第十七章
  1
  晚餐气氛很愉快。勒特雷尔太太已经可以下楼了，她那做作的爱尔兰式欢乐情绪也回来了。富兰克林与之前相比明显开朗活跃了很多。克雷文护士穿了一件便服，这还是我第一次见她没穿护士制服的样子。放下了职业所必需的拘谨，克雷文护士的确是一个非常有魅力的姑娘。
  晚餐后，勒特雷尔太太提议打桥牌，不过最后我们玩起了不受人数限制的纸牌游戏。大约九点半，诺顿提出想要上楼去见波洛。
  “好主意，”博伊德·卡灵顿说，“真可惜他近来身体不适。我一会儿也上去。”
  这时我必须采取行动了。
  “你看，”我说，“希望你别介意——如果同时跟一个以上的人交谈，会让他感到非常疲倦的。”
  诺顿明白了我的用意，也赶忙说：“我答应借给他一本关于鸟类的书。”
  博伊德·卡灵顿说：“好吧。你一会儿还回来吗，黑斯廷斯？”
  “回来。”
  我跟诺顿上了楼。波洛正在等待。我简单说了两句就又回到楼下，接着玩儿拉米纸牌游戏（注：英文rummy，基本玩法是组成三四张同点的套牌或不少于三张的同花顺。）。
  我感觉斯泰尔斯庄园今晚无忧无虑的气氛似乎让博伊德·卡灵顿不太舒服。也许是他觉得悲剧才发生不久，大家忘记得也太快了。他一直心不在焉，经常忘了自己在做什么，最后终于找了个借口不玩儿了。
  他走到窗边打开窗子。远处可以听见隆隆的雷声。附近有什么地方在下雷雨，只是还没下到我们这里。他关上窗子，又回到我们身边，站着看我们玩儿了一会儿，然后就出去了。
  我差一刻十一点上楼睡觉，没有去找波洛。他也许已经睡着了。而且我也不愿意再去想斯泰尔斯庄园里发生的一件件事情。我想马上睡去——好好睡一觉，把所有的事情都忘掉。
  我正迷迷糊糊的时候，被一声响动惊醒了。我感觉像是有人在敲我的房门。我应了一声“请进”，但是没有人应声。我打开灯，从床上下来，走到门口朝走廊里看。
  只见诺顿从卫生间出来，正往他自己房间的方向走。他穿着一件条纹睡衣，衣服的颜色十分怪异，头发还是一如既往地翘着。他进屋关上了门，紧接着就传来门锁里钥匙转动的声音。
  头顶又传来轰轰的雷声。暴雨离我们越来越近了。
  我重新回到床上，刚才钥匙转动的声音让我感到一丝不安。
  我隐约觉得这声音的背后隐藏着不祥的可能性。诺顿难道晚上睡觉都要锁门的吗？还是波洛建议他这么做的？我突然惊恐地想起波洛的房门钥匙曾经神秘失踪。
  我躺在床上，心里的不安逐渐加重，天空中的暴雨让我更加紧张。我最后还是决定起床锁上我的房门，然后才回到床上睡觉。
  2
  早餐前我先去看波洛。
  我惊讶地发现躺在床上的他此时显得病情十分严重。他的脸上写满了疲惫和虚弱。
  “你还好吧，老伙计？”
  他耐心地冲我笑笑。“还活着，我的朋友。我还活着。”
  “不疼吧？”
  “不疼——就是累——”他叹了一口气，“特别累。”
  我点点头。“昨天晚上怎么样？诺顿告诉你他那天看到了什么吗？”
  “他说了，是的。”
  “他说了什么啊？”
  波洛若有所思地久久地盯着我，然后才回答：“黑斯廷斯，我不知道是不是应该告诉你。你可能会误解。”
  “你在说什么？”
  “诺顿，”波洛说，“告诉我说他看到两个人——”
  “朱迪斯和阿勒顿，”我叫出声来，“我当时就觉得是他们俩。”
  “不对。不是朱迪斯和阿勒顿。我不是跟你说了你会误解吗？你就是一根筋。”
  “对不起，”我略带羞愧地说，“告诉我吧。”
  “我明天告诉你。我想先回想一下。”
  “他说的——对案情有帮助吗？”
  波洛点了点头，之后便闭上眼睛，仰躺在枕头上。
  “案子结束了。没错，结束了。只剩下一些细枝末节有待确认。先去吃早餐吧，我的朋友。你出去的时候让科蒂斯进来。”
  我如他所说下了楼。我想找诺顿。我非常好奇他到底跟波洛说了什么。
  潜意识里我还是高兴不起来。案情告破似乎并未让波洛感到高兴，这让我很不舒服。为什么到这个时候还要对我保密呢？为什么他会流露出一股无法言喻的忧伤呢？这一切的真相又是什么？
  诺顿没来吃早餐。
