两拨人都离开后，二楼雅间里走出一名俊朗男子，对着门口若有所思。
  “去查查，崔二少夫人和周念南私下有无来往。”
  *
  回程路上，拂绿暗暗观察谢渺，见她一切如常后才放下心。
  她不知道的是，谢渺进书房后并没有抄经书，而是坐在桌前出神，随后打开抽屉，拨开上头的物件，在底下拿出一个小木盒。
  盒里躺着一枚泥人娃娃，五官精致，微翘的唇角透着狡黠灵动，神态与她极为相似。
  它没有融化在雨夜窗台，而是被她收拣好，放到了角落里存放。
  为什么会留下它？
  谢渺想，许是因为留不住烟火的绚烂，也尝不到文字描绘的美味，所以当亲眼见到惟妙惟肖的泥人时，她动摇了。
  那是一份真挚浓烈的欢喜，即使得不到回应，也不该被大雨侵蚀。
  她用食指摩挲着泥人，动作很轻，轻得像是思绪，短瞬间便穿越回了六年前——
  “阿渺。”门外响起崔慕礼的声音，“该用饭了。”
  谢渺陡然回神，“嗯，我待会就来。”
  崔慕礼并未先行离开，而是站在门口等待。书房的窗户没关严实，他路过时往里看了一眼，见她正凝视手中的泥人，眉眼皆是怅然。
  他猜得到，念南离开宝樗阁后定去见了阿渺，但他没有阻止。他清楚他们的为人，相信他们不会有任何逾常行为。
  话虽如此，他仍不可避免地感到妒忌，阿渺待念南终究是不同的，这份不同兴许是隐隐约约的好感，夹杂着同情与不忍，成为心底难以磨灭的惦念……
  但有他崔慕礼在，惦念掀不起风浪，永生只能是惦念。
  谢渺出门时，他已收起晦暗的眼神，温和笑道：“走吧。”
  每晚夫妻一起用膳，这是崔慕礼答应分房的条件。这半年多来，不管刮风下雨或酷暑严寒，崔慕礼都会在繁忙的公务中抽出时间，赶回崔府与妻子共用晚膳。
  同僚们艳羡崔大人与妻子如胶似漆，崔慕礼均是笑而不语。
  明岚苑中，膳食向来以女主人的口味为先，变着花样做几道色香味俱全的素菜，再搭个男主人的药膳，餐餐都是如此。
  咳咳，下人们可都门儿清，只有夫人高兴了，大伙才有好日子过呢！
  但今晚谢渺明显心不在焉，勉强吃了几口便停筷。
  崔慕礼猜到她有话要说，佯装不经意地闲聊：“阿渺听说了吗，关于定远侯的事？”
  谢渺不由坐直身子，“嗯，略有耳闻，定远侯忠肝义胆，骁勇善战，此番引退实在是令人惋惜。”
  “侯爷久居高位，功绩显赫，早已惹来无数妒忌，那黄有才便是最现成的一个例子。与其再惹祸端，倒不妨急流勇退，给皇后与九皇子留点念想。”
  “你的意思是……”
  “圣上正在拟旨，欲立九皇子为储君。”
  谢渺乍闻此言，忙左右一探，确定没人后追问：“那张家能善罢甘休？定远侯没了兵权，九皇子岂不是很危险？”
  崔慕礼道：“唯有螳螂先捕蝉，黄雀才有可趁之机。”
  谢渺了然，想必是他们已设好了局，正等着张家人钻进来。横竖前世定远侯府的劫难已化解，后续的事她帮不上，更无须白费心思。
  她不再多问，道：“祝你们旗开得胜，马到成功。”
  你们。
  崔慕礼低眸笑笑，岔开话题，“再有半月便是千秋节，届时宫中会举千秋宴，圣上发了话，要我带你一同参宴。”
