早上，还没有开店门，杏花两眼红红的，急急忙忙的带着香草向后面走去。
  “早，杏花、香草！”正在检查后院的朱金炽向她们两个人打了个招呼。
  “哼！”香草鼻子里面发出了一种声音后，头也没有回就跟着杏花向外面走去。
  “怎么回事啊？”春花看着朱金炽问道。
  “不知道！”朱金炽一边看着她们两个人的背影一边回道。
  “她们两个人太过分了。怎么那么和您说话啊。还带搭不理的！”拿着扫帚扫地的二狗一边扫着一边说着。
  “可能是她们有重要的事情吧，女孩子吗！”说完，朱金炽走向了前厅。
  几乎每天在开门之前他要里里外外看一遍。
  “掌柜的早！”
  “掌柜的早！”
  “掌柜的早！”
  整理桌椅，擦地的三斤、信义、二蛋向朱金炽打了招呼。
  “你们早！”回答他们后，朱金炽检查着账簿等等开门前必备的东西。
  这时，杏花和香草回来了。后面还跟着一个四十多岁的男子。
  “是李先生！”
  “这么早他为什么要来咱们美食斋呢？”说完，三斤看着朱金炽。
  朱金炽也不知道他为什么来，他摇了摇头。但是，他是跟着杏花、香草两个人来的，那应该是…
  就在朱金炽想这些事情的时候，杏花她们三个人已经走了过来。
  “掌柜的，请把账簿交出来！”杏花面无表情，态度生冷。
  “她今天是怎么了？”
  “是啊，怎么叫上‘掌柜的’了？连‘哥’都不叫了。”
  “杏花，你这是干什么？”朱金炽看着她。
  “我说了，让你将账簿交出来！”杏花还是面无表情。
  意识到应该是出现了自己刚才想的事情，朱金炽没有再说什么，将柜台的账簿等等一下子全部拿了出来交给了杏花。
  杏花看了看交给了李先生。
  这个李先生，人称神算子，是杏花家的一个远房的亲戚，精通会计，记账。
  李先生开始一页一页的看起了账簿。
  这种气氛可让在场的人们紧张了起来。他们都不知道发生了什么事情。更加严重的是又有几个伙计也进来了。
  “怎么回事？那个李先生为什么要查账啊？”
  “我也不知道啊。好像掌柜的也不知道！”
  “你们别说了，这不明摆着吗，就冲着掌柜的来的！”
  “咱们掌柜的怎么能够干那个事情呢！”
  “是啊。打死我，我也不相信！”
  “谁知道啊。这人心隔肚皮，谁也没有钻到谁的肚子里面看啊！”
  “无风不起浪，肯定杏花已经掌握了一定的事实了！”
  底下又开始议论了起来。
  “杏花，你这是想干什么？”四梅非常认真的问道。
  “你不都看到了吗？”杏花一边继续看着李先生查账一边回道。
  “我是看到了。但是，你这么做是不是让人太难堪啊？”
  “我让谁难堪了？我是在保护大家的利益！”杏花连头也没有抬继续盯着账簿。
  “你的意思是有人侵害了大家的利益了？”四梅紧追不舍。
  “是的。有人说了这个事情，我才采取了这个行动！”
  “是谁在背后瞎说啊！”四梅举起了拿着的扫帚环视了一圈四周。
  大家都知道，四梅练过很多年功夫，要是被她打了一下子轻则骨头断，重则…
  “四梅，别撒野！”
  “清者自清，浊者自浊！”杏花抬起头看了她一眼。
  “也对，我相信掌柜的没有任何欺骗大家的地方。不能对不起美食斋，在账簿上面作假。更不能侵吞大家的利益！”
  “哗！”响起了一片掌声。
  “肃静，还没有出结论呢！”杏花看了一圈大家。
  大家停止了鼓掌，安静了下来。
  过了大约一个多小时的时间，李先生抬起了头看了看杏花摇了摇头说道：“这半年的帐没有任何的毛病！”
  “那就再看一看库存银两的情况！”说完，杏花带着李先生就向内室走去。
  大家也跟着她向内室走。
