老太太愣了愣，“我听说半个长安的人都送了帖子，怎么……若是只请其中几个，只怕会得罪人，我的儿，咱们可不能再——”
  “娘只管放心便是。”
  听到崔道之这话，老夫人也只能点头：“你随你父亲，是个有主意的人，既然你这样说，便如此办吧。”
  母子两人吃了饭，丫头们进来将饭菜撤走，那边崔茹从里头出来，揉着眼睛找祖母。
  老夫人抱着小丫头，指向崔道之：“怎么，才刚一会儿，就不认得二叔了？”
  崔茹张嘴，‘啊啊’叫了两声，发觉自己发不出‘二叔’两个字，有些急了。
  老夫人神色黯淡了下，道：“这孩子，往后也不知怎么办才好。”
  崔道之揉了揉崔茹的脑袋，将她抱在怀里，拍着她的背哄，半晌，崔茹总算是忘记了方才的事，露出两颗虎牙笑起来。
  老夫人见他正高兴，想起前儿李婆子的话，仿若无意道：
  “明儿晚间过来一趟，我这里还有些你父亲和大哥的遗物，咱们一道收拾收拾。”
  见崔道之点了头，老夫人方才放下心，正想再问问他房里那个逃走的丫头的事，却见他已然放下崔茹，行礼告辞。
  知道他如今忙，老夫人也没强留他再问，端起茶几上新上的热茶，道：“去吧，不必挂念我。”
  等他的身影彻底消失在帘后，李婆子方才缓缓进来，凑到她耳边说了什么。
  老夫人听闻，没有拿稳茶盖，只听‘啪’的一下，茶盖落在茶盏上，溅起几滴热茶。
  李婆子连忙将茶盏接过去，放在茶几上，握着老夫人的手问她有没有烫着。
  老夫人摇头，叫奶娘抱着崔茹去梳洗。
  “当真？”
  李婆子点头：“红蕊那丫头眼睛都哭肿了，如今还不肯见人。”
  老夫人听罢，拿手撑着额头，心中急得不得了。
  难不成她这儿子身上当真有什么毛病？
  李婆子又在一边道：“还有秀秀那丫头，老奴着实没法子，接不出来。”
  老夫人如今正想着崔道之的事，哪里顾得上她，闻言只说了一句：“知道了。”
  -
  京兆府的大牢里，秀秀正缩在一间堆满茅草的牢房里头，倚着墙闭眼歇息。
  短短两日功夫，她已经瘦了一大圈，原本丰润的脸颊两侧有了些许凹陷，两日前还合身的衣裳，腰间已经空出一大截。
  她被抓进来时，牢房里共有六个女囚，如今也只剩下她，还有一个说话尖酸刻薄的妇人。
  另外几个，在她进来后，陆陆续续被人拉走，从此再也没有回来。
  秀秀还记得头一个人被拉走时她惊恐的神色，她喊着不想死，没多久，秀秀便看见她的身影一点点隐没在阴影里。
  很快，便有凄厉的喊叫伴随着血腥味传来，秀秀满脸发白，回头望着牢里其余几张面孔，发现她们脸上几乎全是麻木。
  接着便是第二个，第三个，第四个……
  秀秀的脸也渐渐变得跟他们一样。
  她只希望能快些结束这非人的折磨。
  牢房外传来脚步声，秀秀下意识身子一颤，从睡梦中惊醒，扭头，发现是牢头来送饭，不知是不是她多想，总觉得那牢头上上下下打量了她好几眼。
  秀秀扶墙起身，走过去将碗端着吃起来。
  半碗米汤，几乎找不出几粒米，配上放了几天的馊馒头，这就是她们每日的饭。
  秀秀面不改色地将这些东西吃下，随后又坐回原处闭上眼睛。
  牢头略有深意地看了她一眼，收拾完东西就走了。
  “都要死了，还吃呢，那些东西不定有没有沾过老鼠呢。”
  身后，那个妇人笑她，她这几日一直没怎么吃东西，此刻说话便有些有气无力。
  秀秀转过身去，看了眼她，从怀里掏出藏下的半块馒头，递给她：
  “听说饿死的人连走路都不稳，投不了胎，我想做个饱死鬼，好有力气去人间找我爹娘，你吃么？”
  那妇人听见她这一番话，显然一愣。
  秀秀以为她不要，就要收回来，却见那妇人猛地将她手中的馒头夺过去：“既送出去，哪有收回的道理？”
