有些顾客说朱金炽做的菜有毒，引起了恐慌，并且本来排队等候品尝美食的人们纷纷离开，还将事态扩大等等事件，引起了朱金炽、杏花以及伙计们的高度重视。
  晚上，朱金炽、杏花两个人在杏花的房间商议后觉得采取杏花的主意，调查此事。同时，朱金炽安排人员配合杏花行动。
  ………
  下午四点多，飘香坊大厨艺不精和刘金利两个人匆匆忙忙的从后院出来，向城北的方向走去。
  就在两个人走到接近德胜门市场的时候，二狗从远处走了过来。
  “呦，这不是艺师傅和刘大哥嘛，这是去哪里啊？”二狗一边说着一边走近了。
  “啊，是二狗啊，我们出去一下！”艺不精一边回答一边想凑近他。
  “很巧啊，二狗，怎么来这里了？”刘金利一边回答一边向周围观察了一圈后，紧走了几步挡在了艺不精的前面了。
  “啊，这不是老板娘让我来给她弄点东西嘛！”说完，二狗将自己拿着的山鸡向刘金利面前一推。
  刘金利看了看，然后说道：“你们家老板娘为什么要跑这么远来买呢？”说完，他又向四周看了一遍。
  “大哥，您不是不知道吧，我们家老板娘让人家给弄得身体差一点垮了。这不是么，她听大夫说这山鸡可是大补，这就让我来弄几个了！”
  “咱们附近不是有市场吗？”问完，刘金利还是四处观察着。
  “她听说这德胜门从北边来的客商多，好的山鸡多，就让我来买了。咱们是打工的，人家说什么咱们就做什么呗！”
  “咳，这一天啊！”看着刘金利拉着艺不精的手，二狗急忙向后边比划了一下。
  “刘金利，我累了，想休息一会！”艺不精想找个地方坐下来。
  “艺师傅，等一会咱们在前面休息一下吧！”刘金利贴近他的耳边说了这么一句。说完，拉着他就走了。
  看着他们走远的背影，二狗向后边说道：“出来吧，看来他们是有所防备！”
  “是啊，没有想到这个牟老虎还真是狡猾啊！”杏花一边说着一边看着远去的艺不精和刘金利两个人。
  “那咱们怎么办啊？”二狗有点犯愁了。
  “二狗，别急，咱们追啊！”香草一指边上的马车。
  二狗乐了，说道：“得在他们出了城之前赶上他们。”
  “没有问题，还有二三里路呢。”
  ………
  再说刘金利拉着艺不精，两个人向前面走去了。
  当刘金利向后边看去没有发现二狗追来后松了一口气，放慢了脚步。
  又走了几十米，他向四处看去发现这里是一个比较隐蔽的地方，他停了下来指着一个树丛，说道：“我们就在这里休息吧！”说完，他自己先走过去坐了下来。
  “我真佩服咱们老板娘，她可真是厉害啊！”刘金利一边说着一边看着艺不精。
  “你佩服她什么啊？她什么地方厉害了？”艺不精不屑一顾的看着刘金利。
  “你看她说美食斋肯定不会善罢甘休。果不其然，你看二狗就在咱们走的途中出现了！”
  “那是碰巧吧！”
  “哪里有这么巧的啊？他们家老板娘说德胜门的山鸡好，就让他来买了，平常怎么没有见他们来这里买呢？”
  “人家上哪里买还告诉你啊？”
  “那倒是，不过，我就觉得今天这件事情很可疑！”
  “艺师傅，你说你老娘病的也是时候啊！这早不病晚不病的，偏偏就在这个节骨眼上！”
  “刘金利，你什么意思啊？”
  “我老娘病的时候还得征求你的意见啊？”艺不精眼睛瞪得溜圆，一下子站了起来。
  “别别别！艺师傅，您别激动！我说这个事情太巧了！”
  “你的意思是我娘装病呗？”
  “我不是那个意思！”
  “那你是什么意思？”
  “我是说…我也说不清楚！”
  “所以，老板娘不让您一个人出来啊！”说完，刘金利看着艺不精。
