谁叫她们是小姐的丫鬟，一荣俱荣，一损俱损呢。
  *
  周念南一脸阴沉地回到侯府，遣散侍卫，独自坐在湖心亭喝闷酒。
  湖色潋滟，亭幔轻迎，俊美青年身在其间，犹如天地精心描绘的一副画，有夺日竞月之辉。
  周念南却满腹心事。
  佳酿入口，品不到半分香醇，只有无尽的苦涩不甘。
  为什么？
  为什么她能为崔二矫揉造作，能对那穷书生好言相向，却不能给他几分好脸色？他自认家世相貌不输给任何人，可她偏偏——偏偏——
  他眉头不展，执起酒杯，仰头一饮而尽。
  为什么不能是他！
  他是周念南，当今皇后疼惜的侄子，定远侯府的三公子，京城无人不知、无人不晓的贵公子，他愿意娶她，她不仅拒绝，甚至还说要出家当姑子！
  亭外有人走近，“南儿？”
  周念南慢悠悠地抬眸，不掩薄醉，“母，母亲。”
  定远侯夫人撩开纱幔，见到一桌狼藉，不禁美目染怒，“明日就要去羽林卫报道，你怎么又喝上了！”
  周念南单手支着额头，半真半假地道：“若是我说，我突然不想入羽林卫了，母亲待如何？”
  定远侯夫人呼吸一滞，狠狠戳了戳他的脑门，“不让人省心的孩子！你当圣上与皇后是什么人？金口玉言，既出无悔，你莫要当成儿戏来耍！”
  周念南身子轻晃，又笑嘻嘻地坐直，“开个玩笑而已，我既然答应了，便不会失约。”
  定远侯夫人紧紧盯住他，好半天才放下心，缓声劝道：“南儿，你不小了，当作出一番功绩，娶妻成家，为侯府绵延子嗣。”
  娶妻成家？
  周念南挑起长眉，笑问：“听母亲的意思，是有中意的人选了？”
  定远侯夫人坐到他身侧的石凳上，试探地道：“庆阳郡主你还记得吗？小时候经常与你一起玩耍，前几年回了燕都，上个月才到京。”
  周念南轻飘飘地打断，“母亲中意她当儿媳？”
  定远侯夫人装作没看出他的不悦，缓声道：“庆阳郡主乃瑞王之女，深受太后与圣上喜爱，又与你自小相识，情分非比寻常……”
  “深受太后与圣上喜爱。”周念南喃语，眼神忽地锐利，毫无避闪地望着她，“那母亲当初为何要见谢渺？”
  定远侯夫人登时失语。
  为何要见谢渺？自然因为她是南儿特殊相待的第一位女子。别看他从小纨绔嬉闹，在女色上却从未起过心思，她一度怀疑，幼子是不是有那什么之好——
  她曾经想，南儿若喜欢女子，只要身世清白，无论是谁都由他去娶。但庆阳郡主回来后，皇后不止一次提到南儿的婚事，话里话外都在暗示，若能得到瑞王支持，定远侯府的地位定能稳如磐石……
  她心动了。
  那谢渺不过是崔家无血缘的表小姐，而庆阳郡主是瑞王之女，瑞王手握西境十万兵权，两相对比，孰轻孰重，一目了然。
  按理说，这番考量合情合理，但面对南儿此时意味深长的问话，她却觉得难以启齿。
  “南儿，谢小姐她，她出身过低——”
  “她出身过低，比不上庆阳的一根手指头，于是我便该为了侯府与姑母的未来，娶个活祖宗在家供着？”
  定远侯夫人脸色尴尬，试图解释：“此言差矣，娶妻讲究门当户对，你与她——”
  “母亲。”周念南摒弃平日里的玩世不恭，直截了当地道：“我要娶谢渺。”
  不是想，而是要。
  定远侯夫人闻言，心旌摇摇，思绪万千。
  周念南倒上一杯酒，酒满，晶莹剔透的酒液溢出，顺着桌沿潺潺滴落，淋湿一片青石板地砖。
  他道：“世间万事，盈着溢，满则亏。母亲与姑母当懂得，盛极必衰，过犹而不及。”
  定远侯夫人不由敛眸沉思。
  周念南望向亭外，视线落在湖旁栽着的樱花树林，喃喃自语：“花朝宴快到了啊……”
  第46章
  四月芳菲, 好春藏不住，墙斜杏花梢。
  花朝宴便定在每年的四月十五，春和景明, 百花齐放时。它最早是由前前朝最受宠的萧贵妃提办, 邀请三品以上官员家中适龄的公子小姐，到清月宫宴游赏景。届时, 洛阳会送来当地花神节选出的二十株精品花卉，开价竞拍，价高者得，所筹银钱将悉数捐赠与国寺, 用于为民祈福, 肃奉明禋。
  于上，花朝宴寓意深远，福泽厚长。于下, 妙龄男女难得汇聚一堂, 共享花前雅事。理所当然的, 即便改朝换代，花朝宴亦雷打不动地延续至今。
  花朝宴每年均由京城举足轻重的贵妇举办, 今年轮到的是右相夫人。提前几日, 花朝宴的请柬便飞往京中有名望的各家府邸中。
  崔家自是当仁不让。
  崔夕宁和崔夕珺参加过花朝宴, 收到请柬并不意外，出乎预料的是, 谢渺也收到了。
  对此，谢氏与崔夕宁困惑, 谢渺一头雾水, 而崔夕珺则是怒火中烧。
