巴虎郑重点头, 受教道：“再也不打了。”他再看向吉雅, 聆听儿子的训话。
  吉雅却攥着拳头说：“等我长大了，我帮你打回来。”
  “……”其实他不老，也没到要儿子帮着出气报仇的岁数，他撸了把吉雅的脑门, “听妹妹的话，打架的都是坏人，我不打架，你也不打架。”
  吉雅斜眼看他，还气他拦住了自己, 哼了一声挣开巴虎的手，迈着短腿走到门口拉住他娘的手，大着胆子道：“拿鸡毛掸子揍他。”
  蜜娘见男人愣了, 吉雅又在催, 她低头问：“为什么要揍你爹？”
  “他不听话。”
  “他知道错了，以后也不打架了。”蜜娘换了法问，问他以后要是做错事知道错了, 是不是也要她打他。
  吉雅扭嘴不说话, 嘴巴呶了好一会儿，又说：“之前你说要揍他的。”
  “我已经揍过了, 你爹是不是每次对你说话都带笑了？”她没打, 只是跟巴虎说了。再说就是要打他, 也不可能当着儿子的面揍老子，损当爹的威严。
  一下子被戳破，吉雅有些不自在，又看了他爹一眼，垂下眼不再犟嘴。
  蜜娘往屋里看了一眼，低头冲吉雅说：“你爹都没揍过你，你还要揍他？不得了了，下次再吆五喝六的冲他喊打，我先揍你。不知老幼，屁股给你打开花都是自找的。”
  吉雅也是要面子的，当着妹妹和爹的面挨训，眼睛里又泛起了泪花，但忍着没哭出声，一屁股坐在门槛上捂脸抹眼泪。
  怕巴虎面硬心软，又巴巴来哄，她冲他轻抬下巴，“地窖不是还没修整好？你现在就过去，待会儿再回来帮我做饭。”
  好生厉害，巴虎乖乖地听使唤，出门的时候垂头瞟了一眼，默默从娘俩中间挤出去。蜜娘拎了凳子去后院坐着晒太阳，没管屋里的两个小的。
  等晌午做好饭，她若无其事喊给大斑小斑梳毛的两个孩子，“其其格，吉雅，洗手吃饭。”
  “哎。”其其格大声应，敲山震虎，吉雅挨训，她也跟着紧了皮。
  “来了。”吉雅把两把牛角梳插回砖缝里，觑着爹娘的脸色，见两人像是忘了上午的事，立马自在起来。
  一顿饭后，一家又恢复了和乐，只是俩孩子不敢再对着巴虎哼哼了。
  巴虎把泔水桶提出去，再进来看蜜娘在舀驼奶，他凑过去问：“酸了？”
  “有一点点。”蜜娘喂他一勺。
  巴虎咽下酸味极淡的奶，手搭在她肩头，瓮声瓮气说：“还是你会教孩子。”在孩子刚长出反骨的萌芽时就给敲掉了。
  蜜娘放下勺子反过身，搂着他腰问：“你要怎么谢我？”
  “你想我怎么谢？”
  “我想吃番椒。”蜜娘低声说，她嘴巴里淡极了，花椒已经满足不了她，她坐后院晒太阳都能闻到库房里散出来的丝丝辣味。
  巴虎沉默，半响后，“真想吃？”见她重重点头，松口道：“晚上做饭的时候我加两个到菜里，我先吃，我要没事你再吃。”
  怎么说的像是她拿他试毒，老鼠吃了都没事，但好在他松口了，“行，那我明天吃。”
  ……
  “阿嚏、阿嚏……”番椒一入油锅，巴虎就被冲出了灶房，手里还掂着铲子，一个劲的打喷嚏。跟他相反，蜜娘站在灶前狂吸味儿，一盘青菜倒进锅里，她拿勺子在锅里翻炒，青菜一变色就捞了起来。
  “你没事？”洗了锅巴虎再进来还是打喷嚏，味儿太冲了，鼻子都拧红了。
  不仅没事，蜜娘的表情还享受的很，“我来炒菜，你出去吧。”
  巴虎的确受不了，不过怕她偷吃，他把兑了番椒的青菜给端了出去。
  晚饭就是在院子里吃的，那盘青菜巴虎只尝了一口就辣的狂喝水，最后就着肉和饭一起囫囵吞枣咽了进去，没敢细品。
  到了夜里肚子就咕噜叫，洗手的水倒了好几次，到了后半夜可算是消停了，他劝蜜娘还是别吃了，肠子里像是烧着火，火辣火辣的。
  蜜娘没理，闭眼装睡，辣味儿勾的她魂不守舍，只要进家门好像就闻到了辣味儿。
  到了第二天中午，蜜娘去端了两块儿豆腐，在男人紧皱的眉眼下，油锅里炸了花椒还放切碎的番椒，白嫩嫩的豆腐一下锅就变成了红油色。在巴虎被冲出去后，她挟了一筷子喂嘴里，咝咝吸着气，还嚼碎了豆腐里的花椒的番椒丝。
