其其格和吉雅嘻嘻一笑，耸着肩膀往屋里挪，还狡辩道：“不是我跟哥弄得，是小胖丫喜欢扯，我们才陪她玩的。”
  说一千道一万，团成乱麻的绣线还是他俩一点点绕开的，绕了两天才把各色的绣线完全分开，兄妹俩一个扯线，一个往纸筒上绕。从此之后见到针线筐就躲，碰都不敢碰。
  这天下半晌，巴虎一家四口在羊圈里给才出生的小羊羔烤湿漉漉的胎毛，见偷吸羊奶的几只狗突然竖起了耳朵往外跑，不吭不吠，还摇尾巴。
  “这是谁来了？”蜜娘纳闷。
  话刚落，外面就传来艾吉玛的声音，其其格和吉雅听到声激动地往出跑，等蜜娘走出去就见三个孩子抱在了一起，被嘴筒子上残留着奶冰渣的狗围着。
  “还在下雪怎么就回来了？谁送你回来的？人呢？”蜜娘问。
  艾吉玛一手牵个孩子走进羊圈，“都下这么多羊羔了？我想着家里忙就想回来了，还是回来晚了。我大姐夫送我回来的，他去我二姐家送节礼了，托我给婶儿拜个晚年，他就不来打扰了。”
  进了羊圈他取下帽子拍雪，跺掉靴子上的雪，从怀里掏了几个小玩意递给眼巴巴等着的吉雅和其其格。不论是过年还是秋天回来割草，稍稍分开段日子，他都会给两个小的带小礼，可能是花纹好看的鸟蛋、草编的蚱蜢、河里形状奇特的石头，或是去他大姐二姐家吃到味道好的点心、在摊上买的木头雕、自己画的画、新编的故事……
  “我最近新编了两个故事……”
  蜜娘袖着手离开，不打扰他们兄妹三个讲小话，还没走远就听其其格在大声告状，说她分了两天的绣线。
  “艾吉玛一回来，咱俩可算能歇歇了。”巴虎往火炉那边瞄一眼，虽然是自己亲生的孩子，但他有时候也嫌弃，乖的时候懂事的很，闹起来了也不讲理的厉害。
  “孩子嘛，就是这个样。”
  巴虎觑她一眼，这时候说的轻松，想脱鞋打孩子的也不知道是谁。
  蜜娘拿了火钳往火堆上加几坨牛粪，听男人问晚上想吃啥菜，她犹豫了一下，“水煮羊肉。”
  “水煮羊肉？”巴虎惊讶，“加辣？还是涮羊肉片？”
  “不是，就一坨一坨的水煮羊肉，要新鲜的肉，捞起来沾韭花酱那样吃。”想来想去，她竟是馋上了这口，“我觉得还是雪水煮出来的羊肉味道最纯正，加了番椒的反倒遮掩了羊肉的鲜，混了辣牛油的太腻。”
  巴虎：“……”
  前段时间顿顿要吃辣的是她，现在又说加了番椒的炖肉不好吃？他仔细观察了蜜娘的神色，不像说假话，他犹豫了一下，试探道：“真想吃水煮羊肉？只加盐？”
  “要现宰的羊。”蜜娘补充。
  “我就说嘛，我们漠北的羊肉嫩味香，清水煮的最出味。”巴虎想他可算是为羊正名了，羊吃百草，多是能当药材的草，最是滋补了，加什么花椒八角番椒的，都比不上清水煮出来的羊肉好吃，再沾点韭花酱，吃一辈子都不腻。
  “我去宰羊。”怕蜜娘改变主意，他立马起身去公羊圈里赶羊出去，走远了才动刀。
  晚饭就是一盆羊肉，锅里的羊汤炖着萝卜，喝的是咸酥油茶，一人一碟韭花酱，直接用手抓着羊肉啃，肥腻软烂，滋滋冒油，配上辛辣的韭花酱，解腻却不掩肉香。两口肉一口酥油茶，灶房里除却羊汤咕噜声，就是咀嚼声和吸溜声。吃到最后再吃些萝卜溜溜缝儿，五个人都满足地叹气，靠在椅背上不想动弹。