  当杏花打开箱子一个一个检查的时候，李先生按照账簿核查也没有发现任何的问题。
  “怎么样？有什么问题吗？”四梅非常严肃的问道。
  看了看她，又看了看朱金炽，杏花没有说话。
  “你不说话就以为可以逃过去了吗？”四梅不干了。
  “你要给掌柜的一个交代！”三斤也说话了。
  “对啊，杏花，你这么做到底是为了什么？”信义盯着她问道。
  “我们可都看到了，你今天必须给掌柜的说清楚了！”
  其他的几个伙计也不干了，他们开始吵吵了起来。
  “各位伙计，我感谢大家对于我的信任。”
  “杏花这么做肯定是有她的理由的，请别怪她！”朱金炽在安抚大家。
  “掌柜的，您人是太好了。刚才她都没有管您叫‘哥’，就刚才那个样子，她已经不把您当做亲人了！”
  “各位，我理解她的那个做法！”说完，朱金炽看着杏花，杏花还是低着头没有说话。
  “您还理解她呢？”
  “对啊，她一句道歉的话都没有！”
  “是这样的。刚才她叫我‘掌柜的’，是站在美食斋的立场。站在大家的立场。也就是说她为了大家的利益，抛开了亲情，抛开了我。我想她内心也是非常的痛苦的！”说完，朱金炽又看了一眼杏花。
  “掌柜的真是洞察秋毫啊。杏花为了这件事情一宿没有睡觉！”香草看着杏花。
  大家都向杏花看去。确实，她的眼睛好像哭了很长时间似的，红红的，有些肿了。
  “对不起，掌柜的。不，哥，是我冤枉你了，求你原谅！”杏花的眼泪在眼圈里面一个劲的打转。
  “什么？你怎么又叫‘哥’了？”二狗问道。
  “去，这个你都不知道吗？真笨！”说完，春花瞟了他一眼。
  二狗一脸茫然，回看着春花。
  “要是掌柜的做了对不起美食斋，对不起大家的事情，她就不认这个亲人；要是掌柜的没有对不起大家，她当然就认这个‘哥哥’了，这叫公私分明！”说完，春花掐了二狗一把。
  “你下次掐这里啊！”二狗一指肩膀。
  “哼，美得你！”四梅笑着说道。
  “行了，我知道你的心情！”朱金炽笑着看着杏花。
  两个人的目光一下子对到了一起。杏花一激灵，两腮红了起来，低下了头。
  “谁让你们在这里打情骂俏了？说正经事呢！”四梅一努嘴显出非常不高兴的表情。
  “妈呀，这个房间怎么这么大的醋味啊！熏死我了！”说完，春花一边看着四梅一边准备开窗。
  “去你的，哪儿都有你！”
  “杏花，我还是那句话，你为什么这么做？给我和大家一个解释！”四梅又说道。
  看了看大家，杏花说道：“有人说我哥前天晚上拿美食斋的财产，就是金条救大厨们了。”
  “那救大厨们不也是为了咱们美食斋吗？”四梅一脸不解地问道。
  “救大厨们，我同意。但是，他没有通知我，就用金条去救了！”
  “我明白了，有人说他越权了，是吧？”四梅盯着杏花，杏花点了点头。
  “是不是还有人说，掌柜的乱用美食斋的金钱了？”四梅环视了一圈。
  “谁他妈的这么缺德啊？”
  “要是让我知道了，我拧断他的脖子！”
  “是啊，我打断他的腿！”
  几个伙计声音非常大，非常的激动。
  “那现在，你还认为掌柜的干了那样的事情了吗？”春花问道。
  “刚才我不是给我哥道歉了吗？现在我再次道歉！”说完，杏花向朱金炽深深地鞠了一个躬。
  “没有那么严重，我接受了！”朱金炽赶忙一边说一边扶杏花。
  “对不起，我让大家担心了！”杏花又转过身来向伙计们深深地鞠了一个躬。
  “老板娘，那太严重了。”
  “是啊，没有事情的！”
  “我们能够理解的！”
  伙计们反倒不好意思起来了。
  “杏花，我看这件事情我们内部就不要追究了。但是，你是不是上了飘香坊的当了？”说完，朱金炽看着杏花的表情。
