姜缨一边推开那道院门，一边对身侧的少年道。
  折竹走入庭院中，四下萧疏一片，蝉声在枯树上显得有些惫懒，日光照得浮尘粒粒分明。
  他走入厅堂内随意打量着四周，旁边两间偏房的门半开着，他用手中那柄剑将近处的偏房门抵开，走进去。
  灰尘的味道极不好闻，他扫视着那积灰的床榻，又看向桌面上不寻常的灰痕，以及那一盏被蜡油凝满的烛台。
  “公子，我昨夜便发现这里有些打斗的痕迹。”
  姜缨绕过倒在地上的凳子，指向桌腿上那几道并不深的痕迹。
  “力道不深，切口不大，”
  折竹上前，在磨损缺角的桌腿底下摸出来一片卷曲的绢花瓣，“是个用匕首的女人。”
  “应该便是陈如镜带在身边的那个女子。”
  姜缨说道。
  折竹并不说话，视线凝在一处，他一脚踢开散架的木凳，底下有个油纸包，姜缨当即上前将那油纸包捡起来，里头是极少的饼皮渣。
  看起来没什么特别。
  姜缨想着，便要随手丢了，却忽然被少年截去。
  “公子，只是些碎渣。”姜缨摸不着头脑，愣愣地提醒。
  “那你可知是什么饼子的碎渣？”
  折竹垂着眼帘。
  “这……属下不知。”
  姜缨如何知道这些，他本就不爱吃这些玩意。
  折竹扔了油纸包，转身出去，到了另一间房中，此处并不像是打斗过，案前有一件男人的外袍。
  折竹才拿起来，便隐约嗅到一股味道。
  “让人去找找玉京城中所有卖蜜饯酥皮饼的铺子，最好是与造桐油的地方相近的。”折竹一边往院外走，一边对姜缨道。
  “是。”
  姜缨忙唤了人交代完事，又忍不住问：“可公子何以断定？”
  “若按你们打听来的消息，他们是午后回来的，房中的灯烛也是新蜡，但屋里屋外灰尘积厚，说明他们根本无心在此住下，房中的可以藏东西的地方几乎都被翻找过，若不是与他们打斗之人所为，那么便只能是他们自己在找东西。”
  折竹嗓音平淡。
  “可即便他们在回槐花巷前有落脚处，如今也难保他们还会在那儿。”姜缨有些担忧。
  折竹气定神闲，只道：“先找。”
  出了槐花巷，其他人身形隐去，唯有姜缨一直跟在折竹身侧，在热闹的街市，他瞧见少年逛了几个小摊子，不一会儿便买来好些饼子。
  此时，他心中终于恍然，难怪这少年可以仅凭那些饼渣便瞧出来那是什么饼子。
  “那个银楼在哪儿？”
  少年清澈的嗓音传来，姜缨即刻回神，他反应了一下，便道：“金子才送去不久，只怕如今还在画图纸，公子要去瞧？”
  “嗯。”
  折竹颔首。
  玉京最大的银楼在玉京最繁华的玉带河畔，宽阔的木拱廊桥横穿玉带河，桥上车马行人来往不断，两旁更有商贩就地叫卖，热闹非凡。
  一如姜缨所说，银楼中才刚开始画凤冠的图纸，折竹在楼中待了小半日，盯着那个画图纸的工匠往纸上落笔，那工匠何时被买家这般盯着画图过？画得战战兢兢，紧张得脑门儿上全是汗。
  但折竹却瞧得津津有味。
  “凤眼要宝石吗？”
  折竹端着茶碗抿了一口。
  “若镶宝石，自然更为灵动。”工匠用汗巾擦了擦脸上的汗，恭敬地答。
  “哦，那要最漂亮的宝石。”
  折竹一手撑着下巴，说。
  “是是是。”
  工匠连忙应声。
  他努力屏气凝神继续画，没一会儿却又听那少年问：“凤尾呢？”
  “呃……有种星尘石，若点缀在凤尾，必然粼粼泛光，美丽非常。”工匠又小心翼翼地回。
  “那就加上。”姜缨瞧了一眼少年的神情，便对那工匠道。
  临近黄昏，有人入楼来寻。
  是姜缨手底下的人。
  “公子，蜜饯酥皮饼是一家饼铺新弄出来的玩意，那饼铺在玉京有整整八家，因为卖得好，被人学去，如今卖那饼子还有另外七家，与那些桐油店接近的，便有四家，”出了银楼，姜缨对少年道，“那饼子也许是他们在路上买的，根本不是在他们藏身的近处买的。”
  “不。”
  黄昏余晖灿灿，少年的眉目却冷极：“好巧不巧，蜀青造相堂财宝在栉风楼的消息经人放出，那些来围攻栉风楼的门派中，便有中了他陈如镜掌法的人。”