  “以前没觉得水煮羊肉这么好吃。”蜜娘悠悠道。
  “水煮羊肉、水煮牛肉我从小吃到大，就没吃腻过，这是我们漠北人必不可少的饭食，可能就像中原的米面吧，少一顿就觉得缺了点啥。”巴虎把碗里的羊肉汤也喝了，真鲜。
  蜜娘“哼”了一声。
  “哼什么？不服气？还是我说错了？”
  蜜娘又“哼”了一声。
  其其格看着好玩，也皱着鼻子冲她爹哼，还让吉雅和艾吉玛也哼。
  巴虎拿手指点她，“学人精。”也是墙头草，前两天被蜜娘冷脸要求分绣线的时候可是翻着花样来求他，他偷摸着给儿女帮忙，夜里睡醒了也会缠一会儿。这前脚刚完事，后脚就不认人了。
  “小白眼狼。”男人咬牙。
  其其格心虚，吐了吐舌嘻笑两声，甜甜地喊爹。
  巴虎起身收拾碗筷，冷脸冲她：“喊爷都不中用，别想我下次再帮你。”
  “你帮她啥了？”蜜娘疑惑，看了看其其格，“你跟你爹有啥事还瞒着我？”
  这下爷三个都不敢吱声，巴虎洗碗洗的哗啦响，企图用锅碗碰击声和水花声掩盖过去。但其其格和吉雅就坐在蜜娘旁边，两个小的垂着头搓油腻腻的小手，掐着手指上的碎羊肉不作声。
  “好哇，你俩是我生的还联合了你爹瞒着我？”蜜娘又哼道：“两个小白眼狼。”
  其其格和吉雅陷入沉思，都没张嘴说话，就跟着哼了一下，怎么就两边都得罪了？
  艾吉玛看出两个大人是故意在逗小孩儿，他端了盆拿了油皂，舀了热水说：“吉雅和其其格来洗手，不是说要给我吃你们拜年讨来的吃食？”
  “来了来了。”两个孩子一蹦就下了椅子，溜的比兔子还快。
  三个孩子走了，蜜娘也打水洗了手，走到男人身边，手钻进他的衣角里，轻轻拧了一下，呸道：“滥做好人。”
  巴虎笑笑也不解释，“可有吃撑？”
  “是有些。”蜜娘把后锅里煮的羊肉给捞起来，拿刀剁成小块儿，揽进剩下的羊肉汤里，混着萝卜块儿一起喂狗喂山狸子。
  收拾好锅灶，巴虎端了热水把狗槽冲冲刷刷，狗槽一动，屋里屋外一直竖着耳朵听着的狗目标一致的往檐下冲。男人端了肉汤出去，十几只狗和两只山狸子都坐在檐下摇尾巴等着了。
  “阿斯尔说的也是，大斑小斑也该成家了，狗群越来越大，它俩混在狗群里都快忘了自己是山狸子。”就那手指长的短尾巴，还跟着狗尾巴一起一抖一抖的左右晃动。
  “那只能带它们进山，让它们自己去找。”蜜娘洗了手站在门外看猫猫狗狗吃食，“但山狸子发情是春天还是秋天？春天我们要往临山去，秋天在秋牧场，回这里了已经是入冬了。”
  “应该是春天。”巴虎也不确定，他也是第一次养山狸子，“算了，可能大斑小斑也像巴拉一样，没繁殖后代的欲望。”
  巴拉，蜜娘看挤在狗崽子中间吃食的长毛壮狗，大黄和阿尔斯狼各吃各的，就它还操心给抢食的狗崽拉架。
  这真是一只奇狗。
  天已经黑了，但时辰还早，巴虎端水进屋，一家五口洗漱后都脱了外袍坐上炕，把其其格和吉雅拜年得来的吃食分成五堆，猜拳赢瓜子花生榛子红枣打发时间，也是消食。
  巴虎留意着院子里的动静，估摸着狗都去羊圈了，他下炕穿鞋，“先等我一会儿，我去把大门锁上。”
