安子常从外面回来，一进门都听门子说，秦国夫人杜恒霜和萧大少爷从范阳赶来亲自提亲，高兴得将胳膊上架的海东青往身后的鹰奴怀里一扔，拔腿就要往内院跑，可是刚到二门上，就有宫里的内侍十万火急从背后追过了，扬声叫道：“安国公！安国公！请留步！”
  安子常不耐烦地停住脚步，转身斜睇着那内侍问道：“什么事？”
  那内侍点头哈腰地打了声招呼，然后道：“安国公，陛下宣您即刻进宫，说是有要事相商。”
  “要事？”安子常摸了摸自己的下巴，“最近没听说有什么要事啊？”
  “……安国公，小的不瞒大人，实是范阳节度使，也就是柱国公萧士及，刚刚进宫面圣。他进去没有多久，陛下就传话出来，让小的请您老人家进宫。”
  “什么老人家？我又不老！”安子常瞪了那内侍一眼，不过听说是萧士及居然从范阳来了，想到刚刚进了他家门的杜恒霜和平哥儿，安子常隐约觉得好像有什么事情要发生了。
  “是是是！您不老，一点都不老，您就是不老松！”内侍笑着打趣，恨不得伸手将安子常拖走。
  安子常不情愿地哼了一声，对下人吩咐道：“去内院代我向秦国夫人问好，并且对夫人说一声，就说我被陛下急召，要入宫一趟。让他们别等我吃饭了。有什么事情，夫人可以全权做主。”
  二门上的婆子应了一声，忙去诸素素的上房回报。
  诸素素还沉浸在不知所以的怔忡当中。
  好吧，幸福来得太突然了，她还没有准备啊！
  她家筝姐儿终于守得云开见月明了吗？
  想到这死心眼的孩子，诸素素都忍不住为她鞠一捧同情之泪。
  虽然是她女儿，她也不能昧着良心说话。
  如果是个男人这样缠着她，她肯定翻脸。
  所以对于平哥儿同意回心转意，还能同意一起来提亲，诸素素总怀疑是不是杜恒霜看上筝姐儿，打着骂着非让平哥儿来提亲……
  对于这个闺蜜的战斗力，诸素素可是感同身受的。
  而且她知道杜恒霜跟她亲厚，两人是生死之交，她的女儿，杜恒霜是当亲生女儿一样疼的。说不定做得出这种“亲者痛，朋友快”的极品事？
  “平哥儿，你好生跟我说说，你是如何从不理睬，突然转变到可以亲自上门提亲了？”转变太大了，接受不能啊亲！
  平哥儿脸上红了红，玉色的双颊上浮起若隐若现的红晕。
  挤在月洞门前围观的丫鬟婆子倒抽一口凉气，两眼冒泡，心情激动万分，恨不得一起上去逼着夫人赶紧同意算了，还逼人家说什么“心路历程”，真是秀逗了……
  杜恒霜看着儿子难得的窘迫神情，有些不忍，忙道：“素素，这种事怎么说得清呢？你是知道我儿子的，不靠谱的事，他是绝对不会吱声的。我们没有逼过他，如果真的逼他，也不会让他拖到二十二岁才定亲了。别的跟他差不多年纪的男子，孩子都生好几个了。”
  这倒不错。
  诸素素若有所思地看着平哥儿，手里不自觉地一搭一搭地在小茶几上轻叩。
  屋里静悄悄地，众人屏息凝气地呼吸声清晰可闻。
  就在诸素素不知道该如何回应的时候，从二门上来的婆子的回报声打破了平静。
  “夫人，国公爷说，陛下宣召，他进宫面圣去了，让夫人别等国公爷吃晚饭。”
  诸素素回过神，淡淡地“嗯”了一声，对外面伺候的人吩咐道：“都下去，准备酒菜，晚上好好招待秦国夫人和萧大公子。”
  外面的丫鬟婆子应了，三三两两离开了上房。
  等外面的人走尽了，诸素素才叹息着道：“我女儿单纯实诚，平哥儿你可不能看她老实就欺负她。”
  平哥儿松了一口气，忙道：“诸伯母放心。若不是真的愿意，我何必亲自来向诸伯母提亲呢？”
  萧、安两家是通家之好，就算不联姻，他们的关系也是不容撼动的。所以谈不上为了家族利益，一定要把两个年轻人送做堆的意思。
  在这种情况下，平哥儿还愿意亲自来提亲，应该还是心甘情愿地吧？