  “我知道，老板娘怕伙计们将她的事情告诉美食斋。所以全部不让出来。可是，她也太草木皆兵了吧！”
  “你说我这回家看我老母，家人看见你跟着，他们怎么想？好像我是罪犯是的！”艺不精越说越来气。
  “不是监视，是保护！这说明您在飘香坊的地位非常重要，您看那皇上出门不都有护卫不是？”
  “就你那嘴好！你知道人家都骂你什么吗？”
  “艺师傅，我知道。我也不愿意啊，但是，咱们是吃着人家的，穿着人家的，我不低头我家人就得饿死，冻死。所以，你们说我是狗，我就是了。我尽量不去牺牲你们的利益就行了！”
  “你真是这样想的？”艺不精兴奋的看着他。刘金利点了点头后眼泪流了出来。
  “那，那！”艺不精说了这两个字后忽然停住了。
  “那怎么了？”感觉他有什么事情，刘金利就紧追问了起来。
  “那我们就走吧！”艺不精赶紧改口了。
  “好吧，我们快去快回！”说完，刘金利站了起来准备走了。
  “救命！”
  “救命！”
  “救命啊！”
  随着声音，一个女孩拼命地向他们这里跑了过来。她的后边有两个男人在追她。
  当女孩到了跟前的时候，刘金利、艺不精两个人都愣住了。这不是春花吗，她怎么被人家追呢？
  “别管，我们走！”刘金利拉着艺不精就走。
  “你还是人吗？你见死不救！”艺不精想推开他，可是刘金利死死地拉着他不放。
  他们走出去几米的时候，春花在后边喊道：“刘金利，刘大哥，救我！”
  这个声音就像用刀割着刘金利的心一样让他疼痛难忍。他记得以前说过他要关照春花的。可是，今天太特别了，自己不敢有丝毫的闪失。
  “什么刘大哥，李大哥的，看他们谁敢救你！”
  “你今天就是我的盘中餐了，我睡死你！”一个短粗胖的男人一边说着一边接近了春花。
  “恭喜您，大哥，今天晚上可以睡个好觉了！”一个大长脸的男人嬉笑着看着春花。
  “刘大哥，你真无情…啊！”春花的声音越来越小了。
  听到这里，刘金利忽然热血沸腾了。他放开了艺不精，几步就跑到了春花的身边，对短粗胖和大长脸说道：“有我在，你们就别想做梦！”说完，用身体护住了春花。
  “呀哈，还来了一个护花使者啊！”
  “是啊，大哥，看来今天我们得费一番功夫了啊！”大长脸冲着短粗胖说道。
  “别怕，有我呢！”刘金利向后边的春花说完这句话就摆出了一副要打架的样子。
  “好啊，你要是不怕死，我们哥俩今天就送你去阎王殿！”说完，短粗胖一挥手，大长脸就上来了。
  他先是一个通天炮，这拳奔着刘金利的面门打来。刘金利也没有练过什么武术啊，他不知道怎么样的躲。
  但是，他是苦力出身，浑身有很大的力气，他就用胳膊挡了一下。就听见哎哟一声，大长脸抖动着手退了下去。
  “呀，有两下子啊！”说完，短粗胖上来就是一个扫堂腿。
  没有想到他来得这么快，刘金利没有躲开，扑通一声被踢倒了。
  “刘大哥！”春花喊了起来。
  “他妈的，他这腿也太硬了！”短粗胖揉着自己的腿一边说着一边向后退。
  “我死也不让你们得逞！”刘金利倒在地上依旧护着春花。
  “大哥，看来您今天晚上得睡空房了！”大长脸一边揉着手一边看着他。
  “兄弟，扯呼！”短粗胖向后退了。
  大长脸也跟着他一点一点的跑了。
  “刘大哥！”春花一下子抱住了刘金利，呜呜呜的哭了起来。
  “别怕，他们跑了！”刘金利一边安慰春花，一边站了起来。
  忽然，他向艺不精站着的地方看去，发现他还在，刘金利的心稳定了下来。
  “还好，不是美食斋的一计！”他小声的自言自语起来。
  可是，他又犯难了，这春花也不能跟着去艺不精的家。更不能让她一个人回去啊？