  谢渺有些愣怔，关于这位承宣帝，她了解的并不多。前世定远侯府覆灭，皇后与九皇子也相继过逝后，承宣帝便立了四皇子李泓业为储君，然而没过两年，崔慕礼便披露了李泓业与张贤宗在禹州疫情中的所作所为。承宣帝勃然大怒，逮捕了张家满门，贬李泓业为庶民，去往盘山永生看守皇陵。
  接连失去两名看重的儿子，承宣帝自此一蹶不振，不过半年便病入膏肓，临死前将皇位传给了忠厚老实的三皇子。但三皇子只当了八个月的皇帝便因“意外过世”，而皇位也落到了他的次子李肖哲身上。
  彼时，右相崔慕礼与摄政王周念南一文一武，辅佐年仅七岁的李肖哲为帝，朝堂获得了短暂安宁。但与此同时，久居西境的瑞王蠢蠢欲动，试图发动兵变，篡位夺权……
  “我知晓了。”她按了按额角，习惯性地问了句，“今日的药膳味道怎样？”
  崔慕礼道：“老样子，尝不出味。”
  他面不改色地舀起一勺汤，送进嘴里品尝，舌尖尝到轻微咸味，但他咬定尝不出味。
  因生病的关系，阿渺待他尚有几分怜悯，而怜悯是她唯一肯施舍给他的情感。
  铢积寸累下，焉知怜不能生爱？
  用过膳后，崔慕礼本打算返回刑部，岂料明岚苑来了一位小小客人。
  小慕晟在嫣紫的陪伴下，蹬着小短腿，张开双臂奔向谢渺。
  “二嫂，二嫂，要抱抱！”
  谢渺露出笑容，动作熟练地抱起他，用手刮着他的小鼻子，“吃好饭了？”
  小慕晟奶声奶气地道：“吃过了，娘给我煮了肉圆子，我吃了整整三个呢。”
  “咦？今日吃饭这么乖？”
  “二嫂，你之前说过，若我吃饭乖巧，便奖励我吃水晶糖……”
  此话一出，大家都忍俊不禁，谢渺更是乐不可支。
  水晶糖是番邦送来的稀奇玩意儿，崔慕礼想法子替谢渺弄了些，小慕晟自打吃过一回，便天天连做梦都惦记着呢！
  “好啊，原来找我就是为了水晶糖。”谢渺用下巴点着崔慕礼，“那是你二哥弄来的东西，你去问他要。”
  小慕晟却振振有词，“我虽小，人却不傻，二哥说话才不顶用呢！”
  崔慕礼摇头失笑，眸光却陡然一黯。
  慕晟灵巧可爱，是整个崔府的开心果。而他的笙苼，憾而无缘的笙苼呢，几时能够回来？
  第144章
  千秋节当日, 普天同庆，天下大赦。
  这是承宣帝登基后的第二十五个生辰，本该喜气洋洋的日子, 他却显得郁郁寡欢，盖因他的幼子小九忽然得了重病, 已经连续烧了三天三夜。
  半月前他写好了立储诏书, 打算在千秋节公布立小九为储的喜讯, 岂料遭逢此祸, 按太医的意思, 小九或是凶多吉少……
  他虽爱子心切, 但身为帝王，必须将江山社稷放到首位，立储之事只得静观其变。
  千秋节前一日, 承宣帝与皇后便身着盛装, 前往国寺上香。了空大师领众僧念诵万寿经, 为帝后祈愿求福, 又为九皇子画了平安符, 祝愿他早日康复。
  回宫后, 恰逢北狄使者带着大批珠宝、美人进京求和, 承宣帝的心情才有所缓解, 露出了发自肺腑的笑容。
  次日, 百官入宫上寿，华悦宮举行盛宴，共庆圣上万福。
  千秋节晚宴有明文规定，三品以上的官员可携女眷入宫。近日大理寺卿朱启亮外出公干, 崔慕礼便自然而然地顶上, 代表大理寺来参宴恭贺。