  “谢表姐。”她将请柬扔到桌子上, 顾不得谢氏还在场, 口口声声地质问：“你一个九品县令之女，爹娘都去世不知多少年，凭什么去参加花朝宴？”
  谢氏坐在主位上，强忍住不悦，温声道：“夕珺，她们许是看在你祖父和父亲的面子上——”
  “那是我的祖父与父亲，他们姓崔。”崔夕珺望着她笨重的腹部，直言不讳，“您肚中的确是父亲的孩儿，但谢渺姓谢，与崔家毫无关系。”
  眼看谢氏的笑容褪去，神色变得尴尬，崔夕珺心中升起一股快意。
  是了，看到谢氏不开心，她便舒坦不少。
  按理说这是二房的家事，崔夕宁不该多言。但她与谢渺如今关系甚亲，难免替她打抱不平，只她刚想开口，便被谢渺的眼神拦了下来。
  谢渺拣起红底烫金请柬，翻开仔细端详，上头清晰写着八个字：敬邀谢家小姐，谢渺——
  她侧眸看向崔夕珺，认真地建议：“夕珺表妹，说实话，我也不知为何右相夫人会邀请我参加花朝宴，要不然，你替我去问问？”
  崔夕珺：……问谁，问右相夫人？
  “你——”崔夕珺回过神，意识到她在调侃自己，抬手指着她，狠狠地跺了跺脚，“谢渺，你不要欺人太甚！等我二哥回来，我定要让他知道你牙尖嘴利的真面目！”
  说去呗，谁怕谁？
  谢渺深感无趣，越过她走向谢氏，“姑母，趁天色还早，我陪你去花园走走。”
  谢氏扶着她起身，与崔夕珺交身错过时，失望溢于言表。
  崔夕珺还想追上去理论，被崔夕宁一把拉住，低声呵斥：“夕珺！二婶身子重，你莫要再任性妄为。”
  崔夕珺眼中划过茫然，随即被愤懑不甘填得满满。
  *
  与崔夕珺分开后，崔夕宁去了趟李氏屋里，母女俩叙话后，她便急匆匆地赶往海花苑。
  谢渺正在吩咐拂绿与揽霞晾晒经书，见她心神不宁地闯进来，忙问：“出了什么事？”
  崔夕宁拉着她进书房，合上门后，慌张道：“阿渺，我母亲打算给我说亲了！”
  谢渺问：“哪家的公子？”
  崔夕宁道：“便是那右相家的五公子，幼年因骑马摔伤了腿的那位！”
  谢渺抚额，心道果然。
  前世与崔夕宁定亲的便是这位辜三公子，说起来，除去瘸了腿外加性情冷漠，这位辜三公子倒是未传出其他耸人听闻的传言。前世崔夕宁自缢身亡后，辜三公子背上克妻的名号，可他并没有记恨崔家，反倒在每年崔夕宁的忌日之时，会去她坟前祭上一束白菊。
  依她看来，辜三公子亦是位重情之人，这也是初时她劝崔夕宁与孙慎元各走各路的原因。
  谢渺甩开满脑子的胡思乱想，直指要点，“大伯母要你去花朝宴与他相看？”
  崔夕宁点点头，又猛地摇摇头，“阿渺，你知道我心中只有慎郎，我不愿嫁给其他人！”
  谢渺拍拍她的肩膀，“冷静，镇定，你既然知晓大伯母的目的，届时装病推脱即可。”
  崔夕宁忧虑不减，仍心事重重，“躲得过初一，躲不过十五，若母亲再次安排——”
  “万事俱备，只欠东风。”谢渺意有所指地道：“等东风到了，你与孙慎元的事也就成了一半。”
  崔夕宁追问：“何为东风？”
  谢渺一脸严肃，“此乃天机，不可轻易泄露。”
  崔夕宁失笑，牵过她的一绺青丝，往她脸上挠了挠，“坏家伙，就知道逗我！对了，你呢，要去花朝宴吗？”
  谢渺用帕子掩着唇，手扶额鬂，气息虚弱地道：“夜间露寒，我不小心着了凉，头晕得很……”
  崔夕宁笑了一阵，又有些犹豫，“你我都装病不去，岂不是只有夕珺赴宴？”
  经她提醒，谢渺想起了一件事。
  前世她没有收到请柬，是崔夕珺与崔夕宁两人去参加花朝宴。崔夕珺在宴上不知为何与庆阳郡主起了冲突，过后，庆阳亲自登门道歉，但崔夕珺也被罚禁闭祠堂两月。
  谢渺不清楚细节，也并不好奇，横竖她没办阻拦崔夕珺的行为。
  “没事。”她随口道：“不是还有苏家小姐吗？”
  *
  花朝宴前日，谢渺又“病”了。
  谢氏前来探望，见她脸色苍白，神情恹恹，尽显病态。
  谢氏郁闷至极，“怎么又病了！”
  谢渺努力坐起身，靠在床头，有气无力地道：“姑母，是阿渺不争气，好不容易受邀去花朝宴，却——咳咳，咳咳！”
  谢氏刚想劝慰，忽然瞥见她领口沾到的可疑白色粉末，再端详她异常惨白的脸……
  她狐疑地眯眼，须臾，转向拂绿与揽霞，厉声呵斥：“给我跪下！”
  揽霞和拂绿被吓得一抖，连忙噗通跪下，“二、二夫人。”
  谢氏冷声道：“你们二人该不该罚？”
  啊，二夫人发现她们帮小姐装病了吗？
  拂绿与揽霞不敢回嘴，磕头道：“该罚。”