  就在这时，就听见一个熟悉的声音：“春花，春花！”
  “春花，你在哪儿？”
  是二狗在找春花呢。他来得正好，我将春花交给他就放心了。
  不一会，二狗发现了他们，走了过来。
  “你跑哪里去了，这让我找的！”二狗很不高兴的看着春花埋怨道。
  “赶紧回去吧！”刘金利对春花说完又转过身来对二狗说道：“好好看住她，保护住！”说完，他挥了挥手走了。
  艺不精跟着刘金利两个人向前面走去了。
  ………
  “刘金利这个人还不是那么坏嘛！”杏花闪了出来，看着他们的背影说道。
  “是啊，也是被逼的！”二狗看了看春花笑了。
  “怎么样？我的功夫厉害吧？”
  “老厉害了！佩服！”
  “杏花，你们问出来了吗？”春花看向了杏花和香草。
  “是的，这件事情都是牟老虎在背后捣的鬼！”杏花回道。
  “这个牟老虎，我真想撕碎她！”香草狠狠地说着。
  “哪一天我们哥三个去祸祸她一把！”短粗胖说道。
  “谢谢你们了！不过，咱们美食斋不能干那种缺德的事情！”杏花冲着他们两个人一鞠躬。
  “别，老板娘，我们没有干什么，就是按照掌柜的说的演了一出戏！”说完，短粗胖哈哈哈的笑了。
  “杏花，艺不精还说什么了？”
  “他说小翠花想将这件事情告诉我的时候就已经晚了。牟老虎怕走漏了消息不让任何人出来。所以，她就告诉了艺不精！”
  “这个小翠花还真是足智多谋啊！”春花露出了佩服的眼神。
  “是啊，我们得感谢她啊！”杏花的话有点颤音。
  “不过，你这一计也很厉害！”春花笑着看着杏花。
  “这个计策确实是杏花想到的！”香草看着春花。
  “我也没有说是掌柜的想到的啊！这杏花还没有嫁给掌柜的呢，香草就这么紧张了啊！”春花笑着轻轻地掐了香草的脸一把。
  “杏花，你看春花又拿人家开玩笑了！”香草一捏杏花的胳膊。
  “你别拉我啊，你找说理的人不就完了嘛!”
  “杏花，你偏心!我不干了!”春花冲着杏花一努嘴。
  “二狗，你管一管春花吧!我这个小丫环她也欺负!”香草将脸转向了二狗。
  “哎呀，你还小啊，这杏花的代言人什么时候说这软话了啊?”二狗盯着香草。
  “好啊，你们两个一起欺负我，我…”香草小嘴一撅扭过头去不理他们了。
  “行了，咱们该回去准备下一步的事情了，你们就别耍嘴皮子了!”说完，杏花就向回走。
  “好好好，咱们回去了!”几个人跟着杏花向回走了。
  回到美食斋后，杏花她们几个人来到了朱金炽的房间向他说了事情的前前后后。
  听完她们的话，朱金炽想了一会说道:”牟老虎，旺金财这两口子太可恶!我们应该给他们一个教训。但是，如果我们采取像他们一样的手段，那我们也和他们一样了。我看这次就饶过他们。咱们用正当的方法战胜他们，让他们滚出大栅栏吧!”
  “我同意我哥的想法。我再和其他几个人合计合计，如果他们同意，咱们就这么办你们看怎么样?”说完，杏花讲了自己的办法。几个人都认为是高招，就开始准备去了。
  看着杏花那表情，朱金炽从内心里面高兴，他知道杏花一点一点的在成长。
  被朱金炽看得杏花不好意思起来，为了打破尴尬的情况，她赶紧将视线转向了外面。但是，当她看见飘香坊那些幌子的时候这心情又激荡了起来。
  “哥，你别光看着我了，我看我们还是赶紧的准备明天的事情吧!”
  “还真是成长了，太好了!”朱金炽这么想着赶紧的回道:”是啊，咱们不能让牟老虎、旺金财两口子太高兴了!”
  “那我们就先开始吧!”说完，杏花拉着朱金炽的手走向了后厨。
  香草看到他们走了出去后也跟着到了后厨帮助他们两个人忙了起来。