  早餐后我到花园里散步。暴风雨后空气清新凉爽。我注意到昨天晚上雨很大。博伊德·卡灵顿在草坪上漫步。我很高兴还能见到他，并且希望可以对他直言相告。我一直都想这样做。我现在有强烈的冲动想把事情告诉他。波洛真的不适合再这样独自支撑了。
  今天早上博伊德·卡灵顿看起来精力充沛，自信满满，以至于我一看到他就感到一阵温暖和安慰。
  “你今天起晚了。”他说。
  我点点头。“昨天睡晚了。”
  “昨天晚上下了点儿雨。听见了吧？”
  我这才意识到，我昨晚睡着之后雷声似乎就没停。
  “我昨天晚上不太舒服，”博伊德·卡灵顿说，“今天觉得好多了。”他伸展胳膊，伸了个懒腰。
  “诺顿呢？”我问他。
  “估计还没起呢。懒虫。”
  我们不约而同地抬眼望去。我们站着的地方就在诺顿房间窗子的下方。我十分惊讶，因为整个墙面上只有诺顿房间的窗子还关着。
  我说：“真奇怪。他们忘记叫他了？”
  “怪事。但愿他没生病。我们上去看看。”
  我们一起上了楼。在走廊里遇到一位侍女，她是个看上去傻乎乎的姑娘。我们问她是不是没有叫诺顿起床，她回答说她敲过门了，但是诺顿没有应答。她敲了一两次，但是诺顿似乎根本没听到。他的门是锁着的。
  我心中立即升起一种不祥的预感。我急促地敲着房门，一边大声叫着：“诺顿——诺顿！起床了！”
  我不安的感觉越发强烈，再一次猛地敲打门扉。“起床了……”
  3
  显然诺顿是不会来开门了，我们立刻去找勒特雷尔上尉。他听我们讲完，蓝色的眼睛中现出一丝惊恐，狐疑地捋着胡子。
  素来行事果断的勒特雷尔太太毫不犹豫。
  “你们必须想办法把门打开，没有更好的办法了。”
  于是我平生第二次见到斯泰尔斯庄园一间房屋的屋门被撬开。这一次门后展现出来的景象跟第一次一样。暴力死亡。
  诺顿穿着睡衣躺在床上。门钥匙装在他的口袋里。他手中拿着一只足以致命的小手枪。脑门的正中心有一个小孔。
  我一时说不出这景象让我想起什么。那是一件有些年头的东西了……
  我太累了，根本想不起来。
  我走进波洛的房间，他看到我的脸。
  他赶紧说：“发生什么事了？是诺顿出事了吗？”
  “他死了！”
  “怎么死的？什么时候？”
  我简要地把情况告诉他。
  我最后没精打采地说：“他们说是自杀。否则还能是什么呢？门是锁着的，窗户是关着的，钥匙在他口袋里。真奇怪！我明明看见他进了屋，还听见他锁门。”
  “你看见他了，黑斯廷斯？”
  “没错，就是昨晚。”
  我又解释了我看到的情景。
  “你确定那是诺顿？”
  “当然。就冲那件难看的睡衣，我到哪儿都认识他。”
  波洛瞬间回复了平日的神采。
  “啊，但你识别的是人，不是睡衣啊。真是的！那件睡衣任何人都可以穿啊。”
  “没错，”我慢慢地说，“我是没看到他的脸。但是他的头发我肯定不会认错，还有他走路微跛的样子——”
  “任何人都可以装作微跛，天啊!”
  我惊讶地看着他。“你想说什么呢，波洛？你是说我看到的不是诺顿？”
  “我没有这个意思。我只是不开心你用这么缺乏科学性的证据证明你看到的就是诺顿。当然，我并没有说那肯定不是诺顿。那很难是其他人，因为这里的每个男人都很高——都比诺顿高很多——毕竟身高是没法伪装的——根本没办法。我估计诺顿只有五英尺五英寸。尽管如此，这件事还是很蹊跷，是吧？他进了自己的房间，锁上门，把钥匙放进口袋，然后被人发现口袋里揣着钥匙自杀身亡。”
  “你是说你不相信他会自杀？”
  波洛慢慢摇摇头。“不相信，”他说，“诺顿不是自杀的。他是被人蓄意谋杀的。”
  5
  我浑浑噩噩地下了楼。这件事太令人费解了，我希望大家可以原谅我的不知所措。我彻底晕了。脑袋根本不好使。
  但整件事又十分符合逻辑。诺顿被杀了——为什么？为了不让他将看到的事说出去，至少我是这么认为的。
  但他已经把他看到的事讲给另一个人听了。
  所以那个人也在危险中……
  他不仅身陷险境，而且十分无助。
  我早就应该知道的。
  我早就应该预见到的。
  “老朋友啊！”我出门时波洛对我说了一句。
  这是我听到波洛说过的最后一句话。因为当科蒂斯前来照顾他的时候，发现主人已经去世了……