这话，顿时又让赵顼一阵感慨。可不是嘛，仔细想想，这一年来的种种新奇物事，都跟那小道有千丝万缕的关系。莫说军器监这些产物了，就连那“助产术”，也是宝应观呈上的。而功勋如此卓著，甄琼要了什么？不过是些拨款罢了。还未曾浪费，都投入了炼丹中。
  赵顼也不是没想过，给他更多的嘉奖。然而随驾南郊祭天的恩典，他都婉拒了。想来也是不愿让自己背上“道君皇帝”的恶名。如此不为名，不为利，可不就是上天赐给他的祥瑞吗？
  等到正旦大朝时，一定要给他加封加赏。他那夫婿，也是个为国不惜身的，也可酌情赏个出身，还有家中的长辈，赐个诰命总是少不了的。这等才华卓绝的神人，自当好好笼络，万不能寒了他的心！
  赵顼心中千回百转，对于冬至祭天，更是满怀期待。今年虽说地震频频，又有水患，但是他的种种举措，皆是为了天下万民！这等功绩，也当仔细柴燎，告知上苍，求个风调雨顺才是。
  天子兴冲冲的准备祭天大典。甄琼在家，也过上了节前放假的好日子。
  “还是邈哥想的周全。能不去祭天，可是太好了！”日上三竿才起床，边吃早午饭，甄琼边喜滋滋跟韩邈抱怨，“你都不知郊祭有多麻烦。一大早就要跟着御驾出城，冷的要死不说，规矩还多，光是站都要站几个时辰呢……”
  听他喋喋不休，韩邈亲手夹了个三丁包，才堵了他的嘴，笑着道：“琼儿都忙了一年了，亚岁自然要在家过才好。太婆吩咐过了，这次家宴要吃火锅。”
  甄琼眼都亮了：“海鲜的还是羊肉的？”
  “羊肉的。还有一头跌死的小牛，味道应当不差。”韩邈笑的一派淡然。
  甄琼口水都要下来了。大宋可是很难吃到牛肉的，一般只有病死、老死的牛，才会拉到集市贩卖。能碰上跌死的，还是小牛，可太不容易了！
  见他如此开心，韩邈也笑了出来。随驾祭天，当然是荣宠。但是如今琼儿折腾出的事情也太多了，再跟着郊祭，难免惹上是非。不如在家里好好呆着，避开风头。天子已经答应了琼儿，连他都能带跟着进宫参加大朝了，届时还会少了赏赐吗？
  ※
  冬至可是堪比年节的重要日子，亦有“亚岁”之称。马三娘嫁到韩府，还是第一次过这样的大节呢。如今韩府只有两位女眷，韩老夫人更是早早把主持中馈的重任交给了她，眼看大伯家的那位凌霄子，也不像要管事的样子。冬至祭祖、馈送等要务，自然就落在了她肩头。
  就算再怎么聪慧干练，马三娘也不由生出了忐忑，只怕自己辜负了祖母的期盼，丢了夫君的颜面。提心吊胆，不知准备了多久，谁料真正到了这一日，却比她料想的还要简单。
  圆桌正中，炭盆烧的正旺，上面架着的铜锅，咕噜噜响着，冒出白烟一片。几个丫鬟站在桌边，夹菜捞菜。切成如纸薄片的羊肉、牛肉投入锅中，在热气腾腾的汤里一涮，就被银勺捞起，摆在了面前的碟上。
  “腐乳莫放多了，太咸。可以少加些韭花，添些辣味……”韩遐手脚麻利的帮妻子调酱料，还叮嘱道，“肉不能久放，在酱汁中一沾就好。趁热吃才好。”
  来韩府已经几个月了，马三娘怎会没吃过火锅？但是全家人一起吃，却是头一次。这种时候，夫君还如此小意，只把马三娘的脸都羞红了，忍不住低声道：“良人，长辈还在呢……”
