沈四郎还以为他好歹会客气几句，没想到如此直白，还一副稳操胜券的样子，瞬间气不打一处来。
  他等了这么多年，好不容易才熬到沈应川出事，可沈放突然又冒出来了，不仅重新得到祖母的宠爱，甚至还要拿走本该属于他的机会。
  这叫他如何能甘心。
  既然你不仁，便休怪他不义了。
  林湘珺回去休息了一夜，本想去安妙语那打探些消息，但她近来孕吐的厉害，吃不好睡不好，人瞧着消瘦了许多，她也不好意思在这个时候去打扰表姐修养。
  想着去学堂能再见到沈放，从沈放那旁敲侧击也行，可连着两日沈放都没露面，一打听才知道是礼亲王妃薨逝，各府都在准备路祭。
  老太妃与礼亲王妃是早年闺友，这才会越过耿氏自己操办。
  看来要是想堵沈放，还是得去老王妃那，林湘珺走神走了一上午，散学后便拉着沈清荷，寻了个探望的理由又去了贵寿堂。
  谁想到还未进院子，就听见了里头传来的吵嚷声。
  院中，几个婢女满脸担忧地围着一个妇人，走近才知道是沈二郎的妻子叶氏，她是来给老太妃问安的，没想到刚进院子就被一只浑身是血的小猫给吓着了。
  叶氏向来娇弱，看了眼那小猫险些吓晕过去，正巧碰上沈四郎也来请安瞧见了，事情便闹大了。
  这是只浑身雪白的狮子猫，不仅是老太妃养着的，还是宫里御赐的，平日里她老人家最是宠爱，给取了个名儿叫雪球。
  前日突然找不见了，猫儿本就喜欢乱窜，之前也有过这样的情况，下人们便没有放在心上，结果今儿突然在梅树下找着了，还是如此奄奄一息的模样。
  众人动静如此大，自然也惊动了屋内的老太妃，当即惹来了她老人家的震怒。
  宫中御赐的狮子猫还是她的爱宠，一看那伤势便知道定然不是自己摔得，而是被人折磨至此，何人敢如此大胆。
  老太妃由大嬷嬷搀扶着，只遥遥地看了一眼那猫，也扶着额头不敢再看。
  叶氏与沈清荷手忙脚乱地将老人家扶住，赶紧让人去喊大夫，沈四郎更是黑着脸厉声斥责院内的下人。
  “你们都是怎么当得差，连祖母的心爱之臣宠都照看不好。”
  林湘珺最是喜欢小猫，瞧见如此心都揪着疼，让人拿来药与水，要给小猫包扎一二。
  可沈四郎却说先不能动，得找到伤害了小猫的凶手才行，林湘珺无法理解，照料小猫和找凶手有什么矛盾之处吗？
  见老太妃也只是粗粗看了眼，便不再往这边看。她就知道这老人家惯是这等脾性，雪球无伤时她喜欢着宠着，如今伤着了以后还不知能不能好，她立即就不闻不问了。
  与当年对沈放一模一样，她懒得搭理沈四郎，喊春喜去打水，亲自给它清洗伤口，还要为它包扎。
  这还得益于当时给沈放处理伤口，以及梦里见多了血，她如今瞧见这些伤啊血的反倒不怕了。
  “雪球别怕，马上就不疼了。”
  小猫后脊的毛被烫秃了，肚子上还被人划了好几刀，四肢也有伤，越是清理血水越多，林湘珺的眼泪都快落下来了。
  到底是何人干下如此恶毒之事，连只小猫都容不下。
  正当此时，就听下人们在磕头求饶：“老太妃饶命啊，奴才不敢隐瞒，确实瞧见猫主子昨儿往五郎君的屋里去了，奴才们也不敢去寻，谁知今日就成了这般。”
  其余的下人也跟着附和，顿时院中皆是此起彼伏的声音，又说沈放连下人都敢打杀更何况是只猫。
  沈四郎见老太妃默不作声，转了转眼珠子，朝着最近的那个下人猛踹了一脚，“狗奴才，竟然敢污蔑郎君，我五弟心地善良怎么可能做出这等事情来。”
  “四哥说得对，祖母，可不能听了这些奴才的一面之词，五哥绝不是这样的人。”
  终于老太妃的脸色有了些松动，却是极怒之色：“放儿人呢？”
  “回老太妃的话，五郎君在忙路祭的事。”
  “去唤他过来。”
  沈放会虐待小猫？
  这怎么可能，他若是不喜欢小动物，那七七又怎么会与他这般亲近，且之前他院子里好些野猫叫唤，也从不见他驱赶。
  她相信沈放或许是个睚眦必报手段狠戾之人，但他绝不会伤害小动物。
  林湘珺以为老太妃好歹是有头脑的人，她养大的孙儿是何脾性她最该了解才是，定然不会听信几个下人的胡言乱语。
  即便真的将沈放唤来，那也是为了将真相搞清楚，便安心地与春喜照顾小猫。
  没多久沈放便来了，他今日换了身缟色的锦袍，衬着他未戴面具的半边脸矜贵又清雅。
  “孙儿见过祖母。”
  可老太妃开口第一句却是：“昨儿晚上你都在哪？”
  沈放拧了拧眉，并未直起身来，依旧恭敬地答道：“屋中。”
  他身后的杨意就显得有些局促了，还以为是昨夜他们去过萧府的事被人知道了。
  不想老太妃指了指那边的猫：“雪球昨儿可是跑进你的屋里去过？”
  沈放看向林湘珺怀中的猫，眸色微微一沉，有些明白了祖母喊他的来意，嘴角勾了勾。
  而后掷地有声地道：“是。”
  “你说，猫是不是你伤的。”
  “祖母觉得呢？”