  “就是这味儿，可算吃到了。”
  “你混着饭吃，别空口吃。”巴虎在院子里提醒。
  “阿嚏——什么味儿啊？冲的脑子里冒火。”牧仁大叔从另一间屋里出来，院子里飘的都是辣气冲天的味，进来的仆人一个个又打着喷嚏跑出去，他们的晌午饭直接是搬了桌子去河边吃。
  巴虎看蜜娘把米饭混在豆腐里，辣的出了一额头细细密密的汗，嘴里哈着气，扒饭的动作都不停，他往盘子里挟羊肉，努力劝：“不是喜欢吃肉，多吃点肉。”
  “娘，好吃吗？”其其格伸来勺子，刚想挖一勺就被打了手。
  “不能吃，会拉肚子的。”巴虎警告，“还有这么多菜，你们随便吃。”
  但蜜娘就很坚强地抗住了，一个下午在巴虎担忧的视线下转悠，愣是一点事都没有，这可让她得意死了，“不愧是我们中原来的东西，认主儿。”
  巴虎冷漠纠正：“人家是打西域传来的。”
  “那也是在我们中原生的根发的芽，开的花结的果。”
  “你现在在哪儿？种番椒的土和水是从哪来的？”
  蜜娘不理，坚信是番椒认主，到了晚饭时又嚷着要吃炒牛肉，牛肉里也要加番椒。
  可得了吧，“你明天还去不去捡鸭蛋了？要是不去我就让你吃。”
  蜜娘再三犹豫，“那我还是回来再吃吧。”
  晚上又是清淡的一顿，巴虎这个狠心的，炒菜连花椒都放的少，蜜娘舀着鸡蛋羹喝，拿眼谴责他，好狠的心。
  男人只当眼瞎心盲，晌午豆腐里的花椒她都给嚼吃了，一大把花椒，他怕伤了她的脾胃。
  ……
  “艾吉玛，你去不去？”巴虎架车的时候问。
  艾吉玛摇头，“我在家守家，喂狗的事交给我。”
  “也行，我嘱咐了牧仁大叔晚上留家里，你不去就让他跟你睡。”大斑小斑他要带去，至于大黄，本不想带的，但怕他它会循着味儿追过去，或是找不到蜜娘夜里再跑丢了，还是给栓了绳带上了。
  大黑马拉着的车里坐着人，红马大枣拉着车跟在后面，大斑小斑和大黄在第二辆车上，车门用棍子插着，只有窗户开着。马养熟了不要架车的人就会跟着前方的车马走，不会像羊一样，见到青草就要拐道去捞一口。
  一路上不见人烟，但偶尔会有老马低头在啃草，也有野骆驼机警地在河边喝水。骆驼是骆驼群里逃跑的，老马则是牧民放生的，马老了就不让它再干驼人驼物的活儿，在草原上过段自由自在无拘无束的日子，最后倒在一片少有人涉足的草地上，一身马肉喂了天上的鹰，地上的狼，以及草里的蚂蚁瓢虫。
  迁徙的野鸭大雁都南飞了，天上偶尔飞来一两只失群的孤鸟，无望无措，但还在坚持在四方闯荡。不是死在猎人的箭镞下，也会在第一场大雪降临时，冻死在皑皑白雪里。
  “爹，又一只野鸟被射中了。”其其格和吉雅坐在车辕上，仰头往远处的黑影直挺挺坠落。
  巴虎看了一眼又收回视线，快到阿斯尔住的村落了，在走近时，一只插着短箭的大雁掉在马蹄前。
  “吁——”巴虎勒住马绳，跳下去把鲜血染红白羽的大雁捡起来，转手递给两个孩子，赶马继续走。
  “哥，我们的大雁被人捡了。”一行三个人，一个姑娘两个半大的小子。巴虎不等对方开口，拿了大雁扔过去，“没打算占为己有。”
  “你们是来走亲戚的？”为首的小子倾身接住大雁，抽掉短箭插回箭筒里，“我见你们眼生。”
  “是，阿斯尔家的亲戚，让一让，别挡着路。”等绕过三匹马，巴虎对其其格和吉雅说：“等你们大了，爹帮你们驯服两匹马，教你们拉弓射箭，也能像他们一样威风。”不用像个小傻子一样盯着人家冒星星眼。
  两辆马车先后在阿斯尔家门口停下，屋里的狗听到声跑了出来狂吠，大黄把狗头探出车窗也跟着叫。
  “大兄，果然是你们。”阿斯尔趿拉着鞋就跑了出来，脱了鞋冲两只狗拍了两鞋底，“呦，原班人马啊，等等，我去把狗栓起来。”
  “还记得这里吗？你们兄妹俩今年年初还来过。”巴虎问。
