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  乾清宫，密诏高悬。
  年迈的隆科多忽然走出班列：
  “启奏皇上，刑部三司，以抚远大将军年羹尧挟势作威，招权纳贿，排异党同，冒揽军功，侵吞国帑，杀戮无辜，残害忠良，大逆不法，列罪九十二款，请求圣裁，立正典刑。九十二款之中，以大逆罪五条，欺罔罪九条，僭越罪十六条，狂悖罪十三条，专擅罪六条，贪婪罪十八条，侵蚀罪十五条，忌刻罪四条，其中触及极刑，斩立决罪者三十四条。”
  大殿之上忽然一阵诡谲的寂静，文物百官面面相觑，莫不敢言。
  雍正捏紧了腰际悬挂的青龙玉佩，在一片寂静中，缓缓转过身来。
  隆科多低着头，看不清他脸上的表情是喜是忧。
  “那依国舅之言，朕该如何处置他？”雍正居高临下，威凛莫测的眼神直直地盯着丹樨之下的隆科多。
  隆科多像霜打的茄子一样，恹而不语。
  雍正仰起头来，无谓地冷笑一声，拖着嗓音宣道：“退朝吧，此事容后再议！”
  文武百官仿佛自集体禁锢中突然释放一样，唏嘘着，哗啦啦跪了一地：“吾皇万岁万岁万万岁。”
  雍正冷哼一声，扭头大步而去。
  一片混乱中，隆科多慢慢抬起头来，踉跄着后退了两步。
  …………
  几近晌午时分，一轮斑驳的红日悬挂在永宁宫的屋檐上。
  “师姐，这些年，你去了哪里？师傅她还好吗？”青鸾反复握紧了吕四娘的手，认真地问。
  吕四娘苦笑着摇了摇头，似是一言难尽。
  青鸾咬了咬嘴唇，又不解地问：“皇宫戒备森严，你是怎么进来的？你此番来的目的难道又是？”她没有继续问下去，却感觉到自己的声音在微微颤抖。
  “你害怕我会伤害他？”吕四娘怅然无比的扬起头。
  青鸾紧紧盯着她，焦急无助的目光变得窒息起来，劝道：“师姐，你切不可冲动行事啊。”
  “我知道你向着他，我自有我的打算，我也不会拿我的剑去对阵他的火铳和血滴子！”
  “师姐，这么多年过去了，你还放不下心中的仇恨吗？”青鸾喃喃地问。
  吕四娘悲悯地笑了笑，低下头慢慢抚摸着膝盖上冰冷的宝剑，叹道：“这把混元剑是师傅赠予我的，她告诉我，剑长两尺，但握在手中确是人气通剑，剑气伸出四五尺之长，这样的剑握在手上便是握了七尺之剑，十步之内，亦能取人首级，这是慈云观振山之宝，而这把剑已经沉寂得太久。”
  “师姐，你的这把剑若是沾染了他的血，那便是与我为敌，我不会放过你的。”青鸾也不知哪里来的毅力和决心，突然站起身来，硬声道：“有生之年，我不会让你伤害他。”
  “好一个痴情重义的女子。”吕四娘目光凛冽，突地笑了一下，接着道：“看来这些年他对你定是百般呵护，恩宠有加，才会让你这般死心塌地的对他。”
  “师姐，他不是别人，他是我最亲近的人。”青鸾看着吕四娘的眼睛，怔怔然劝解道：“我希望你能放下仇恨，好好去过自己的日子
  吕四娘微提口气，有些好笑地皱眉：“这些年，佟大人也是这么劝我的，我几乎要忘记自己身上背负的仇恨，可是，一看到皇宫，一看到那个高高在上的人，我的内心就无法平静下来。”
  “你说的佟大人指的是国舅隆科多吗？”青鸾瞪大眼睛，一时间诧异极了：“师姐，这些年，你和师傅到底去了哪里？又是怎么认识佟大人的？”