  一直到了晚上吃饭的时候，平哥儿心里高兴，吃了几杯酒，话才多了些。
  “诸伯母，我也不瞒您。我对筝姐儿开始有好感，是她一心一意对我好的时候开始的。我又不是傻子，一个女孩子这样不顾一切对我好，为我着想，我怎会心里没有想法呢？只是那时候，筝姐儿太小了，而我，确实还是有些心性不定。而且我一直把她当妹妹一样，感情上没有转过来。”平哥儿很老实地说道。直到后来他们分开后再重逢，他才猛然发现，原来这个女子已经顽固地存在他心里了……
  诸素素撇了撇嘴。虽然诚实是好品格，可是你平哥儿一个大男人，这样口口声声说喜欢一个女子，是因为这个女子先喜欢他的，这样真的好吗？！
  要不要给女孩子留点面子啊！
  诸素素悻悻地道：“其实吧，小女孩都有情窦初开的时候。其实那阵子过了就好了，不一定是要非你不嫁的。”
  杜恒霜听出了诸素素的意思，忙对平哥儿使了个眼色，笑道：“是啊是啊，大家都是从小女孩过来的，都有这种心思不奇怪。而且成亲是大事，光靠喜欢是不够的，还有很多别的事情需要考较。——不过呢，说别的都是虚的，这是我们的诚意。”说着，将一沓聘礼单子放到诸素素面前。
  诸素素扯着嘴角，取过来聘礼单子扫了两眼，一双眼睛顿时瞪大了。
  “……这这这，你是不是把你们家库房都搬空了？！”诸素素笑得眼睛弯成一条缝。
  杜恒霜笑道：“可不是搬空了？你还记得我那个给平哥儿存聘礼的库房吧——都在这里了！”
  诸素素想起那样久远的事情，心里更加柔软。她放下聘礼单子，对杜恒霜道：“你们真心想娶，我当然不会不答应。——我若不答应，不说我家那个小祖宗回来要跟我脱离母女关系，就连我们家国公爷，大概都要休了我……”
  杜恒霜和平哥儿一齐道：“您真会说笑！”阻止诸素素继续胡说八道。
  诸素素也知道自己常常脱线，说些不知所谓的话，便忙掩口道：“好了好了，这样大喜的日子，咱们不说这些七的八的。——平哥儿，我只有一个要求，你既然答应娶我女儿，你这一辈子就要真心实意地对待她。纳妾、并嫡这种事，除非真的是我女儿生不出儿子，否则一律免谈！”
  诸素素也知道，平哥儿是萧家的嫡长子，儿子是一定要的。而且在严苛一些的家族，不仅要儿子，而且要嫡长子。若是嫡妻生不出儿子，可不是纳妾那样容易，而是要或者休离、或者并嫡，来达到生育嫡长子的目的。
  女子嫁人的三个要求：相夫、教子、侍奉公婆。跟“不孝有三，无后为大”一样，生育子嗣是女人嫁为人妇最重要的职责。
  诸素素虽然对此很不以为然，但是世情如此，她一个小女子，是胳膊拧不过大腿。
  别说在这个大齐朝，就是在她的后世，不知有多少人家还是照样重男轻女。
  所以万一她女儿运气不好，生不出儿子，她还是不得不退步，让平哥儿纳妾来生儿子的。
  “霜儿，咱们关系不比别人，所以我也把丑话说在前头。如果我女儿生不出儿子，等她四十之后，平哥儿才能纳妾，你同不同意？——若是同意，我马上跟你交换庚帖。”诸素素盯着杜恒霜，很是紧张地问道。
  颇有些“虽然是好朋友，但是该公事公办还是要公事公办”的意思。
  其实无子四十方能纳妾，说的是男人的年龄。
  诸素素心疼自己的女儿，就改成女人四十生不出儿子了。
  平哥儿比筝姐儿大六七岁，这个要求，其实对平哥儿有些不公平。
  杜恒霜有些踌躇。这事事关重大，她一个人恐怕做不了主。
  不料平哥儿大大方方地说道：“没问题。”顿了顿，还笑道：“诸伯母是杏林国手，我就不信伯母没有从小就调理筝姐儿的身子。”
  只要身体健康，生男生女只是时间问题。
  诸素素怎么可能没有从小就调理筝姐儿的身子呢？她自己的女儿她清楚，她这么说，一来是考验平哥儿，还有萧家夫妇的诚意，二来是身为娘亲关心则乱导致的。