  “滑冰。”其其格还记得。
  作者有话说：
  明天见
  第一百四十七章
  两只跟阿尔斯狼一般大的肥狗栓了起来, 巴虎才抱了两个孩子下地，再扶弯腰探出勒勒车的蜜娘。见婉儿抱着孩子出来，她站稳了问：“你们是什么时候回来的？路上孩子闹没闹？”
  “闹了, 夜里闹的旁人也睡不成。”婉儿招呼其其格和吉雅，感叹道：“看他们, 只觉得孩子长得真快。再看自己怀里的, 又怨时间过的太慢，真想一夜之间就能走会跑会说话。”
  阿斯尔在一旁说他们是前天过了晌到家的，“你们该是比我们早到家。”
  “早一天。”巴虎把大斑小斑和大黄从车里放出来，手里还拎了个带盖的提篮, 见阿斯尔招呼人进去坐，他摆手道：“不坐了，我们这就过去捡鸭蛋，进来时我瞟了一眼，芦苇荡子里的人还挺多。”
  “每年都多, 就算人不吃，捡回来喂狗也比等落雪了冻裂了好，我爹娘也过去了, 不然听到动静早出来了。”阿斯尔解释, 低头看好奇张望的兄妹俩，“其其格和吉雅不去吧？把他俩放我家里，跟我家妞妞玩。”
  其其格和吉雅一听, 立马往爹娘身后躲, 生怕被抓了去，抿着嘴不吭声。
  两个话多的到了陌生的地方也怂了胆, 不敢像在家里似的当土霸王。
  “我们都过去。”巴虎说, 他把篮子递给阿斯尔, “给你们带的东西，你腾一下，我还要用篮子。”
  “怎么每次来都带东西？下次可别带了。”婉儿瞟了眼蜜娘的肚子，等阿斯尔进去了，她低声问：“可是又怀了？”
  蜜娘低头，她穿着羊毛袄，挺臃肿，应该看不出来才是啊。
  “我见你下马车的时候动作小心，猜的。”
  “是有了，三个月了。”蜜娘笑，明年初夏就要生。
  婉儿刚想说有孕就别去芦苇荡子里，阿斯尔拎着篮子出来，“大兄，怎么一下提了两罐蜂蜜来？家里也就婉儿喜欢喝，年初你们提来的还剩个底。”
  “一罐夏蜜，一罐秋蜜，口感上有些不同。”蜜娘解释，“还有一包番椒籽，明年开春了用温水泡两个时辰再下种，结的果实好看，红彤彤的像一挂小灯笼，喜庆。”
  “娘，不说了，走了。”其其格扯蜜娘的衣角催促，不是说要去捡鸭蛋的？怎么一直说？
  “行，那我们就先过去。”要阿斯尔带着露个面，免得当地的人有意见。
  “我也跟去看看。”婉儿把孩子给阿斯尔抱，她进屋去拿包被。快进快出，一溜烟就跑了出来，兴奋道：“走。”
  芦苇长在湖边水浅的地方，秋天湖水又退去了一截，芦苇根部没水，只是有点稀，有枯枝烂叶垫着也不滑脚。芦苇杆子砍断的地方是已经被捡过的，阿斯尔带着巴虎他们径直站在岸上喊他爹娘。
  “阿斯尔，你家亲戚？面生啊。”说话的妇人打量人腿边上的两只山狸子，皱眉道：“这玩意咬人的。”
  “我媳妇的娘家姐妹，你今年才来第二次，你当然眼生了。至于山狸子，家养两三年，不咬人。”阿斯尔看到他爹娘，抬手指了下，“你们过去，在我爹娘周围好了，我就不下去了，待会儿还回去做饭。”
  “简便点，随便煮一锅就行了，别太麻烦了。”蜜娘说，又看向婉儿，“你是跟我们下去还是站岸上看着？”
  婉儿看向阿斯尔，不言不语地瞅着，虽没说话，意思却很明显。
  “你们过去，我陪她在湖边走一趟。”阿斯尔无奈，早上那会儿他爹娘就过来了，当时她也没提要来捡蛋。
  “算了，我喊我爹过来抱孩子，让婉儿跟你们一起玩。”她难得撒娇。
  其其格和吉雅已经忍不住先下去了，人小个矮，大人还要弯着腰扒开芦苇枯叶找，他俩直接在杆子中间蹿，说话的功夫就找到了一窝鸭蛋，大声喊：“爹、娘，快来快来，我们找到了好多鸭蛋。”
  蜜娘一听也下了湖，淤泥有些湿软，她也不敢走快了，四处寻摸的眼睛晶亮，“我来看看，有多少？”
  巴虎跟在她身后，手里牵着大黄，大斑小斑跟在他左右，见到其其格和吉雅，一个猛子扑过去，一窝五个蛋眨眼间只剩三个，蛋腥味弥漫。