  他一走，四双蠢蠢欲动的手探向他的赌资，“别拿多了，拿小的，瓜子松子，别拿核桃红枣，你爹看得出来。”蜜娘小声叮嘱。
  大门吱呀一声关上，屋里的四个贼慌忙坐正，做贼心虚地重开一盘，大声吆喝着出拳。
  巴虎听到声大步跑进去，“不是说等等我，你们怎么就先玩了？真不够意思，那就别怪我下狠手了。”
  奸笑声随着鞋甩在地上的声音一起飘出门外，一直到深夜又开始飘雪了，欢笑声才停下，随着门的开合声，雪地上印上新鲜的脚印。
  作者有话说：
  还有一更
  第一百五十七章
  时间进入三月份, 下雪的日子逐渐减少，云层里露出没有温度的日头的时候在变长，金光洒在皑皑积雪上, 白的刺目，白天去雪地里放风的牛马都不敢长时间待在外面。
  其其格和吉雅在艾吉玛的带领下, 吃过早饭就带着小板凳和奶桶去挤羊奶, 听到外面的蹄声越来越近，其其格站起身伸了个懒腰，蔫蔫道：“牛马骆驼回来了，我们可以歇歇了。”
  艾吉玛把手在水盆里搓了搓, 走过来提了小桶里的羊奶倒在大桶里，“你们去玩吧，但不能出去到雪地里玩。”牛马骆驼踏过的地方雪化的快，过个夜就成了冰坨坨，日头又晒化不了, 踩滑了摔下去能划破脸磕破头。
  “知道了，你天天都说好几遍，我做梦都记得。”其其格作怪抱怨, 她去狗窝的干草下面翻出牛角梳, 跑过来给粉嫩鼻子的小羊羔梳毛，嘀嘀咕咕跟小羊说话
  有仆人过来提奶，见状便问：“你们要不要回屋？我把你们兄妹俩背过去。”
  “不回。”吉雅摇头, 坐在羊圈里都能听到院子里打酥油的梆梆声, 脑子里的水都一蹦一蹦的，狗都待不住。
  “行, 那你们别跑出去。”男仆也是嘱咐, 提着一桶奶出了羊圈就要扶着墙走, 羊奶洒一点洒在路上都要结成冰，一滑一个准。
  巴虎从衙门回来，在门口遇到人问：“其其格和吉雅还跟着艾吉玛在羊圈挤奶？”
  “在羊圈给小羊梳毛。”男仆回答，又问：“早上衙门敲锣召集人是为啥事？”
  “建房的事，救济院那边有人想建房搬出来，衙门的意思是通知一下，要是有扒房建房扩房意愿的，做下登记，他们统一向上报。”巴虎听到梆梆的捶打声感觉额角都是一跳一跳的，“明年再回来，羊圈外面就添了几间专门打酥油、煮雪烧水、给羊羔烤胎毛的砖房，不用再绕圈子提回来。”还有狗睡觉的房子，他打算就建在院墙西边，离羊圈近，离家门也近，狗不用再挤在羊圈里了。
  给蜜娘说的时候，蜜娘思量半响，“羊圈的顶棚也要换吧？换个顶棚你也不用在风雪大的时候再顶着雪上棚顶扫雪。”
  巴虎点头，“是有这个打算，已经做登记了，除这之外，我还想再打两个火炕，再有客来也不用占用艾吉玛睡觉的屋。”家里剩的青砖都用完了，不然早就打好了。而且其其格和吉雅一日比一日大，蜜娘肚子里还有个小老三，再有两年又要再分房分床，好在家里的空房子多，不然还要扒了院墙扩建。
  “从后院后面再接个院子，建六七间屋，分隔成两个院落，一个给家里的仆人做饭吃饭用，门朝外开。另一个门朝里开，当库房用，粮食和风干牛肉，再有毛毡渔网装蜂箱的勒勒车都给挪腾过去。前院后院也收拾收拾，收拾个待客的大堂出来，前院就我们一家住，后院住艾吉玛，还有牧仁大叔再有两三年老了要搬过来吧，设两间客房，没客人的时候我用来种菜。”
