“臣毕懋康拜见殿下。”
  “毕卿免礼。”
  “谢殿下。”
  “嗯，毕卿，知道这次调你入京是要做什么么？”
  “臣在接到殿下的教令时，传令的公公已经提醒过了。殿下的意思，是要整顿盐政。”
  “正是如此，如何，毕卿可有方略？”
  “略有一二，请殿下指正。”
  1615年1月15日，在山东担任巡盐御史的毕懋康在接到调令后迅速的入京，然后马上得到了朱由栋的接见。君臣奏对的时候，毕懋康大体的说明了他对整顿盐政的想法。
  “殿下，臣以为，待臣在北京户部做侍郎一个月，对户部的运转大致熟悉，并且和北京户部的诸位同僚熟悉后。殿下应该让臣南下，去南京做户部尚书。”
  为什么毕懋康会这么说呢？倒不是因为想升官，而是因为，大明帝国全国的盐引，都是南京户部印刷、管理的。
  不过朱由栋对毕懋康的这个想法，不置可否。但是，已经越来越具备一个成熟统治者素质的朱由栋，已经开始习惯于先对臣下进行观察，再逐渐的进行引导了。
  “毕卿若是去了南京，准备怎么做？”
  “臣去了南京后，首先要把历年来朝廷拖欠良民的盐引进行偿还，不如此，以后的盐业新政，将无人信服。”
  “嗯，理当如此。那么毕卿，你准备怎么偿还呢？”
  “殿下，现如今盐场拿不出盐给有盐引的良民，主要原因有二，其一，宗室、各路达官贵人无偿拿走了太多。其二，盐场的官员自己贪墨了太多。臣去了南京后，将首先下令，所有盐场先暂停出盐。让持有旧盐引而迟迟不能兑现的良民到南京，由臣更换新盐引后，直接督促盐场先偿还这部分的盐引。”
  “不可。”
  “殿下？”
  “毕卿，你这样做，那些奸商会趁机烘托盐价。我大明的盐价，现在市面上大约是250~300铜币一斤，已经是始皇帝统一华夏以来，历朝历代最高的了，百姓苦于口淡久矣。若是再高个两三倍......”
  “殿下英明，可是，若不先偿还那些老实为国家运粮的良民的盐引，这国家的盐政如何取信于民？”
  “......毕卿，我们先跳过这一环，先来说说，若是你顺利的把历代盐引都偿还后，接下来怎么做？”
  “自然是旧盐引全部作废了！殿下，臣已经注意到近期朝廷发到各个布政司的专用黄册纸，纸张韧性强，不吸水不说，还都有暗花。这样的纸张，完全可以拿来做新盐引。”
  “然后呢？”
  “然后臣自然会严格发放盐引的规矩，殿下放心，臣是强项令，绝不会因为宗室亲王，各路达官贵人的压力就胡乱发放盐引。如此，盐政就能规范，开中法也能恢复了。”
  听完毕懋康的话，朱由栋心里非常的失望：这位的想法，终究没有摆脱既往的思维桎梏，以为只要严格管理，主官清廉就能搞定一切。
  这个世界上的事情如果都这么简单，为啥历朝历代的变法还会那么难？
  罢了，术业有专攻，你毕懋康的清廉、强项我是知道的。但是，你的天赋真的不在这上面，等盐政整顿完了，你还是去方山实验室吧。
  大明由于有了围海晒盐法，所以这产盐量是远超历代前朝的。经过两百多年的太平岁月，大明的人口也是远超前朝的。而且盐这个东西，对于人类来说是刚性需求，是每天都必须要摄入的。
  做一个简单的算法：假设大明人口为1亿，每人每天食盐摄入量为4克（21世纪国家推荐剂量为每天不超过6克，古代副食缺乏，应该比6克更多一点才合适）。那么，大明每年的食盐消耗量就应该是：2.92亿斤。按照大明现在每斤盐征税20文计算，每年的盐税就应该是58.4亿文。
  明代的银铜比价是始终处于变化中的，一方面是大量海外白银涌入，银价不断贬值。一方面又是朝廷财政困难，铜币质量越来越差。所以，在白银和铜钱都在不断贬值的情况下，即便取一个偏大的数值，以一两白银兑换1000枚铜钱来算。理论上，大明每年收取的盐税也该有584万两白银。而若是按照现在银元与新版铜钱的兑换比值1:250来算，啧啧啧，光是盐税，朱由栋每年都该有2336万银元的收入！就算是现在新版铜钱比既往铜钱含铜量高，盐税征收要在每斤20文的价格上下调，但无论如何，盐税收入朱由栋每年都该至少有1000万元以上。
  而事实上呢，现在大明全国的盐税只有130万元。
  去年朱由栋补贴给北京户部370万元，如果盐税能够收齐，这国家的财政哪里还需要朱由栋来补贴？他不就有更多的钱去扩军了么？
  所以，必须要整顿盐政。
  而盐政的问题出在哪里呢？人家北宋用大灶熬盐，每斤在被朝廷抽税30文的前提下，市面售价才50文。而明朝围海晒盐，朝廷每斤才收税20文，市价却300文......