  “嗯？长辈怎么了？”韩遐有些茫然的抬头。就见对面，他家兄长神情自若的帮甄琼布菜，运筷极稳，连鹌鹑蛋都能夹起来。祖母则坐在上手，笑眯眯的吃着煮好的豆腐，还让丫鬟给他们添饮子。
  马三娘：“……”
  是她想多了，这韩府就没有在乎虚礼的人。既没有官宦人家的规矩，也没有大富之家的穷讲究，一家人围着个锅子吃得尽兴，倒是其乐融融。
  压下心底的羞窘，马三娘拿起了筷子，也夹了片羊肉，在调料中蘸了，送入口中。顿时，羊肉的鲜香，芝麻酱的醇润，韭花的咸辣，一起涌入，让人唇齿生津。在夹一片肥嫩嫩的小牛肉，嚼上两嚼，谁还在乎这牛的来历呢？
  韩老夫人吃得也极为畅快，豆腐是琼儿亲自点的，说是用了特制的卤水。还有那红艳艳的豆腐乳，也是甄琼亲手制的，整个东京城，怕只有这独一份。她年纪大了，不爱韭花，也不爱蒜蓉，倒是这豆腐乳，吃着顺口啊。
  吃完豆腐，再吃鸭血，还能用些软软的虾滑、肉丸。韩老夫人也不忘让丫鬟们招呼着锅子，别煮老了牛羊肉片。看着甄琼吃的满嘴流油，她心里就高兴，倒是新妇脸嫩，得让遐儿好好照顾着才是。
  有条不紊的吃到了八分饱，韩老夫人就吩咐丫鬟，取了馄饨煮来。所谓“冬馄饨，年馎饦”，过冬至，怎能少了这么一样吃食？那馄饨包的细小，不多时就煮好了，配上熬了许久，入了浓郁滋味的汤汁，可不就是美美的一顿吗？
  待到酒足饭饱，韩老夫人打发三个小子去一边下棋，拉过了孙媳妇的手，笑着问道：“三娘可吃饱了？咱家没那么多规矩，得吃好了才行。”
  马三娘低声道：“当真是吃饱了。”
  夫君时不时就要替她夹菜，她都快吃撑了，哪有不饱的道理？
  韩老夫人微微颌首，又道：“这些天，跟遐儿出门逛逛吧。邈儿那边的节礼，自有他安排，你也不必操心。”
  这话让马三娘微微松了口气，大伯那边都是商贾达官往来，节礼准备可是相当麻烦的。现在也没分家，她一个人主持中馈，哪能不紧张？
  听韩老夫人吩咐，让她出门逛街，马三娘迟疑了一下，突然道：“孙媳想跟夫君一起去天圣寺拜拜，不知可否？”
  韩老夫人闻言，不由笑道：“可是想去求子？”
  马三娘一下涨红了脸，却还是点了点头。她嫁过来大半年了，腹内还没动静，哪有不心急的？
  韩老夫人拍了拍她的手：“你才多大，急个什么。遐儿整日在太学读书，等回头住家了，自然就好了。”
  这话说的体贴，马三娘却放不下心。如今韩府就她一个媳妇，大伯一看就不想娶妻，更是让她颇有压力。说不定将来还要多生一个，过继给大伯家呢。若是总怀不上，岂不糟糕？
  见她神色，韩老夫人就知她心中所想，笑了起来：“邈儿那边，你不必操心。去旁枝寻一个孩儿，也无甚关紧。”
  马三娘愣住了，没想到大伯如此看得开。也是，都娶了个男人，哪还在乎是过继谁的孩儿呢？然而这想法，也让她微微松了口气。毕竟膝下连一个孩子都没，过继这想法，确实让她倍感压力。
  韩老夫人笑了：“再说了，求子还不如去拜琼儿呢。他那个宝应观，如今可是兴旺着呢。备产的，都要过去买瓶酒精，求个平安呢。”
  都传闻那助产术，是从宝应观里传出来的。虽然宝应观不受香火，但是酒精还是能买的嘛，谁不想求个平安呢？然而这是保佑平安生产的，怎连求子也管了？知道祖母是在调笑，马三娘不由嗔了一声：“太婆又戏弄我！”