去骨鸡脚、舀胡豆饮子，以及最重要的——收钱。
  他是来向姚欢辞别的。
  大宋实行的是“内外相制，强干弱枝”的战略防御政策，京师集重兵，在外行更戍法，无论是京师驻军，还是地方宿卫军中，都设有军医。最近西边战事频仍，朝廷为了显示对边关将士的恩德，常从京师调遣翰林医官，于各军巡疗，并训导当地医官。
  去岁末，国子监舍了医科后，从城中到开封府各县，学内多了许多像邵清这般年纪不算太小、亦有坐诊经验的医学生，朝廷于是将这资源也用了起来，排出十名医学生，作为翰林医局的祗候人，派往边疆。
  邵清得知自己名列其间、将被派往泾原路巡疗时，着实一喜。
  正合先头的盘划！
  只要能去到宋夏交战的前线，就有机会在营中看到神臂弩。
  倒是那国子学的郑学监，因晓得这位邵郎君，不久前救了苏颂、也教朝廷唱榜表彰过，生怕他觉得自己这学监不懂人情世故、竟是将他投入首批只侯人里，巴巴儿地去解释道。
  “邵公子，此前贡院锁院时你去当了几次值，相公们呢都觉得你不错，原本你这样好医术、好性情的监生，定是今岁就可入翰林医局的。只是，枢相那边关照了，因你救护过他家里头的女眷，有这能得军功的路子，还是要给你留着……”
  邵清听了，谢过，告辞。
  是曾布真的认为这是条有助晋升之路，还是曾纬从中运作让自己远离他心爱的女子，邵清觉得，不必深究了。
  去到军中，确实本就在他的计议内，侦得神臂弩的关窍，越早还了养父的情，越好。
  今日，邵清晌午扣访竹林街的饮食店，李师师却道，姚欢说献俘礼必定观者众，正好去做做买卖，辰时便带上小玥儿，推车往宣德门去了。
  “姚娘子。”
  邵清默然伫立了小半个时辰，见姚欢显然是卖光了吃的喝的，、准备收摊了，才举步上前唤她。
  他又替了身量未足的小玥儿，将食车的板子收起，然后拔了车辕。
  姚欢见是邵清，抹抹一脑门汗，应道：“邵先生也来看献俘？”
  邵清直言：“我已是朝廷派往边关军中的只侯郎中，明日就要与同年们离京，今日来与姚娘子作别。”
  “哦？”
  姚欢眼中，喜意换了忧色，“是了，如今槐月将至，夏人的牝马次第怀崽，正是我大宋出击的时节，又……要打仗了。”
  她推上车，招呼着邵清：“往南街走走吧，这里太闹了，说不了几句清净话。”
  “宣德楼上还没动静，你不再等在此处看献俘？”
  姚欢看了看周遭喧哗如惊涛骇浪般的人群，抿嘴轻语：“有啥好看的。回头宣德楼上出来的那几个，从官家，到章曾两位相公，我又不是没看过。其他大人物我看了也不认识。我呀，挣到了这一处的钱就走，店里说不定还有客人来呢。”