  “真是你？下人说时我还不信，我以为你已经改了性子不会再犯了，没想到竟是如此的糊涂，亏我还向你母亲说好话，让你过几日能随你大哥去香山，你可真是要气死我！”
  林湘珺不敢相信地抬头，这人是傻吗？如此明显的栽赃嫁祸，他说一句没有不就好了，他到底是怎么想的啊。
  老太妃气得直接举起了手中的木拐杖，狠狠地朝沈放背上敲了下去。
  老人家的动作缓慢，以沈放的身手很容易就能躲掉，可他生生挨住了这一下。
  这可是实打实的闷响，将身边的人都给吓坏了，叶氏与沈清荷赶紧来拦，“祖母，您别动怒，这定是误会，或是五哥有什么难言之隐。”
  沈四郎却在一旁煽风点火，“五弟啊五弟，你怎么死性不改，先是人后是猫，你就不能规矩些，别再惹祖母生气了吗？”
  沈放抬起头，冷冷地睨了他一眼，那双眼乌黑清明，似乎什么都知道，却又什么都不说。
  沈四郎被那眼神给震慑住，浑身一哆嗦赶紧撇开了眼，不可能的，这事他做得干净，绝不会被人发现的。
  “五弟，你快认个错，就说是一时糊涂，祖母肯定能原谅你的。”
  “没错又如何认。”
  “你你你，冥顽不灵，你母亲心慈手软不舍得对你重罚，才使你变得今日这幅模样，我便替你母亲好好教教你。”
  老太妃说着又是举起了拐杖，眼看便要朝沈放砸去。
  便是此时，有个纤弱的身影冲了过去，死死地挡在了沈放身前。
  “且慢。”
  第28章
  老太妃也没想到会有人突然冲出来，手中的拐杖来不及收手，眼看着就要砸在林湘珺的肩上。
  电光火石间，她被揽着腰转过身，牢牢地护在了怀中，一声敲击在骨头上的闷声响起。
  那声击打犹如砸在了她的背上，又重又沉。
  林湘珺愣了半晌也没回过神，她冲出来时，是抱着肯定要躺十天半个月的准备了，没想到沈放比她的动作更快，生生地拦下了这一击。
  她被双臂紧紧地拥着，近得已经后颈贴在了他冰冷的面具上，一仰头便能看见他乌黑的睫毛，耳边是他粗重的呼吸声，以及鼻息间清冽的竹香。
  她呆呆地看着沈放，突然意识到，她每回说要保护他，最后被护着的人，都会变成她，倒也不知这账要如何算了。
  周围的人都被她给吓傻了，尤其是老太妃，这若是打坏了林湘珺，平阳郡王府该怎么赔。
  等沈放松开手，沈清荷便赶紧将呆愣愣的小姑娘拉着上下检查，确定她毫发无损才松了口气。
  用只有她们两能听到的声音道：“你怎么这般经不住事，即便再担心五哥，也不能拿自己冒险啊。”
  “况且祖母那是为了五哥好，若真不看重他，连问都不过问直接罚了，你可不敢和祖母对着来。”
  听到这，林湘珺僵硬的身子慢慢有了些温度，俏丽的五官瞬间皱成一团：“打人也算看重？这样的看重给你要不要？只有不讲道理的人，才会用屈打成招的法子。”
  见那边离了她，老太妃也是一口气没缓过来的样子，倒是不再动拐杖了，由叶氏顺着气，但还在教训沈放。
  不过许是顾忌着还有外人在场，言语间不似方才那般激烈。
  “好，你说你没错，那你说说看这猫为何进了你的屋子，再出来便伤成了这样？”
  “孙儿不知。”
  虽看不清沈放的面色，但林湘珺能感觉到他身上的戾气愈发浓重，不仅是心疼他，更是为其他人捏一把汗。
  这些人简直是不知者无畏，即便她没梦见过他们的下场，可有个沈应川的前车之鉴在这，便知他们也凶多吉少。
  他们不想活是他们的事，她可要好好活着。
  顾不上沈清荷的劝诫，固执地出声道：“太妃可否听七娘一言。”
  老太妃其实心里已经有些不快了，她之前对林湘珺有好感，那是她的家世在这摆着，长得又很讨喜，疼爱一番也是无碍的。
  可她最不喜欢不守规矩的人，这般闯出来为沈放求情，半分晚辈的样子都没有，到底是武将之家，真是太过骄纵孩子了，脸色不免有些难看。
  但还是要顾忌两家的情分，客气地点了点头：“七娘有话但说无妨，只这危险的事万不可再做了，你若有所闪失，我老太婆可如何向皇后娘娘交代。”
  呵，还拿姨母出来压她？可惜这招不管用。
  “太妃放心，姨母明辨是非，我是自己伤着还是被人伤着，她一眼就看出来了，绝不会误会的。”
  也不知她是真天真还是有意要呛人，总之老太妃是被这句顶得不轻。
  偏偏还不能生气，端着脸上的笑，语气更平淡了些：“七娘请讲。”
  “七娘以为五哥哥绝不会是伤害雪球之人。”
  “你见着了？”
  “不曾。”
  老太妃呵呵笑了声，“既是没有亲眼所见，又如何能言之凿凿呢。”
  “那这些下人可有谁见过五哥哥动手呢？”
  此话一出，顿时所有人皆是一愣。
  是啊，他们也不过是按着沈放曾经伤过人，只见到猫进了他的屋子，便一口咬定是他伤了猫，却根本没有人亲眼见过。
  老太妃很快反应过来了，她的决断下得确实有些仓促，也是因为她心中对沈放不信任，如今想来这其中许是有误会。