  杏花的表情出现了一丝的变化。
  “哥，我太年轻了。我知道了，下次注意！”
  “我也认为是飘香坊在后面捣鬼了。”
  “是的，不然杏花绝对不能…”
  “哥，当着大家的面，我现在就想再问一句。你救大厨们的金条是从哪里弄来的？”杏花盯着朱金炽的眼睛。
  “这个…”
  “这个…”
  朱金炽犹豫了起来。
  “完了，掌柜的还真是…”
  “他还真是瞒着杏花做什么事情了！”
  “看来掌柜的手段很高明，连神算子李先生都被骗了！”
  底下又有人议论了起来。
  “香草，你去我哥的房间，打开他的箱子查看一下，快去！”杏花大声喊了起来。
  香草明白她的意思了，急忙跑向了朱金炽的房间。
  过了一会儿，香草慌慌张张的跑了回来，在杏花的耳边耳语了几句。
  杏花眼睛里面的泪水一下子流了出来。
  “完了，杏花完全失望了！”
  “不是，看那样子，杏花是绝望了！”
  伙计们又开始议论了起来。
  “杏花，你可得挺住了！”
  “这人还真是看不透啊！”
  “太可怕了！”
  有的劝杏花，有的说风凉话了。
  “哥！”杏花忽然一下子抱住了朱金炽，呜呜呜的哭了起来。
  “这怎么了？”
  “这是演戏呢吧？”
  “女人这种动物还真是捉摸不透啊！”
  几个男人又说了起来。
  “哥，你把爸爸给你结婚用的金子拿出来了？”杏花一边看着朱金炽的眼睛一边问道。
  朱金炽点了点头。
  “你为什么不告诉我呢？”
  “你出去了，我一看不这么做就…”
  “你救了大厨们，那你结婚怎么办啊？”杏花哭得更加厉害，抱得更加紧了。
  “我以前说过了，我不用的！”
  “怎么回事啊？”
  “是啊，掌柜的怎么有金子？”
  “杏花的爸爸，也就是老掌柜的给了掌柜的金子了？”
  伙计们又开始议论了起来。
  “是这样的。杏花的爸爸在临走的时候将几根金条给了掌柜的，说是给他作为结婚用的聘礼。”香草解释道。
  “什么？”
  “那救大厨们的金条是掌柜的？”
  “这么说掌柜的是用自己的金条救了大厨们。却被某些人说成是用了美食斋的钱财。并且还冤枉他偷盗美食斋的财物了？这个人可真是可恶！”
  “掌柜的对于咱们美食斋是太好了！”
  “是啊。我们每个人都应该感谢他。”
  “对啊，他能够拿自己的钱来救美食斋的伙计们，这说明了什么？”
  “杏花，掌柜的对咱们美食斋是…”春花说不下去了，她的嗓音嘶哑了。
  “掌柜的对于我们每个人都是这么好，还让他蒙受…”三斤已经泣不成声了。
  伙计们这么一说，杏花抱得更加紧了。
  “让我也抱一抱，我也需要…”说完，四梅抱住了他们两个人。
  “我们也需要抱一抱！”伙计们都开始拥抱朱金炽了。
  “还有我们哥几个！”随着声音周慈善、张守义。王仁胜三个人又进来了，他们几个也紧紧地抱住了这个群体。
  又过了一会儿，朱金炽对大家示意了一下，伙计们开始松开了。
  看着大家激动的表情，朱金炽对大家说道：“只要我们美食斋人心齐，将来我们一定会发展成一个更大的饭庄！”
  “对，掌柜的说的好，我们大家一起努力将美食斋开遍京城开到全国！”
  “好，这个理想还真不小。那我们就让杏花和掌柜的领着我们走到全国吧！”说完，周慈善笑了起来。
  “对，我们跟着你们走遍全国！”
  看着这些可爱的伙计们，朱金炽心里面异常的激动。
  看着朱金炽高兴的样子，杏花再一次留下了热泪。她又看着眼前这些伙计们，这些伙计们高兴，期待的目光让她觉得身上的担子又加重了。同时，她内心的愧疚又加重了。以后一定好好确认清楚再行动了。这已经不是自己的饭庄了，是大家的饭庄，要对得起大家的期待。