  说着便张嘴咬了一口，“呸呸呸，真难吃！”
  虽如此说，但还是将那半块馒头吃完。
  秀秀看着她，笑了。
  妇人将头一扭，道：“傻丫头，笑什么，咱们都是要死的人了。”
  秀秀没再吭声，抱膝将自己蜷起来。
  也不知她能不能找到爹娘，爹爹叫她好好活着，可是她好像没做到，希望他不要怪自己。
  正要入睡，却听外头又是一阵脚步声，这回来的是两个人。
  秀秀猝然睁眼，手指紧紧攥住衣裳。
  那妇人应是预感到了什么，不知何时到了她身边，凑到她耳边说了句话。
  秀秀听罢，抬头看她，妇人将手在衣襟上蹭了蹭，摸上她的脸：
  “好孩子，你多大了？”
  秀秀愣愣张口：“十六。”
  妇人笑起来，语气里再没往日的尖酸刻薄:
  “我女儿比你大两岁，刚生了孩子，前儿听说两个人都没了，我如今下去的晚，也不知他们能不能找着我。”
  秀秀正要说什么，那两个狱卒已经走到妇人身边，把她架走了。
  凄厉的喊叫声再次传来，这次秀秀手紧紧抓着牢房的木柱，流下泪来。
  又过了不知多久，牢房里再次响起脚步声，秀秀睁开眼，发现天已经黑了。
  牢房里点起了火把，不远处站着两个身影，其中一个身形高大，虽看不清面容，依旧能察觉到他身上浓浓的威压。
  等人慢慢走近了，才发觉是崔道之。
  他一身绣着虎的红色官袍，静静站在那里，漆黑的眸子望着她，眼中透着打量。
  时隔几日，再次见他，已经有恍如隔世之感。
  京兆府尹周松抬手，牢头会意，过去问秀秀：
  “姑娘可曾真心悔过？”
  秀秀蠕动着嘴唇，看向牢头。
  牢头接着道：“崔将军仁慈，若姑娘真心悔过，便接姑娘回去。”
  仁慈？
  秀秀想，这个词同崔道之着实不搭边。
  秀秀想起同牢房的那几个人的死，想起那妇人最后同她说的话，想起自己的爹爹娘亲……
  她张了张口，道：“……悔。”
  她这句话说完，便慢慢滑坐在地，很快，便有人开了锁，带她出去。
  崔道之冲府尹周松拱手：“有劳。”
  周松笑道：“不值一提的小事，将军往后多请我喝几杯就成。”
  等崔道之离开后，周松微微皱了眉头，自己是大皇子的人，崔道之既然拒了大皇子的酒席，却偏偏要自己帮忙做事，这到底是什么意思？
  -
  秀秀被带回崔府，几个丫头给她喂了饭，又提了水倒进浴桶，扶她进去，让她沐浴焚香，出来后，拿了一件桃红色的织花缎袄给她换上。
  最后端了一方西洋镜，搁在她面前。
  秀秀瞧着里头人的脸，觉得有些陌生。
  晚上，她被送到了崔道之屋里，她立在哪儿，低着脑袋，瞧着脚上新换上的芙蓉花纹绣鞋发呆。
  屋里渐渐起了脚步声，崔道之那双石青色的靴子出现在视线里。
  他坐在椅子上，端起茶几上的茶杯，拿茶盖拨动着茶叶。
  秀秀以为他会斥责自己或者直接切入正题，去没想到他喝完茶后，只一直看着她，像是要把自己脸上瞧出个窟窿来。
  东面桌上的西洋钟‘滴答滴答’的响，很快，秀秀的腿开始有些发麻。
  又过了不知多久，才听见崔道之的声音响起：
  “在牢里都看到了什么？”
  秀秀抬头，蠕动着嘴唇，半晌，道：
  “……回将军，血，还有死人。”
  崔道之问：“怕吗？”
  秀秀：“……怕。”
  “所以你求饶认输了？”
  秀秀垂下眼，将视线移到眼前的毡毯上，静默片刻，说：“……是。”
  崔道之冷笑一下，开始转动着左手的扳指。
  也不过如此。
  稍微吓一吓，膝盖便软了下来，跟旁人没什么不同。
  崔道之坐在那里，望着秀秀，见她的脸因为消瘦早不如从前明艳，手指不自觉开始在茶几上轻轻敲打。
  只是一个再普通不过的丫头，到底是哪里出了问题。
  也许，有些事情，需要验一验才知道。