  从辰时起, 大批华丽气派的马车便整齐有序地侯在宫门外，她们是朝廷命官的亲眷，借着千秋节的机会，方能进宫面见帝后圣容。
  谢氏并非头次入宫，对接下来的流程烂熟于心，望着对面的谢渺道：“阿渺，宫中是有许多规矩，但你无需害怕，待会跟着我就好。”
  谢渺故意歪解她的意思，恭敬地道：“是，母亲，我定会谨言慎行，努力不给崔府惹来麻烦。”
  谢氏横她一眼，嗔道：“都十八了，怎还这般顽皮，比慕晟没好多少。”
  谢渺问：“那您是更喜欢我懂事些咯？”
  谢氏摇摇头，爱怜地握住她的手，“这样就很好。”
  起初阿渺嫁给慕礼时，她生怕阿渺会想不开，作出一些过激行为，好在阿渺深明大义，在人前做得无可挑剔。至于慕礼，她也曾担心他会情绪失控，对阿渺蛮来生作。但成亲以来，他放下轻傲，给予了阿渺无比的尊重与理解。
  谢氏不再想着去干涉侄女的决定，她愿意接受慕礼，那自是尽如人意，她不愿接受慕礼，那自己便为她遮风挡雨。
  外头响起一道温声细语，“周侍卫，原来您在这里，皇后娘娘正到处找您呢。”
  谢氏掀帘偷望，见宫门前站着一名宽肩窄腰，身姿如松的年轻男子。他穿着黑金绣过肩麒麟纹麒麟服，右手搭在腰间刀鞘，星眸锐利，器宇轩昂。
  他随意地道：“知晓了，我随后就去。”
  宫女红着脸离开，旁边的侍卫小声打趣，“瞧瞧，瑾霜姑娘的眼珠子都快掉你身上了，念南啊，你真是艳福不浅。”
  周念南似笑非笑地道：“给你要不要？”
  侍卫讪笑，“我倒是想，但瑾霜是皇后娘娘身边的红人，瞧不上我这等凡夫俗子。”
  宫里头谁不知道周侍卫是皇后的亲侄子，莫说侍卫们抢着结交，便连宫女们都有意无意地往他眼前凑，当不成正头夫人，哪怕当个妾也成啊！
  可惜周侍卫是个不解风情的大傻子，拒绝接受美人恩。
  旁人可惜，周念南却不以为然，道：“赶紧做正事。”
  他的目光划过一辆辆马车，中途略有停顿，随即迈步往宫内走。
  *
  凤仪宫内，皇后着华冠丽服，仪态雍容，端坐在紫檀云纹椅上，正等着接受女眷们的拜见。
  瑾霜替她奉茶，道：“娘娘，周侍卫说马上便来。”
  话音刚落，便见周念南入殿，抱拳喊道：“卑职见过皇后娘娘。”
  皇后淡淡一瞥周遭，宫女们便会意，悄无声息地退出宫殿。
  皇后朝念南招手，“南儿，快来。”
  周念南走近，笑问：“姑母找我有何事？”
  皇后从袖中拿出一封信，“本宫今早收到了你母亲的来信。”
  周念南接过信件仔细浏览，母亲在信中报了平安，又絮叨与父亲在江南的趣闻趣事，字里行间俱是轻快。
  他眸中染上笑意，道：“母亲很开心。”
  “是。”皇后道：“兄长常年镇守北疆，三四年才回京城一趟，嫂嫂与你留守京城，这些年里吃了太多苦。”
  “锦衣玉食，谈何吃苦？”周念南道：“但母亲牵挂父亲与兄长，心中的确不好受。”
  皇后道：“如今兄长辞去军中职务，带嫂嫂到大江南北游玩，也算是对她这么多年来的弥补。”
  聊完此事，周念南问：“殿下情况如何？”
  皇后道：“外人道小九病入膏肓，意识不清，实际上他能吃能睡，在屋子里憋得发慌。明日本宫会向圣上请旨，带小九前往行宫治病休养。”