  巴虎考虑了一下，是该收拾收拾了，因为家里只有三个暖炕，家里来个人了只能往卧房里领，“大堂里也打个暖炕，以后吃饭都去大堂里，灶房有点窄了。”
  “这样一来，家里要烧炕的屋好多。”蜜娘嘀咕，不过家里也不缺牛粪就是了，就是加柴的时候麻烦了些。
  “没事。”巴虎偷乐，“家里的三个孩子都得用了，不缺跑腿干活的。”
  但跑腿干活的也有情绪，到晌午回来吃饭，其其格和吉雅一个赛一个蔫巴，还哼哼唧唧的，说挤羊奶太无趣了。
  “那你们就回来玩，你们仨还玩猜拳，继续编故事讲故事，练字还在练吧？我有几天没见你们拿毛笔了。”
  “毛笔秃毛了。”吉雅说。
  “爹给你们买，这次买一大把回来。”他是个不愿意写字的，但轮到儿女，他巴不得生下来就会一笔好字。
  两个孩子闷闷应了一声，提不起兴致的样子，就连吃饭都有气无力的。
  巴虎看了蜜娘一眼，也不再多说，等饭后两个心燥的孩子进屋睡觉了，才问艾吉玛：“这次是想干啥？”
  “想出去玩，被拘住了，心里发焦坐不住。”
  是了，其其格和吉雅都是爱跑跑跳跳的，现在因为外面结冰了，兄妹俩出了门不是被拉着拽着就是抱着。
  巴虎出去转了一圈，下午就拿了锹和扫把，从大门外半丈远的地方开始铲雪，碎冰都给敲掉，积雪压实，做了个宽三尺，长近半里的雪坡。日头隐入云层后，他端盆出去在雪坡上细密又均匀地洒上水。
  “这样编的绳可结实？”巴虎挣了挣牛皮和羊毛绳编成的绳索，足有两指粗，他给栓在门上的铁环上，上手使力地拽，看没有蹦断的样子才罢手。
  夜深了，隔壁的俩孩子早就睡熟了，一墙之隔的两口子还在为给孩子找个玩意儿玩费心。
  三条绳索，三块儿厚牛皮剪裁缝合的滑板，末端跟绳子紧紧绑在一起。
  次日巴虎起来打开大门先去看他造的冰道，自己坐上面滑了下去，确定没有凹凸的冰坨才把三条绑着厚牛皮的绳子拿出来，踩在梯子上给绑在房梁上。
  锅里有了饭香，蜜娘去隔壁给俩赖床的孩子穿衣裳，“快起来，你爹给你们准备了好玩的。”
  “什么好玩的？”其其格来了兴致。
  “你起来自己去看。”
  小丫头噘嘴，严肃道：“娘，你要是再忽悠我，我、我可就生气了，就不最喜欢你了。”
  蜜娘不跟她计较，她本来就是她最喜欢的人之一，“你自己出去看，我要是忽悠你了就给你坨银子，相反……”
  “我信了。”其其格打断她娘的话，她荷包里才几坨银子啊，别想来赚她的钱。
  白色的羊毛绳和黑色的牛皮混在一起格外醒目，尤其是还悬在房梁上，一直拖出了门外。
  巴虎从灶房里出来，“可洗漱了？先吃了饭再去玩。”
  有个勾子在前面吊着，今早的这顿饭不像昨晚那顿饭似的打蔫，喝了奶吃了饼子就往外跑。
  巴虎拿了椅背上的帽子跟出去，“坐牛皮上滑下去，再拽着绳子从冰上走上来，先试试看喜不喜欢，不喜欢我再给拆了。”
  “啊啊啊啊……”其其格激动地抱着她爹的腿尖叫，“不拆，我喜欢。”
  巴虎是故意这么说的，他看向跃跃欲试的儿子，问：“吉雅你呢？可喜欢？”