  “本应该是他的刀下亡魂，他却收了我当义女，这些年我改名换姓，一直藏在他的府上。”吕四娘举目望着窗外，幽幽地坦白：“当年明明是接到命令要处决我和师傅的，他却在动刑之前起了恻隐之心，保全了我们，如果那个人知道了佟大人私藏祸心，又会怎么做呢？”
  青鸾惊得说不出话来，急忙上前两步，抓住吕四娘的手。
  “为今之计，你只能继续隐姓埋名下去，你一旦暴漏，佟大人也会跟着遭殃，师姐，他对你有恩，你定不会做傻事，牵连到他，对吗？！”
  “今日，也是佟大人带我进宫的，我央求他许久，他才答应带我进宫见你一面。”
  “师姐，佟大人最是了解皇上的为人，相信你也应该明白，于社稷于百姓而言，皇上举足轻重，他知人善用，勤政爱民，他是一位好皇帝。”青鸾的情绪有些激动，反复地握紧了师姐的手。
  “可是，他要杀年羹尧啊！”突如其来，吕四娘平静地说，她盯着小师妹热切的眼神，很是平静的重复了一遍：“皇上要杀年羹尧了，你知道吗？”
  青鸾愣住了，片刻后，费力地眨了眨眼睛，似是辨别了一下什么，嗫嚅道：“师姐你在说什么？”
  “皇上已经命刑部三司给年羹尧定罪了，九十二款大罪，罪不容诛。”
  青鸾的心猛地一沉，似是被什么东西猛烈的撞击了一下，肩身晃荡着几乎站不稳。
  吕四娘上前扶住她，看着小师妹瞬间苍白失血的脸庞，似是明白了什么。
  …………
  乾清宫养心殿。
  雍正正在用膳。
  他吃得很少，吃得很慢。
  一派气定神闲、慢条斯理的样子。
  隆科多在旁陪坐。
  雍正抬起头来，笑着招呼了一声：“国舅，让你陪朕用膳，你却不动筷子，怎么，觉得朕这宫里的午膳不合你的口味！”
  隆科多起身，默默跪在一旁，黯然道：皇上，年羹尧到底如何处置？还请皇上明示！”
  雍正放下了筷子，双手扶膝，正襟危坐着，眉眼冷淡地道：“国舅希望我怎么处置他？”
  “皇上，年羹尧连年征战西北，戍守边疆，没有功劳也有苦劳，希望你念在昔日同仇敌忾的情义上，网开一面。”
  雍正听了这话笑出声来，由衷地感慨道：“朕知道，他是你的门生，又是你在先帝手里提拔上来的大将，这么多年，国舅之于年羹尧如兄如父，朕真是好生羡慕呀！”
  听了这话，隆科多惶恐地低下头去。
  “皇上，老臣与年羹尧同为皇上的臣子，只想为皇上分忧解难，不敢有僭越之处。”
  雍正站起身来，原地走了两步，有些气馁的样子。
  “想当初，朕初登大宝，你还在朕面前进言，让朕提防年氏一族，说朕养虎为患，如今，年羹尧羽翼丰满，作威作福，揽势招权，动摇国之根本，你却在朕的面前，替他求情！”
  年迈的隆科多用力磕头，伏地不起。
  “好人全让你做了，坏人全由朕来当。”雍正越想越生气，疾步走到御案前，抓起一沓奏折，用力扔到隆科多面前：“你看看这些奏章，这上面参他的一桩桩一件件罪行，都是人证物证俱在，朕没有冤枉他，朕就算要杀他，也要杀得名正言顺，理直气壮！”
  隆科多闭下眼睛，暗暗叹息一声：“皇上，昔日可是他稳住十四王爷，助你一臂之力荣登太极，这些年来，西北边防，固若金汤，靠的又是谁？”
  雍正撇了撇嘴，漠然一笑，冷声道：“江山社稷仰仗万民，战场杀敌岂非他一人之功。”
  隆科多不再说什么，膝行上前，拱手道：“恕老臣失言，年羹尧之事全凭皇上圣裁。”
  雍正松了口气，躬下身想要搀扶起年迈的国舅，隆科多却跪着没动。
  雍正挑眉，不解其意。
  隆科多道：“皇上，老臣年事已高，实在无力再为皇上分忧，还请皇上恩准老臣告老还乡，颐养天年。”