  “公子的意思是放出造相堂消息引各大派围攻栉风楼的人，便是陈如镜？可他怎会知道？”
  姜缨心中疑云更甚。
  “也许，蜀青造相堂还有漏网之鱼，说不定那条鱼，就是他陈如镜。”
  折竹眼底一片冷冷沉沉：“两日前，我才买过这蜜饯酥饼，今日他便让我瞧见那些饼渣。姜缨，他不过是在告诉我，他便是引我来玉京的人，他也知道我是谁，他更希望我找到他。”
  “既如此，他又为何这般拐弯抹角？”
  姜缨思及那旧院里打斗的痕迹，便恍悟：“难道说，有人不愿让他见到您？”
  折竹牵唇，却并不答，只淡声道：
  “去弄一张玉京的舆图。”
  ——
  流霞被夕阳灼烧融化，并不均匀的浓郁色泽点缀在琉璃瓦檐，含章殿的宦官入纯灵宫传了淳圣帝口谕，命明月公主入含章殿用晚膳。
  商绒本以为淳圣帝是因她今晨先拒饮神清永益茶，又逃清醮才传她过来，但直至用罢晚膳，淳圣帝也并未向她问起此事。
  晚膳才用罢，淳圣帝便一如以往那般，领着商绒去赏他新得来的一幅山景图。
  商绒沉默寡言，只有在淳圣帝询问她时，她方才会应上一声，淳圣帝早已习惯她温吞静默的性子，自己说得高兴。
  “明月，可还因为薛家的事，怪朕？”
  可他忽然转了话题。
  商绒一怔，她抬起头，迎上淳圣帝那双眼，那明明是一双慈爱的眼，却令她心中恐惧。
  她抿紧嘴唇。
  她说不出“不怪”二字，帝王温和的眉目之下似乎总蕴藏一分尖锐的压迫，可她以沉默相抗，半晌，他徐徐一叹：“明月，你年纪尚小，不知朕的用心，更不知防患于未然，斩草要除根的道理。”
  商绒垂着眼帘，喉咙发紧。
  淳圣帝在等她，等她承认他的旨意，可殿中寂寂，好一会儿，他也没等到她开口说话，他的神情微沉，但见她郁郁寡欢的眉眼，他苛责的话语哽在喉间半晌，与她对峙。
  “陛下，贺大人与小贺大人，还有敬阳侯已在殿外候着了。”
  宦官德宝一进殿便察觉到气氛不对，但他也只得硬着头皮躬身上前禀报。
  “让他们进来。”
  淳圣帝开口。
  贺仲亭父子两人与敬阳侯一进殿，便瞧见那位明月公主，敬阳侯的神情一滞，随即与贺仲亭父子一道跪下：“臣，拜见陛下，拜见明月公主。”
  商绒有些恍惚，听见声音也没抬头。
  贺星锦听见淳圣帝唤他们起身，他站起来的瞬间，不经意般瞥了一眼她。
  那位小公主安静地坐在椅子上，鬓边的步摇晃也不晃。
  “敬阳侯，贺卿，你们快来瞧瞧，这幅山景图如何？”淳圣帝将两位臣子招来身边。
  “奇绝。”
  敬阳侯捋须一观，点点头，称赞道：“这笔法纯熟，行云流水，实在是不可多得。”
  “是么？”
  淳圣帝眼底带笑，却道：“比之你儿知敏如何？朕听闻，他在山水上的画工极好，诗文也不错，朕原还有意让他入朝。”
  此话一出，殿内方才还柔如春水的气氛顷刻结冰。
  敬阳侯脸颊的肌肉微微抽动，他立即俯身跪下去：“陛下，犬子任性，皆因臣这个做父亲的管教不严……”
  商绒看着，那佝偻身形伏趴在帝王脚边的敬阳侯，便是赵絮英的父亲。
  帝王的心思向来阴情难测，谁也不知他此时究竟是怒是喜。
  “赵卿这是做什么？起来回话。”
  淳圣帝看也没看他。
  “是……”
  敬阳侯冷汗涔涔，缓缓起身。
  “朕不过是怜惜知敏之才，想让你劝他早日回来，”淳圣帝的面色平静许多，“何苦为了一桩亲事而意志消沉。”
  “是，臣谨记。”
  敬阳侯垂首低声应。
  “贺卿以为这画如何？”淳圣帝不再继续之前的话头，转而去问一旁的贺仲亭。
  “的确极妙。”
  贺仲亭恭谨地答。
  “可朕却觉得，笔法虽纯熟，却比不得朕的明月落笔生动，”淳圣帝在那画墙前踱步，最终停在商绒那幅一年前所作的一幅红枫图面前，他回过头来，大约是一时兴起，便朝商绒招手，“明月，你已见过外面的山川，想必如今心中应该诸景皆备，不若画上一幅，让他们瞧瞧？”