  听平哥儿这么一说，杜恒霜和诸素素两个人相视而笑。
  “这下你该信了吧？”杜恒霜笑着道，“其实你也太操心了。日子过得怎么样，到底是要看他们两人如何过。我们在这里说得千好万好，谁知道以后会怎样呢？——总之开始的时候，是真心诚意就行了。”
  诸素素点点头，“也对。我是想太多了。”一边说，一边起身离开饭厅。等她再回来的时候，已经把筝姐儿的庚帖取来了。
  “既然这样，咱们就先合八字，没问题就放小定，怎样？”诸素素办事爽利，不喜欢拖泥带水。
  “那再好不过。士及还说，最好年底就成亲，可是又担心你们夫妇心疼女儿，不情愿这么快就嫁。”杜恒霜半吐半露地想把婚期都敲定下来。
  诸素素愕然地看了杜恒霜一眼，“不是吧？定了亲，怎么也要给我们一年时间准备吧？——你看，那么多事情要准备，嫁妆……”
  “你别跟我提嫁妆，从筝姐儿出生开始，你就开始给她攒嫁妆了吧？别拿这个当幌子。”杜恒霜掩袖笑道。
  太知根知底的朋友就有这点不好，你想扯个谎都会被对方揭穿。
  诸素素笑着道：“这我可不能承认。总之，还是他们男人家来定日子吧。我们说的都是细枝末节。”
  婚姻大事，做主的其实是男人。
  女人就只能最多在细枝末节上下功夫，比如说，请多少客人，婚房布置成什么样子，盖头上是绣鸳鸯，还是绣百年好合……
  他们在这里商议的时候，宫里的御书房里，也是正商议得热火朝天。
  在座的都是永徽帝心腹中的心腹。
  听了柱国公萧士及的提议，几乎所有人都一致叫好，唯一只有安子常有些不情愿，笑着道：“我说要打高句丽，你却来个突厥。——总是要跟我抢啊！”
  萧士及笑道：“先打突厥，然后打高句丽，不好吗？柿子总要先从软的捏才好。”
  御书房的人顿时哄堂大笑。
  当年的突厥，可是这片土地上老百姓千年的噩梦。
  那些年，大家除了对突厥俯首称臣，连年纳贡，好像没有别的办法好想。
  打又打不过，逃又逃不走，只好任宰任割了。
  “想不到我吕大郎，有生之年还能看到打突厥的一天！——柱国公，我可是现在就报名，要做你的先锋官！”吕大郎头一个说道。
  高句丽确实是更难啃的骨头，特别是在跟如今贰微的突厥比起来，还是先打突厥，振奋一下士气更好。
  前朝大周两征高句丽，最后没有把高句丽打下来，倒是把自己给打散了。
  前车之鉴，殷鉴不远。
  对于突厥，他们有“战神”萧士及，他是突厥克星！
  应该趁着在他有生之年，将突厥趁机拿下。
  众臣纷纷附议，向永徽帝进言。
  永徽帝坐在上首，脸色憔悴，像是大病一场的样子。不过听见这豪迈的话语，他的脸上也有了红晕。
  “本来突厥王庭离得远，高句丽更近。朕准备了四五年，本是给高句丽准备的。不过萧爱卿既然说更有把握拿下突厥，那就先从突厥练手。拿下突厥，马上剑指高句丽！——众卿意下如何？！”
  “谨遵圣命！”众臣一起拱手。
  打突厥的事，就这样定了下来。
  当然，这只是在最上面的层面取得了许可。真的要打，需要做的事情实在是太多了。
  不过这一晚，他们基本议定，打突厥的准备工作，要暗地里进行，而且要在打高句丽的幌子下进行，直到最后出兵，深入大漠之后，再公布实情，这样能打对方一个措手不及，将天时地利人和用到极处。
  于是在萧、安两家给平哥儿、筝姐儿准备婚事的过程中，对突厥的战争准备也悄没生息地开始了。
  永徽十七年年底，柱国公府张灯结彩，人声沸腾。萧家嫡长子萧宜平一百八十抬聘礼，迎娶安国公嫡长女安筝和。
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