  所以，整顿盐政，第一个问题：奸商！
  而明代的盐商，背后却都是权贵。或者说他们自己都是权贵！
  而且明代的盐业，往往是宗室扎堆的地方：大明中央政府经常没钱给朱家的这么一大堆亲戚按时发放俸禄，很多时候被逼急了就用盐引去冲抵：反正盐引也是纸片印出来的，在宝钞印多了变成废纸后，盐引还是值钱的嘛。然后宗室们就靠着自己的身份，用手里的盐引提前把盐拿走出去卖高价......
  因此，第二个问题：宗室。
  第三个问题，官员。第四个问题，管理。第五个问题，运输......停！这么多问题，别指望能一个一个的解决。
  那么，有没有什么办法，能够一刀切的把这些问题解决掉呢？
  有！
  “毕卿，孤的意思，从今年开始，试行盐场私有化。”
  “啊？殿下，这，这违反祖制啊！”
  “时移世易嘛，孤违反的祖制还少了么？比如说废除太祖时制定的剥皮实草，就是诸位阁老和尚书们一致要求孤做的。”
  “啧！”毕懋康很是无语的咂咂嘴：叶向高的离任审计，使得朱由栋在大家一致的支持下废除了剥皮实草的制度，从此之后，谁说朱由栋改变祖制，朱由栋就拿这个出来说事儿......
  “毕卿，你想啊，盐场私有化以后，朝廷不能再发盐引了，那些宗室、达官贵人就不能凭借手里的权力去白拿盐引，白拿食盐。因为这样做，买下盐场的商人会破产的！”
  殿下，你很毒啊！能够买下盐场的，是普通商人吗？其身后还不是宗室甚至达官贵人？你这么一招，一下子就把士绅、豪商、宗室们给分化了啊。他们将无法团结一致对抗您对盐业的整顿，相反，他们还得拼命讨好您，看能不能以优惠的价格买到盐场！之后，没有盐场的贵人想白拿食盐，自有买了盐场的贵人站出来与其打擂台。国家和皇室就不再有这方面的烦恼了！
  “殿下，您的意思是，要买盐场的，先得偿付以前那些空有盐引，却没有拿到食盐的良民么？”
  “对呀，现金或者食盐补偿都可以，孤反正不管了。”
  “殿下的意思是，盐场卖出去后，国家派驻官员入场，实行就场征税制吗？”
  “不不不。”朱由栋把头摇得飞快：“以我大明现在的官员操守，我让官员入驻盐场收税，搞得不好现在一百多万的盐税会变成一百多元。孤准备实行定额税制。也就是说，国家把这个盐场卖给你的同时，你每年该给国家缴纳多少盐税也是标好了的。你觉得有利可图，你就买下。你觉得不能承受，那就别买。至于说你拿到这个盐场后，改善生产方法，提升了产盐量什么。那是你有本事，该你多挣！”
  “可是殿下，这么一来，以后我大明百姓增加再多，盐税也就这么一点了。”
  我就是要靠短时间迅速提升盐税来缓解国家缺钱的燃眉之急啊，至于以后？等我扫平了蒙古、日本、东南亚，华夏有了倾销地之后。特别是蒸汽机研发完毕，开始工业革命后，盐税对于国家来说就不是那么重要了。
  “不要紧的，毕卿。国家统管所有盐场这么多年了，又能收到几个钱？放开之后，盐税大涨不说，私盐什么的也会被各大盐场主自行解决，而且盐价还会下降——各大盐场要抢夺市场嘛。”
  “殿下英明，臣还有最后一个问题。”
  “讲。”
  “若是各大盐场主丧心病狂，联合起来抬高盐价呢？”
  “这个问题也很好解决。第一，发卖盐场的时候，不能全部卖光。东南西北，总得有一两个国家直属盐场。这直属盐场平日的产量不必太多，甚至不必大量售卖。一旦市场不稳，国家盐场的存货就可以入市平稳盐价。第二，国家会制定一个指导性盐价，各盐场主售盐不得超过这个指导价的两成。如果超过了......”朱由栋的双眼一道寒光闪过：“孤屠了他全家！”
  果然手里有刀的人说话就是硬气啊。到了这里毕懋康再也没有迟疑：“殿下的方略臣拜服，殿下放心，臣一定会在今年把全国盐政整顿好。臣请殿下定下额度。这全国除了少数核心盐场外，其他所有盐场发卖所得不得低于多少？以后每年定额盐税不得低于多少？”
  “嗯，孤这人是不会太贪的。这样吧，今年发卖各大盐场所得，至少不低于1亿银元。每年的定额税制，不低于1500万银元。”
  “呃......殿下果然不是太......贪。臣领命！”