  雍正一怔，松开扶他的双手，慢慢挺直了身板，不悦地道：“国舅啊，你这是在跟朕置气啊！”
  “老臣不敢，皇上，老臣如今年迈，腿脚也不利索，实在是有心无力啊，还望皇上成全老臣。”隆科多虚弱地祈求道。
  看着他这个样子，雍正有些失落也有些愧疚，半响才低声道：“也罢，朕准了，只不过，朕不放心让你回老家去，朕在畅春园里有一个院子，幽静清雅，最是适合养老了，国舅，从明儿起，你就去那边住吧！”
  隆科多震惊地抬起头来，正对上雍正那双洞穿一切的眼睛，顿时身子一软，萎顿了下去。
  雍正不动声色地笑了笑，扬声吩咐道：“来人呐，送国舅大人回府，顺带帮他老人家搬家。”
  “喳——！”门外很快奔进来两个身穿黄马褂的带刀御前侍卫，架起隆科多就往外走。
  隆科多没有丝毫反抗，直直地瞪着眼睛，像个废人一样，被拖了出去。
  雍正良久地伫立在原地，窗外的日光像刀锋一样压在他的眉眼上，他突然闭下了眼睛，不忍再看。
  ——
  送走吕四娘之后，青鸾惴惴不安的站在永宁宫的院子里。
  她抬起手扶住心口，感觉到自己如雷的心跳似乎要跳到嗓子眼。
  年羹尧，年羹尧出事了。
  可是，就算她知道了，她又能做什么？
  她什么都不能做。因为无论她做什么，都只会火上浇油。
  青鸾喃喃地摇头，几不能语。
  就在这时，八阿哥福惠忽然从一旁跑了进来。
  青鸾看到了儿子，顿时有些激动，赶忙上前紧紧抱住了他。
  福惠搂着青鸾的肩，奶声奶气地说：“额娘，儿臣想你了，可嬷嬷们不让儿臣过来看你，儿臣只好偷偷跑回来，儿臣要和额娘在一起。”
  青鸾胸口闷闷的，哽咽一声，强自笑道：“福惠，都是额娘不好，是额娘连累了你。”
  福惠天真地摇头，摸了摸青鸾的脸庞，呆呆地问：“额娘，你怎么哭了？是谁惹你生气了？”
  青鸾抓住儿子的手，温柔的将脸庞蹭上去，有些痴迷的道：“没什么，见到了你额娘心里高兴，额娘太高兴了。”
  福惠呵呵地笑了笑，扭过头望向一旁：“咦，四哥怎么不见了。”
  青鸾一怔，迟疑地看向四周：“弘历，弘历他也来了吗？”
  “是啊，是四哥带我过来的。”福惠嘟了嘟嘴，有些孩子气的道：“四哥也很担心你，他说要过来看看你呢，怎么人又不见了。”
  青鸾闻言抱着福惠走出了门外，四下瞧了瞧，却一个人影也没有。
  “许是他将你送到就回去了。”青鸾抱着儿子回到了屋子里，宫女们将糕点端了上来，福惠一边吃一边发出感叹：“还是额娘宫里的东西好吃，福惠就想和额娘呆在一起。”
  青鸾眼眶一热，几乎落下泪来，却强自忍住。
  “额娘，皇阿玛为何生你的气啊？你哄哄他行不行？”福惠扁了扁嘴，有些委屈的样子：“皇阿玛昨夜一宿未眠，一直在批奏折，儿臣半夜醒来，看到他还在写东西，他真的太辛苦了，额娘，难道你不心疼他吗？”
  青鸾低了低眼睛，心慌意乱地落下泪来。
  福惠见状起身，上前用衣袖替额娘拭了拭泪。
  “额娘，你们到底怎么了？”
  青鸾凝望着自己的儿子，勉力笑了笑，轻声道：“你还小，很多事情你不明白，福惠，你要记得，你是皇上的儿子，你要听他的话，知道吗？”
  福惠懵懵懂懂地点头。
  “额娘，我都明白，我来看看你，我就回去了，等皇阿玛气消了，一定会让我们母子重聚的。”
  青鸾心酸极了，伸出手紧紧抱住儿子。